季明盯著他家大爺，莫明有點心酸，“不是……爺，這都正午了，是不是在這兒用膳？”

    奚爺失落的表情太過明顯，擺了擺手：“在這吃吧?！?/br>
    “那小的這就去準備膳食?！闭f罷，季明退出去準備膳食了。

    從清晨等到日暮，梅二姐今兒沒來。

    季明給掌了燈，忍不住上前勸了句：“大爺，都很晚了，咱回玉奚園嗎？”

    “回吧?！鞭蔂攺阶云鹕?，走到門口突然頓住步子，季明給嚇了一跳。

    “大爺？”

    奚爺轉過身，道：“還是不回了，在這歇下，省得來回奔波?！?/br>
    季明沉重應了聲：“誒！那，那小的給您鋪床去?！?/br>
    次日清晨，丫鬟上來伺候了奚爺洗漱更衣，奚爺也沒心思挑什么布，讓季明合著掌柜，看著去辦了。

    奚爺在布莊等了整整兩日，直到第三日清晨，老太爺叫人催他回去，這才動身回了玉奚嶺。

    回去的馬車上，季明看得出來，奚爺情緒很低落。

    季明勤快的給奚爺打著扇，車內很安靜，只能聽到冰鑒里冰塊的消融聲，涼絲絲的冷氣從冰鑒上的幾個小孔流竄。

    回了玉奚園，老太爺已在議事大廳里等著了，準備去周家的聘禮從內堂排到了院口。

    奚爺走進議事廳，只見老太爺正在聽管事的清點聘禮單子。

    老太爺準備的這聘禮，是下了血本了，樣樣珍稀之物，可見其重視程度。

    “明兒便要去周家提親了，你倒好，正主兒連個人影都找不著！”老太爺睨了他一眼，心中喜悅，不稀得再說他。

    “祖父……這下聘之事，不如再緩緩？”奚爺打著商量的語氣。

    “緩緩？緩緩你再去外頭鬼混？跟那些個狐朋狗友胡鬧？你也不想想，你如今都二十有五的年紀了，還未正娶，像話嗎？！”

    奚爺暗中抽了口氣，“我不是不想娶，那……那總得讓我娶個順眼的吧？”

    第12章

    老太爺反問：“周四姐不順眼？”

    奚爺撇了下嘴，“順是順，可……”

    老太爺凝眉：“那還能有甚么？周父好歹是個禮部副使官，委屈了你不成？咱們是商賈世家，不可仕途及第，但若娶了官家女子，便可讓你兒子科考入仕途！你好好想想，清醒清醒一下！你以為你現(xiàn)在籠絡些個官家世子、公子哥兒，就能把你當回事？！”

    奚爺滿是無奈，甩袖負氣道：“商賈世家有何不好？！我奚風渡富甲天下，恁是個商人，也要做這天下最不失風度最權貴的商人！”

    “好！你有骨氣！可你要明白，古訓有言，民不富斗，富不與官斗，你富甲天下又能如何？官家一言，便可讓你一朝覆滅！你也不過是那群螻蟻中經得起踩踏的螻蟻。哼！”

    奚風渡怔忡的站在原地，袖下的拳頭緊攥在一起，他想反駁，卻可悲的發(fā)現(xiàn)，他竟無從反駁。

    世道便是這樣，從來如此。

    可從來如此，他并不覺得便是對的！別人改變不了的事情，不代表他不能改變！

    奚爺恨恨道：“總有一天，我會讓世人知道，商人，也有商人的原則與信用；一國無強商，又何以談繁榮？我要做這天下最大的買賣！我要讓所有人都得仰我鼻息！”

    老太爺怒瞪著眼，目送著奚爺旋身離開的背影，氣勢坦蕩，背脊筆挺，貴氣的紫袍迎著暮日的晚風輕揚，倒真像個人物。

    老太爺突兀一笑，“如今你這般豪言壯志，也不知我老頭子有沒有命能等到那一天。哈哈哈哈……好，好啊！不愧是我們奚家的兒郎！還是沒長歪！”

    老管家無奈一笑，“那……這下聘的事兒……”

    老太爺臉色一沉：“這親還是得結的！”

    ****

    今夜月朗星稀，奚爺提了一壺濁酒上了屋頂，枕臂獨酌。

    “嘿嘿，大爺？”

    奚爺睨了眼順著梯子爬上來的季明，手里還拿了幾道小吃，一一擺上，勸了句：“大爺，夜涼了，再吹會兒風就回屋里頭去吧?！?/br>
    奚爺提壺就飲，也未理會他。

    季明暗自嘆了口氣：“要不要小的陪您喝兩杯？”

    “聒噪！”奚爺字里行間滿是嫌棄。

    季明一臉委屈，“那小的就下去了，爺您下來的時候，喚小的一聲，您吃了酒不穩(wěn)當。”

    奚爺滿眼愁苦，長嘆了口氣，醉語呢喃：“人非石木皆有情，不如不遇傾城色。”

    想到過去種種，奚爺猛然翻身而起，告訴自己，別想了！別再自做多情，也別再躊躇不前，不要再犯第二次那般錯誤。

    突然袖邊有什么東西在攢動，奚爺偏頭一看，只見一只花嘴貓不知何時來到了他的身邊，伸著爪子想偷小魚干。

    花嘴貓嚇得豎起了毛，滿身戒備跳了開來。奚爺瞧著這小東西有趣，將盛著小魚干的玉碟擱到了它面前。

    見奚爺沒有惡意，還給它吃食，花嘴貓漸漸放松了警惕，撈起一塊小魚干吃得賊歡。

    “人為財死，鳥為食亡?！鞭蔂攲χ恢回堖哆镀饋恚爱斨灰柏堃餐?，不會有這些悲歡離合，求而不得?！?/br>
    喵嗚喵嗚喵嗚！花嘴貓吃得越來越歡，忍不住叫出聲來。

    “你也同意？”奚爺笑了聲：“過了今夜，我便是個失心人，那些不該有的妄念，通通都要丟掉，不再憶起?！?/br>
    喵嗚喵嗚喵嗚！花嘴貓叼著小魚干看向奚爺。

    奚爺把這只貓當作了傾訴對象，又道：“不是我沒有勇氣去追求這段感情，實在是……行行重行行，道路阻且長。你可知？我等了她很久；很久。但她把我忘得一干二凈，還把我送給她的及笄之禮退了回來。

    她還讓下人捎了些讓人難堪的話……我要還有點骨氣要點臉，是不是就不應該對她這位太師府的嫡出千金有念想？天涯何處無芳草，爺有錢，要多少有多少?！?/br>
    花嘴貓耷拉著腦袋，發(fā)出咕嚕咕嚕聲，奚爺入戲太深，想是這只貓兄也在為他傷感，忍不住伸手想拍拍它的小腦袋。

    結果……

    奚爺被貓咬了，半夜還吃了酒，瞪著眼睛躺在床榻上，頗為凄涼。

    大夫給他消毒上了藥，纏了紗布叮囑著：“這段時間絕計別沾水，傷口還挺深的，怎么好端端，被貓給咬了呢？”

    季明也不清楚呀，給了好些賞錢領了大夫出了屋。

    ****

    等梅二姐養(yǎng)好了傷，不知不覺便到了三伏天。

    再過半月便是祖父七十大壽，梅二姐請命想去福光寺里給祖父祈福。

    除了買布那事兒，梅二姐平日里循規(guī)蹈矩，祖父一聽這娃兒要去給自己祈福，樂得合不籠嘴，直夸梅二姐有孝心。

    大娘子見女兒得了贊賞，論才藝與樣貌，又遠遠壓著那兩庶出的，心中歡喜得緊，連連說道：“念你一番美意，豈有不成全之理？咱二姐兒是越發(fā)懂事了?！?/br>
    祖母笑瞇瞇的連連點頭，“二姐兒一顆七巧玲瓏心，確是一般人比不上的。”

    梅三姐的生母李巧兒天性怯懦，出生卑微，沒敢說話，家中兩老也不怎么待見李小娘和三姐兒。

    倒是梅四姐的生母蘇韻，巧言令色道：“我家四姐兒也是一片孝心的呀，說是祖父七十大壽，她要親手繡一幅長約五尺（約1.5米）的壽星公給您當壽禮呢！”

    梅四姐正拈了塊桂花酥塞滿了嘴，瞪著眼看著蘇小娘，著急的含糊道：“窩（我）沒油（有），窩（我）瘦（繡）霧（不）粗（出）……唔唔……”

    蘇小娘一把捂住了梅四姐的嘴，又給她塞了茶水，低斥了聲：“吃茶！！”

    “哦唔……”梅四姐就著茶水將糕點咽了下去。

    蘇小娘怕梅四姐沒心眼的給說漏了嘴，趕緊拉了她請安走了。

    這蘇小娘拉著梅四姐一回屋里，就叫下人幫忙著收拾行禮。

    梅四姐手里還緊緊捏著從祖母那兒順來的一塊果點，見母親背身忙著，趕緊側過小臉咬了一口。

    “四姐兒??！”蘇小娘扭頭看向她，“我可跟你說，這祈福之事，絕計不能讓二姐兒全搶占了功勞去，你也得跟著一道去！”

    第13章

    梅四姐一臉無奈，哭喪著臉：“我跟去干啥呀，要吃的沒吃的，日子枯燥得很，還得在山里頭呆上半月，沒人給司命真君（灶王爺）上香，會怪罪的?！?/br>
    為了不去山里寺廟，梅四姐也是拼了，連司命真君這話也扯了出來。

    “小娘替你給司命真君上香，乖，你就跟著去，沒壞處?！?/br>
    梅四姐心里頭別提有多不樂意了，小聲嘀咕了句：“怎么不叫雪哥兒去？”

    一提到這雪哥兒，蘇小娘氣不打一處來，斥了聲：“那成日犯混的東西，你還提他做甚？我已經指望不上他了！都是同個爹養(yǎng)的，你瞧瞧炫哥兒，怕是那大娘子祖上燒了高香。”

    梅四姐心中苦悶，“去寺廟祈福不是不能去，可五尺長的繡作，我哪能繡得出來呀？”

    蘇小娘咂了下嘴：“小娘有辦法，這你甭cao心?！?/br>
    梅四姐長長舒了口氣，拍了拍胸脯：“這便好，這便好。”

    連夜收拾了東西，梅四姐被蘇小娘趕鴨子上架了。

    去福光寺的馬車上，梅二姐一臉心事重重，茉茉一直拿眼睛瞪著梅四姐，怪不自在的。

    梅四姐緊緊抱著手里的三層食盒，抿了抿唇，想著本來二jiejie是想獨占風頭的，可結果被她搶了風頭去，若是換她，也會不痛快的吧？

    “二jiejie，你……你吃點心嗎？”梅四姐一臉討好。

    梅二姐哪里吃得下點心？好不容易找了個借口出門，現(xiàn)在卻帶著個拖油瓶。

    茉茉忍不住說了一嘴：“四姐兒，你就不能少吃點？你都快吃成個（球）……”

    “茉茉！”梅二姐低斥了聲：“怎么跟四姐兒說話的？”

    “是，奴婢知錯。”茉茉埋著頭不再吭聲。

    梅二姐與茉茉交換了幾個眼神，嘀咕了起來。

    “二姐兒，怎么辦？”茉茉見梅四姐正被美食誘惑之際小聲問了句。

    梅二姐湊耳低語：“先去福光寺再論?！?/br>
    “??？”茉茉又怨懟的瞪了梅四姐一眼。

    仨人到了福光寺，寺廟的小合尚也安排了后院廂房，廂房設有一個小佛堂，姐兒倆就在那里每天誦經祈福。