蕭弘抬手抹了一把額頭的汗水，然后壓了壓草帽。

    忽然一聲刀劍出鞘, 雪白的劍刃出現(xiàn)在小吏的眼前, “殿下問話，說！”

    跪在地上的小吏頓時身體抖成了篩子, 恨不得就此暈過去。

    世人硬骨頭有, 但不包括這一個。

    他顫著聲音道：“殿，殿下, 那里是呂家的地盤，誰也過不去?。　?/br>
    嘿, 蕭弘稀奇了, 這天下還有他蕭家人去不了的地方？

    “什么樣的呂家如此大的口氣，連本王也敢阻攔？”

    小吏頓時像據(jù)嘴的葫蘆不說話了, 但是低頭前卻大膽地看了蕭弘一眼。

    蕭弘心下存疑, 擰眉思索片刻后，忽然對陸峰道：“你去請惜朝過來。”

    賀惜朝來的時候，蕭弘正雙手抱胸靠在馬上，瞧著身形有些繃直, 似乎矛盾著。

    陸峰在請他來的路上已經(jīng)說明了緣由, 無需再重復(fù)一邊，賀惜朝便問道：“霍縣令和魯縣令將你留下來替殿下指路, 是不是讓你特意避開呂家？”

    小吏猶豫了一下, 還是點頭道：“是。”

    “誰吩咐你這么做？又是如何吩咐的？”

    小吏面有難色, 極其不情愿地支吾了幾句, 卻是沒說到點子上。

    蕭弘不耐煩了, 然而賀惜朝卻朝他搖了搖頭，對旁邊的侍衛(wèi)道：“扶他起來，天氣這么熱，可別將人曬暈過去。”

    一個侍衛(wèi)往前一站，握住小吏的胳膊使了些力，后者這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，忐忑不安地抬頭看向賀惜朝。

    這么熱的天，所有的人都熱汗淋淋，加上一路奔波，哪怕一身貴氣的蕭弘也難免沾了塵土，看起來有些灰頭土臉。

    而面前的小公子舉著一頂精致的傘，書生打扮，淺色的衣裳纖塵不染，干凈的鞋子踩在鋪著塵埃的路面上，只覺得讓人可惜?？僧攤忝嫖⑽⑴查_，露出他的臉時……

    沒讀過幾本書的小吏腦海里頓時只有一個念頭：這人可真好看呀！

    “你忒么要盯到什么時候！”一聲大熱天也讓人透心涼的聲音從邊上傳過來。

    不僅聲音冷，臉色更臭的蕭弘，如今就只想把這個不識抬舉的東西找個坑給埋了！

    賀惜朝唇角微微彎了彎，遞過去一個水囊，溫聲問：“你叫什么名字，家住何處？”

    小吏舔了舔干裂起白皮的嘴唇，卻沒膽子接過去，只是回答：“小人王石柱，是洛淄縣林家村人?！?/br>
    “離這兒遠不遠呀？”

    “不遠，不是，也不太近，隔了兩個村子?！?/br>
    “林家村？王小哥是土生土長的洛淄縣人嗎？”

    王石柱看著賀惜朝清澈明亮的眼睛，本想搖頭，卻不知為何下意識地說了實話，“不是，八年前小的才遷過來。”

    賀惜朝將水囊抱在懷里，說話依舊不緊不慢，仿佛體會不到這大熱天，“那你對這里應(yīng)該很熟悉吧？”

    “是，是吧?！?/br>
    “這座山高嗎？”

    “其實也不算高?！?/br>
    “山后有什么？”

    “是……”

    “別緊張，喝口水吧?！辟R惜朝將水囊又遞過去，“王小哥，你是個實誠人，應(yīng)該明白，你就是不說，殿下也能查得到，既然如此，就別浪費我們的時間了吧，放心，不會透露出去是你告訴的。”

    “是田。”

    “一直到松江邊嗎？”

    “是。”

    王石柱又舔了舔唇，望著賀惜朝手里的水囊有些渴望。

    “想喝就趕緊拿過去，不知道別人一直舉著手也酸??！”蕭弘終于看不下去，拿過賀惜朝手里的水囊塞進王石柱手里，“喝?！?/br>
    王石柱被蕭弘的舉動給嚇了一跳，只聽到賀惜朝低低笑起來，“殿下親自給的水囊，還不快喝上一口壓壓驚，多大的榮幸。”

    賀惜朝的聲音跟他的人一樣好聽，像一股清泉，溫聲細語，平易近人，讓人無端生出一股親近。

    這大熱天似乎也不熱了。

    王石柱握著水囊，賀惜朝挑眉打趣道：“怎么，還需要人替你打開嗎？”

    “不，不用?！?/br>
    王石柱趕緊擰開了塞子，想了想，最后仰起脖子，咕咚咕咚，一口氣將水囊里的水都喝光了。

    然后抬起袖子，豪邁地一抹嘴，看著賀惜朝道：“這位公子，不瞞您說，是霍大人吩咐小的不要驚擾呂家，一定要將殿下帶往官道上去?！彼D了頓，又道，“奎梁縣魯大人也在旁邊?！?/br>
    “知道為什么嗎？”

    王石柱搖頭卻又點頭，他臉上帶著矛盾，看看賀惜朝，又看看蕭弘，最后目光又落回到賀惜朝的臉上，似乎琢磨著要不要說實話。

    蕭弘擰起眉毛，抬起頭，汗液已經(jīng)從額頭兩鬢流下匯聚到了下顎，滴落。

    他回過頭，這鬼天氣，哪怕打著傘，也熱的讓人受不了，賀惜朝向來怕冷不怕熱的人也比肩冒著汗珠。

    他想著要不先趕路，到陰涼處再說吧。

    “王小哥，你還有親人在奎梁縣嗎？”

    “……有?！?/br>
    “他們?nèi)缃裨趺礃恿耍俊?/br>
    “他們……”王石柱垂了垂頭，神情頓時一暗，卻又忽然一驚，他沒說自己是從奎梁縣出來的。

    而賀惜朝卻仿佛并不在意，這是言辭懇切地說：“奎梁縣在十多年前應(yīng)該算是一個富縣，水災(zāi)有也并不嚴重，幾年遇上風暴才有一次。卻不知道為何，這一年比一年不如，洪澇越來越頻繁，也越來越厲害。如今就算我們還沒去，也能想象的到那地方有多荒涼，松江哺育著洛淄縣，也一樣養(yǎng)育著奎梁縣，王小哥，你的年紀不大，不過十多年前，應(yīng)該已經(jīng)記事了，那時候什么光景，兩下對比，不覺得令人唏噓嗎？”

    賀惜朝的語調(diào)一直沒有變過，一直到現(xiàn)在才帶了一分懇切和惋惜，仿佛他感同身受一般。

    王石柱有些恍然，捏著水囊的手不知不覺中已經(jīng)緊緊地握住。

    賀惜朝瞥了他的手一眼，不禁加深笑容，繼續(xù)說：“殿下從三年前便開始關(guān)注奎梁縣水患，這次更是向皇上請命，下定決心治好松江，這才跋山涉水，一路趕在雨季大水前到了江東，就是為了看看究竟是怎么回事？王小哥，萬事有果就有因，你在奎梁縣和洛淄縣呆了這么久，不可能一點也不知道其中的貓膩吧？”

    “小的……”

    賀惜朝終于抬起袖子拭了拭額頭的汗液，一張濕潤的帕子立刻遞到了他的跟前，而蕭弘?yún)s面朝著王石柱，冷笑著說：“本王不住在這里，水患那么多年，治不好也礙不著我什么事。不過，本王可以保證，除了我，不會再有什么人敢動呂家了?！?/br>
    “本王為了兩縣百姓而來，若是百姓自己不配合，就別怪朝廷沒當回事。世上困苦之人比比皆是，找個殷切希望本王駕臨的縣城不算難事?！?/br>
    蕭弘話音剛落，王石柱便再次跪了下來，磕頭道：“殿下，小的不敢隱瞞，山后的田究竟如何，外人探不得究竟。小的只知道呂家對外宣稱買下了所有田地，皆并入了呂氏祭田之中，至于原本那個村子，不管愿不愿意都被遷到了另一處。如今那地方除了呂家佃戶可以耕種，外人不得租賃。原本通往松江的道路也給封了，不讓人經(jīng)過。不僅是洛淄縣，就是奎梁縣，乃至遠一些的縣城都知道呂家不好惹，別說是縣令，就是知府大人，也得給呂家面子?！?/br>
    “那村子什么時候完全搬出去？”

    “這個……算來也有十年了吧?！?/br>
    賀惜朝一聽便笑了，“洪澇開始頻繁似乎也是那個時候?！?/br>
    王石柱沒接話，可這次他沒低頭，眼尾中藏著的就是那個意思。

    其實問到這里，該知道的賀惜朝心里已經(jīng)有底了。

    天氣炎熱，實在不能在太陽底下久待，于是他看向蕭弘說：“殿下?！?/br>
    “惜朝，是闖一闖呂家，還是……”

    “去了呂家，不就是知道是王小哥告訴我們的？”賀惜朝見王石柱臉色一白，可見呂家在當?shù)赜卸啻蟮姆至浚愕?，“按兩位知縣大人的意思，先去大壩看一看吧，然后再找地方安頓下來，最好能尋到當?shù)厝藛柹弦粏?。總要了解清楚了，才好上奏皇上?！?/br>
    “好，就這么辦。”

    賀惜朝拉了蕭弘一下，低聲道：“你來，我有話要跟你說?！?/br>
    蕭弘于是跟著賀惜朝往后頭馬車而去，全隊在停駐半晌之后繼續(xù)前進。

    王石柱看著那兩人，眼里不禁流露出擔憂。

    肩膀被人拍了一下，卻是之前拿刀嚇唬他的陸峰，他哆嗦了一下，“大人？”

    “你在害怕？怕什么？”

    “呂家……大人，你說殿下會不會也跟其他從京城而來的大人一樣，最終只是加固加高了堤壩，就完事了？”

    聞言陸峰笑了起來，“呂家就是有登天的本事，那也只是臣子，殿下可是要做大事的人，這算什么？放寬心，趕緊上馬，走了?！?/br>
    馬車里，小玄子擰了帕子遞給……蕭弘，然后躬身出了車內(nèi)。

    “快擦擦，這大太陽底下你哪兒那么多耐心，就這小子，不老實，揍一頓了事?！?/br>
    蕭弘本想親自上手的，可他覺得自己滿身汗臭味，不好意思靠近賀惜朝，便只好可惜地遞上去，又尋出水囊，從車里的小柜子找出一個碗，倒了水過去。

    賀惜朝擦了把臉，接過水杯，喝完潤了喉嚨，才覺得舒坦了些。

    他說：“等我們到了奎梁縣，你信不信，這天氣跟昨日一樣，也得轟個雷，下場大雨。我們可能剛摸到大壩，瞧個大概就得打道回府了。”

    “這天氣這么咋呼？”蕭弘驚訝道。

    “昨日問了驛站的老房頭，這個時節(jié)就是如此，天氣又開始悶了?！?/br>
    “好像是這樣，惜朝你真仔細?！?/br>
    賀惜朝沉吟道：“這個王石柱年紀不大，面對你的責難沒有滑頭地胡言亂語，說明他不僅對你心存畏懼，而且心眼還比較實。這樣的人若是廢點口舌套出些話來，可比在他人眼皮底下尋人問話來的方便，說不定奎梁縣留下的百姓已經(jīng)不敢對你說實話了，畢竟讓他們失望的太多次?！?/br>
    天乾帝不是沒有關(guān)注過水患，就賀惜朝所知，便有兩次。

    可依舊只是加固加高了堤壩而已，還給帝王一個錯覺，松江治水不易。

    “可這也太容易了吧？”

    賀惜朝反問道：“你覺得有假？”

    蕭弘點了點頭。

    “不管真假，這就是一個方向，不能因為王石柱的幾句話，我們就認定呂家有問題。呂家就是買了田，或許有違規(guī)制，但也不是什么大事，重要的是弄清楚他買了田是否對松江做了什么。”

    “填河？”

    “你覺得可能嗎？”

    蕭弘說：“我其實很不希望這樣，皇祖母我沒見過，但是聽說先帝是個混賬東西，臨死也沒放過她，在性命和父皇的皇位上要她做個選擇，于是父皇得了皇位，便失去了母親，自然對呂家多有優(yōu)待。這么多年來，沒聽見有彈劾呂家的奏折上來……”

    蕭弘說到這里，頓住了，接著苦笑道：“惜朝，沒彈劾才有問題對不對，所以我覺得你是相信這個王石柱?！?/br>
    賀惜朝對蕭弘順口而出的“先帝是個混賬東西”忍不住也笑起來，“你這口無遮攔的本事都登峰造極了。”

    “也就在你面前說說?！笔捄胝f完嘆了一聲，“唉，有點麻煩?！?/br>
    賀惜朝往他邊上靠了靠，將擦過自己臉的帕子順手也給蕭弘抹了一下，然后拍了拍蕭弘的臉說：“我一直覺得只要有人有錢沒什么事情做不了，前朝皇帝連運河都挖了那么長一條，雖然勞民傷財，可還是辦成了，沒道理治個小小的松江水還能無解，除非有人從中阻撓。所以你這次來，與其是治水，還不如說是治人?！?/br>
    蕭弘四肢一張，頓時攤在車廂里，將帕子蓋住自己的臉說：“惜朝，你覺得我該怎么辦？”

    “這話該我來問你才對，若真是呂家從中作梗，造成一縣的百姓遭難，死的死，傷的傷，逃亡的逃亡，還有賣兒賣女，家破人亡的……你打算怎么辦？”

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