及輪到翰林學(xué)士趙無(wú)憂，只見(jiàn)他用手捂臉，大聲喊道：“罷了，罷了。今日有宋舍人的詩(shī)作在前，我寫的那點(diǎn)爛東西，就別拿出來(lái)獻(xiàn)丑了吧！我認(rèn)罰，認(rèn)罰可好！”

    這等便宜事，大伙當(dāng)然不依，紛紛出言指責(zé)趙無(wú)憂偷jian?；?，要求‘觥錄事’出言干涉。虢國(guó)夫人推辭不過(guò)，咯咯嬌笑了幾聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)勸道：“再丑的媳婦，也難免要見(jiàn)一次公婆啊。趙翰林你又何必非要藏著掖著？且吟出來(lái)讓大伙聽(tīng)聽(tīng)，也許是你過(guò)謙了呢！”

    “我哪里是過(guò)謙?。　壁w無(wú)憂沖著虢國(guó)夫人直做苦臉，“我是怕掃了大伙的興而已！實(shí)在是看不得，看不得！”

    “拿出來(lái)看看么？反正在座諸君，隨便一人文采都比小女子強(qiáng)出不止百倍！”虢國(guó)夫人哪里肯信，繼續(xù)溫言相求。

    登時(shí)，大伙看向趙無(wú)憂的目光就充滿了嫉妒，紛紛開(kāi)口斥責(zé)道，“認(rèn)賭服輸。你這廝也忒沒(méi)品！”

    “連鄭郎中都甘居人下了，你還裝什么清高。趕緊，別耽誤功夫！”

    見(jiàn)自己一不小心就要成為眾矢之的，翰林學(xué)士趙無(wú)憂只好苦著臉交出詩(shī)作。卻是一首借美人香草以言志的七言絕句，字面上非常工整，只是意境方面顯得略微愁苦了些，與當(dāng)前的氣氛格格不入。

    “鉛華久御向人間，欲舍鉛華更慘顏。縱有青丘吟夜月，無(wú)因重照舊云鬟?！彼木湟髁T，不待眾人點(diǎn)評(píng)，趙無(wú)憂主動(dòng)認(rèn)罰。端起酒盞，咕咚咕咚連喝三大杯。然后把嘴巴一抹，訕笑著說(shuō)道：“慚愧，慚愧。今日不知為何，就是寫不出合適句子來(lái)。還是為大伙獻(xiàn)上一曲，以謝唐突之罪吧！”

    隨即，將幾個(gè)空酒盞擺成排，灌上深淺不一的酒水。舉起筷子，一邊敲打，一邊高聲唱道：“南陌春風(fēng)早，東鄰去日斜。千花開(kāi)瑞錦，香撲美人車?！￠L(zhǎng)樂(lè)青門外，宜春小苑東。樓開(kāi)萬(wàn)戶上，人向百花中?！?/br>
    卻是一首流傳甚廣的浣紗調(diào)，不知為何人所做，然而此刻何人是他心中的浣紗西施，卻昭然若揭。眾人此刻心中都已經(jīng)有了醉意，驟然聞之，又是一片輕笑。一邊奚落趙無(wú)憂疲懶，一邊用眼角的余光偷偷望虢國(guó)夫人臉上瞧。探詢她是否會(huì)責(zé)怪趙翰林孟浪。誰(shuí)料虢國(guó)夫人卻對(duì)后半段帶有分明示好意味的短歌充耳不聞，煙眉輕蹙，口中依舊在反復(fù)吟誦道：“縱有青丘吟夜月，無(wú)因重照舊云鬟?！?/br>
    “縱有青丘吟夜月，無(wú)因重照舊云鬟?！?/br>
    不知不覺(jué)間，目光已經(jīng)癡了！

    第一章 白虹 （二 下）

    第一章　白虹?。ǘ∠拢?/br>
    眾人見(jiàn)此，不用問(wèn)，也知道趙無(wú)憂方才那首宮怨詩(shī)打動(dòng)了美人之心。再一細(xì)回味，發(fā)現(xiàn)此詩(shī)意境雖然與眼前的熱鬧氛圍格格不入，然而單單從詩(shī)文本身的平仄韻律及工整性而言，的確不輸于先前中樞舍人宋昱所做那首分毫！

    于是大伙又紛紛開(kāi)口數(shù)落趙無(wú)憂過(guò)分謙虛，故意拿了一首好詩(shī)來(lái)吊人胃口。正欲將此詩(shī)推為甲等，卻見(jiàn)虢國(guó)夫人慵懶地打了個(gè)哈欠，笑著說(shuō)道：“昨夜睡得有些晚了，所以剛才走了一會(huì)兒神。實(shí)在是對(duì)不住諸位。這樣吧，我前幾日新譜了首曲子，正需要有人來(lái)雅正。如果諸君不怕被污了耳朵的話，玉瑤愿彈奏一曲以助酒興！”

    聞聽(tīng)此言，眾人看向趙無(wú)憂的目光里愈發(fā)充滿了艷慕，紛紛笑著開(kāi)口致謝。虢國(guó)夫人也不再多說(shuō)話，從酒明府賈昌手里借來(lái)一把瑤琴，橫在面前矮幾之上慢慢撫弄了幾下，且調(diào)正其音色。爾后便低眉信手，叮叮咚咚彈奏了起來(lái)。

    楊家眾姐妹之所以都能被大唐天子李隆基引為紅顏知己，過(guò)人的姿色只是其中因素之一。更為關(guān)鍵的是，她們姐妹在音樂(lè)與歌舞方面的造詣都極為深厚，所以才與李隆基有著說(shuō)不完的共同話題。此刻虢國(guó)夫人信手彈來(lái)，雖然奏的是一闋剛剛出爐，未經(jīng)雕琢洗練的新曲，但其中流露出來(lái)的意境，已經(jīng)強(qiáng)出尋常琴師所奏甚多了。

    君子六藝，樂(lè)本是其中之一。眾賓客都頗通音律，起初聽(tīng)時(shí)還是抱著獵奇的心理，想找一找這名滿京師的虢國(guó)夫人到底有哪點(diǎn)兒過(guò)人之處，居然連龍床也能輕易上得。須臾之后，心中的好奇便轉(zhuǎn)為了贊賞，臉上的笑容也逐漸莊重起來(lái)。待到曲子彈到了一半處，滿屋已經(jīng)不聞呼吸之聲。唯有婉轉(zhuǎn)的琴音，泉水般在屋子里嗚咽流淌。

    突然間，泉水匯成大河，自天際而來(lái)，直奔入海。沿岸山川大地瞬間皆碧，群芳吐艷，百鳥(niǎo)齊鳴。更有一對(duì)少年男女，沿著河岸并轡疾馳。馬踏春風(fēng)，人面相爭(zhēng)桃花色。俄頃，狂風(fēng)大作，電閃雷鳴。樹(shù)上百花盡落，林間群鳥(niǎo)驚飛。唯有策馬疾馳的男女，絲毫不以天地之變?yōu)橐?。四目盈盈相?duì)，笑容起時(shí)，叮咚一聲，風(fēng)雨噶然而止。

    ‘叮咚’一聲，卻是彈奏者收了弦，沉吟不語(yǔ)。許久之后，賓客們才慢慢從已然消失的琴境中把自己的魂魄找回來(lái)，輕輕撫掌。先前還因被趙無(wú)憂搶了風(fēng)頭而有些懊惱的中書舍人宋昱嘆了口氣，沖著虢國(guó)夫人輕輕拱手：“圣人說(shuō)聽(tīng)了琴聲會(huì)三月不知rou味，宋某原本以為夸張。今日聽(tīng)了夫人所奏之曲，才知道圣人所言非虛。豈止是三月不知rou味，簡(jiǎn)直是易筋洗髓，讓宋某半年之內(nèi)，都不愿碰腥膻之物！”

    “宋舍人過(guò)獎(jiǎng)了！”虢國(guó)夫人楊玉瑤笑了笑，輕輕搖頭。儀態(tài)舉止依舊傾國(guó)傾城，卻令人心里難以再起任何非分之念。

    她需要的是一個(gè)可以風(fēng)雨相伴，生死相隨的奇男子。而吾輩，不過(guò)是欲盡一夕之歡而已。彼此之間所圖相去甚遠(yuǎn)，還不如知難而退，互相間保持個(gè)好印象。一時(shí)間，與宋昱心思相同者不止一個(gè)，就連先前以浣花曲大膽示好的趙無(wú)憂，也收起了非分之念。自己給自己倒了一盞酒，笑呵呵地跟臨近同僚品評(píng)起剛才眾人的詩(shī)作來(lái)。

    大伙都光顧著品味琴聲和詩(shī)作，倒把尚未交卷的人給忘了。前扶風(fēng)縣令薛景仙連續(xù)輕咳了數(shù)聲，都吸引不了別人的關(guān)注。心中不禁有些惱怒，將空酒盞用力往面前矮幾上一頓，發(fā)出“咚”的一聲巨響，“倒酒，倒酒，今日喝得好生痛快！”

    在一旁伺候的婢女嚇了一跳，趕緊小跑著上前，將薛景仙丟下的空盞添滿。此間主人賈昌也驟然醒悟，連忙在座位后躬了躬身，笑著說(shuō)道，“哎呀，看我這當(dāng)酒明府的，居然未能一碗水端平！誰(shuí)的大作還沒(méi)交上來(lái)？好像就剩下薛兄了吧！怪我，怪我！以薛兄大才，肯定是一篇壓軸之作！”

    “是啊，是??！差點(diǎn)兒讓薛兄蒙混過(guò)關(guān)！”律錄事宋昱也不想以為薛景仙一個(gè)人攪了大伙的性，趕緊笑著在一旁幫腔。“趕緊把大作交出來(lái)，否則，休怪本錄事軍法無(wú)情！”

    誰(shuí)料他不幫忙還好，越幫忙，薛景仙心里越覺(jué)得郁悶。肚子里已經(jīng)準(zhǔn)備好的詩(shī)作，薛景仙自問(wèn)壓不過(guò)宋昱和趙無(wú)憂兩人的風(fēng)頭。而論才思敏捷，在座諸人恐怕都完成得比他快了許多。即便能僥幸評(píng)了乙等，也顯不出任何本事。怪就怪這律錄事宋昱，好端端地非要賣弄什么詩(shī)文？他中書舍人是個(gè)耍筆桿子的差事，自然弄得駕輕就熟。而薛某人做了半輩子地方小吏，平素總是跟俗物打交道，筆下如何又清雅得起來(lái)？！

    與其把拼湊出來(lái)詩(shī)作拿出去勉強(qiáng)應(yīng)景，不如另辟蹊徑，否則，肯定難以引起宰相之妹的關(guān)注。想到這兒，薛景仙撇了撇嘴，笑著回應(yīng)道：“我在任上時(shí)天天忙得焦頭爛額，哪里有閑功夫舞文弄墨？所以，詩(shī)作就算了吧，免得污了諸位之耳?！?/br>
    他本意是想向虢國(guó)夫人暗示，自己比較長(zhǎng)于政務(wù)。誰(shuí)料這話聽(tīng)在大伙耳朵里，卻充滿了挑釁之意。當(dāng)即，吏部郎中鄭昂皺了皺眉頭，笑著說(shuō)道：“的確，薛縣令在任上比較勤政。以至于他的頂頭上司一直舍不得他調(diào)往別處，故而連年考評(píng)都刻意給了最低一等！”

    這簡(jiǎn)直是當(dāng)眾打人的耳光了。有美人在側(cè)，薛景仙又怎能忍得？立即豎起眉頭來(lái)，大聲反駁道，“那是因?yàn)檠δ巢簧瞄L(zhǎng)鉆營(yíng)，所以才被小人誣陷。不像某些家伙，唯一懂得的便是如何討好上司！”

    不擅長(zhǎng)鉆營(yíng)？那你又何必死皮賴臉地往賈大人家里湊？??！眾賓客連嘲諷都懶得嘲諷了，紛紛拿青白分明的眼睛向薛景仙處涅斜。大伙都是讀書人，誰(shuí)都指望此生能找尋到機(jī)會(huì)，一展心中抱負(fù)。所以想方設(shè)法另辟蹊徑，不足為恥。然而一邊主動(dòng)跑到楊國(guó)忠門下投靠，一邊大喊著自己是個(gè)清流，就有些太惡心了。往好聽(tīng)了說(shuō)是言行不一偽君子一個(gè)，往陰損了說(shuō)，就是一邊做**一邊立牌坊！

    沒(méi)想到自己一時(shí)疏忽，居然惹出了這么多麻煩。此間主人賈昌心里也好生懊惱。強(qiáng)壓住命人將薛景仙叉出去的沖動(dòng)，他清清嗓子，笑著說(shuō)道：“以前吏部選拔升遷官員的方式，的確有很多弊端。所以薛兄被上司刻意打壓，也非不可能！好在楊大人接掌相位之后，已經(jīng)開(kāi)始著手革除積弊。否則，咱們大伙兒今日也沒(méi)機(jī)會(huì)坐在一起。呵呵，酒宴之上，不提這些！咱們就事論事，薛兄不愿以大作示人，照約定算輸。所以，本明府要求薛兄再干兩盞水酒，然后給大伙露一拿手之技。薛兄以為如何？”

    “薛大人剛才可是說(shuō)過(guò)，他唯一拿手的，就是處理政務(wù)！。”沒(méi)等薛景仙回應(yīng)，立刻有人冷笑著奚落。

    薛景仙立刻聳了聳肩膀，反唇相譏，“身為地方官員，難道不擅處理政務(wù)，才是長(zhǎng)處么？怪不得最近幾年，百姓的日子越來(lái)越緊巴，原來(lái)是世道變了！”

    “薛大人這話說(shuō)得太過(guò)了吧！”聽(tīng)到此，賈昌再也忍耐不住，皺了皺眉頭，將聲音提高了幾分質(zhì)問(wèn)。“莫非薛大人以為，我朝又應(yīng)該變更年號(hào)了么？”

    “嗯——”薛景仙登時(shí)語(yǔ)塞。他只是想嘲諷有人身為百姓父母官，終日里卻就知道吟詩(shī)cao琴，把正事都交給屬下胥吏去辦，弄得地方上民不聊生。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，這話能被人聯(lián)系到天子失德方面去。想想斗雞小兒賈昌跟當(dāng)今天子之間的關(guān)系，不禁額頭見(jiàn)汗。猶豫了一下，向賈昌鄭重拱手：“薛某今日喝多了。所以口不擇言。還請(qǐng)賈大人原諒則個(gè)。剛才的酒令，薛某認(rèn)罰便是！”

    說(shuō)罷，趕緊端起面前酒盞，連干兩杯。隨后，訕訕擦了把臉，笑著說(shuō)道：“詩(shī)文的確非薛某所長(zhǎng)。有虢國(guó)夫人這種大家在側(cè)，薛某的琴藝，也是萬(wàn)萬(wàn)不敢拿出來(lái)獻(xiàn)丑的。其他，請(qǐng)明府隨便劃下個(gè)道道吧，薛某照做便是！”

    見(jiàn)薛景仙這廝肯服軟，賈昌也不欲跟他繼續(xù)糾纏。這種偽君子，表面上看起來(lái)一本正經(jīng)，其實(shí)肚子里齷齪得很。并且往往心胸都極其狹窄。自己做錯(cuò)的地方從來(lái)不記得，別人稍有得罪便沒(méi)齒難忘。與其當(dāng)眾處置他掃大伙的興，不如稀里糊涂把今晚的酒宴結(jié)了，然后把此人趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)得，再也不準(zhǔn)他登門來(lái)添堵。

    客氣笑了笑，他低聲說(shuō)道：“若論詩(shī)文，在座諸位還能有比賈某肚子里墨水更少的么？拿此來(lái)行令，不過(guò)是圖個(gè)開(kāi)心罷了！與才華高低，根本沒(méi)任何關(guān)系！薛大人既然不喜歡作詩(shī)，不如講個(gè)笑話來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！若是把大伙都逗笑了，本明府便算你已經(jīng)了結(jié)了這場(chǎng)酒官司，如何？！”

    “這個(gè)，薛某倒是不愁！”輕輕沖‘斗雞小兒’賈昌拱了拱手，薛景仙裝作很感激的模樣回應(yīng)，“先說(shuō)個(gè)關(guān)于老虎的笑話吧!扶風(fēng)一帶，地形多山，所以猛獸也極多。老虎乃百獸之王，很少遇到敵手。不料一日行獵，卻一口咬在了刺猬身上，被扎得滿嘴冒血。老虎吃痛，只好張開(kāi)嘴巴，又把刺猬吐了出來(lái)。肚子里面饑腸轆轆，一時(shí)又找不到更合口之物果腹。猛然間看到了掉在地上的板栗，立刻撲將上去，用爪子按住，大聲罵道：“有完沒(méi)完，我今天已經(jīng)被你阿爺扎過(guò)一次了。你還想怎么樣？！””（注1）

    說(shuō)罷，自己率先哈哈大笑。

    在座諸人，除了賈昌和虢國(guó)夫人兩個(gè)年少時(shí)家境較為普通之外，其他皆為書香門第，根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)未脫最外一層表殼的栗子果是什么模樣。當(dāng)然無(wú)法將其與刺猬聯(lián)想到一起?？吹窖跋蓸?lè)不可支，不由得相對(duì)苦笑。

    薛景仙前仰后合地笑了片刻，突然發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)有人響應(yīng)自己。楞了楞，苦著臉道，“莫非這個(gè)笑話不好笑么？老虎拿栗子當(dāng)了刺猬啊。你們見(jiàn)過(guò)刺猬沒(méi)？栗子呢？”

    眾人紛紛點(diǎn)頭，然后又紛紛搖頭。薛景仙終于明白自己錯(cuò)在哪里了，咧了下嘴，繼續(xù)說(shuō)道：“那我就再說(shuō)一個(gè)吧，保準(zhǔn)好笑。話說(shuō)有一伙人乘船過(guò)揚(yáng)子江，走到江中間，船突然漏水了。滿船的人都嚇得哇哇大叫，只有一位老兄，先皺著眉頭四下看了看，然后沖著大伙呵斥道，“又不是你們家的船，沉了就沉了唄，心疼什么啊，真是笨死了！””

    這回，終于又引起了三兩聲輕笑，卻依舊不是很熱烈。薛景仙無(wú)法過(guò)關(guān)，心里登時(shí)又惱怒起來(lái)，臉色變得一片漆黑。翰林學(xué)士趙無(wú)憂見(jiàn)狀，唯恐他再攪了眾人的性質(zhì)，拱拱手，笑著把話頭引到了自己身上，“我也說(shuō)個(gè)笑話吧。但不保證比薛兄講得更好聽(tīng)。話說(shuō)我們家鄉(xiāng)那地方，土地貧瘠，所以民間素來(lái)不以經(jīng)商為恥。可縣城西頭有一戶中等人家，偏偏要子侄讀書做官。別人問(wèn)他原因，他說(shuō)：“給子孫金銀珠玉，他們總有花完的時(shí)候。給他們一肚子學(xué)問(wèn)，足夠他們受用終生！”鄰里聞之，都以此翁為智。結(jié)果縣城東頭的一戶富豪聽(tīng)了，卻不住搖頭。有好事的家伙追問(wèn)搖頭的原因，東城富豪笑而不答，卻請(qǐng)了人來(lái)，每天教導(dǎo)自己的幾個(gè)女兒如何梳妝打扮。三年之后，西城老翁之子進(jìn)京趕考，金榜題名。消息傳回來(lái)之后，城西那頭張燈結(jié)彩，城東那頭也鼓樂(lè)齊鳴。結(jié)果，你們猜怎么著？”

    他故意賣了個(gè)關(guān)子，然后喝了口茶，笑呵呵地補(bǔ)充，“人家城東頭小姐早就跟城西才子私定終身了，約好了金榜題名后才子就入贅其家！沒(méi)花幾個(gè)銅錢，把進(jìn)士公和他滿肚子的學(xué)問(wèn)，一道給拐回了門來(lái)！”

    注1：栗子果并非街上所賣板栗模樣，外邊還有一層厚殼，上面生有很多毛刺。每個(gè)果殼內(nèi)，通常包著三四枚板栗。

    第一章 白虹 （三 上）

    第一章　白虹　（三　上）

    這個(gè)故事并不比前兩個(gè)好笑分毫，并且其中破綻極大。然而在座賓客多為讀書人，心中最樂(lè)于相信的就是只要飽讀圣賢書，則權(quán)勢(shì)、金錢和美女都會(huì)爭(zhēng)先恐后而來(lái)。因此先是微微一愣，旋即“嘿嘿嘿”地笑了個(gè)心照不宣。

    薛景仙將眾人的表現(xiàn)看在眼里，愈發(fā)懷疑大伙是誠(chéng)心跟自己過(guò)不去。冷哼了一聲，笑著質(zhì)問(wèn)道：“以堂堂進(jìn)士之身，居然去入贅商賈之家。真是把書都讀到狗肚子里去了！那些地方官員都是瞎子么？怎么能允許如此斯文掃地之事發(fā)生？”

    “只是一個(gè)笑話而已。當(dāng)不得真，當(dāng)不得真！”趙無(wú)憂沒(méi)心思跟此不知道好歹的人較勁兒，趕緊擺擺手，自己解釋。

    那廂吏部郎中鄭昂卻看不過(guò)薛景仙如此無(wú)聊，亦笑了笑，冷冷地插了一句，“男婚女嫁的事情，地方官管得再寬，也沒(méi)有插手的道理吧！況且人家考中了進(jìn)士又未必是為了當(dāng)官，贅婿身份有何不便？說(shuō)不定眼下小兩口正優(yōu)哉游哉地畫眉為樂(lè)呢，又關(guān)地方官員哪門子閑事！”

    這句話非常切合實(shí)際。李林甫為相期間，任人為親?？贾羞M(jìn)士卻補(bǔ)不上實(shí)缺的讀書人遍地都是。像張巡這種探花之材，金榜題名之后都在京師里滯留了多年，若不是輾轉(zhuǎn)托了秦家的門路，也許這輩子都要繼續(xù)候補(bǔ)下去。

    對(duì)于那些背后既沒(méi)有靠山，個(gè)人名聲又不顯赫的新科進(jìn)士來(lái)說(shuō)，入贅到某富豪之家，應(yīng)該算個(gè)不是很差的結(jié)局。雖然個(gè)人前途因此要受些影響，但至少終身大事和后半輩子的飯碗有保障了?？偤眠^(guò)年復(fù)一年在小客棧里毫無(wú)希望地等待。

    薛景仙辯不過(guò)鄭昂，卻又不甘心就此服輸。眉毛一跳，借題發(fā)揮道：“怎地不關(guān)別人屁事？我輩既然替天子牧守一方，就要盡教化百姓之責(zé)。商乃賤業(yè)，為牧守者卻坐視其折辱斯文，這不是瀆職又是什么？！”

    “這個(gè)，趙某都說(shuō)是笑話，做不得真了。薛大人就別再追究了吧！”趙無(wú)憂笑著拱拱手，帶著幾分祈求地口吻說(shuō)道。

    “不是薛某較真兒，而是涉及到為官之底限，所以才不得不跟鄭郎中爭(zhēng)論一番！”薛景仙朝虢國(guó)夫人座位處偷偷看了一眼，繼續(xù)慷慨激昂。

    “薛大人要教導(dǎo)我等如何做官么？”吏部郎中鄭昂大怒，立刻反唇相譏?！袄舨渴汤晌恢玫故莿倓偝隽巳?？以薛大人的才干，想必在此能盡展所長(zhǎng)！”

    提到官職上的差距，薛景仙的面孔立刻漲了個(gè)通紅。他只是一個(gè)從七品縣令，職位甭說(shuō)照著侍郎位置相去甚遠(yuǎn)，比鄭昂這個(gè)正五品郎中，矮了都不止一級(jí)兩級(jí)。剛欲開(kāi)口罵對(duì)方借官位壓人，卻聽(tīng)見(jiàn)虢國(guó)夫人那邊傳來(lái)一聲輕咳，然后笑著問(wèn)道：“諸位大人在爭(zhēng)論什么?。∥以趺窗刖涠悸?tīng)不懂呢！咱們剛才不是正談?wù)撛?shī)文么？怎么好好地把話題跑了這么遠(yuǎn)？！”

    啊吖！眾人心里暗暗叫了一聲。紛紛收起火氣，在臉上重新堵起笑容。那姓薛的今天就是只瘋狗，逮誰(shuí)咬誰(shuí)。大伙跟他斗氣不要緊，萬(wàn)一掃了美人兒的興頭兒，被她一狀告的楊相那邊去，或者在天子耳邊吹幾句枕頭風(fēng)，可是誰(shuí)都吃不了兜著走。

    還是賈昌為人體貼，笑著把話頭接過(guò)去，主動(dòng)替大伙解釋道：“他們是平日里忙慣了！所以一不小心就扯到政務(wù)上。大抵剛剛交卸了印信，入京述職的人，身上都有這個(gè)毛病，或多或少而已。等在京師里多休息幾天，慢慢就又改過(guò)來(lái)了！”

    “哦！”虢國(guó)夫人恍然大悟，一雙眼睛忽閃忽閃?！霸瓉?lái)如此，看來(lái)是小女子少見(jiàn)多怪了。他們吏部也是，怎么能這么用人。累壞了怎么辦？！應(yīng)該給大伙放半年假，在四下游歷游歷，散散心才對(duì)！”

    嘿！眾人恨得直咬牙。不敢反駁虢國(guó)夫人這紅顏禍水，卻把目光都轉(zhuǎn)向了薛景仙，恨不得當(dāng)場(chǎng)用眼神殺了這缺心眼兒的家伙。放半年假，大伙休息得還不夠么？每年能出的肥缺兒就那么幾個(gè)，放半年假，回來(lái)后肥差還能輪得到大伙頭上么？

    薛景仙此刻也明白自己不小心成了眾矢之的，心里頓時(shí)好生后悔。然而他又不可能當(dāng)眾解釋說(shuō)自己剛才不是想找人吵架，只是為了吸引虢國(guó)夫人的注意力，才故作驚人之語(yǔ)。正尷尬間，又聽(tīng)見(jiàn)賈昌笑著說(shuō)道：“那怎么行？楊相著手整頓前任留下來(lái)的爛攤子，正是需要用人之際。他們?cè)倮?，也得把目前這段時(shí)間挺過(guò)去！”

    聞聽(tīng)此言，大伙登時(shí)找到了臺(tái)階下，沖著皇宮方向拱拱手，信誓旦旦地附和：“正是，正是，賈大人所言甚有道理。為國(guó)效力，怎敢嫌苦嫌累！”

    虢國(guó)夫人微微一笑，舉起酒盞細(xì)品，不再繼續(xù)在這個(gè)無(wú)聊的話題上糾纏。眾人見(jiàn)此，心中又暗暗松了口氣，看向薛景仙的目光，卻愈發(fā)厭惡起來(lái)。

    眼看著酒宴上剛剛開(kāi)始好轉(zhuǎn)的氣氛又要被破壞掉，賈昌無(wú)奈，只好自己找比較開(kāi)心的話題講。先后說(shuō)了幾個(gè)關(guān)于非常有趣的笑話，把大伙心中的不愉快沖淡。然后又搖搖頭，非常樂(lè)不可支地說(shuō)道：“其實(shí)賈某也有這個(gè)毛病，三句話不離官場(chǎng)。最近有個(gè)關(guān)于某縣豪強(qiáng)的笑話，不知道你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”

    “哪個(gè)？”

    “講講？賈兄莫要調(diào)人胃口？”

    眾賓客也不想讓酒宴不歡而散，即便不是很感興趣，也紛紛開(kāi)口回應(yīng)。

    “說(shuō)起來(lái)此事也挺有意思的。咱們大唐律法寬容，所以地方上總有那么一兩戶人家，仗著樹(shù)大根深，盡做一些不知好歹的事情！有時(shí)候官員們上任，還真拿他們挺為難！不管吧，實(shí)在愧于陛下教誨。管吧，又扯出蘿卜連著泥......”

    “嗯！”有著在地方做官經(jīng)驗(yàn)的賓客們紛紛點(diǎn)頭。賈昌這句話說(shuō)得都是底層官場(chǎng)上的實(shí)情。大唐的地方官員由吏部統(tǒng)一任免，通常不準(zhǔn)在原籍為官。然而小吏卻不受這個(gè)限制。所以很多地方官府，小吏往往都由大戶人家的爪牙擔(dān)任，或者早已被地方大戶買通了，恨不得每天晚上跟富豪們抵足而眠。然而新官初來(lái)乍到，兩眼一抹黑，又不得不依靠這些胥吏。結(jié)果往往是赴任沒(méi)有幾天，就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被架空了。要么政令根本出不了縣衙，要么不得不跟胥吏們同流合污，成為地方大戶的提線皮影。即便有個(gè)別想盡心報(bào)效朝廷的，往往還沒(méi)等其在與地方豪強(qiáng)的角力中把局面搬回來(lái)，任期就已經(jīng)到了。要么高升，要么被調(diào)往其他地方為官。新來(lái)的繼任者又要重蹈前任覆轍。

    對(duì)于了解一些地方上奇聞異事，虢國(guó)夫人倒是不太反感。見(jiàn)賈昌三言兩語(yǔ)就抓住了眾人的心，也笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，靜靜地等待對(duì)方的下文。

    端起面前的酒盞抿了一口，賈昌繼續(xù)笑著說(shuō)道：“對(duì)此情況，很多人害怕麻煩，索性睜一只眼閉一只眼了。反正那些大戶行事也自有分寸，輕易不會(huì)弄得太過(guò)火?？捎羞@么一位，偏偏不信邪，上任才半個(gè)月，就把前幾任一拖再拖的數(shù)件陳年舊案翻了出來(lái)，準(zhǔn)備要秉公處理！結(jié)果地方上幾個(gè)大戶立刻就不干了，勾結(jié)起來(lái)，準(zhǔn)備給此人點(diǎn)顏色看看。其中有個(gè)楞頭青叫華南金，是這個(gè)地方上的一霸，就故意在縣衙門口不遠(yuǎn)處縱馬傷人，然后氣定神閑地等著看縣令的笑話！”

    類似的尷尬事情，在座眾人也曾遇到過(guò)。無(wú)非是找人中間說(shuō)項(xiàng)，雙方各退一步。新任官員不再管前任留下的積案，而鬧事者也推出個(gè)替罪羊來(lái)去坐幾天牢。然后彼此借機(jī)探明了對(duì)方底限，約定好今后井水不犯河水罷了！

    不愿意，但根本沒(méi)其他辦法。想抓拿真兇，捕快們根本不肯認(rèn)真動(dòng)手，縣令自己總不能提著刀滿大街去追殺一個(gè)惡霸！并且一旦惹出了所謂的“民變”，上頭追究下來(lái)，“一個(gè)處事不利”的評(píng)語(yǔ)，就徹底毀了你的前程！

    仿佛猜到大伙心中所想，賈昌微微一笑，得意地說(shuō)道：“誰(shuí)料想，那縣令比惡霸更楞，居然立刻丟下火簽，以三日為限，要求麾下差役出手拿人！那些差役們當(dāng)然不肯應(yīng)承，按照傳統(tǒng)繼續(xù)明目張膽地消極怠工。誰(shuí)料才過(guò)了一天，縱馬傷人的惡霸華南金就主動(dòng)到縣衙投案自首了。非但承認(rèn)了自己的罪責(zé)，連數(shù)件前幾任縣令沒(méi)敢處理的案子，也都主動(dòng)認(rèn)了。被縣令立刻打入了死牢，準(zhǔn)備上報(bào)刑部，秋后問(wèn)斬。”

    “這下，地方大戶們可亂了陣腳，再度聚在一起，準(zhǔn)備到上頭聯(lián)名控告新任縣令“誣良為盜”，嘿嘿，誰(shuí)料這邊狀紙剛剛寫好，墨跡還沒(méi)等干呢。那廂已經(jīng)有差役提著鎖鏈把門給堵了！”

    “?。　辈坏絿?guó)夫人聽(tīng)得好奇，一眾做過(guò)地方官的賓客們也個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌。指望橫行一方的惡霸幡然悔悟，還不如指望石頭能開(kāi)花！而那幫差役們既然是地方豪強(qiáng)養(yǎng)活熟了的‘家雀兒’，又怎可能事先知會(huì)一聲都不做，就立刻翻臉上門捉人？

    莫非那縣令背后還有個(gè)極大地靠山不成？可強(qiáng)龍難壓地頭蛇。誰(shuí)的靠山會(huì)硬到如此地步，令全縣的衙役同時(shí)洗心革面？

    “那幫大戶們納悶啊，都是熟人，怎么說(shuō)翻臉就翻臉呢！”不愧為能在天子面前侃侃而談的弄臣，賈昌說(shuō)起故事來(lái)，簡(jiǎn)直是句句搔到人心癢處?！爱?dāng)即大聲抱怨衙役們不仗義，威脅要揭對(duì)方老底。大伙誰(shuí)都別想好過(guò)。那些衙役們先苦笑了幾聲，然后指著自己的臉說(shuō)道，‘還用你們揭么？咱們的老底早被揭干凈了！’”

    “聽(tīng)了這話，大戶們仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)幾乎所有衙役，都是鼻青臉腫。幾個(gè)平素最為有頭臉的捕快，班頭，居然連胡子帶眉毛一并給人剃了，腦袋光溜溜的像個(gè)大鴨蛋。”賈昌頓了頓，繼續(xù)笑呵呵地講述，“原來(lái)他們昨天夜里，都被一蒙面人堵在了家中。狠狠地收拾了一通之后，非但把自己跟大戶們勾結(jié)的事情招認(rèn)了出來(lái)，連這幾年做過(guò)的所有缺德事，都在對(duì)方的威逼下，招了個(gè)竹筒倒豆子！”

    “啊！蒙面人？莫非是個(gè)俠客？”眾官吏眼睛又是一亮，紛紛興奮地大叫。隨著平話這種日常娛樂(lè)活動(dòng)在大唐各地風(fēng)靡，有關(guān)劍俠的故事，也雨后的野草般流行開(kāi)來(lái)。其中比較有影響的如風(fēng)塵三俠的故事，就把前朝某個(gè)重要人物，篡改成了虬髯客。并且將在大唐立國(guó)時(shí)處處跟高祖作對(duì)，差點(diǎn)兒被秋后算賬砍了腦袋的李靖，一舉捧上了開(kāi)國(guó)功臣的神壇。

    然而劍俠這東西畢竟太過(guò)于虛玄，大伙只是希望其有，卻誰(shuí)也沒(méi)親眼看到過(guò)。此刻聽(tīng)賈昌講起，忍不住都好奇地打聽(tīng)起來(lái)，“真的是俠客么？那縣令怎么結(jié)識(shí)得此等人物？賈兄可知事情具體發(fā)生在哪里？改天若是有機(jī)會(huì)，真要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”

    “真源縣啊。你們真的沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？最近市井中都傳遍了！”賈昌詫異地看了大伙一眼，白凈的面孔上寫滿了無(wú)辜。

    “真源？”虢國(guó)夫人的眉稍突然一跳，下意識(shí)地扭頭朝賈昌看去，卻在對(duì)方臉上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何刻意的跡象。她的心臟慢慢狂跳起來(lái)，雙頰因?yàn)榫茪馍嫌慷兊猛t。真源，那是小張?zhí)交ǜ娜慰h令的地方。勇于任事，嫉惡如仇，也是他的一貫風(fēng)格。那個(gè)蒙面大俠，應(yīng)該是雷大哥?？衫状蟾绶置鞅葟堁餐黼x開(kāi)了半年多，怎么可能在后者剛剛赴任，就幫他教訓(xùn)那些胥吏和土豪？

    雷萬(wàn)春，這個(gè)已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)的背影，瞬間在她心頭又變得清晰。那棱角分明的面孔，那滿臉的絡(luò)腮胡子，那永遠(yuǎn)充滿了笑意的眼睛。仿佛漫漫冬夜里的一點(diǎn)燭光，照亮了所有寒冷與污濁。

    那才是他應(yīng)該去的地方。持劍而立，快意恩仇。如果留在京師的話，恐怕他就會(huì)一天天地沉淪，變成一個(gè)無(wú)可救藥的酒鬼和糟老頭。

    “我還以為早就大伙聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢！”醉眼朦朧中，虢國(guó)夫人看見(jiàn)賈昌拍拍胸口，笑著補(bǔ)充，“白擔(dān)心了半天。當(dāng)然是俠客出手了。但不是一個(gè)，而是一群。那縣令不知道怎么走了狗屎運(yùn)，居然結(jié)交了一群大俠為他效力。華南金那惡棍一腦袋撞到了鐵板上，本以為這回還能像以前一樣給縣令個(gè)教訓(xùn)，也好作為日后橫行鄉(xiāng)里的憑仗。誰(shuí)料衙役們沒(méi)動(dòng)手抓他，當(dāng)晚他的莊子卻被幾個(gè)大俠聯(lián)手給破了。全家老少都給綁了起來(lái)，如果他不肯主動(dòng)去縣衙投案自首的話，人家就要替天行道！”

    “衙役們開(kāi)始時(shí)還以為華南金另有所謀，嘻嘻哈哈地等著看熱鬧。誰(shuí)料熱鬧沒(méi)看成，自己全被人起了老底，不得不反咬先前的買主一口，以圖將功贖罪。那些地方豪強(qiáng)們一看這陣仗，登時(shí)傻了眼。想逃逃不掉，想造反沒(méi)膽子。好在縣令本來(lái)也沒(méi)想將他們趕盡殺絕，只是將那些陳年舊案都拿了出來(lái)，一一核實(shí)。該打板子地打板子，該罰金的罰金，該蹲監(jiān)牢的命各家自己從嫡系子侄中出一人頂罪蹲監(jiān)牢。該砍頭的罪名，也是照此辦理。一串案卷送到刑部核實(shí)過(guò)后，去年冬天直接在縣城西門外砍了十幾顆血淋淋的大腦袋。從此之后，整個(gè)真源縣民風(fēng)為之一振，再也沒(méi)人敢依仗家族勢(shì)力橫行鄉(xiāng)里?！?/br>
    ‘一群俠客？怪不得那真源縣令有恃無(wú)恐！’眾位賓客搖頭驚嘆。換了自己與對(duì)方易地而處，恐怕也要甩開(kāi)膀子大干一場(chǎng)。為官一任，有誰(shuí)不想在地方上留下個(gè)好名聲呢？只不過(guò)誰(shuí)也不像真源縣令那么走運(yùn)罷了！

    只有虢國(guó)夫人，從迷醉中慢慢回轉(zhuǎn)心神，秋水般的眼睛盯著賈昌又掃了數(shù)下。突然，她輕輕地笑了起來(lái)，一瞬間百媚頓生。

    這個(gè)賈昌，也忒會(huì)做人了！

    第一章 白虹 （三 下）

    第一章　白虹?。ㄈ∠拢?/br>