“你？”沙千里等人先是一愣，然后怒形于色，“你這話什么意思！拿我等當叫花子打發(fā)么？”

    “幾位兄弟誤會了！”王洵非常禮貌地再度拱手，心平氣和地解釋，“王某此番奉命出使，有重任在身，不敢于路上耽擱太久。而諸位與王某又互不統(tǒng)屬，無論是上報功勞，還是指揮調(diào)度，王某都不便干涉。所以才準備擠一些干糧和兵器出來，讓諸位自行返回安西。安西軍剛剛打了一場勝仗，從這里往東，應(yīng)該沒人敢難為一支打著大唐旗號的兵馬！”

    說著話，他自管抬著眼皮往對方那面破舊的戰(zhàn)旗上看，壓根不在意沙千里等的憤怒。眾人被氣得幾欲吐血，卻從王洵的話頭里挑不出半分毛病來。半晌，黃萬山輕輕嘆了口氣，帶頭向王洵拱手，“我等日日盼著，就是重新站在大唐的旗幟下。卻不敢作為一哨殘兵，灰溜溜地爬回安西去。欽差大人如此年少有為，還是請給我等再指一條明路為好！”

    “是啊，是啊。欽差大人既然能一路毫發(fā)無傷走到這里，想必見識要高人一等。我們這些人都是莽夫，還請大人不吝指點！”沙千里也強忍住心頭惡氣，順坡下驢。

    他與黃萬山兩個本來就有再度為國出力之意，否則也不會看到王洵這邊的旗號之后，立刻打出同樣大唐戰(zhàn)旗。但先是因為宇文至等人的刻意提防，讓他們幾個覺得熱臉貼了冷屁股。后來又因為把王洵當成了借助祖宗余蔭撈功名的紈绔子弟，心生輕慢。所以才故意冷言冷語一番，免得表現(xiàn)得過于急切，合兵一處之后反而被王洵呼來喝去。

    誰料想王洵根本沒有收編他們這支隊伍的打算。并且還主動提供糧草輜重，送他們東歸。這種大度且毫不在意的姿態(tài)，登時讓沙、黃兩人的盤算落了空。若是灰溜溜地逃回安西，這兩年來，他們原本就有很多機會，又何必等到現(xiàn)在？況且就這樣不聲不響地回去了，又怎可能得到封常清的關(guān)注？若是得不到封常清的關(guān)注，不能于安西軍下一次東征時斬將殺敵，日后九泉之下，又如何面對當年戰(zhàn)死在怛羅斯河畔的袍澤？

    想到那些死不瞑目的袍澤，眾人心里先前對王洵的一點不滿也變得微不足道了。相繼拱手，你一言，我一語地說道：“兩年多來，我等將河中各地的山山水水，大路小徑，摸得爛熟。若是欽差大人有需要我等效力的地方，盡管開口就是。我等不敢推辭！”

    “是?。《际菫榇筇贫鴳?zhàn)。分那么清楚干什么？欽差大人做事仗義，我等也不能太被人小瞧了去！”

    早在聽到對方自報身份為‘怛羅斯河畔的孤魂野鬼’的時候，王洵心里就已經(jīng)開始打這支隊伍的主意。只是他這兩年所受磨礪頗多，心中早就被磨出了無數(shù)溝壑，所以才使出了一招以退為進，逼著對方先行表態(tài)。

    如果沙千里和黃萬山等人不肯上當，王洵自然還有很多從高力士、陳玄禮、封常清等仇人或者恩人身上偷師來的手段，一招招施展開來，逼著對方就范?？傊?，這支在敵人背后忍辱負重多年的隊伍他已經(jīng)看到眼里了，絕對不會任由它從嘴邊溜走。

    此刻已經(jīng)漸漸接近目標，王洵嘆了口氣，裝作很為難的樣子說道：“不瞞諸位，此刻等在王某面前的，幾乎步步都是陷阱。今天的這伙馬賊，不過是別人丟出來的探路石子而已。你等如果拿了干糧現(xiàn)在就向東返的話，十有八（九）能平安回到大唐境內(nèi)。如果跟王某一道向西，前路恐怕是九死一生.......”

    “有什么可怕的。我等這條命原本就是撿回來的！”

    “就是！若是沒有風險，我能還沒興趣呢！”

    不待沙千里和黃萬山兩個人做決斷，附近的將士們紛紛表態(tài)。王洵要的就是這個效果，當即將雙手一抱，四下做了個羅圈揖，“如此，王某就多謝諸位弟兄了。都是軍中弟兄，咱們就直來直去。請諸位先在我?guī)は挛┤兆樱氐桨参骱?，所有功勞苦勞，無論是這幾年王某沒親眼看見的，還是今后王某親眼看見的，將一一上報，絕對不會讓諸位的血白流半滴！諸位，可愿意相信王某！”

    “愿意，愿意！”眾將士聽王洵突然滿口都是大實話，愈發(fā)覺得此人可靠可親。紛紛圍攏過來，大聲回應(yīng)。

    “兩位大哥，可愿意助王某一臂之力！”得到了眾人的支持，王洵才又回過頭來，向沙千里、黃萬山兩個頭領(lǐng)發(fā)出邀請。

    “我們.....”沙千里不禁有些氣結(jié)，弟兄們躍躍欲試了，做頭領(lǐng)的哪還有阻撓的道理？“我們二人，愿意唯大人馬首是瞻！”

    第二章 礪鋒 （五 上）

    第二章　礪鋒?。ㄎ濉∩希?/br>
    礪鋒?。ㄎ濉∩希?/br>
    見沙千里和黃萬山兩人的氣焰已經(jīng)不像先前那樣高，王洵迅速換了幅面孔，笑著建議：“那就趕緊帶著弟兄們過來換身齊整鎧甲，捎帶著把兵器也補充一下。我這次帶得輜重雖然不多，給大伙每人擠出一套來，還是綽綽有余！”

    兩支孤軍被困在河中一帶已經(jīng)將近三年，大多數(shù)弟兄們此刻非但身上的鎧甲早已破得沒法再修補，就連手中的兵器也豁牙露齒，令士氣和戰(zhàn)斗力俱大打折扣。而對于將士們而言，有一整套優(yōu)質(zhì)的鎧甲和兵器，無異于多出了半條命。因此，沙千里和黃萬山兩人根本沒有拒絕的余地，再度齊齊拱了拱手，帶著幾分感激的口吻說道：“如此，就多謝欽差大人了！”

    “別叫我欽差，我聽著別扭。”王洵笑著搖了搖頭，伸出胳膊，做了個邀請的手勢?！罢垉晌磺拜厧е苄謧兏襾?。在下姓王，單名一個洵字，乃是封節(jié)度帳下的一個廝殺漢。封節(jié)度需要試探河中地區(qū)群雄對大唐的態(tài)度，為來年的西征做準備，一時半會兒卻找不出合適人選來，才臨時趕我這個笨鴨子上了架。若依王某本心，這合縱連橫之舉，乃文人玩的勾當，根本不該有王某一介武夫什么事情，也遠不如真刀真槍拼得痛快！”

    這番話有真有假，意在表明自己的真實身份。沙千里和黃萬山兩個聽在耳朵里，卻覺得非常親近?！霸谙律城Ю?！見過將軍大人！”“在下黃萬山！見過王將軍！”

    正客套間，二人突然覺得王洵這個名字有點兒耳熟。仔細一看，又看到了他掛在馬鞍橋下的兵器，同時楞了楞，將兩雙眼睛圓圓地瞪了起來。

    宇文至一直在警惕著對方的一舉一動，發(fā)覺氣氛有異，立刻提了提馬韁繩，與王洵并在了一處，“兩位前輩怎么了？還有什么特別要求，盡管提出來讓我家將軍知曉？”

    “你是王洵？”　沙千里根本不理睬宇文至舉動，目光上上下下地掃視，顫抖著雙唇追問。

    “是?。　蓖蹁粏柕谜啥蜕心２坏筋^腦，撥開宇文至，笑著回應(yīng)。

    “你真的是王洵！”黃萬山也好像受到了什么驚嚇般，盯著王洵的臉，上上下下看了個沒完，“你真的是王洵！那個兩軍陣前，將大食第一好漢薩爾格拉在兩軍陣前一錘子砸死那個？！老天爺，沒想到竟然是你！”

    “我.....？我哪有那么大本事??！”王洵瞠目結(jié)舌，如墜云霧。他無論如何也不會想到，自己稀里糊涂地居然已經(jīng)闖下了這么大名頭。兩軍陣前一招斬殺敵將，對方還是大食第一好漢？這是什么時候發(fā)生的事情?。孔约旱拇_斬殺過一名大食莽夫，卻也是費了好大力氣的，并且最后用的也是刀而不是錘，怎么傳來傳去全變了模樣？！

    此刻，沙千里和黃萬山兩人才沒心思管真相到底是什么呢！他們兩人能帶著一伙殘兵，在強敵環(huán)伺之下堅持到現(xiàn)在，所憑得全是心中一股信念。幾乎有關(guān)大唐的一切，都會被拿來放大、加工、激勵士氣。而唐軍數(shù)月前以少勝多，大破二十萬大食聯(lián)軍的喜訊，早就被二人添油加醋對屬下弟兄重復(fù)了無數(shù)遍。幾個關(guān)鍵人物，更是濃墨重彩地反復(fù)描繪，并且加入了無數(shù)個人想象在里邊。

    況且西域各地交通簡陋，信息傳播完全靠旅人的嘴巴。安西唐軍與大食之戰(zhàn)的經(jīng)歷，傳到沙千里和黃萬山兩個的耳朵里時，已經(jīng)承受過了無數(shù)道加工，與事實相去甚遠。

    在民間的想象里，能被大食軍主帥派出來挑敵罵陣者，肯定是軍中第一好手。大食軍之所以敗得那么狼狽，也肯定是因為第一好手輸?shù)锰欤绊懥巳姷氖繗?。而殺死了大食第一好手的唐將，肯定是身高過丈，眼似銅鈴。說不定還是什么古代神明轉(zhuǎn)世，專門來對付殘暴野蠻的大食人的。

    諸多因素疊加在一起，王洵形象在傳說中已經(jīng)非常高大。即便是沙千里和黃萬山兩人，也不止一次地設(shè)想過，如果有朝一日能與此人并肩而戰(zhàn)，將會是何等的榮耀。二人沒想到的是，短短幾個月后，他們的愿望就能實現(xiàn)了。更沒想到的是，當自己第一眼看到心目中的英雄時，居然會把對方當成個混軍功的紈绔子弟！

    想到這兒，沙千里和黃萬山兩個不覺面紅過耳。先沖著王洵深施一禮，然后回過頭來，沖著各自的部屬大聲介紹，“弟兄們，這就是我跟你們說過的鐵錘王，陣斬大食第一勇將的王洵王將軍。還趕緊不過來一道拜見！”

    剛才聽到兩位頭領(lǐng)跟對方的交談，弟兄們已經(jīng)激動得躍躍欲試。此刻得到許可，誰還能再保持鎮(zhèn)靜。紛紛策馬上前，沖著王洵用力拱手，“見過王將軍！”“見過鐵錘將！”

    “大伙免禮。免禮，都是自家弟兄，千萬不要客氣。不要客氣?！北粺崆榈娜巳喊鼑饋淼耐蹁~頭見汗，不斷拱手相還，“再客氣我就頭暈了！趕緊跟著我領(lǐng)鎧甲兵器去。還有很多事情要大伙做呢！”

    聽王洵說得直爽，眾人更覺得這位年青的將軍對脾氣。齊聲答應(yīng)著，讓開一條路，然后簇擁在王洵身后朝駱駝隊方向走。經(jīng)過剛才帶隊監(jiān)督自己的方子陵等人面前時，卻還念念不忘瞪上幾眼，以泄心頭怨氣。

    “都是人啊。運道咋就差這么多呢！”方子陵氣得直翻白眼。剛才王洵只帶著宇文至一人過去跟來歷不明的隊伍打招呼，他其實心里暗中捏了一把汗。畢竟對面的那支殘軍除了一面千瘡百孔的大唐戰(zhàn)旗之外，拿不出任何可以證明身份的東西。一旦他們懷著某種不良企圖，王洵就等于自己把自己往刀尖上送。

    誰料王洵走過去后，三言兩語便折服了對方的兩名頭領(lǐng)。隨即，虎軀一震，再震，再再震，居然轉(zhuǎn)眼就成了那支殘軍的主心骨。

    單看臉上的表情，此刻即便王洵拿大棒子往外趕，那伙來歷不明的殘軍也要死乞白賴追隨他了。這情形，沒法讓人不嫉妒?？墒羌刀手?，方子陵卻又由衷地替王洵感到高興。如果殘軍的來歷真的像他們自己所說，是當年怛羅斯河畔失散的弟兄。收服了他們，就等于大伙身邊又多出了兩個團老兵。與原來的兩個團加在一起，甭看只有區(qū)區(qū)千把人，卻都是實打?qū)嵉木J。此后西行路上再遇到任何規(guī)模的對手，勉強都有一拼之力了。

    王洵的好運氣顯然不止這么一點兒。很快，令方子陵更為嫉妒的事情就發(fā)生了。走過俘虜們身邊的時候，沙千里遲疑了一下，低聲向王洵問道：“怎么他們還都站在這兒。將軍是不是很頭疼怎么處理這幫家伙？”

    “的確如此！”一旦拿對方當了自己人，王洵就不喜歡打腫臉沖胖子，咧了咧嘴，坦然承認?！巴跄炒朔皝?，是替大軍探路的。不宜殺戮太重?？奢p易地放他們走的話，王某又怕他們以為我唐人迂腐可欺，回過頭在絲綢之路上變本加厲地禍害咱們的人！”

    “放他們走？哪有那么便宜的事情！”沙千里有心在王洵面前表現(xiàn)，笑了笑，主動請纓，“末將想跟大人討一支令，收編了這伙土匪。不知道大人意下如何？”

    “收編他們？”王洵臉上的表情很是遲疑。類似的主意他也想過，然而一則難以保證馬賊們的忠心，二來對方的戰(zhàn)斗力也實在太差了些。用來搖旗吶喊則浪費糧食，驅(qū)使起作戰(zhàn)的話，恐怕沒等敵人靠上前，他們反倒把自家陣腳給沖散了。

    “這片土地上，向來是強者為尊。以大人目前的名頭，不愁他們不忠心耿耿?！狈路鸩碌搅送蹁膿鷳n，沙千里笑著補充，“至于打仗，這邊和咱大唐不一樣。向來是憑著少數(shù)精銳決勝負，其他人能起的作用都很有限！”

    王洵先是一愣，隨后恍然大悟，“原來是這樣。我還奇怪呢，怎么剛一交手，半天云就潰不成軍了！那就煩勞沙將軍收編了他們，能借著他們的人數(shù)，沿途壯壯聲勢也好！”

    “得令！”沙千里興奮一拱手，縱馬朝俘虜們奔去。馬賊們將今天的戰(zhàn)敗的原因十中（八）九歸咎到了他的頭上。因此個個滿臉憤恨，若不是兵器已經(jīng)被收走，旁邊還有幾十名唐軍虎視眈眈的話，真恨不能一起撲上前，將此人碎尸萬段。

    沙千里卻不怕招人恨。先是策馬圍著俘虜隊伍兜了幾個圈子，然后帶住坐騎，沖著俘虜們大聲喊道：“你們知道今天輸給了誰么？兩軍陣前一招砸扁了大食第一勇將的鐵錘王。也就是他老人家懶得跟你等一般見識，沒有親自動手。否則，甭說阿爾斯蘭那廝跑不了，你們這些個家伙，也得一半兒都變成rou醬！”

    唯恐有人聽不明白，他先用漢語說了一遍，緊跟著又用突厥語大聲重復(fù)。眾俘虜們聽第一遍時，還把敵意寫了個滿臉。待聽了第二遍，猛然間就把王洵的摸樣跟傳說中的人物對上了號。臉上的敵意立刻消失不見，代之是由衷的欽佩和尊敬。

    河中地區(qū)百姓多為突厥遺族，雖然近年來已經(jīng)漸漸被大食人同化，但骨子里信奉的依舊是狼群法則。服從強者而鄙視弱者，并且沒有什么持久的忠誠概念。先前阿爾斯蘭實力強，大伙紛紛聚集于阿爾斯蘭旗幟下。如今來了一個比阿爾斯蘭強大百倍的豪杰，大伙便立刻恨不得撲將過去，借托他的威名，像周圍弱小者亮出白森森的獠牙。

    “聽清楚沒有？我再說一遍。”把俘虜們的表情看在了眼里，沙千里繼續(xù)用兩種語言重復(fù)，“你們今天，輸給了鐵錘王。一點兒也不冤！他老人家說了，哪個要是還不服，盡管向他單挑。只要打贏了他，就可以帶著兵器和戰(zhàn)馬離開，此外，還贈送十斤茶磚！有不服的沒有？有想賺茶磚的沒有？”

    眾俘虜你看看我，我看看你，訕訕而笑。據(jù)說能空手搏殺虎豹的大食第一勇士薩爾格拉都被鐵錘王一錘子砸扁了。自己上去，不是純粹活得不耐煩了么？

    “好，既然沒人有膽子跟鐵錘王單挑，我就再給你們另外一個機會！”看看火候已經(jīng)差不多，沙千里笑了笑，突然將腰間橫刀抽出來，高高地舉在了手中。“鐵錘王需要有人替他殺人放火，愿意去的，自己列隊，跟我到鐵錘王面前，向他發(fā)誓效忠。不愿意的，自己割了兩根大拇指，滾到柘拆城中做叫花子吧！”

    鐵錘王招募嘍啰？俘虜們喜出望外，立刻sao動起來，推推搡搡地在沙千里的背后列隊。一些原本就是小頭目者則出動出面維持秩序，唯恐表現(xiàn)得晚了，日后不會受到鐵錘王的重視。而個別不愿意繼續(xù)過刀頭舔血日子的馬賊，卻舍不得兩根大拇指，猶豫再三，趔趄著跟到了隊伍末尾。

    轉(zhuǎn)眼間，隊伍已經(jīng)收拾整齊。在沙千里的帶領(lǐng)下，走到王洵面前，齊刷刷拜倒，大聲地說道：“我等沒長眼睛，得罪了您老人家，該死，該死。請英雄饒恕我等。我等從今以后，愿意供英雄驅(qū)使。您讓我殺誰我殺誰，您讓我打誰我打誰。即便讓我自己抹脖子，也絕不皺一下眉頭！”

    這些人有的說突厥語，有的說粟特語，有的說漢語，各種語言匯集在一起，比數(shù)百只鴨子的叫聲還要亂。王洵根本聽不清楚他們在說什么，卻知道沙千里已經(jīng)出色地完成了任務(wù)。高興之余，又想著收攏這些人的心，清了清嗓子，大聲回應(yīng)：“諸位免禮！都站起來吧！咱們也算不打不相識。既然你們愿意跟著王某，王某也不會虧待你們。從今以后，有功同賞，有過同罰......”

    “謝大人！”俘虜們亂轟轟的站起身，東倒西歪，完全是一伙烏合之眾。

    這般摸樣，上了戰(zhàn)場也只會拖自己人后腿?？勺约耗苣檬裁垂奈枋繗饽?？一邊訓(xùn)話，王洵一邊搜腸刮肚。錢財，好像作用不大。自己也拿不出太多的錢財。大義？如果馬賊們心中有大義的話，也不會去殺人劫道了。翻來覆去，他豁然發(fā)現(xiàn)，此刻，除了被越傳越玄的威名外，自己近乎一無所有.......

    突然，王洵看到了封常清送給自己的侍衛(wèi)，原先的倭人，現(xiàn)在的唐人，王十三，心中靈光乍現(xiàn)：“如果有人接連三次立下頭功，我就做主，幫他歸化，讓他做個唐人！”指了指不遠處的大唐戰(zhàn)旗，他真誠地許諾，“教他說唐人語言，許他穿唐人衣衫，幫他取唐人名姓。讓他的子子孫孫，永遠都是唐人！無論走到哪里，都是受人尊敬，讓人羨慕的唐人！”

    第二章 礪鋒 （五 下）

    第二章　礪鋒?。ㄎ濉∠拢?/br>
    他有心將這伙馬賊徹底地收服為在關(guān)鍵時刻亦可以依仗的部曲，因此毫不猶豫地便拿出了自以為最具誘惑力的賞格。誰料曾經(jīng)讓倭人十三苦盼了十數(shù)年的大唐子民身份，對一眾馬賊卻起不到任何激勵作用。眾人只是敷衍著道了聲謝，便紛紛把頭低了下去。仿佛根本沒把王洵的許諾當一回事情。

    難道他們沒聽明白我說什么？現(xiàn)實遠遠偏離預(yù)期，王洵尷尬地皺起了眉頭，兩眼之中充滿了困惑。記憶中，倭人十三為了得到大唐子民戶籍，可是花了近十年功夫。而眼下追隨在自己身后的那些樓蘭人、突騎施人，提到唐人的生活如何如何，又有哪個不是滿臉羨慕？哪個會像這伙馬賊般，根本沒把天朝上國的戶籍看在眼里？

    有道是，人的名，樹的影。他現(xiàn)在的形象已經(jīng)被傳言描述得像個八臂修羅一般，足以令人談之而變色。此刻雙眉一皺，立刻有一股無形的壓力以兩腳所站立處為核心，慢慢擴散開來。眾馬賊見狀，更不敢與他的目光相接，一個個將頭埋到腰間，再稍低些許，就要整個人鉆進泥土中。

    還是沙千里為人機警，發(fā)覺現(xiàn)場的氣氛不對，趕緊出頭來替王洵打圓場?！澳銈冞@伙鳥人，耳朵都塞驢毛了？”扯開嗓子，他對著一眾馬賊們大喊大叫，“鐵錘王他老人家剛才的意思是，如果你們肯好好干，他就收你們做家奴。子子孫孫都跟著他吃香喝辣！”

    “謝老爺！”“謝大人”眾馬賊如夢初醒，興高采烈地拜倒在地。有人按捺不住內(nèi)心激動，磕完頭后，居然拍打著胸口唱起了歌。雖然歌詞里面的內(nèi)容王洵一個字都不懂，但歌聲中所包含的感激卻是如假包換。

    如此荒唐的情景，令王洵登時哭笑不得。這些人家伙到底什么毛病啊。難道給人當家奴，比自由自在地做一個尋常百姓還有誘惑力么？但眼下肯定不是探討這些問題的時候，既然馬賊們心甘情愿，他也只好順水推舟。反正他在疏勒河畔還有不少的田產(chǎn)沒人幫著收拾，日后把這伙馬賊帶回去做佃戶和牧民，也省得他們再四處為禍。

    想到此層，他便不再于細節(jié)上較真兒了。先叫來方子陵和魏風和幾個有官爵卻沒有補到相應(yīng)實缺兒的部屬，讓他們將歸降的馬賊們隨意均分為四個團。然后直接命方、魏二人做校尉，其他人做旅率、隊正，把其中兩個團的架子給搭了起來。隨即，又將剩下的兩個團馬賊帶到了沙千里和黃萬山二人面前，笑著問道：“不瞞兩位前輩，王某出使前剛剛升的中郎將，麾下正好有幾張空頭告身。如果兩位前輩不嫌棄的話，請先在王某這里屈就都尉一職，順帶著幫我管管這些家伙。其他一些事情，咱們等回到安西后，再從頭細說！”

    “這......”沙千里和黃萬山楞住了，誰也沒想到王洵會這般大方。想當初，他們在安西軍中拼死拼活數(shù)年，才勉強拼到手一個個振武校尉的散職。如果不是因為弟兄們被打散了群龍無首，這輩子可能都沒機會補上統(tǒng)領(lǐng)一團兵馬的實缺兒，獨自統(tǒng)帥一團人馬。而今天剛剛投靠到欽差大人麾下，便從校尉升到了都尉。并且各自麾下人馬也得到了擴充，由不足一個團變?yōu)樽泐~的兩個團。

    要知道，此刻王洵自己的嫡系麾下，算上剛才補充進去的俘虜，也不過才四個團的人馬。沙千里和黃萬山兩個所控兵卒，加在一起已經(jīng)足以跟主將分庭抗禮？

    這是何等心胸才能做出的決定。能做出這種決定的主將，又怎能不令人心折？楞了一會兒，沙千里和黃萬山兩人互相看了看，不約而同跳下坐騎，沖著王洵肅立拱手，“大人，大人如此厚愛，末將，末將愧不敢當！”

    “兩位前輩真的是客氣了！”王洵哈哈大笑著跳下坐騎，伸手將沙、黃二人拉住，“咱們都是刀尖上謀富貴的，說這些客氣話做什么。抓緊時間把他們訓(xùn)練出來，派上用場才是正經(jīng)！說實話，日后需要用到兩位跟人拼命之時，王某也不會跟你們客氣！”

    “愿聽大人差遣！”　“敢不為大人效死力！”　沙千里和黃萬山兩個又退開半步，沖著王洵鄭重施禮。

    到了此刻，王洵才有把握，自己真正得到了二人的支持。笑呵呵地擺擺手，大聲提議，“都是安西軍出來的，咱們就不在虛禮上耽擱功夫了。你們兩個趕緊把隊伍整理好，然后到駱駝隊中的那座軍帳找我。我先去那邊安撫一下商販們，順便命人準備些飯菜。咱們待會兒一邊吃，一邊商量下一步該怎么走！”

    “多謝大人！”沙千里和黃萬山齊聲道謝，然后各自高高興興地整頓兵馬去了。

    目送二人離開，王洵吩咐方子陵和魏風也去整頓各自的部屬，然后拉著宇文至、宋武等人，一起返回駝隊中央。

    駝隊中央，商販們親眼目睹了一場毫無懸念的戰(zhàn)斗，早已對年青的欽差大人佩服得五體投地。大伙心中都盼望著，這趟生意就一直如今天般走下去，遇到不開眼的馬賊就上前砍翻，遇到前來窺探的小嘍啰就射成刺猬，耀武揚威，誰也不用再擔驚受怕。

    但是，欽差大人到底準備護送著大伙走多遠，商販們心里卻沒半點兒把握，也不敢主動詢問。作為“士農(nóng)工商”四民中地位最低的一類，他們平素能跟著縣太老爺直接對上幾句話，都是難得的榮耀。更甭說對欽差大人指手畫腳了。那可是皇上的信使，手里拎著尚方寶劍的人物。稍不高興，把你給先斬后奏了，大伙跟誰喊冤去？

    可心中的期盼一旦冒了頭，就很難被壓抑住。憑著以往跟官府打交道的經(jīng)驗，商販們湊了一份賀禮，公推了程記掌柜程思遠和家將“莫大”做代表，等在駝隊的缺口前“犒師”，期待著這份禮單能打動欽差大人，讓他盡量能命令麾下軍隊護送大伙多走一段。

    恰好前去追殺逃敵的齊大嘴和儲獨眼兩人也趕回來繳令，見到程掌柜和莫大，便主動打了個招呼。程掌柜正愁怎么才能跟欽差大人搭上話，立刻拉住了二人，竹筒倒豆子般將商販們的拜托說了出來。

    “我估計大伙這回是杞人憂天了！”齊大嘴略作遲疑，便笑著掉起了書包，“欽差大人如果不是心懷慈悲的話，先前如何肯帶著我等走這么遠？他老人家此行的最終目的地在哪，咱們不該問，也不能問。但只要他繼續(xù)向西，咱們就跟在隊伍后邊，想必他老人家也不會拒絕！”

    “那是，那是！”因為常年低頭跟人說話的緣故，程掌柜的背有點駝，“但咱們受了大人的好處，怎么也的有所表示不是？否則，豈不被人笑咱們不懂禮數(shù)？二位老哥都是在欽差大人面前說得上話的人物，待會兒只要把大伙的意思說清楚了，大伙過后肯定會念你們二位的好處！”

    “都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，什么好處不好處我看就算了！”剛剛品嘗了一回將馬賊追得屁滾尿流的滋味，儲獨眼自覺視野和心胸都開闊了許多，笑了笑，謝絕了程掌柜許下的好處，“我跟齊大哥，肯定會盡力把大伙的意思帶到。您老人家和莫大哥也千萬長點兒眼色，不該提的要求，不要亂提！”

    “那是，那是！”有求于人，程掌柜點頭哈腰時，脊背駝得更低，“你們都知道，小老兒從不是那不曉得進退之輩。可大伙都把寄托放在小老兒這里了，小老兒怎么著也得探探大人的口風。待會兒，還請您二位盡量給小老兒多多美言幾句。還有你，莫大，待會兒看到我......”

    轉(zhuǎn)過頭，他剛想對同伴叮囑幾句拜見欽差大人需要注意的細節(jié)，卻發(fā)現(xiàn)一向謙卑有禮的家將“莫大”此刻卻抬著腦袋，兩眼直勾勾地盯著一個方向發(fā)傻。程掌柜心中大急，推了對方一把，低聲呼喚：“莫大，莫大，你看什么呢。你聽見我說沒有？”

    接連推了幾下，家將莫大才回過神來，先看了一眼滿臉惶恐的程掌柜，然后又看了一眼從遠處漸漸走近的王洵、宇文至等人，長長出了口氣，自言自語道：“這才是男人，這才是男人該過的日子！萬俟這半輩子，這半輩子，真的他娘的是白活了！”

    “你說什么呢，莫大？！”程掌柜被弄得一頭霧水，又狠狠推了“莫大”的胳膊一把，焦急地提醒，“欽差大人就要回來了。別在他老人家面前失了禮數(shù)！”

    “我不叫莫大，我叫萬俟玉薤！”一向與人為善的“莫大”突然有了脾氣，甩開程掌柜的胳膊，大聲強調(diào)，“你老不用擔心，大伙的意思，我去跟欽差大人說。我跟他也算曾經(jīng)有些交情！不過，從今天起，萬俟要跟您老告辭了。萬俟不愿意再窩著了！萬俟要去過今天真正男人的日子！”

    第二章 礪鋒 （六 上）

    第二章　礪鋒?。∩希?/br>
    就你？還跟欽差大人有過交情？程掌柜歪起腦袋看著萬俟玉薤，根本不相信對方說的任何一個字。放眼疏勒程記商號，有誰不知道莫大雖然長了一幅好身板，卻生就了一個兔子膽兒。遇見麻煩能躲就躲，實在躲不開了也會想方設(shè)法大事化小，小事化無。如果他真的跟欽差大人有交情的話，這兩年多來又何必天天夾著尾巴做人？

    誰料齊大嘴和儲獨眼二人此刻也好像吃錯了藥，非但不幫著程老掌柜勸阻莫大，反而相繼拱了拱手，信誓旦旦地說道：“好漢子，你盡管放心去。疏勒城中如果有什么需要照應(yīng)的人，包在我們哥倆身上！”

    “是啊，包在我和老齊身上。要是我們老哥倆再年輕個十來歲，說不定也跟你一道去了！”

    這都叫什么事兒？！程老掌柜氣得呼哧呼哧直喘粗氣。依仗為左膀右臂的家將要去投軍，高薪禮聘來的刀客跟著煽風點火。倘若其他刀客再跟著起起哄，后半段路程莫非我老漢還得自己拿刀保護貨物不成？

    還沒等他想出幾句合適的話來勸說眾人不要胡鬧。萬俟玉薤已經(jīng)越眾而出，遠遠地沖著王洵以抱拳，大聲喊道：“恭賀王將軍旗開得勝。萬俟玉薤受眾商販之托，特帶了禮物前來犒勞您和您麾下的弟兄。萬望王將軍不要嫌棄我等寒酸！”