用過飯，喝過一盞茶，賀顏回正房。

    雪狼活潑潑地迎上來，伴著她進到室內(nèi)。

    賀顏吩咐曉瑜、曉雙把之前提過的幾本書找出來，去交給蔣云橋。

    長期的事由如果是自己由衷喜愛的，是一種福分。

    她琢磨著，或許可以幫蔣云橋從這方面著手，蔣家的家底到底有多大，恐怕蔣云初一時間都算不清楚。既然如此，起先三二年，蔣云橋大可以用來積累經(jīng)驗，賠了是應(yīng)當?shù)?，沒賠就是賺到了。

    最重要的是，這營生是手藝活兒，不會礙誰的眼。

    至于嫂嫂辛氏，倒是不用她張羅什么。看得出，辛氏是賢妻良母類型的女子，留在家中相夫教子，便是她最愿意過的日子。想想以前陪著夫君經(jīng)商的幾年，不知該有多辛苦。

    往后，她得對嫂嫂和璐哥兒更好些。

    雪狼去廊間睡覺了，賀顏也安排著歇下。沒料到，沐浴后，曉瑜稟道：“夫人，雪狼去了前面?！?/br>
    賀顏嗯了一聲，待得長發(fā)干透，重新穿戴整齊，綰了個簡單的發(fā)髻，徑自去往府門。

    寬敞氣派的府門前，雪狼坐在那里，望著遠處，孤孤單單的。

    常興與值夜的護衛(wèi)見到賀顏，行禮后都苦笑著，不知道說什么好。

    賀顏擺一擺手，放輕腳步，走到雪狼身邊。

    雪狼搖著尾巴仰頭看她，小眼神兒怯怯的。明顯是怕她責怪。

    賀顏的心柔軟得一塌糊涂，手伸到它面前。

    雪狼遲疑一下，用下巴蹭了蹭，低低地嗚咽一聲。

    賀顏喚人尋來一個軟墊，坐下來，輕聲道：“我和你一起等，到子時他還不回來，我們就回去?！?/br>
    雪狼親親熱熱地蹭到她身邊，大腦袋蹭了蹭她肩臂。

    常興看到，動容之后，愈發(fā)地不知道說什么好：雪狼自己等，侯爺興許無所謂，夫人和它一起等，侯爺一定受不了。

    夜風習習，溫柔地回旋在天地之間。

    賀顏望著空蕩蕩的街巷，想著實際的事情。她知道宮門已經(jīng)落鎖，不出意外，蔣云初不會回來。只是應(yīng)該陪著雪狼等一等，總要讓它有個過渡。

    張府那邊，她派人盯到了春節(jié)前，聽聞張閣老一直拘著祖孫兩個，心里便有數(shù)了，撤回了人手。

    張夫人就算臉皮再厚，也不會再去打擾先生。

    程靜影曾問過她，記錄張汀蘭每日行徑的話，是嚇唬人還是確有其事。

    彼時她笑了一陣。當然是唬人的話，不過，做出一份也非難事——女孩子之間，總有些沒來由的矛盾，不喜張汀蘭的女公子有幾個，對她的動向，只要是值得一提的，她們一定如數(shù)家珍。更何況，書院里還有一些蔣云初的人手，有一些應(yīng)該就在學(xué)子之中，也能幫忙。

    之所以那樣說，是必要的。張夫人、張汀蘭本意就是混淆視聽，她當然就得拿出個諸事一清二楚的態(tài)度。

    祖孫兩個那般行事的原因，她一點興趣也無，日后最好是互不來往，來往的話，她也不會與之冰釋前嫌。

    打過親友歪主意的人，她記仇。

    外書房里的自鳴鐘響起，悠揚厚重的聲音傳到院落之中。

    賀顏站起身，“跟我走。”

    雪狼沖著她搖尾巴，不動。

    賀顏讓神色顯得嚴肅一些，拍撫它的背，用動作給它命令，再一次重復(fù)：“走。”

    雪狼低低地嗷嗚一聲，垂頭喪氣地與她離開府門，回了內(nèi)宅。

    常興等人長長地透了一口氣，逸出歡快的笑容。

    回到正房，雪狼蔫兒蔫兒地走到自己的小毯子上，趴下。

    賀顏吩咐婆子把院落通往前后的門關(guān)上，走到雪狼跟前，好言好語地哄了它一陣子。

    雪狼雖然不大高興，但見門都關(guān)了，徹底不用惦記了，只好認頭，終是在她輕撫下酣然入夢。

    能遷就她就好。賀顏笑著，回寢室歇下。她是想讓雪狼漸漸明白并接受，蔣云初不回家的情形并不少見。在她記憶中，他就沒有真正清閑的日子。

    .

    寅時，皇帝醒來，感覺身上松快了不少，起身倚著床頭，用了一盞羹湯，喚莫坤、蔣云初到面前：“今日的朝會不能免。你們巡視皇城各處守衛(wèi)，若不得當，便重新部署?！?/br>
    二人恭聲稱是，莫坤心里想罵娘，蔣云初則是心甘情愿。這差事，應(yīng)了那句甲之蜜糖，乙之砒/霜

    皇帝打量著他們，莫坤滿臉倦色，蔣云初一如平時，只是面色稍顯蒼白?！斑@幾日，你們要辛苦一些?！?/br>
    二人齊聲說不敢當，隨后，蔣云初道：“今日皇上不舒坦，莫大人一直記掛著，已有幾日不合眼。待得部署完皇城守衛(wèi)，皇上便讓莫大人去值房歇息一半日吧？”

    莫坤聆聽期間，很配合地做出擔憂之色，搖頭道：“不必，在皇上跟前，臣心里才踏實?！?/br>
    兩個人的幾句話，讓皇帝心里很是熨帖，唇角牽了牽，慢悠悠地道：“臨江侯說的在理，便是鐵打的人，幾日不眠不休，也撐不住。朕在病中，疏忽了這一點，你們兩個輪值即可，只是，要與各自手下打好招呼，不能說自己上峰不在，便不聽吩咐?！闭f到這兒，凝著蔣云初，“你尚在新婚，若非沒旁人可取代，朕斷不會讓你前來。”

    “皇上言重了。”蔣云初拱手行禮，神色溫和而認真，“這是微臣本分?！?/br>
    皇帝沒掩飾眼中的贊許，喚宮人賜座，問起兩個人手邊的差事，這幾日宮里、官場的動靜。

    二人的差事就是這個，一一作答。

    敘談了小半個時辰，皇帝命他們?nèi)ッφ?，自己由宮人服侍著更衣、用膳。

    蔣云初、莫坤走出養(yǎng)心殿，前者派手下要來一張皇城輿圖。

    莫坤問：“還真要重新部署得罪人??？”錦衣衛(wèi)是上十二衛(wèi)之一，他們兩個要是把其余的十一衛(wèi)得罪了，往后行事少不得被人使絆子。

    蔣云初睨他一眼，“就是為了不開罪人，才要擺出個像模像樣的架勢?！?/br>
    莫坤很快會意，笑了。

    兩個人看過輿圖，定好分頭巡視的路線，到了早朝的時辰，便又打起精神，隨皇帝上朝——莫坤本不需隨著上朝，在這上下，也要破例。

    皇帝拖著病體上朝，不過是讓文武百官安心，或者說，讓他們死了趁他生病興風作浪的心。再者，生病時邪火盛，誰敢惹他不悅，正好讓他排遣一些火氣。

    他沒安好心，朝堂之上的氣氛自然好不了。

    內(nèi)閣處理事情的進度慢，幾個人并一并申斥了一通。

    有言官彈劾蔣云初好賭、品行不正，賀家亦過于張揚，請皇帝降罪，皇帝只問了蔣云初一句，有沒有再去賭坊。

    蔣云初說沒有。

    皇帝都沒讓他與賀師虞解釋，直接賞了那名言官十廷杖。

    莫坤與蔣云初相視一笑。

    有的言官的腦子真是不可理喻，可皇帝都讓蔣云初護駕了，趕在這時候彈劾他，不是明擺著找倒霉么？難不成還想著激起公憤，讓蔣云初吃虧？

    當然了，被彈劾的情形會越來越多，莫坤就是常年被人追著彈劾的主兒，誰也沒辦法打破這種規(guī)律——得圣寵就是罪過。

    .

    這日晚間，賀師虞獨自去見洛十三。

    洛十三把事情原委、自己的打算和盤托出，道：“叔父，阿初也同意，您能幫我么？”

    這類事，賀師虞不敢有絲毫大意，正色斟酌良久，道：“只是找一個人的話，容易，但這個人是怎樣的心性才好？”

    “除去心性純良的，怎樣都好?！甭迨Φ?，“那樣才不至于左右為難。我們只是推波助瀾，并不需要出面?！?/br>
    賀師虞頷首，又斂目斟酌片刻，道：“半個月能給你準話，來得及么？”

    “來得及。”洛十三的笑容愈發(fā)明朗，“這本來就不是著急的事兒，您能幫忙就好?！?/br>
    “既然有了眉目，當然是越快成事越好?！闭f完了要緊的事，賀師虞道，“喚人備酒菜，咱爺兒倆有一陣子沒好好兒喝幾杯了?！?/br>
    “我也是這意思?！甭迨恍?，揚聲吩咐下去。

    .

    在宮中逗留兩個日夜之后，這天夜間，蔣云初回到府中。出宮的時辰不晚，北鎮(zhèn)撫司有不少事找他，他便過去了一趟，看了幾份卷宗，給出建議讓他們試試。耽擱的時間不短，到家已是夜半。

    沒看到雪狼傻乎乎地等，他暗暗松了一口氣：每次看到那小崽子等著自己，固然感動，可也真不大好過。

    常興送他到垂花門前的路上，告訴他，這兩天夫人都陪著雪狼等到子時，然后帶它回房，關(guān)閉正屋前后的門。

    蔣云初一邊的眉毛揚了揚，幸好只是關(guān)閉正屋所在的第三進的門，里外的下人能及時傳話，不然他還得叫門。

    他進到正房院落，循著抄手游廊往正屋走的時候，值夜的丫鬟婆子便先一步趕去正屋報信。

    還沒走到正屋，白色的龐然大物便跑到他面前，仰頭看著他，歡實地搖著尾巴。

    蔣云初停下，俯身揉著它的頭，“小崽子，記掛著我？”

    雪狼的頭一扭，用下巴蹭著他的手。

    “又添毛病了。”他語氣特別柔和，唇角也徐徐上揚，“走著。”

    雪狼跟他到廳堂門口，便踩著輕快的步子去了自己的地盤兒，懶懶地倒下。

    蔣云初略一遲疑，走過去，蹲下，哄它入睡。

    他進院落的時候，賀顏就醒了。他在家中走路，會刻意將步子放得重一些，方便下人提前看到，且不會被嚇到。

    等了一陣子，他還沒進屋。

    她知道，一定是在哄雪狼。他那個人，你給他多少好，他會百千倍地還上。

    她翻身向外側(cè)，等著他。

    他進屋了，徑自去沐浴更衣，她就快再次入睡的時候，他回來歇下。

    “阿初。”她揉一揉眼睛，語帶笑意。

    蔣云初擁她入懷：“吵醒你了？”

    “不是，聽到你回來就醒了?！辟R顏摟住他，“磨磨蹭蹭的，想讓我把你關(guān)在外面么？”

    蔣云初笑著，托起她的臉索吻，不溫柔，很急切。

    不消片刻，賀顏的呼吸就亂了，身形因著舌尖、心頭的顫栗蜷縮起來。

    “顏顏，我想你了?！彼f。

    她呢喃一般地說：“我也想你。很想?！?/br>
    旖旎流轉(zhuǎn)，綺麗的火焰于無形中燃燒、蒸騰。

    翌日一大早，蔣云初便又進宮。也就是說，接下來的一段日子，他沒兩日回家一趟。

    賀顏送他時道：“別總這樣來回折騰了，在錦衣衛(wèi)值房歇息也是一樣的?！?/br>