陸休一看，眼熟，再一看，是自己記錄的奇聞異事，又是蹙眉，“這些亂七八糟的，誰(shuí)準(zhǔn)你看的？”

    何蓮嬌失笑，“哪有，好得很?！闭f(shuō)話間，彎腰撿起書，用衣袖擦拭微塵。

    “沒(méi)正形?！标懶輪?wèn)，“準(zhǔn)備得怎樣了？”

    何蓮嬌取出一份明細(xì)單子，“差不多了，您瞧瞧?！?/br>
    “差不多是差多少？”陸休接過(guò)單子。

    他看單子，她看他。

    陸休看完，想了想，親自添減了幾樣，“妥了?！?/br>
    何蓮嬌顯得很失落，“這就完了？”

    陸休不答，向外走。

    何蓮嬌捧著書跟上去，“先生，這本書，還有那本棋譜，能不能借我兩日，容我謄錄出來(lái)？”

    “棋譜可以?！标懶菡f(shuō)。

    “不，這本也要。”

    陸休轉(zhuǎn)頭凝了她一眼，見(jiàn)她已將書摟在懷里，沒(méi)轍了，“行?！?/br>
    何蓮嬌綻出璀璨的笑靨，小跑著去取來(lái)棋譜，追上他，回往外書房。路上，她問(wèn)：“先生，原來(lái)您這么富裕?。俊?/br>
    陸休牽了牽唇，“我應(yīng)該很窮？”

    “不是不是，”何蓮嬌笑著擺手，“只是沒(méi)想到，您富裕到了這地步，我都想住在庫(kù)房里了?！?/br>
    陸續(xù)哈哈一樂(lè)，“行啊，回頭讓你看管庫(kù)房?！彼皇情_(kāi)玩笑，她卻頻頻點(diǎn)頭：

    “好啊?！?/br>
    陸休睨她一眼，“滾。”

    何蓮嬌失落了一下，之后撐不住，笑了。

    回到外書房，恰好有仆役來(lái)稟：“穆先生求見(jiàn)?！?/br>
    陸休、武睿第一反應(yīng)是：“又來(lái)打秋風(fēng)？”

    那位穆先生前年開(kāi)了個(gè)不大不小的學(xué)堂，總是缺東少西，因與陸家是世交，沒(méi)少在信里哭窮。起初陸休賣情面給他，酌情送他一些東西——不遠(yuǎn)千里送過(guò)去，人手是翎山書院出，這種賠本兒買賣做了幾次，任誰(shuí)也有夠。

    按理說(shuō)，穆先生該見(jiàn)好就收，可他不，繼續(xù)哭窮，有機(jī)會(huì)更是親自來(lái)京城，好歹要帶些東西回去。

    陸休從不是好相與的性情，但是祖父壓著他，讓他別可哪兒得罪人，因而穆先生過(guò)來(lái)的時(shí)候，讓典謁應(yīng)承。典謁實(shí)在應(yīng)承不了，就由武睿去打太極。

    這次，武睿先一步告饒，連連苦笑著擺手。那人忒能磨嘰，他一想就頭疼。

    陸休瞥一眼正伏案忙碌的賀顏，道：“顏顏，你去應(yīng)付穆先生，橫豎不能讓他如愿?！?/br>
    賀顏訝然，“金陵那位穆先生？”看過(guò)書信，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)那人的事情。

    陸休頷首。

    賀顏心生抵觸，“那不是典謁或您的事情么？”

    “啰嗦，快去?！标懶菰跁负舐渥?/br>
    “不。”

    陸休連話都不說(shuō)了，只打個(gè)手勢(shì)。

    賀顏有點(diǎn)兒委屈，邊走邊嘀咕：“擺明了把燙手山芋扔給我，真好意思啊。我這兩把刷子，怎么對(duì)付得了那樣的人？”樣子蔫兒蔫兒的。

    武睿、程靜影等人瞧著，又是不落忍，又想笑。

    陸休則道：“儀態(tài)。”

    賀顏深吸進(jìn)一口氣，恢復(fù)成慣有的優(yōu)雅儀態(tài)，到了待客的花廳，在仆役引見(jiàn)下，與穆先生見(jiàn)禮，“學(xué)生賀顏，問(wèn)先生安?！?/br>
    各個(gè)書院的人都知道賀顏與陸休的淵源，穆先生也不例外，這時(shí)愣了片刻：驚艷于女孩的美，意外于她來(lái)款待自己?；剡^(guò)神來(lái)，他連忙還禮。

    落座后，賀顏先一步道：“今日不湊巧，書院山長(zhǎng)、監(jiān)院都不在，便由我來(lái)款待先生。”

    “榮幸之至?！蹦孪壬鷽](méi)來(lái)由地有些受寵若驚之感。

    賀顏抬手做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“茶不錯(cuò)，您嘗嘗?！?/br>
    穆先生說(shuō)好，喝了一口茶，道謝之后，言歸正傳：“不瞞賀先生，我是遇到了難處，千里迢迢來(lái)求助的?！?/br>
    賀顏心說(shuō)你沒(méi)那本事就別開(kāi)書院，把自己弄得像個(gè)乞丐，學(xué)生們面上也無(wú)光，腹誹著，她微笑道：“這種事，我做不了主?！?/br>
    穆先生道：“敢問(wèn)陸先生、武先生他們什么時(shí)候回來(lái)？”

    賀顏只好睜著大眼睛胡說(shuō)八道：“說(shuō)不好，去辦事情了?！?/br>
    穆先生直覺(jué)她在敷衍自己，可神色單純誠(chéng)摯，由不得他不信。沉了片刻，他賠笑道：“賀先生是陸先生的高徒，又是賀府嫡女，我遇到的這點(diǎn)難處，你應(yīng)該就能幫襯——我那邊要教學(xué)生們琴棋書畫，缺幾架琴、一些顏料?！?/br>
    賀顏心生不悅：這種人可真給教書人長(zhǎng)臉，幸虧金陵京城相隔甚遠(yuǎn)，不然他不定一年來(lái)多少回。她淡淡笑著，道：“您也說(shuō)了，我只是先生的學(xué)生、賀家的女兒，凡事都做不了主?！?/br>
    “這可怎么辦？”穆先生真拉得下臉，可憐巴巴地看著她，“忙過(guò)秋收這一段，學(xué)生們就要回書院上課?！?/br>
    “愛(ài)莫能助，我真做不了主?！辟R顏跟他說(shuō)車轱轆話。換個(gè)人，可以反過(guò)來(lái)哭窮，但他不行，讓陸休知道了，一定說(shuō)掉價(jià)——也真是，犯不著。

    再怎樣，穆先生這時(shí)候也品出來(lái)了，她已打定主意不幫忙。他訕笑著起身，道：“蔣侯爺?shù)钠付Y，讓人疑心他富可敵國(guó)，你卻是這般精打細(xì)算，沒(méi)想到，真是沒(méi)想到。”

    他居然還好意思揶揄她，嫁妝與眼前事有什么關(guān)系？賀顏起身，仍是笑盈盈的，話卻不大好聽(tīng)了：“今日不精打細(xì)算，來(lái)日興許就會(huì)為難別人。先生開(kāi)學(xué)堂若總?cè)缜蓩D無(wú)米，不妨帶回翎山書院幾套試題，考過(guò)的，便來(lái)這里就讀，我們幫人幫到底，替您教他們?！?/br>
    她開(kāi)罪人沒(méi)事，在書院是晚輩，在外面的身份很說(shuō)得過(guò)去，他不上道，她也不需太給他臉。

    穆先生得了這樣的敲打，臉色就不大好看了，匆匆告辭離去。

    賀顏慢悠悠地回了外書房。

    陸休笑問(wèn)：“把人打發(fā)走了？”

    “是?！辟R顏回到自己的座位，繼續(xù)批閱君子社新近的試卷，一副“我很忙也很煩千萬(wàn)別理我”的架勢(shì)。

    陸休喚來(lái)之前在花廳服侍茶點(diǎn)的仆役，讓他將整件事復(fù)述一遍，聽(tīng)完心情大好，對(duì)武睿道：“估摸著一半年不會(huì)再來(lái)了。”

    武睿笑著頷首，“這事情就得這么辦，但也只能讓顏顏出面?！?/br>
    程靜影則心疼賀顏，橫了武睿一眼，“快閉嘴吧?！?/br>
    賀顏忙碌了一陣，不自覺(jué)地回想起穆先生的事，越想越生氣：那種人教書不就是誤人子弟么？陸休為什么不想想法子，讓他歇了開(kāi)書院的心思？這叫什么事兒啊，好端端的生一場(chǎng)閑氣。

    過(guò)了一陣子，實(shí)在氣不過(guò)，抄起案上一本書，卷起來(lái)，走到陸休近前，輕輕地捅他后背一下，“我生氣了，要膈應(yīng)死了?！?/br>
    陸休哈哈大笑，“這才回過(guò)味兒來(lái)？還敢打我，要造反不成？”

    “就是要造您的反了，不過(guò)了?！辟R顏又用書捅他一下，之后怕挨揍，忙后退一步。

    陸休笑得不輕，哪里有打她的閑情。

    別人也笑，滿室笑聲，只有賀顏笑不出，這回是真上火了，她回到到陸休跟前，“還笑，真心寬。那種貨色，您怎么還縱著他？趕緊想法子讓他把學(xué)堂關(guān)了，別耽誤學(xué)子的前程?！?/br>
    “行行行，”陸休要笑岔氣了，“回頭我跟阿初說(shuō)一聲?！?/br>
    “……”賀顏睜大眼睛，“合著不管怎么著，都是我們的事兒??？”

    陸休大笑，別人亦是，就快笑出眼淚了。

    賀顏沖著他運(yùn)了會(huì)兒氣，到底是沒(méi)轍。

    陸休振振有詞：“家常過(guò)日子常有這種事，我這是為你好?！?/br>
    賀顏回自己座位，數(shù)落先生：“有您這么過(guò)日子的么？該自己當(dāng)家做主，推我這個(gè)冤大頭出去，往后還要讓蔣侯收拾爛攤子。幸虧您只是跟我爹似的，要真是親爹，早晚被您氣死?！?/br>
    眾人又是一陣大笑。

    賀顏瞧著一個(gè)個(gè)笑得東倒西歪，扶額。好吧，他們高興就好。

    為此事，陸休親自去找了蔣云初一趟，說(shuō)了原委。

    蔣云初又氣又笑，“您也就是我們師父，不然我跟您沒(méi)完。”這個(gè)沒(méi)品的先生，總欺負(fù)他家小氣包子。

    隨后，他知會(huì)了在南鎮(zhèn)撫司當(dāng)差的手下，想想轍，盡量是請(qǐng)金陵官學(xué)出面。

    穆先生回去之后，便得到學(xué)生被金陵官學(xué)收走了，怎么想都覺(jué)得與賀顏、陸休有關(guān)，跑去陸家訴苦，陸家的人俱是一臉無(wú)辜，說(shuō)我們可不知道這回事，你最好別亂說(shuō)，禍從口出。

    穆先生啞聲，改為想轍做西席。

    ——自然，這都是后話。

    .

    方志并不知道，皇帝、索長(zhǎng)友、蔣云初、莫坤達(dá)成了共同的整治他的默契。

    按照他慣有的路數(shù)，找不見(jiàn)誰(shuí)，就去找誰(shuí)的親友的麻煩，這次也不例外。蔣家他進(jìn)不得，蔣云橋陪辛氏在家安胎，根本不出門，這樣一來(lái)，他便開(kāi)始打賀家的主意。

    傻子都知道，蔣云初的軟肋是賀顏。

    方志冷笑著想，把賀顏收拾一番，便要了你小子半條命，活該，誰(shuí)叫你不識(shí)相。

    賀朝的婚期在九月下旬，賀顏中旬回到家中。

    因著賀師虞給賀顏籌備的嫁妝過(guò)于豐厚，賀夫人雖然歡喜，卻覺(jué)著虧欠了兒子兒媳，于是，得空就到外面踅摸新奇又矜貴的物件兒，以備來(lái)日賞給兒媳——家中各個(gè)庫(kù)房，都被賀師虞搜刮過(guò)了，她能選的，都是他挑剩的。

    賀顏并不知道這些，見(jiàn)母親總出門，便問(wèn)了兩句，然后把差事攬到了手里，“我眼力還不錯(cuò)，替您給周jiejie置辦些好東西?！?/br>
    賀夫人想了想，問(wèn)她：“阿初有沒(méi)有為你調(diào)配人手？”

    “有?！?/br>
    賀夫人這才同意。

    翌日，賀顏出門，游轉(zhuǎn)在老字號(hào)的店鋪之間，挑選上好的物件兒。

    方志一直派手下留意她的動(dòng)向，聞?dòng)嵑髱擅窒纶s過(guò)去。

    秋日溫暖的陽(yáng)光下，方志看到了那個(gè)女孩：容顏絕美，氣韻清絕。他雙眼一亮，低嘆道：“絕色。”隨后獰笑道，“好得很，那廝若是再不知好歹，我便用他的小青梅飽飽艷福?！?/br>
    兩名暗衛(wèi)也隨之壞笑起來(lái)，“爺，怎么著？要不要想個(gè)法子，把那美人引到清凈之處？”

    “何必那么麻煩？”方志道，“就是要明打明地來(lái)?！?/br>
    “要不要多招呼些人手過(guò)來(lái)？”

    “不必，一個(gè)小丫頭片子而已，何須興師動(dòng)眾?！?/br>
    待得賀顏?zhàn)叱龆鄬汖S，他們大步流星走過(guò)去，方志笑得不懷好意：“賀大小姐，在下方志，有事相商，去我府中坐坐？”

    這是賀顏第一次見(jiàn)到方志，只覺(jué)他氣焰囂張、目光陰鷙，而此刻的笑容、言辭又透著說(shuō)不出的輕佻、惡毒。是初見(jiàn)，可因?yàn)橐患?，她恨毒了這廝，恨不得當(dāng)即將之?dāng)貧??？伤荒?，阿初不?zhǔn)她意氣用事。