方志雙眼完全黯淡下去，再無(wú)一絲光彩，他勉力問(wèn)：“要怎樣，才能給我個(gè)痛快？”

    臨死方知一死難，個(gè)中滋味，他不知要品嘗多久。

    蔣云初道：“在你。”

    兩少年離開(kāi)。

    燈光熄滅。

    .

    當(dāng)夜睡夢(mèng)中，不期然的，蔣云初回到了四歲那一晚。

    氣勢(shì)洶洶的暗衛(wèi)；

    倨傲無(wú)禮的方志；

    沉著從容的雙親。

    方志問(wèn)雙親他在何處，雙親說(shuō)讓奶娘帶他去了護(hù)國(guó)寺看病。

    方志一面安排人在府中尋找他，一方面派人去護(hù)國(guó)寺求證有無(wú)此事。

    ——其實(shí)那時(shí)候，他就在梁上，暗衛(wèi)闖入得突然，別無(wú)他法，父親把他送上去的，告誡他不論發(fā)生什么事，都不要出聲。

    他在何處并不是最要緊的，方志是來(lái)替皇帝發(fā)落雙親。

    皇帝問(wèn)雙親，可曾與逃離在外的景淳風(fēng)互通消息，是否知曉景家余孽的下落。

    雙親一概否認(rèn)。

    皇帝說(shuō)一直有官員彈劾蔣家不安生，如此一來(lái)，朕便不能高枕無(wú)憂，是你們給朕個(gè)交代，還是朕讓你蔣家步景家后塵？

    于是，有了雙親一起服下毒酒的事。

    方志臨走前，獰笑著說(shuō)你們不會(huì)當(dāng)下就死，死之前有些辛苦，如何對(duì)親友交代你們的情形，掂量著辦，圣上與我都不介意再血洗一個(gè)勛貴之家。

    盤根錯(cuò)節(jié)的牽扯，皇帝的陰毒用心，都非四歲的他能明白。

    他明白的是，父母撒手人寰之前的幾日，極其痛苦。

    父母說(shuō)阿初乖，阿初不哭。

    又怎么可能不哭？面對(duì)他們的時(shí)候強(qiáng)忍著淚罷了。

    父母要他忘記所聽(tīng)到的、所看到的，否則便枉費(fèi)了他們承受的一切。

    他答應(yīng)了。

    父母離世前殫精竭慮，為家族與他做了妥當(dāng)?shù)陌才?，例如將他托付給護(hù)國(guó)寺住持，他能師從于陸休，有住持一份人情在里面。暗衛(wèi)闖入蔣府那日，護(hù)國(guó)寺住持也幫父母圓了謊。

    父母離世之后，他沒(méi)完沒(méi)了地哭，眼底干涸再也流不出淚之后，他開(kāi)始覺(jué)得累，沒(méi)日沒(méi)夜地昏睡。

    蔣家長(zhǎng)輩把他送到護(hù)國(guó)寺住了一陣，得了住持的醫(yī)治、點(diǎn)化，漸漸好轉(zhuǎn)。

    然而，那份累意并沒(méi)褪去——那是對(duì)生涯、生命生出的疲憊，兒時(shí)不能領(lǐng)會(huì)而已。

    他只做自己的分內(nèi)事，只說(shuō)有用的話，旁的一概懶得為之。

    人間在那時(shí)于他，是灰色的。

    是的，灰色，不至于絕望，亦無(wú)法珍惜。

    便是在這樣的情緒之中，蔣云初醒來(lái)，對(duì)著滿室昏黑良久，起身去了外書(shū)房。

    這又是一個(gè)仇恨燃燒的不眠夜。

    .

    翌日，蔣云初整治方志的經(jīng)過(guò)，莫坤照實(shí)告知了皇帝。知情人太多，他不能一直含糊其辭，幸好也不需要隱瞞，事情的火候到了，不論怎樣，皇帝怕是都覺(jué)著不解氣。

    果然，皇帝沉著臉道：“朕要的是找到那個(gè)混帳東西，關(guān)進(jìn)北鎮(zhèn)撫司嚴(yán)刑拷打！”被背叛、疑似被背叛的感覺(jué)，他向來(lái)無(wú)法忍受。

    莫坤諾諾稱是。

    皇帝緩了緩，吩咐道：“此刻起，你連同暗衛(wèi)一并掌管，不牢靠的便除掉。傳蔣云初覲見(jiàn)?！?/br>
    莫坤大喜過(guò)望，謝恩離宮。

    皇帝自然見(jiàn)過(guò)蔣云初，但都是匆匆一瞥，此次的意味則是不同。

    蔣云初走進(jìn)御書(shū)房的時(shí)候，皇帝凝眸打量。

    少年與其父的樣貌有五分相似，氣質(zhì)完全不同，前者過(guò)于清冷內(nèi)斂，后者則一向是神采飛揚(yáng)。

    待蔣云初禮畢，皇帝道：“聽(tīng)聞你當(dāng)街縱馬行兇？”

    “微臣知罪?！?/br>
    皇帝眉峰一揚(yáng)，本以為蔣云初會(huì)說(shuō)為他鏟除jian佞，或者說(shuō)路見(jiàn)不平，聽(tīng)到的答案，全不在意料之中。

    他微笑，“方志為何逃走？”

    “微臣不知，亦是百思不得其解。”

    皇帝微不可見(jiàn)地頷首，“可有將之抓獲的把握？”

    “微臣沒(méi)有。”

    皇帝皺眉，“嗯？”

    蔣云初神色端然，“皇上，方志位極人臣已有二十年，微臣?jí)蹟?shù)尚不足雙十，入官場(chǎng)也不過(guò)數(shù)月光景?！?/br>
    皇帝想想倒也是，二十年叱咤宮廷內(nèi)外的權(quán)臣，門路何其廣，豈是一個(gè)初出茅廬的少年郎比得了的。這小子有自知之明。

    皇帝愈發(fā)滿意，吩咐道：“緝拿方志的事，交由別人去做，你另有差事：即日起，監(jiān)視何國(guó)公。”

    蔣云初默了片刻，道：“說(shuō)到何家，微臣要先請(qǐng)罪。”

    皇帝來(lái)了興致，身形微微前傾，“哦？何事？”

    “微臣曾入股海運(yùn)，何家亦然?！?/br>
    “你怎知何家動(dòng)向？”

    蔣云初略沉了沉，“在賭坊聽(tīng)說(shuō)，后又探聽(tīng)了一番?！?/br>
    是了，他好賭，名聲在外?；实垭U(xiǎn)些發(fā)笑。勛貴主動(dòng)認(rèn)的錯(cuò)，他都不會(huì)計(jì)較，瞞著他的事，便是再小，也是過(guò)錯(cuò)?！爱?dāng)時(shí)為何知情不報(bào)？”他問(wèn)。

    “因當(dāng)時(shí)微臣已撤股，何家的兩千兩，是親友打著何國(guó)公的名義入股，便不曾提及?！?/br>
    皇帝頷首。只兩千兩的由頭，別說(shuō)親友拿去入股海運(yùn)了，便是受賄，他若派人去查，也會(huì)給人心胸過(guò)于狹窄太不容人之感。

    “別的不曾聽(tīng)說(shuō)？”皇帝又問(wèn)。

    “不曾聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    “蔣家家底如何？”不知不覺(jué)的，皇帝跑題了。

    “家兄前幾年賺了些家底，微臣——”蔣云初刻意頓了頓，“在賭坊的進(jìn)項(xiàng)也不少，如今家中銀錢有將近十萬(wàn)兩。”

    敢情這小子把賭當(dāng)成營(yíng)生了，皇帝繼續(xù)跑題：“賭運(yùn)如何？”

    “很不錯(cuò)?！?/br>
    皇帝笑出來(lái)，“日后少去賭坊，踏踏實(shí)實(shí)當(dāng)差。若當(dāng)差得力，少不了你的賞賜?！?/br>
    “是?！?/br>
    “何國(guó)公那邊，你還是要上心，找些靠得住的人手監(jiān)視?！?/br>
    “微臣遵命?！笔Y云初略等了等，見(jiàn)皇帝再無(wú)別的吩咐，便行禮告退。

    皇帝望著他的背影，面上仍有笑意。毋庸置疑，對(duì)于這次君臣敘話，他非常滿意。

    出色而又有明顯的短板的人，才是最好調(diào)/教的。

    他預(yù)感，蔣云初會(huì)成為下一個(gè)寵臣，完全為他所用。

    一直站在一旁聆聽(tīng)的索長(zhǎng)友，臉色不大好。

    皇帝瞧他一眼，又笑了，“往后聽(tīng)到這小子什么是非，你及時(shí)進(jìn)言便是?！?/br>
    索長(zhǎng)友神色立時(shí)一緩，笑著稱是，心知事情已經(jīng)成了大半。

    .

    賀夫人并不知道方志曾蓄意調(diào)/戲賀顏的事：幾句話的工夫，蔣云初就到了，行人在起了沖突之后才圍攏過(guò)去，根本不知根由，后來(lái)只看到錦衣衛(wèi)指揮僉事當(dāng)街縱馬懲戒暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，賀顏這邊，又要當(dāng)日跟車的人守口如瓶。

    是以，她聞?dòng)嵑笾挥X(jué)是在情理之中，連驚訝唏噓也無(wú)。

    賀顏對(duì)母親的反應(yīng)有些費(fèi)解，“您好像一點(diǎn)兒也不意外？”那真不是小事，母親是不是太心寬了些？

    賀夫人頓了頓，道：“便是擔(dān)心阿初意氣用事，也不會(huì)與你提罷了?！?/br>
    賀顏這才釋然，轉(zhuǎn)身下帖子給蔣云初，邀他得空時(shí)相見(jiàn)。很清楚，離那個(gè)人越近，他心緒越是暴躁。

    賀夫人則回憶起前一世方志的下場(chǎng)。

    前世燕王登基之前，方志奉皇帝之命離京辦差，回來(lái)時(shí)已是全新的格局，位置倒是沒(méi)變，照常有差事。估摸著他是因此漸漸放松戒備，又恢復(fù)了目中無(wú)人的做派。

    方志死在一場(chǎng)宮宴之上，四品以上官員及女眷皆看到。

    原本蔣云初并沒(méi)到場(chǎng)，他與喧囂喜樂(lè)，從來(lái)是此岸彼岸之隔。

    宴席間，發(fā)生了一檔子事：一名眉宇與賀顏有幾分相似的閨秀走到皇帝面前，毛遂自薦，要嫁蔣云初，便是為妾為奴也無(wú)妨。她是方志的義女方若。

    燕王好色，見(jiàn)到美人，出神片刻才喚人去請(qǐng)蔣侯。很明顯，他不敢做蔣云初的主。

    過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，蔣云初到了，一襲玄色道袍，一身濃烈的酒味，眸子明亮，視線如刀。

    燕王殷勤地將原由說(shuō)了。

    蔣云初從容落座，先喝了一杯酒，才展目打量方若，問(wèn)：“憑什么？”

    方若施禮后恭敬道：“妾身仰慕侯爺已久，對(duì)侯爺一見(jiàn)傾心?！?/br>
    “談情分？”蔣云初語(yǔ)氣平靜，神色認(rèn)真，“到了什么地步？”

    “妾身甘愿為侯爺上刀山下火海，這條性命在情意滋長(zhǎng)時(shí)，便已是侯爺?shù)??！?/br>
    蔣云初罕見(jiàn)的揚(yáng)了揚(yáng)唇，牽出一抹動(dòng)人心魂的笑靨，意態(tài)現(xiàn)出幾分慵懶，“那就去死，在這兒?jiǎn)率裁?？?/br>
    方若不語(yǔ)，不動(dòng)，臉色漸漸發(fā)白。

    燕王見(jiàn)這勢(shì)頭，立時(shí)幫腔，吩咐道：“沒(méi)聽(tīng)到么？還不去死？”卻是連個(gè)死的道兒都不給人劃出來(lái)。