許書窈循著她視線望去，見陸休顯得特別松快，笑道：“那是顏顏愿意學(xué)這些，不然，爺兒倆又要別扭一整日?！?/br>
    “這倒是?！焙紊弸牲c頭之后又質(zhì)疑，“什么爺兒倆啊，先生只比我們大十多歲而已。”

    許書窈訝然失笑，“想跟先生做同輩人，也得他答應(yīng)才成啊?！闭f著，凝了好友一眼，“你好像很抵觸這種話。”

    “是啊，你們總這樣說，會把先生說的心境早早蒼老的。”

    許書窈忍俊不禁，“陸霄二十來歲了，那可是先生的侄子——他那種人物，想沒心沒肺都不成的?！?/br>
    何蓮嬌皺了皺鼻子，嘆了口氣，“也是誒。在他眼里，我們一定特別幼稚”

    許書窈想否認(rèn)都不成。

    .

    沈清梧終于有了決定：離開京城，可以的話，繼續(xù)教書。

    蔣云初聞訊，幫她做了些準(zhǔn)備。這日，沈清梧來蔣府辭行的時候，他交給她通關(guān)路引、兩份名帖、兩份推薦函，“名貼是莫坤、何國公的，推薦函是程靜影、武睿二位先生親筆寫就。此外，我準(zhǔn)備了幾個人手，你情形安穩(wěn)之后，他們便不會再打擾?！?/br>
    沈清梧點頭，“大恩不言謝。”

    蔣云初又遞給她一個厚厚的信封。

    沈清梧猜出了幾分，打開一看，果然不出所料，里面是一疊面額不等的銀票，便要放到書案上，“這怎么行……”

    “收下?！笔Y云初適時地道，“手邊沒有銀錢，沒法子安生?！?/br>
    沈清梧望著他，悵然地笑，“我能報答你的，只是給他清凈?！?/br>
    蔣云初不好接話，轉(zhuǎn)而道：“抱歉，不能幫更多?！?/br>
    “已太周到，不能更多?！鄙蚯逦鄶狂判卸Y，鄭重道謝。

    翌日，她離開京城，蔣云初送她到城門外，“珍重?！?/br>
    沈清梧淚盈于睫，“珍重?！?/br>
    傍晚，蔣云初去了書院一趟，站在碧水湖畔，告訴陸休：“走了。”

    暖風(fēng)中，陸休望著湖中漣漪，“也好?！?/br>
    “我以為您會去送她。”

    “沒必要?！标懶輸磕?，沉默了一會兒，忽然道：“你怎么這么閑？跑錦衣衛(wèi)混日子去了？”

    蔣云初心知這是故意找茬，笑，“嗯?！?/br>
    “嗯？”陸休目光不善。

    蔣云初笑開來，“怎么這么難伺候？沈先生那邊，您交給我處理，我當(dāng)然要當(dāng)個事兒辦?！?/br>
    陸休才不跟他講理，作勢要踢他。

    蔣云初也笑著作勢躲了躲，繼而上前去，搭住先生的肩，“今兒我真沒什么事，喝幾杯？”

    “兔崽子，起開?！标懶莘鏖_他，卻逸出爽朗的笑容，“喝幾杯，也聽你念叨念叨近來的事?！?/br>
    二人用飯之后，陸休離開，賀顏被知味齋的伙計請過來。

    賀顏活潑潑地笑著進門，“本想抽空去找你，可是差事多，我又總分不清主次，晚間總要在外書房逗留到很晚?！?/br>
    蔣云初攜了她的手落座，“和我說說，都在做哪些差事？”

    賀顏扳著手指娓娓道來，末了道：“挨訓(xùn)的時候多，現(xiàn)在程先生、武先生把我當(dāng)寶，他們每日看戲看得不亦樂乎。”

    蔣云初揉了揉她的臉，心疼，卻也沒轍，“先生總是為你好，別鬧脾氣?！?/br>
    “不會。有我在先生跟前打岔，他心情能好一些?！鄙蚯逦嗟氖?，她再不敢與先生提一個字，先生也絕對不會對任何人說起，這一陣必然心煩著。

    蔣云初聽出她的未盡之語，笑著夸獎：“我們顏顏長大了?！鳖D了頓，又問，“回復(fù)信件的事，怎么不問我？”

    “問你？”賀顏覺出不對，“這話怎么說？”

    蔣云初笑微微的，“你怎么沒問先生，之前是誰代他復(fù)信？”

    “……”賀顏一拍自己額頭，“我可真是笨，一直沒往這方面想過。也就是說，你以前就在幫先生處理很多事？”

    蔣云初頷首，“有三兩年了?！?/br>
    “那我可要好好兒取取經(jīng)?！辟R顏說完，又犯嘀咕，“什么都要你幫著，也不好吧？”

    “放著現(xiàn)成的捷徑不走，并不明智?！彼f，“這句話要掰扯起來，能說半天，細算的話，比起尋常子弟，我們的出身是與生俱來的捷徑?！?/br>
    賀顏會意，遂把當(dāng)差時總覺吃力的事告訴他。

    不知不覺，天色便已很晚。蔣云初送賀顏回書院，“回頭再來看你?！?/br>
    賀顏的笑容和語聲一樣甜，“得空的話就來。”

    門房值夜的人破例，為賀顏開了角門。她對蔣云初擺了擺手，翩然進門，回到住處，洗漱沐浴更衣之后，取出今日得到的楊素雪、許夫人的動向。

    仔細看過，她蹙了蹙眉，不自覺地，眼中閃過寒芒。

    .

    蔣云初回到府中，常興滿臉是笑地迎上來，“府里有喜事，大太太診出了喜脈?！?/br>
    蔣云初唇角上揚成愉悅的弧度，“明日備些相宜的補品送過去?！?/br>
    常興稱是。

    蔣云初在書房落座，“許夫人與楊素雪那邊如何了？”顏顏是第一次經(jīng)手這種事，手生。今晚他再三叮囑她，不要意氣用事親自涉險，她答應(yīng)了，可心里還是不踏實，自己這邊也留意著，事情順利最好，反之可以及時策應(yīng)。

    常興面上的笑意斂去，走到桌案前，低聲稟明。

    .

    趙子安在家中實在憋悶，從沒想過，娶來的便宜媳婦兒，長輩處處維護，弄得他反倒不如成婚前自在——悔得腸子都青了。

    這晚一如之前幾日，被父親三令五申地回房，進門對上楊素衣那張喪氣、木然的面容，氣不打一處來，“賤人，甩臉子給誰看呢？我要不是顧著長輩，早把你收拾得哭爹喊娘了！”他低聲責(zé)罵著。

    楊素衣似是沒聽到，毫無反應(yīng)。

    趙子安愈發(fā)惱了，“你給我等著，我總會有法子收拾你！”語畢拂袖去了宴息室，捱到夜深了，溜出府去，到十二樓消磨時間。

    對趙禥、趙子安來說，十二樓并不是待著最舒坦的地方，父子兩個喜聲色，賭坊卻只有美酒，之所以常去光顧，是因為那邊對于熟客借賬的情形很爽快，也很大方。

    父子兩個到如今借了多少銀錢，已經(jīng)記不清，怎么也得小幾萬兩吧——有時候是酩酊大醉時借的。

    這樣想想，十二樓挺缺德的：俗話說酒壯慫人膽，好賭的有幾個不慫的？

    趙子安在賭坊前下馬，正琢磨著那些有的沒的，有人喚了他一聲“世子爺”，掛著殷勤的笑容上前，行禮道：

    “小的楊福，是世子夫人的陪房，近日總被她無故發(fā)作，就要走投無路了，思來想去，只能請世子爺為小的做主?！?/br>
    趙子安先是一喜，想著楊素衣這是不是犯了苛刻下人的過錯？若是告訴父親……沒用，父親和他就經(jīng)常打罵下人，半死不活的抬出府去的委實不少。再怎樣，父親也拉不下臉用自己的短處去問別人的過錯——他好意思，沒用。

    他悻悻的，“滾。那女人除了紅杏出墻，老子可沒法子整治她。”

    楊福急切起來：“可小的真要走投無路了，世子夫人要小的帶上婆娘回楊家祖籍，山高水遠的，又沒盤纏，她這不是想逼死我們么？還請世子爺救我們一命?！?/br>
    趙子安興致缺缺地擺擺手，“你當(dāng)老子是誰？老子壓根兒不關(guān)心別人的死活?！?/br>
    “那，如果小的可以幫世子……”楊福說到這兒，將聲音壓低。

    趙子安被勾起了好奇心，“你想說什么？”

    楊福諂媚地走上前去，“小的聽說世子夫人總讓您不痛快，恰好知曉一個讓她不痛快的法子?！?/br>
    “哦？快說來聽聽?！壁w子安立時來了精神。

    “整治女人，全不需爺親自出手，給她找個克星便是?！睏罡Ｒ娳w子安喜上眉梢，暗暗松了一口氣，“許青松的女兒許書窈，世子夫人從來斗不過，而且，許夫人是繼室，非常不喜這個嫡女，而今在張羅親事，瞧那意思，似乎不想許書窈嫁的好。”

    趙子安一雙眼放著賊光，“許書窈？翎山書院三美人之一？”

    楊福連忙點頭，“正是?！?/br>
    “對啊，我怎么沒想到這一茬？把許書窈弄來做妾——不！要做平妻，我氣死那女人！”趙子安興/奮地搓著手。

    “只是，想要如愿的話，要稍稍費些周折?！睏罡５溃澳苍摿舷氲玫?，小姑娘家，怎么會甘愿給人做平妻妾室。其次，許書窈是賀顏的手帕交，賀顏與蔣侯爺又是新近得了皇上的賜婚。”

    趙子安本想說管她是誰，憑我耍無賴的法子，怎樣都能如愿，但聽到提及皇帝的言語，立時頷首認(rèn)可：皇帝是趙家的護身符，他可不能給他老人家添堵。思及此，他問：“你有什么法子？”

    楊福湊到他耳邊，一陣耳語。

    趙子安聽得眉開眼笑，“這個好，這法子好……”

    楊福辭了趙子安，回返住處的路上，先是雀躍不已：全沒想到，趙子安就是個不識數(shù)也不懂尋常路數(shù)的貨色——都不細問他作為陪房，如何使得在趙家人單勢孤的楊素衣不容；隨后便是一陣提心吊膽：許書窈與賀顏、何蓮嬌是至交，如此，便也等于是蔣云初圈子里的人，他區(qū)區(qū)一個下人，要是被那位已在錦衣衛(wèi)行走的爺盯上，就完了。

    可是，富貴險中求。于他而言，一千兩紋銀是窮其一生也難以企及的富貴，值得冒險行事。

    更何況，楊素雪為了避免他壞事，更為了避免她自己露餡兒，已經(jīng)做了縝密的安排，相信不會出意外。

    好端端的，憑誰能想到，楊素雪與許夫人竟聯(lián)手算計許書窈？

    .

    已是第三次了，上午，許夫人新添的管事姚mama來給許書窈送衣飾、點心。

    姚mama笑道：“大小姐平時缺什么，只管與奴婢說，這是夫人交代的?！?/br>
    許書窈神色如常，溫婉恬靜地笑一笑，“勞夫人費心了。既然如此，這兩日多送些點心來，我吃著不錯，也讓別人嘗嘗。”

    姚mama笑得分外愉快，腰桿卻又低了一分，“好說，好說，豈止這兩日，只要大小姐喜歡，每日送來便是。”

    許書窈也沒跟她客氣，又閑話兩句，端茶送客。

    姚mama走出翎山書院，坐到回程的馬車上，掛了半晌的恭敬而溫和的笑容，轉(zhuǎn)為鄙薄。

    她就說么，夫人只要主動與大小姐示好，大小姐便會順勢倒戈。怎么樣的門第，與繼室井水不犯河水的嫡女能得著好？大小姐也十四五了，必然在考慮嫁娶相關(guān)的那些事，若沒夫人張羅，還能舔著臉去跟老爺說不成？

    同一時間的許夫人，身在楊素雪陪嫁的宅子，二人相對而坐。

    許夫人交給楊素雪兩張千兩銀票，“事成之后，再給你余下的三千兩?！?/br>
    “這自是不用您說?！睏钏匮┥裆S手將銀票放在一旁，心里已然不勝歡喜，在迅速算賬：扣除給楊福的一千兩、著下人來回打點的花銷，凈賺了近四千兩。

    她的嫁妝說起來不寒酸，可是銀錢不多，平日的手面，比不得婆婆妯娌，偶爾不免自覺低人一等。有了這筆體己銀子，再不需為這種瑣碎之事傷神。

    許夫人問道：“你能確保事情能成？”

    楊素雪態(tài)度篤定，“您只管放心。”整件事的開端，只要把楊素衣算計到就成了，而楊素衣么，從來是她的手下敗將。

    她笑一笑，“我們再仔細推敲一番，兩相里都準(zhǔn)備好了，過幾日便可照計劃行事。到時候，我們得出面做人情，為免將話說擰了，便需要商量一番?！?/br>
    許夫人頷首，身形前傾。