旨意出來，就于京城內(nèi)選起，大張皇榜。捉媒供報(bào)，京城內(nèi)鬧得沸翻。

    一夕，煬帝又與蕭后商議，道：“朕想古來帝王俱有離宮別館，以為行樂之地，朕今當(dāng)此富強(qiáng)，若不及時(shí)行樂，徒使江山笑人。朕想洛陽(yáng)乃天下之中，何不改為東京，造一所顯仁宮以朝四方，逍遙游樂？”隨宣兩個(gè)佞臣：宇文愷、封德彝，當(dāng)面要他二人董理其事。宇文愷奏道：“古昔帝王，皆有明堂，以朝諸侯，況舜有二室，文王有靈臺(tái)靈沼，皆功豐烈盛，欲顯仁德于天下。今陛下造顯仁宮，欲顯圣化，與舜文同軌，誠(chéng)古今盛事，臣等敢不效力？”封德彝又奏道：“天子造殿，不廣大不足以壯觀，不富麗不足以樹德；必須南臨皂洞，北跨洛濱，選天下之良村異石，與各種嘉花瑞草、珍禽奇獸，充實(shí)其中，方可為天下萬(wàn)國(guó)之瞻仰。”煬帝大喜道：“二卿竭力用心，朕自有重酬?！彼靷髦茧酚钗膼稹⒎獾乱蜆s造顯仁宮于洛陽(yáng)。凡大江以南，五嶺以北，各樣材料，俱聽?wèi){選用，不得違誤。其匠作工費(fèi)，除江都東都，現(xiàn)在興役地方外，著每省府、每州縣出銀三千兩，催征起解，赴洛陽(yáng)協(xié)濟(jì)。二人領(lǐng)旨出去，即便起程往洛，分頭做事。真?zhèn)€弄得四方sao動(dòng)，萬(wàn)姓遭殃。未知后來如何，且聽下回分解。

    第二十一回  借酒肆初結(jié)金蘭  通姓名自顯豪杰

    詩(shī)曰：

    荷鋤老翁泣如雨，惆悵年來事場(chǎng)圃。

    縣官租賦苦日增，增者不除蠲復(fù)取。

    羨余火耗媚令長(zhǎng)，加派飛灑囗閭里。

    典衣何惜婦無囗，啼饑寧復(fù)顧兒孫。

    三征早已空懸磬，鞭笞更嗟無完臀。

    溝渠展轉(zhuǎn)淚不干，遷徙尤思行路難。

    阿誰(shuí)為把窮民繪，試起當(dāng)年人主觀。

    小民食王之土，秋糧夏稅，理之當(dāng)然。亦不為苦。所苦無藝之征，因事加派。譬如一府，加派三千兩助工，照正額所增有限，因那班貪官污吏，乘機(jī)射利，便要加出頭等火耗，連起解路費(fèi)，上納鋪墊，都要出在小民。所以小民弄得貧者愈貧，富者消乏，以致四方嗟怨，各起盜心。當(dāng)時(shí)隋主為要起這件大工，附近大州，先已差官解銀，赴洛陽(yáng)協(xié)濟(jì)，山東齊州與青州，亦各措置協(xié)濟(jì)銀三千兩，行將起解，因此上鬧動(dòng)了一位好漢。

    兗州東阿縣武南莊一個(gè)豪杰，姓尤名通，字俊達(dá)，在綠林中行走多年，其家大富，山東六府皆稱他做尤員外。原來北邊響馬，又有本錢的強(qiáng)盜，必定大戶方做得。此人聞得青州有三千銀子上京，兗州乃必由之地，意欲探取，但想：“打劫客商，不過一起十多個(gè)人，就有幾個(gè)了得的，也不怕他，這是官錢糧，畢竟差官兵護(hù)送，所過州縣，撥兵防護(hù)，打劫甚難，況又是鄰州的錢糧，怕擒拿得緊，不如放下這肚腸罷?！钡f起人的利心，極是可笑，尤員外明知利害，畢竟貪心重了，放不下這三千兩銀子，想家中幾個(gè)莊客，都沒甚膂力，要尋個(gè)好手。與莊客商議：“我這武南莊左近，可有埋名的好漢？想尋一人，取此無礙之物，也是一樁大生意?！鼻f客答道：“我們街前巷后，雖有幾個(gè)撥手撥腳的，說不上好漢，離此五六里，有一人姓程，名咬金，字知節(jié)，原在斑鳩店住的，今移在此，當(dāng)初曾販賣私鹽，拒了官兵，問邊充軍，遇赦還家。若得此人做事，便容易了?！庇葐T外道：“我向聞其名，你們可認(rèn)得他么？”莊客道：“小的們也只耳聞，不曾識(shí)面?！?/br>
    尤員外牢記在心。不道事有湊巧，一日尤員外偶過郊外，天氣作冷，西風(fēng)刮地，樹葉紛飛。尤員外動(dòng)了吃酒的興，下馬走進(jìn)酒家，廳上坐下，才吃了一杯茶，只見一個(gè)長(zhǎng)大漢子，走入店來。那漢子怎生狀貌，恁般打扮？但見他：

    雙眉剔豎，兩目晶瑩。疙瘩臉橫生怪rou，邋遢嘴露出獠牙。腮

    邊倦結(jié)淡紅須，耳后蓬松長(zhǎng)短發(fā)。粗豪氣質(zhì)，渾如生鐵團(tuán)成；狡悍

    身材，卻似頑銅鑄就。真?zhèn)€一條剛直漢，須知不是等閑人。

    這漢子衣衫襤褸，腳步倉(cāng)皇，肩上馱幾個(gè)柴扒兒，放了柴扒坐下，便討熱酒來吃，好像與店家熟識(shí)的一般。尤員外定睛觀看，見他舉止古怪，因悄聲問店小二道：“這人姓甚名誰(shuí)？你可認(rèn)得他么？”小二道：“這人常來吃酒的，他生在斑鳩店，小名程一郎，不知他的名字?！庇葐T外聽得斑鳩店，又是姓程，就想到程咬金身上，起身近前拱手道：“請(qǐng)問老兄上姓？”咬金道：“在下姓程?！庇葐T外道：“高居何處？”咬金道：“住在斑鳩店?！庇葐T外道：“斑鳩店有一位程知節(jié)兄，莫非就是盛族么？”咬金笑道：“那里什么盛族！家母便生得區(qū)區(qū)一人，不知有族里也沒有族里，只小子叫做程咬金，表字知節(jié)，又叫做程一郎。員外問咱怎么？”尤員外聽說是程咬金，好像拾了活寶的一般，問道：“為何有這些柴扒？果是賣的么？”咬金道：“也差不多。小子家中止有老母，全靠編些竹箕、做兩個(gè)柴扒養(yǎng)他。今日馱出來，沒有人買，風(fēng)又大得緊，在此吃杯熱酒，也待要回去了。請(qǐng)問員外上姓大號(hào)？為何問及小子？”尤通道：“久慕大名，有事相煩，且是一樁大生意，只是店里不好說話，屈到寒家去，才好細(xì)細(xì)商量?！币Ы鸬溃骸敖袢沼隽酥?，但憑吩咐，敢不追隨！只是酒在口邊，且吃了幾碗，到宅上再吃何如？”尤通道：“這卻甚妙！”就拉他同坐，一個(gè)富翁與一個(gè)窮漢對(duì)坐，店主人看了掩口而笑。他兩人吃了幾大碗，尤通算了賬出店，咬金道：“這幾把柴扒兒作了前日欠你的酒錢罷！”拱手出店。

    尤通先時(shí)騎的馬，著人打回，與咬金同行。到了家里，促膝而坐，說連年水旱，家道消乏，要出門營(yíng)運(yùn)，路上難走，要求老兄同行，賺來東西平分。咬金道：“你要我做伙計(jì)么？”尤通道：“這卻說差了，小弟久仰義勇，無由一見，今日訂交，須要結(jié)為兄弟，永遠(yuǎn)相交，再無疑貳?！币Ы鸬溃骸靶〉艽直?，怎好結(jié)拜？”尤通道：“小弟夙愿，不必推辭?！倍藬⒘四昙o(jì)，尤通長(zhǎng)咬金五歲，就拜為兄，咬金為弟，拈香八拜，誓同生死，患難扶持。正是：

    結(jié)交未可分貧富，定誼須堪托死生。

    咬金道：“出路固好，只是我母親在家，無人看管，如何是好？”尤通道：“既為兄弟，令堂是小弟的伯母，自當(dāng)接過寒家供養(yǎng)，就是今夜接得過來才妙?！币Ы鸬溃骸靶〉苜u了柴扒，有幾個(gè)錢，糴幾顆米兒回去，才好見他。今日柴扒又不會(huì)賣得，天色已晚，猝然要他到宅上來，他也未必肯信?！庇韧ǖ溃骸罢f得有理。這卻不難，今夜先取一錠銀子，去與令堂為搬移之費(fèi)，他見了自然歡喜，自然肯來了?！币Ы鸬溃骸斑@倒使得，快些拿來！”尤通袖中出銀一錠，遞與咬金，咬金接來，就入袖中，略不道謝。尤員外一面吩咐擺飯，咬金心中歡喜，放開酒量，杯杯滿，盞盞干，不知是家釀香醪，十分酒力，只見甜津津好上口，選連倒了幾十碗急酒，漸漸的醉來了；勸他再請(qǐng)一杯，倒吃下三四碗。尤員外怕他吃得太醉了，倒囑咐咬金快去迎請(qǐng)令堂過來，明日好日，便要出門做生業(yè)。咬金只得起身，雖是醉中，一心牽系著這一錠銀子，把破衣裳的袖兒，很命捏緊，打躬唱喏，作別出門；不想袖口雖是捏緊，那袖底卻是破的，舉手一拱，那錠銀子早在脅肋邊溜將下來，滾在地上，正在尤家大門口，那些莊客看見，拾將起來，向尤通道：“員外適才送他的銀子，倒脫落在這里，可要趕上去送還他？”尤通道：“我送銀子與他，正在此懊悔。”莊客道：“既要送他，如何又懊悔起來？”尤通道：“這人是個(gè)沒囗茸的，拿了回去，倘然母子商量起來不肯來了，也沒法處置他，如今落掉了這錠銀子，少不得放我不下，今晚母子必定同來?！?/br>
    卻說咬金一路捏了袖口，走到家中，見了母親，一味歡喜。母親餓得半死，見他吃得臉紅，不覺怒從心上起，嗔罵道：“你這畜生，在外邊吃得這般醉了，竟不管我在家中無柴無米，餓得半僵，還要呆著臉笑些什么！我且問你，今日柴扒已賣完，賣的錢卻怎么用了？”咬金笑道：“我的令堂，不須著惱，有大生意到了，還問起柴扒做甚！”母親道：“你是醉了的人，都是酒在那里說話，我那里信你?！币Ы鸬溃骸澳赣H若不肯信，待我袖里取出銀子來你看?！蹦赣H道：“銀子在那里？”咬金摸袖，不見了銀子，又摸那一只袖，跌腳嘆道：“一錠銀子掉在那里去了？”母親道：“我說是醉話，那里有什么銀子！”咬金睜眼道：“母親若不信孩兒，孩兒就抹殺在母親面前。孩兒憑著大醉，決不敢欺誑母親，孩兒今日馱著柴扒，街坊村落，周回走轉(zhuǎn)，沒有人買，在酒店上吃酒。不想遇著個(gè)財(cái)主，武南莊的尤員外，一見如故，拉孩兒回去。孩兒就把幾把柴扒，算清酒錢，跟到他家。他與孩兒結(jié)拜弟兄，要同孩兒出去做些生理。孩兒道母親在家，無人奉養(yǎng)。他說連夜接了過來，先送一錠銀子，為搬移之費(fèi)。孩兒心中歡喜，多吃了幾杯，又恐怕遺失了，一路里把衣袖捏緊。不想這作怪的東西，倒在袖樁邊鉆了出去。你若不信，如今就馱你到他家去，便知孩兒說話不虛了?！蹦赣H道：“既如此，我如今就同你去，家中左右沒有家伙，鎖了門就去罷。我肚里餓得緊，卻怎么處？”咬金道：“你熬到他家，只怕吃不盡，消化不及，要囫圇撒出來哩！”說罷，將門鎖上，馱了母親，黑暗里直到武南莊尤家門首，酒都弄醒了。咬金放下母親，忙去叩門。管門的早就受員外吩咐，料他必來，一聞咬金叩門，隨即開了，進(jìn)去報(bào)與員外得知。

    尤通尚未睡，也待咬金到來，聽得到了喜不可言，接進(jìn)母于，在中堂坐了。尤通便進(jìn)言道：“吞先人遺下些薄產(chǎn)，連年因水澇旱荒，家私日廢。今欲往江南販賣羅緞，因各處盜賊生發(fā)，恐不好走。聞得令郎大哥，是個(gè)豪杰，要屈他做同行伙計(jì)，得利均分，以供老母甘旨?！背棠赋鲎源蠹?，曉事解理，笑道：“員外差矣，員外是富翁，小兒是粗鄙手藝之人，員外為商，或者途中沒人伏侍，要小兒做個(gè)后生，月支多少錢鈔，做老身養(yǎng)老之用，還像個(gè)說話；小兒有何德能，敢與員外結(jié)拜兄弟？況且分文本錢也沒有，怎么講個(gè)伙計(jì)二字，名分也不好相稱?！眴T外道：“尤通久慕令郎大哥高義，情愿如此?！狈愿冷仛?，匹立仆六，一頓拜過了。程母頭暈眼花，也拜了四拜。尤通道：“小侄與令郎出門之后，恐老伯母家中不便，故此接到寒家居住，倘有不周，百幾體諒?！背棠傅溃骸靶旱酶絾T外，老身感激不盡，但恐小兒性格粗躁，員外只要另眼看顧他，寬恕他，小兒敢不知恩報(bào)恩！”尤員外請(qǐng)程母到里面，用飯去了，自己與咬金重新吃酒。吃到酒興剛來，尤通卻把皇銀的事，來挑動(dòng)咬金：“賢弟可知新君即位以來的事？”咬金此時(shí)深感天子，應(yīng)道：“兄長(zhǎng)，好皇帝，小弟在外邊，思想老母晝夜熬煎，若不是新君即位，為能遇赦還鄉(xiāng)，母子重會(huì)？”尤員外道：“新君大興工役，每州縣都要出銀三千兩，協(xié)濟(jì)大工，實(shí)是不堪?！币Ы鸬溃骸白鏊陌傩眨匀灰{糧當(dāng)差；做他的官，自然要與他催征起解，不要管閑事?！庇葐T外道：“這也罷了，只是我這山東青州，也遵天子旨意，要三千兩協(xié)濟(jì)。那青州府太守，借名酒派，當(dāng)分外之差，仗死無辜百姓，斂取民膏，貪酷太甚，只把三千兩銀子起解。他的銀子上京，我這兗州乃必由之地，我今欲仗賢弟大力，取他這三千兩銀子，作本為商，賢弟可有什么高見？”這個(gè)程咬金，曾賣私監(jiān)，與為盜也不遠(yuǎn)，見尤員外如此相待他，心中又要馳騁，笑道：“哥哥，只怕他銀子不從此路來，若打這條路經(jīng)過，不勞兄長(zhǎng)費(fèi)心，只消小弟一馬當(dāng)先，這項(xiàng)銀子，就滾進(jìn)來了?！眴T外道：“賢弟卻會(huì)什么兵器？”咬金道：“小弟會(huì)用斧，卻也沒有傳授，但閑中無事，將劈柴的板斧，裝了長(zhǎng)柄，自家舞得，到也即溜了?！笨∵_(dá)道：“我倒有一柄斧，重六十斤，賢弟可用得？”咬金應(yīng)道：“五六十斤，也不為重?！庇葐T外回后院去，取出那柄斧來，卻是渾鐵打成的，兩邊鑄就八卦，名為八卦宣化斧。量咬金身軀，取一副青銅盔甲，綠羅袍，槽頭有一騎青驄的劣馬。尤俊達(dá)自己有一副披掛，鐵幞頭，烏油甲，黑櫻槍，皂羅袍，烏騅馬。這些東西，也搬將出來，到飲酒處，與咬金一同披掛停當(dāng)，命手下掌燈火出莊，打稻場(chǎng)上去。用篾囗點(diǎn)火高照，勢(shì)如白晝，二人馬上比勢(shì)。幾個(gè)回合，手下眾人齊聲喝彩。這個(gè)尤家莊上人家，都靠著尤員外吃飯，所以明火持槍，不避嫌疑。斗罷下馬，收拾回莊寢宿。

    次日著人青州打探皇銀什么人押解，幾時(shí)起身，那一日到長(zhǎng)葉林地方。數(shù)日之間，探聽人回來報(bào)：“十月望后起身，二十四日可到長(zhǎng)葉林地方。有一員解官、一員防送武官、二十名長(zhǎng)箭手護(hù)送。”二十三夜間，尤員外先取好酒，把咬金吃個(gè)半酣，帶從人，五鼓時(shí)候到長(zhǎng)葉林，攛掇咬金道：“賢弟，我與你終身受用，在此一舉。”咬金點(diǎn)頭，題斧上馬，出長(zhǎng)葉林官道，帶住馬，橫斧于鞍，如猛虎盤踞于當(dāng)?shù)馈Ｏ扔写蚯罢竟俦R方，乃青州折沖校尉，當(dāng)先開路，也防小人不測(cè)之事，先到長(zhǎng)葉林。咬金一馬沖將下來，高叫：“留下賣路錢！”那個(gè)盧方，卻也是弓馬熟嫻的將官，舉槍招架罵道：“響馬，你只好在深山僻處剪徑，只圖衣食，這是三京六府解京的錢糧，須要回避。你這喊人這等大膽！”咬金道：“天下客商，老爺分毫不取，聞得青州有三千兩銀子，特來做這件生意?！北R方道：“咄，響馬無知，什么生意！”縱馬挺槍，分心就挑。咬金手中斧，火速忙迎。兩馬相撞，斧槍并舉。斗上數(shù)十回合，后面塵頭起處，押銀官銀扛已到。咬金見后面人來，恐又增幫手，縱馬搖斧砍來。盧方架不住，砍于馬下。二十名長(zhǎng)箭手趕到，見盧方落馬，各舉標(biāo)槍叫道：“前站盧爺被響馬傷了！”咬金乘勢(shì)斫倒三四個(gè)部下，眾人都丟槍棄棒，過澗而去，把銀子棄在長(zhǎng)葉林中。解官戶曹參軍薛亮，收回馬奔舊路逃走。咬金不舍，縱馬趕去，手下主客，報(bào)知員外：“程老爺?shù)脛倭?，皇銀都丟在長(zhǎng)葉林下?！庇葐T外領(lǐng)手下上官道，將鞘箍劈開，把皇銀都搬回武南莊去，殺豬羊還愿擺酒，等咬金賀喜。

    咬金此時(shí)追解官薛亮十?dāng)?shù)里之遠(yuǎn)，還趕著他，這個(gè)主意不為趕盡殺絕。他不曉得銀子棄在長(zhǎng)葉林中，只道馬上帶回去了，故要追趕這解官。薛亮回頭，見趕得近了，老大著忙，叫道：“響馬，我與你無怨無仇，你剪徑不過要銀子，如今銀子已都撇在長(zhǎng)葉林，卻又來追我怎的！”咬金聽說銀子在長(zhǎng)葉林，就不追趕，撥回馬，走得緩了。薛亮見咬金不趕，又罵兩聲：“響馬，銀子便剪去，好好看守，我回去了稟了刺史，差人來緝拿你，卻不要走?！庇|起咬金怒來，叫道：“你且不要走，我不殺你，我不是無名的好漢，通一個(gè)名與你去，我叫做程咬金，平生再不欺人。我一個(gè)相厚朋友，叫尤俊達(dá)。是我二人取了這三千兩銀子，你去罷?！币Ы鹜藘蓚€(gè)的名，方才收馬回來，到莊還遠(yuǎn)，馬上懊悔：“適才也不該通名，尤員外曉得要埋怨我，倒隱了這句話罷?！辈灰粫r(shí)到莊下馬，歡喜飲酒不題。正是：

    喜入酒腸寬似海，悶堆眉角重如山。

    且說那解銀官薛亮，趕到州中，正直刺史斛斯平坐堂，連忙跪下道：“差委督解銀兩，前赴洛陽(yáng)，二十四日行至齊州長(zhǎng)葉林地方，閃出賊首數(shù)十人，劫去銀兩，研殺將官盧方，長(zhǎng)箭手四名，小官抵死相持，留得性命，特來稟上大人，乞移文齊州，著他緝捕這干賊人，與這三千銀兩?！滨淌仿犃?，大怒道：“豈有響馬敢劫錢糧！你不小心，失去銀兩，我只解你欽差洛陽(yáng)總理宇文老爺跟前，憑他著你賠，著齊州賠?！苯新暷孟拢α馏@得魂不附體，忙叫道：“老爺在上，這賊人還可緝捕。他攔截時(shí)，自稱甚么靖山大王陳達(dá)、牛金，只要坐名在齊州，訪拿他便了?！滨淌方袝糇鲆唤俏臅?，申總理東都營(yíng)造宇文愷道：“已經(jīng)措銀三千兩起解，行至齊州長(zhǎng)葉林，因該州不行防送，致遭響馬劫去，乞著該州緝捕贈(zèng)償?！币幻嬉莆凝R州，要他跟緝陳達(dá)、牛金并銀兩。薛亮羈候，俟東都回文區(qū)處。

    過了數(shù)日，宇文愷回道：“大工緊急，一月之內(nèi)如拿不著，該州先行措銀賠償。二月之內(nèi)，賊未獲，刺史停俸，巡捕員役重處，薛亮革職為民，盧方優(yōu)恤?！边@番青州斛刺史卸了擔(dān)子，卻把來推在齊州劉刺史身上。這劉刺史便急躁起來，道：“三千兩銀子，非同小可，如何賠得起？我今把捕盜狠比，他比不過，定行緝出之干大伙積盜?！本妥?，便叫原領(lǐng)批廣捕捕盜都頭樊虎、副都頭唐萬(wàn)仞道：“這干響馬既有名字，可以搜查，怎么數(shù)月并無消息？這明系你等與瓜分這項(xiàng)錢糧，不為我緝捕?！狈⒌溃骸袄蠣?，從來再無強(qiáng)盜大膽，敢通姓名的，明是放說詭名，將人炫惑。所以小的遍慮捕緝，并無蹤跡?！眲⒅溃骸翱v有詭名，豈有劫去三千銀子，已經(jīng)數(shù)月，并沒個(gè)影響，這不是怠玩，不肯用心！”就把樊虎、唐萬(wàn)仞打了十五板，限三月一比，以后一概三十板。

    日子易過，明日又該比較了，都在樊虎家中，燒齊心紙，吃協(xié)力酒，計(jì)較個(gè)主意，明日進(jìn)府比較，好回話轉(zhuǎn)限。樊虎私對(duì)唐萬(wàn)仞道：“賢弟，我們枉受官刑，我想起來，當(dāng)初秦大哥，在本州捕盜多年，方情遠(yuǎn)達(dá)，就不認(rèn)得陳達(dá)，也或認(rèn)得牛金，今在來總管標(biāo)下為官，怎能夠我們本官討得他來，我們也就造化，自然有些影響了。”這樊虎二人與叔寶都是通家厚友，還是這等從長(zhǎng)私議，那五十個(gè)士兵，都是小人兒，聽得這句話，都亂嚷起來道：“這樣好話，瞞著我們講！明日進(jìn)州稟太爺，說原有捕盜秦瓊，在本州捕盜多年，深知賊人巢xue，暗受響馬常例，如今謀干在來老爺標(biāo)下為旗牌官，遮掩身體，求老爺作主，討得秦瓊來，就有陳達(dá)、牛金了?！狈⒌溃骸傲形徊灰诩依飦y嚷，進(jìn)衙門稟官就是。”各散去訖。

    明早眾人進(jìn)府，樊虎拿批上月臺(tái)來轉(zhuǎn)限，眾人都跪在丹墀下面。劉刺史問樊虎道：“這響馬會(huì)有蹤跡么？”樊虎道：“老爺，蹤跡全無?！贝淌方杏眯痰哪萌ゴ?。用刑的將要來扯，樊虎道：“小的還有一事，稟上老爺?！贝淌返溃骸坝惺裁词?？”樊虎道：“本州府有個(gè)秦瓊，原是本衙門捕盜，如今現(xiàn)在總管來節(jié)度老爺標(biāo)下為官。他捕盜多年，還知些蹤影。望老爺?shù)絹頎敻?，將秦瓊討回，那陳達(dá)、牛金，定有下落?！贝淌愤€不曾答應(yīng)，允與不允，那五十多人上月臺(tái)亂叫：“爺爺作主，討回秦瓊。這秦瓊受響馬常例，買閑在節(jié)度來爺府中為官。老爺若不作主，討回秦瓊，到此捕盜，老爺就打死小的們，也無濟(jì)于事?！眲⒋淌芬姳娙水惪谝辉~，只得筆頭轉(zhuǎn)限免比，出府伺候。

    不說眾人躲過一限，卻說秦叔寶自長(zhǎng)安回家，常想起當(dāng)日雖然是個(gè)義舉，幾乎弄出事來，甚覺猛浪之至，自此在家，只是收斂。這日正在府中立班，外面報(bào)本州劉刺史相見。來總管命請(qǐng)進(jìn)。兩下相見了，敘了幾句寒溫。劉刺史便開言：“上年因東都起建宮殿，山東各州，都有協(xié)濟(jì)銀兩，不料青州三千兩錢糧，行至本州長(zhǎng)葉林被劫，那強(qiáng)盜還自通名，叫甚陳達(dá)、牛金。青州申文東都，那督理的宇文司空，移文將下官停俸，著令一月內(nèi)賠償前銀，并要這干強(qiáng)賊。如遲還要加罪，已曾差人緝拿，并無消息。據(jù)眾捕稟稱，原有都頭秦瓊，今在貴府做旗牌，他極會(huì)捕賊，意欲暫從老大人處，借去捉拿此賊?！眮砜偣馨亚丨傄豢?，對(duì)劉刺史道：“那長(zhǎng)大的便是秦瓊，雖有才干，下官要不時(shí)差遣，怎又好兼州中事的？”秦叔寶也就跪下道：“旗牌在府原要伺候老爺，不時(shí)差委捕盜，原有樊虎一干，怎教旗牌代他？”來總管道：“正是。還著該州捕盜跟緝才是?！眲⒋淌芬娗丨偼普?，總管不從，心中不快道：“下官也只要拿得賊人，免于賠償，豈苦苦要這秦瓊？但各捕人稟稱，秦瓊原是捕盜，平日慣受響馬常例，謀充在老大人軍前為官，還要到上司及東都告狀。下官以為不若等他協(xié)同捕盜，若僥幸拿著，也是一功；若或推辭，怕這干人在行臺(tái)及東都告下狀來，那時(shí)秦瓊推也推不得了?！眮砜偣苈犝f，便道：“我卻有處。秦瓊過來，據(jù)劉刺史說你受響馬常例，難道果有此事？這也不過激勵(lì)你成功。就是捕盜，也是國(guó)家的正事，不要在此推調(diào)，你就跟那劉刺史出去罷?！笔鍖氁姳竟俨蛔鲋?，就沒把臂了，只得改口道：“老爺吩咐，劉爺要旗牌去，怎敢不去？只是旗牌力量與樊虎一干差不多，怕了不了事，反代他們受禍?！眮砜偣艿溃骸八@一干捕盜要你，畢竟知你本事了得，你且去，我這廂有事，還要來取你?！?/br>
    秦瓊只得隨了劉刺史出來。唐萬(wàn)仞、連明都在府外接住道：“秦大哥，沒奈何纏到你身上來，兄的義氣深重，決不肯親自去拿，露個(gè)風(fēng)聲，在小弟耳內(nèi)，我們舍死忘生的去，也說不得了?！笔鍖毜溃骸百t弟，我果然不知甚么陳達(dá)、牛金?！笔鍖殦Q了平常的衣服，進(jìn)府公堂跪下。劉刺史以好言寬慰道：“秦瓊，你比不得別的捕盜人員，你卻是個(gè)有前程的人，素常也能事。就是今日我討你下來，也出于無奈，你若果然拿了這兩個(gè)通名的賊寇，我這個(gè)衙門中信賞錢外，別有許多看顧處。就是你那本官來爺自然加獎(jiǎng)。這個(gè)批上，我即用你的名字了?！笔鍖毻娪殉龈疅垼R心捕緝，此事蹤跡全無。三日進(jìn)府，看來總管衙門分上，也不好就打。第二第三限，秦瓊也受無妄之災(zāi)了。畢竟不知何如，且聽下回分解。

    第二十二回  馳令箭雄信傳名  屈官刑叔寶受責(zé)

    詩(shī)曰：

    四海知交金石堅(jiān)，何堪問別已經(jīng)年。

    相攜一笑渾無語(yǔ)，卻憶曾從夢(mèng)里回。

    人生只有朋友，沒有君臣父子的尊嚴(yán)。有兄弟的友愛，更有妻子前亦說不得的，偏是朋友可以相商。故朋友最是難忘，最能起人記念。況在豪杰見豪杰，意氣相投，彼此沒有初相見的嫌疑，也沒貧富貴賤的色相，若是知心義盟好友，偶然別去，真是一日三秋，常要尋著個(gè)機(jī)會(huì)相聚。時(shí)值三秋，九月天氣，單雄信在家中督促莊客家僮經(jīng)理秋收之事。正坐在廳上，只見門上人報(bào)王、李二位爺?shù)?。單雄信聽了，歡然迎出門來，邀他二人下馬進(jìn)內(nèi)，就拉在書房中，列下些現(xiàn)成酒肴，敘向來間闊。雄信道：“前歲底接兄華翰，正掃門下榻，怎直至今日方來？”伯當(dāng)?shù)溃骸扒皶r(shí)自與兄相別，李玄邃因楊越公府上相招，自入長(zhǎng)安，后弟又自他處遷延，要去長(zhǎng)安會(huì)李見時(shí)，路經(jīng)少華山，為齊國(guó)遠(yuǎn)所留，住彼日久，書達(dá)仁兄，到寶莊來過節(jié)盤桓。不期發(fā)書之后，就遇見齊州秦大哥?！毙坌朋@呼：“他在舍下回去，今聞得在總管標(biāo)下為官，怎么在關(guān)中又與兄相會(huì)？”伯當(dāng)?shù)溃骸笆鍖氁虮竟俨钋碴宥Y，到京中楊越公拜壽，就鼓起長(zhǎng)安看燈的興來，失信于仁兄。將到長(zhǎng)安六十里遠(yuǎn)永福寺內(nèi)，遇見太原唐公的令婿柴嗣昌。叔寶當(dāng)初在植樹崗，曾救他令岳一場(chǎng)大難，故此起個(gè)祠堂報(bào)德，叫做報(bào)德祠。叔寶因看祠言及，就被嗣昌曉得了，留住在彼處。過了殘年，正月十四日進(jìn)京，十五日就惹出潑天禍來，打死了宇文公子?！毙坌磐律囿@張道：“嚇殺我，我傳聞?dòng)辛鶄€(gè)人在長(zhǎng)安大亂，著忙得緊，不知何人。后來打聽的實(shí)，說是太原李淵的家將，我到放心了。卻是你們做的這一件事！”李玄邃道：“這節(jié)事也太猛浪，若不是唐公腳力大，宇文述拿不著實(shí)跡，幾乎把一樁大禍葬在我族兄身上?！眴涡坌诺溃骸斑@等叔寶已久在家中了?！辈?dāng)?shù)溃骸爱?dāng)夜他即散去?！毙坌诺溃骸拔?guī)追綎|去看他，沒有個(gè)機(jī)會(huì)，今日聞賢弟之言，卻又引起我往山東的興頭來?！辈?dāng)?shù)溃骸靶〉軅円粍t因別久來看兄，二則要邀兄往山東去?！毙坌诺溃骸坝惺裁词聛?？”伯當(dāng)?shù)溃骸敖衲昃旁露眨鞘鍖毩钐美戏蛉苏麎哿?。叔寶是個(gè)孝子，京師大鬧之后，分手匆匆，馬上囑咐：‘家母整壽，九月二十三日，兄如不棄，光降寒門。’故此我到長(zhǎng)安尋了李兄，又偶然長(zhǎng)安會(huì)了柴嗣昌，他在京中為岳翁構(gòu)干甚事，談起拜壽，他就欣然說岳翁有銀數(shù)千兩，要贈(zèng)叔寶，他要回家取了送去。故我先與玄邃兄來，拉你同往?！闭牵?/br>
    縱聯(lián)膠漆似陳雷，骨rou情濃又不回。

    嵩祝好神猶子意，北堂齊進(jìn)萬(wàn)年杯。

    雄信道：“此事最好，只是一件：我的朋友多，知事的說，伯當(dāng)邀雄信往齊州，與叔寶母親拜壽。不知事的道，雄信為人待朋友自有厚薄，往山東與秦母拜壽，只邀了王伯當(dāng)去，不攜帶我一走，卻不怪到我身上來！”李玄邃道：“小弟有個(gè)愚見，使兄一舉兩得?！毙坌诺溃骸罢?qǐng)教?！崩钚涞溃骸靶趾尾话严嘀呐笥眩麕讉€(gè)同往：一者替叔寶增輝，二者見兄不偏朋友。叔寶還在不足的時(shí)候，多帶些禮物去，也表得我們相知的意思?！毙坌诺溃骸昂脜s只是一件：都是潞州朋友，如今傳貼邀他去，恐路有遠(yuǎn)近不同，在家與不在家，路途往返，誤了壽期，反為不美。我也有個(gè)道理，二位且自飲酒?！毙坌呕貎?nèi)書房，取了二十兩碎銀，包做兩包，拿兩枝自己的令箭。雄信卻又不是武弁官員，怎么用得令箭？這令箭原是做就的竹籌，有雄信字號(hào)花押，取信于江湖豪杰，朋友觀了此籌，如君命召，不俟駕而行。把這兩枝令箭，安在銀包兩處，用盤兒盛著，叫小童捧至席前，當(dāng)王、李二友發(fā)付，叫兩個(gè)走差的手下來。門下有許多去得的人，一齊應(yīng)道：“小的們都在?！毙坌胖付▋蓚€(gè)人道：“你兩個(gè)上來，聽我吩咐。著你兩個(gè)槽頭認(rèn)韁口，備兩匹馬，一個(gè)人拿十兩銀子，為路費(fèi)草料之資，領(lǐng)一枝令箭分頭走。一個(gè)從河北良鄉(xiāng)涿州郡順義村幽州，但是相知的，就把令箭與他哨，九月十五日二賢莊會(huì)齊，算就七八個(gè)日子，到齊州趕九月二十三日，與秦太太拜壽。九月十五到不得二賢莊，就趕出山東，直至兗州武南莊尤老爺莊上為止。這東路的老爺，卻不要枉道，又請(qǐng)進(jìn)潞州，收拾壽禮，在官路會(huì)齊，同進(jìn)齊州拜壽。”二人答應(yīng)，分頭去了。正是：

    羽檄飛如雨，良朋聚若云。

    王伯當(dāng)、李玄邃，在單員外莊上飲酒盤桓。十四日，北路的朋友就到了三位，良鄉(xiāng)涿州順義村幽州，是張公謹(jǐn)、史大奈、白顯道。明日就要起身。雄信又叫手下拿兩封柬帖，對(duì)伯當(dāng)?shù)溃骸巴逯?、金?guó)俊，昔年與叔寶也曾有一拜，不要偏了二人，拿帖請(qǐng)他山東走走?！蓖逯?、金國(guó)俊，相邀濟(jì)南府，與叔寶母親拜壽，卻問來人，又知外日北路朋友皆到，隨即收拾禮物，備馬出城，到二賢莊會(huì)諸友，敘情飲酒。次日絕早起身，賓主八人，部下從者不止十余人，行囊禮物，隨身兵器，用小車子車著，也有個(gè)打前路的騎馬在前途，先尋下處，過汝南奔山東一路而來。

    九月間，金風(fēng)送，樹葉飄黃，眾豪杰拍鞍馳驟。正走之間，只見塵頭亂起，打前站的發(fā)馬來報(bào)：“眾老爺，到山東界內(nèi)，前有綠林老爺攔住，一位少年在前廝殺，不好前去?！边@個(gè)手下人為何稱呼綠林中叫老爺，要燒得這八個(gè)人里面，倒有好幾個(gè)曾在綠林中吃茶飯的，因此礙口，只得叫老爺。雄信以為得意，馬上笑道：“不知是那個(gè)兄弟，看了我的令箭，在中途伺候，隨便覓些盤費(fèi)了。著那個(gè)前去看看？”童佩之、金國(guó)俊二人只道是自己豪杰，不知綠林利害，便對(duì)雄信道：“小弟二人愿往?！笨v馬前去。雄信在鞍鞒上對(duì)伯當(dāng)點(diǎn)頭道：“這兩個(gè)兄弟，雖是通家，不曾見他武藝，才聞綠林二字，他就奮勇當(dāng)先。”伯當(dāng)搖頭：“單二哥，此二友去得不好?！毙坌诺溃骸盀楹危俊辈?dāng)?shù)溃骸八嗽诼褐莓?dāng)差，沒有什么方情，聞綠林二字，他就有個(gè)薰蕕不相容的意思。他沒有方情，就不認(rèn)得那攔路的人，攔路的卻也不認(rèn)得他。言語(yǔ)不妥，就廝殺起來，這童、金二友，倘有差池，兄卻是拿帖邀他往山東來的，同行無疏伴，兄卻推不得干系。他兩個(gè)本領(lǐng)若好，攔路的朋友有失，卻是奉兄令箭等候的，傷了江湖人信義。”雄信道：“賢弟說得有理，你就該去看看?！辈?dāng)?shù)溃骸靶〉軈s不敢辭勞?！比°y矛縱馬前來，見塵頭起處，果然金、童敗將下來，卻是柴嗣昌與王伯當(dāng)相期來賀叔寶。他帶得行李沉重，衣裝炫耀，撞了尤俊達(dá)、程咬金觸他的眼，攔路要截他的。這柴嗣昌也有些本領(lǐng)，只是戰(zhàn)他兩個(gè)不下，恰好金、重兩人趕來，便拔刀相助。不知這程咬金逞著膂力，那里怕你，留著尤俊達(dá)與柴嗣昌戀戰(zhàn)，他自趕來，沒上沒下一頓斧，砍得金、童兩個(gè)飛走，他直追下來，好似：

    得霜鷹眼疾，覓窟兔奔忙。

    金、童兩個(gè)見王伯當(dāng)?shù)溃骸昂靡粋€(gè)狠響馬！”伯當(dāng)笑一笑，讓過二人，接住后邊，馬上舉槍，高叫：“朋友慢來，我和你都是道中?！币Ы鸩煌ǚ秸Z(yǔ)，舉斧照伯當(dāng)頂梁門就砍，道：“我又不是吃素的，怎么道中？”伯當(dāng)暗笑：“好個(gè)粗人，我和你都是綠林中朋友?！币Ы鸬溃骸熬褪瞧吡种?，也要留下買路錢來?！备詹?dāng)上三路，如瓢潑盆傾，疾風(fēng)暴雨，砍剁下來。伯當(dāng)手中的槍不回他手，只是鉤撩磕撥，搪塞斜避，等他齊力盡了，斧法散亂，將左手槍桿一松，右手一串，就似銀龍出海，玉蟒伸腰，奔咬金面門鎖喉，刺將上來。伯當(dāng)留情，剛到他喉下，槍就收回，不然挑落下馬。咬金用斧來勾他的槍，勾便勾開了，連人帶馬都閃動(dòng)招架不住，拍馬落荒。伯當(dāng)隨后追趕，問其來歷。咬金叫：“尤員外救我！”這時(shí)尤俊達(dá)又為柴嗣昌戰(zhàn)住，不得脫身。到是伯當(dāng)見了道：“柴郡馬，尤員外，你兩人不要戰(zhàn)，都是一家人，往齊州去的?！贝藭r(shí)三人懼下馬來相見。程咬金氣喘吁吁的，兜著馬在那廂看。尤俊達(dá)也叫來相見。尤俊達(dá)對(duì)伯當(dāng)?shù)溃骸霸妴味绶?？”伯?dāng)望后邊指道：“兀那來的不是雄信！”因金、童兩個(gè)去道響馬甚是了得，故此單雄信一行忙來策應(yīng)。一到，彼此相敘。正是：

    莫言萍梗隨漂泊，喜見因風(fēng)有聚時(shí)。