云初似笑非笑的，在他對(duì)面落座，摸出酒壺，旋開(kāi)蓋子，慢條斯理地喝酒。

    賀朝仔細(xì)打量著云初：

    正值盛年，鬢角便染了霜雪；面容的線條銳利，刻畫(huà)著他的消瘦；玄色道袍，襯得面色更加蒼白，病容十分明顯。

    饒是如此，仍是驚人的俊美。令男子自慚形穢的那等俊美。

    賀朝艱澀地道：“很多時(shí)候我會(huì)想，你與顏顏，若是不曾相識(shí)，又該是怎樣的情形？”

    “為何要那么想？”云初凝了他一眼，目光分明是另一層意思：你不該那么想，亦無(wú)資格那么想。

    雙眸似有著勾魂攝魄的魔力，目光鋒利寒涼。

    賀朝忍不住嘆息。

    “你曾想殺我?！痹瞥醯?，“不動(dòng)手？”

    賀朝橫了他一眼，“這世間，哪有能殺你的人?！?/br>
    云初微笑，“我也沒(méi)打算死你手里。更何況，時(shí)日無(wú)多，你不需做不劃算的事?！?/br>
    這樣的事情，他漫不經(jīng)心說(shuō)出，仿佛那是件微末小事。賀朝身形一震。早就有這種預(yù)感，成真時(shí)才發(fā)現(xiàn)，自己有多抵觸。好半晌，賀朝才能出聲：“這次過(guò)來(lái)，是——”

    “路過(guò)，打個(gè)招呼。”

    “幾時(shí)走？”

    “說(shuō)完話就走?！痹瞥跽f(shuō)。

    賀朝懇切地道：“好歹住幾天，家父唯一放不下的就是你?！?/br>
    云初笑微微地凝著賀朝，“為顏顏的事道歉，原諒我氣死了賀夫人——這是他僅存的念想?！?/br>
    賀朝默認(rèn)。

    “我何須誰(shuí)原諒？把這些說(shuō)透了，他會(huì)不會(huì)很快油盡燈枯？”云初是在提問(wèn)，但也在陳述事實(shí)。

    賀朝黯然，端起酒杯，與云初手里的酒壺輕輕一碰，“如今唯求你成全家父?！?/br>
    云初看著手里的小酒壺，沒(méi)即刻喝酒，意味著拒絕。沉了片刻，道：“我給他盼頭，讓他好生活幾年。”

    賀朝飲盡杯中酒，躊躇片刻，道出心聲：“你會(huì)那么好心？說(shuō)真的，我不信。”

    “怎么想都行。”云初說(shuō)，“你要是覺(jué)著他活得太難受，弒父不就得了？再難，難不過(guò)你殺回京城?！?/br>
    “……”賀朝分辨不清，翻涌在心頭的是氣是怒還是疼。

    “殺”回京城？云初早就為他鋪好了路，那一路，走得與班師回朝沒(méi)多大差別?！@廝的一張嘴，委實(shí)毒辣。

    云初這才喝了一口酒，然后道：“不扯閑篇兒了，說(shuō)點(diǎn)兒正經(jīng)事?！?/br>
    “你說(shuō)?！辟R朝正襟危坐，很快得知，十二樓這兩年主要的營(yíng)生是在各地開(kāi)設(shè)銀號(hào)。

    云初叮囑他：“有適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，建議皇上廣修路。路通天下，方可貨通天下?！?/br>
    “但廣開(kāi)銀號(hào)，為的不就是人們不再為錢(qián)財(cái)流通跋山涉水么？”用些時(shí)間，賀朝也能想出答案，但在云初面前，愿意省省力氣，最主要的是，愿意與他多說(shuō)些話。

    “關(guān)乎商道，你說(shuō)缺心眼兒的話，我不怪你?！?/br>
    賀朝笑著嘆口氣，“你這廝。”

    云初這才為他解惑：“銀錢(qián)輸送不再是賭運(yùn)氣的事兒，人們才有底氣為手頭的事大刀闊斧。不論什么事，道路不通，總會(huì)讓人一早泄氣、放棄，索性安于現(xiàn)狀?！?/br>
    賀朝釋然，又生新的疑問(wèn)：“就像你說(shuō)的，貨通天下了，那各個(gè)鏢局豈不是沒(méi)了生意？”也是能過(guò)一陣就想通的事，也是想直接得到答案。

    “銀號(hào)之間也要相互輸送銀錢(qián)，只是數(shù)目更為龐大，一宗買(mǎi)賣(mài)，興許就要幾家鏢局合力——十二樓不欲培養(yǎng)這類(lèi)人手，因?yàn)榛ㄙM(fèi)的銀錢(qián)，不會(huì)比雇鏢局更多，他們往后看起來(lái)生意少了，賺的卻不會(huì)比以前少，更不會(huì)擔(dān)心性命之憂——為他們部署路線、防范意外的人手，十二樓比比皆是，往下傳三代不成問(wèn)題?！痹瞥跽f(shuō)。

    “三代之后呢？”

    云初輕笑，“你為什么想那么遠(yuǎn)？就這種律法、這種世道，一個(gè)王朝多說(shuō)也就幾百年壽數(shù)。盛世景象，維持百余年已是難得?！?/br>
    賀朝斂目片刻，這才回到話題之處，鄭重應(yīng)下：“我當(dāng)最要緊的事兒辦。”停了停，有意打趣，“改行做商賈了？”

    云初微笑，“要是再命長(zhǎng)些，會(huì)富甲天下?！?/br>
    “一定的。”賀朝由衷道。

    云初的笑意加深，“我死的事，只有你們父子與親信知情，賀家若是宣揚(yáng)得天下皆知，當(dāng)心你爹被栽贓成第一貪官?！?/br>
    “……”賀朝瞪著他。

    云初笑，笑得像個(gè)孩童，眼神單純、淘氣，“實(shí)話。我早就歹毒到家了?！?/br>
    “知道?？墒恰惆　辟R朝真拿他沒(méi)轍，岔開(kāi)話題，“這些年，我看出了一些事的端倪，猜出了顏顏是誰(shuí)?？上У氖?，你將所有線索藏起，我沒(méi)法子找到憑據(jù)?！彼ь^，望著夜幕中的秋色長(zhǎng)天，“可她到底是誰(shuí)，又有什么關(guān)系？我們不能釋?xiě)训?，是她離開(kāi)前受過(guò)的苦。你也是因?yàn)槟切拍菢釉鲪毫和??！?/br>
    云初不語(yǔ)。

    賀朝擔(dān)心他不悅拂袖離去，只好轉(zhuǎn)移話題：“不回京城？”

    “不回。那里的景致，記清楚了?！?/br>
    賀朝欲言又止，閉了閉眼。

    云初端詳他片刻，揣摩出他難以說(shuō)出口的話：“那樣，我會(huì)埋骨他鄉(xiāng)，不能與顏顏合葬。你是擔(dān)心這事兒吧？”

    那一刻，賀朝是慶幸他善讀人心的，“那樣，你不就食言了？可你不是那樣的人?！?/br>
    云初唇角徐徐上揚(yáng)，“你不會(huì)以為，顏顏真的葬入蔣家祖墳了吧？”

    賀朝詫然，睜大眼睛。

    云初解釋?zhuān)骸拔宜乐螅粲幸蝗?，官員聯(lián)手歷數(shù)我種種錯(cuò)殺官員的罪行，要皇上重則，該如何？

    “若是我葬入蔣家祖墳，他們少不得請(qǐng)皇上效法我對(duì)梁王等人做過(guò)的事：鞭尸、挫骨揚(yáng)灰。甚至于，恨我入骨的人，會(huì)私自挖墳掘墓。

    “我倒是無(wú)所謂，卻已不能再打擾顏顏。

    “所以，十二樓會(huì)隱瞞，讓世人一直以為我還在，直到時(shí)過(guò)境遷。

    “我與顏顏，有更好的地方相伴?！?/br>
    賀朝用了許久才消化掉這一番話，繼而頷首，“你凡事都會(huì)做得滴水不漏，情理之中。只是，你低估了皇上對(duì)你的欣賞、情分，更低估了賀家與阿洛對(duì)你的情分?！?/br>
    云初笑了笑，“不這么做，你們會(huì)一直為那一日籌謀、費(fèi)神。不值當(dāng)。”

    賀朝心頭酸楚難言，“你本是最心軟亦最良善之人?！?/br>
    云初失笑，“沒(méi)看出來(lái)，你這么會(huì)講笑話?！?/br>
    .

    夜半，賀師虞心有所感，驀然醒來(lái)。

    片刻后，云初輕咳一聲，走進(jìn)門(mén)來(lái)。

    賀朝也來(lái)了，但沒(méi)進(jìn)門(mén)，靜候在門(mén)外。

    室內(nèi)沒(méi)有掌燈，曾經(jīng)數(shù)年病痛纏身，讓賀師虞失去了夜間視物的能力，只能看到一個(gè)模糊的輪廓。

    云初在床前的座椅落座，“賀侯爺，是我?！?/br>
    “阿初?！辟R師虞坐起來(lái)，要點(diǎn)亮床頭的六角宮燈。

    “來(lái)看看您。”云初說(shuō)著，將小小的宮燈拿開(kāi)，“不點(diǎn)燈，說(shuō)說(shuō)話就好?！?/br>
    “好?！辟R師虞語(yǔ)聲變得沙啞，向后倚著床頭。

    云初語(yǔ)氣平靜，然而言語(yǔ)歹毒：“我大限將至，來(lái)給您報(bào)喜?！?/br>
    賀師虞無(wú)奈。他不知有多少話對(duì)云初說(shuō)，可與云初說(shuō)話已成為最艱難的事。他努力將他的輪廓看得清楚些，“阿初?！?/br>
    “您說(shuō)。”

    “對(duì)不住?！闭f(shuō)完這句徘徊心頭多年的話，賀師虞喉間狠狠一哽。

    “可惜，我不會(huì)說(shuō)沒(méi)關(guān)系，更不會(huì)說(shuō)原諒您?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “我知道您知道?！痹瞥踉掍h一轉(zhuǎn)，“顏顏的身世，尊夫人可知情？”

    “不知情?！?/br>
    “至辭世也不知？”

    賀師虞答道：“是。她若知情，想通原委之后，只會(huì)更恨我，定要與我理論、和離。但她沒(méi)有?！?/br>
    “那就好?！痹瞥鯌B(tài)度變得平和，“顏顏?zhàn)咧?，與尊夫人說(shuō)過(guò)些什么？您可知情？”

    “知道?！辟R師虞所經(jīng)歷所聽(tīng)聞的往事?lián)?shí)相告。

    云初沉默了一陣子，“與我想的差不多?！?/br>
    “你最了解顏顏?！?/br>
    “可我一度不了解您?！?/br>
    賀師虞嘴角翕翕，“我誤了你與顏顏的一生。”

    最善讀人心的阿初一度不了解他，不過(guò)因他是顏顏的父親，從不設(shè)防，從不懷疑。

    “不說(shuō)這些?！?/br>
    賀師虞轉(zhuǎn)而道，“為何有此行？我本以為，你如何都不會(huì)成全我?！?/br>
    “是成全還是禍害您，言之過(guò)早?！?/br>
    賀師虞斟酌一陣子，理智地問(wèn)：“可有什么心愿？”阿初可沒(méi)閑情與他開(kāi)關(guān)乎生死的玩笑。

    “心愿？以前有過(guò)?！痹瞥跷⑽?cè)頭，想了想，“良緣永結(jié)，瓜瓞綿綿。功業(yè)在山河。跟很多人一樣，貪心得很，什么都想要，合該雙手空空?！?/br>
    “你做到了。功業(yè)在山河，沒(méi)有人比你做得更好?！?/br>
    云初忽地岔開(kāi)話題：“家父比起景國(guó)公，是不是特別不招您待見(jiàn)？”

    賀師虞驚痛不已，“你怎么會(huì)這么想？”

    云初緩聲道：“從十來(lái)歲到如今，很累。近些年來(lái)，很是羨慕阿洛。您對(duì)他，真是什么都豁出去了。就想，這份兒好，哪怕給我十中之一，也不會(huì)如此。又分明同是您的故人之后。是真不明白，就問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    “你父親與景國(guó)公，在我心里的分量一樣?！辟R師虞深深吸氣，竭力讓語(yǔ)聲顯得平靜，“景家出事，我算是親眼看到親身經(jīng)歷過(guò)一些，加之景國(guó)公臨終前逃亡，處境太凄涼，顏顏又在我膝下，對(duì)景家的事就想得太多。

    “也是魔怔了吧。

    “對(duì)你不夠好，是篤定你會(huì)成為我的女婿，看你的一切，都存著幾分挑剔。

    “這一點(diǎn)，我豈止對(duì)不起你，更對(duì)不起你雙親。