蘇陵便一笑，對(duì)赫連聞人拱手道：“我會(huì)立刻命人將赫連大人所付的定金送還，并依合約賠償一萬(wàn)楚金，先前與先生約定的兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，恕敝國(guó)無(wú)能為力了?！?/br>
    赫連聞人此時(shí)怒到極處，反倒冷靜下來(lái)，縱觀形勢(shì)，知道今日決計(jì)討不了好去，看住蘇陵：“貴國(guó)今日之情，我楚國(guó)記下了，但愿公子日后不要后悔。”

    蘇陵卻笑道：“昔國(guó)的戰(zhàn)馬不賣給赫連家，并非不賣給楚國(guó)，先生不要誤會(huì)了。至于令侄……”他頓了頓，略一思索，對(duì)簾內(nèi)道，“赫連齊雖然平素行為不端，但卻罪不至死，公子能否饒他一次性命？”

    但見垂簾一動(dòng)，離司閃身而出，笑說(shuō)：“死不了的，我早說(shuō)過(guò)那不是毒，清水里面泡三天，自然就沒(méi)事了。但要記住一個(gè)月內(nèi)切勿妄動(dòng)真氣，否則可就不好說(shuō)了?！?/br>
    垂簾揚(yáng)起的剎那，赫連聞人一眼瞥去，竟看到了皇非的師妹，九夷族公主且蘭。垂簾一瞬飄下，他這一愣，便未及看清且蘭身旁之人，但似忽然想到什么，目光中隱隱掠過(guò)殺機(jī)，“我們走！蘇公子，咱們后會(huì)有期！”

    一時(shí)間，赫連武館的人走得一干二凈，蘇陵毫不在意地笑笑，并不因多了赫連家這樣強(qiáng)大的對(duì)手而見憂慮，轉(zhuǎn)身時(shí)已換了稱呼，建議道：“主人，連日路途勞頓，是否入城稍事歇息，明日再去洗馬谷?！?/br>
    子昊長(zhǎng)身而起，迎向且蘭略帶探尋的目光，輕輕笑了一笑，道：“不妨事，我們走吧?！?/br>
    蘇陵遂不多言，欠身從命。

    不知為何，面對(duì)子昊，且蘭突然生出一種莫名的感覺(jué)——他似乎有很多事等著去做，不愿浪費(fèi)任何一點(diǎn)時(shí)間，他的每一絲笑容，都像一張無(wú)形的面具，他的每一句話，都將改變些什么。這樣的他，這樣的東帝，這個(gè)叫子昊的男人，在與她一直以來(lái)的想象出現(xiàn)如此之大的反差后，化作一片深邃無(wú)底的海洋，帶給她無(wú)盡的困惑。直到多年以后，且蘭才知道，原來(lái)相識(shí)之前便已注定，原來(lái)生死愛恨從未由她……

    第15章 第十五章

    昔國(guó)境內(nèi)的終始山是驚云山脈的分支，驚云奇峰連綿至此，山勢(shì)緩落，與逐漸開闊的平原相接，形成一處群嶺環(huán)繞的盆地，再往西行，便是一馬平川的云中平原，西南、東南兩面，則分別是九夷族舊國(guó)以及國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛的楚國(guó)。雍朝第十一代天子將這片風(fēng)景奇秀的土地賜于王姐子昔為封地，是為之昔國(guó)。

    一行人進(jìn)入洗馬谷，眼前連綿起伏的山脈如兩條巨龍蜿蜒盤踞，將峽谷環(huán)抱在深山中央，密不可見。身處此地，目所能及只是天地間一片無(wú)垠的青翠，天外青天，山外有山，馳上一側(cè)山崖，眾人都不由自主地停韁勒馬，面對(duì)這碧色如海、群山逶迤的美景，心中無(wú)不生出贊嘆之情。

    蘇陵帶馬上前：“主人，前面便是九夷族暫居之地了，我們不如在那兒稍作歇息?！痹捨凑f(shuō)完，忽然扭頭聽了聽，笑道，“今天倒來(lái)得巧了。”

    子昊在他說(shuō)話前目光早已投向正北方的峽谷口，只過(guò)得這片刻，便有一陣巨大的響聲清楚地傳來(lái)。聲音由遠(yuǎn)及近滾滾而至，速度極快，令人仿佛突然身入千軍萬(wàn)馬之中，身邊萬(wàn)象齊喉，重石墜地如雨，伴著腳下巨雷隆隆，連山川大地亦隨之震動(dòng)不已。

    尋聲望去，眼前峽谷入口率先出現(xiàn)數(shù)匹矯健的驪馬，緊接著，十匹，百匹，千匹……龐大的馬群迅速?zèng)_入山谷，飛蹄揚(yáng)塵，踏地如雷，化作一片深暗的浪潮席卷了整片赭黃色的土地，激起遮天蔽日的浮塵。

    眾人從未見過(guò)如此龐大的馬群，一時(shí)間屏息靜氣，只覺(jué)心神激蕩。蘇陵將馬鞭一揚(yáng)，傲然道：“主人，這便是洗馬谷中飼養(yǎng)的戰(zhàn)馬，這些年悉心經(jīng)營(yíng)，如今已足夠裝備天下任何一支軍隊(duì)，沒(méi)有哪國(guó)的馬會(huì)比它們更快，更有耐力。”

    子昊目光掠過(guò)滾滾不絕的馬群，似有清冽的鋒芒瞬息閃過(guò)。離司好奇地問(wèn)道：“公子，這么多戰(zhàn)馬，任它們這樣隨意奔跑，若走丟了怎么辦？”

    蘇陵抬手前指：“昔國(guó)有一套特殊的御馬術(shù)，這數(shù)千匹戰(zhàn)馬只需幾個(gè)馭奴即可，你看?！?/br>
    眾人凝神看去，果然發(fā)現(xiàn)其中幾匹馬背上有兩個(gè)體形瘦小，發(fā)膚黝黑如炭的馭奴。那馭奴并不固定待在一處，不時(shí)在馬背之上跳躍移動(dòng)，身手靈活如猿猴，嘴中不時(shí)發(fā)出短促而奇異的哨聲約束戰(zhàn)馬，但因身形膚色毫不起眼，若非特意指點(diǎn)，當(dāng)真不易發(fā)現(xiàn)。

    子昊似乎興致極好，突然一帶韁繩，朗聲道：“走，我們?nèi)牍热ィ　闭f(shuō)罷領(lǐng)先策馬沖出，墨烆、離司立刻跟上，蘇陵、且蘭以及青冥等四女稍稍落后一步，一行人沿山側(cè)縱馬急下，頓時(shí)融入浩蕩的馬群之中。

    他們?nèi)巳私陨乞T術(shù)，一路隨奔馬疾馳，卻絲毫不見局促，待到?jīng)_出谷口，面前景色豁然開朗，且蘭渾身一震，不由自己勒馬停下了來(lái)。

    出現(xiàn)在他們眼前的是一片廣袤若草原般的大地，無(wú)邊碧草連天，天空湛藍(lán)如水，陽(yáng)光毫無(wú)顧忌地灑照在大小不同的湖泊之上，不斷反射出淡金碎銀樣的光澤，潔白的浮云落在湖畔巖間，清泉瀑布便自那云中隨意流泄，映出道道五彩的虹光。就在這水美草肥的土地上，星星點(diǎn)點(diǎn)散布著九夷族人居住的屋舍，那一瞬間，且蘭恍然以為回到了九夷族故鄉(xiāng)。

    如此平靜而美麗的地方，已經(jīng)有多少年只能在夢(mèng)中留戀、思念，她幾乎不敢再策馬前行，生怕驚擾了這樣的景象，一種強(qiáng)烈而復(fù)雜的情緒沖上心頭，幾令淚水奪眶而出。

    “公主。”身邊突然響起蘇陵溫文爾雅的聲音，且蘭匆忙一閉目，轉(zhuǎn)身看去。

    蘇陵策馬隨在近旁，對(duì)她笑了笑，道：“一直沒(méi)有機(jī)會(huì)跟公主道聲抱歉，公主想必已知道了，昔國(guó)當(dāng)年收留九夷族人，實(shí)際上是要牽制公主，使九夷族無(wú)法對(duì)帝都構(gòu)成威脅，還望公主能夠諒解?！?/br>
    且蘭不想他主動(dòng)提起這個(gè)話題，微微一怔，稍后搖頭道：“公子言重了，是我應(yīng)該向公子道謝才對(duì)，無(wú)論昔國(guó)真正的目的是什么，九夷族畢竟在此得到保全，這份援手之情，我和族人畢生銘記?！?/br>
    蘇陵眼中掠過(guò)一絲意外：“我以為公主至少會(huì)有些責(zé)怪，畢竟在戰(zhàn)場(chǎng)上因此受制，并不是令人愉快的事情。”

    且蘭看著高遠(yuǎn)無(wú)垠的天空，微微有些出神。

    的確，當(dāng)她知道族人落入敵人掌握的時(shí)候，是曾經(jīng)怨恨過(guò)，那種噬骨的恐懼與怨恨，險(xiǎn)些便鑄成大錯(cuò)。

    那一天，手上沾著所謂仇人的血回到那間安靜的大殿，沒(méi)有母親，沒(méi)有族人，也沒(méi)有王族和戰(zhàn)爭(zhēng)，外面月色很亮，她一個(gè)人坐在那里聽流水的聲音，明晃晃的月光落在人心里，空白一片。

    有什么東西自迷霧中呼之欲出，比濃重的鮮血更令人窒息。這一場(chǎng)深遠(yuǎn)的殺伐中，這一片慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)上，整個(gè)九夷族，究竟扮演著什么樣的角色？他們未來(lái)的路，又將何去何從？

    “這些年我只知道，王族殺了我的母親，我便要東帝償命，為此不惜一切代價(jià)。如果我成功了，王族必然再殺我，九夷族也一定會(huì)繼續(xù)復(fù)仇……這樣沒(méi)有終止的輪回從我這里開始，會(huì)化成兩族的宿命永遠(yuǎn)延續(xù)下去，那么跟著我拼殺流血的人們，我的族人、部屬，他們?yōu)槭裁匆@樣犧牲，為什么要卷進(jìn)這樣的殺戮，為什么要被當(dāng)作棋子利用，他們活著難道就為這個(gè)嗎？我能給他們的，也就是這樣的生活嗎？”不由自主說(shuō)出的話，有幾分迷茫，有幾分疲憊，她突然抱歉地一笑，扭頭道，“公子怕是要聽糊涂了吧？”

    蘇陵同她緩緩并羈前行：“我相信公主的確是真正愛護(hù)著自己的族人，但太多的責(zé)任有時(shí)反而是一種束縛。其實(shí)我們不妨換一種想法，即便不是跟著公主逃亡和戰(zhàn)斗，九夷族難道就能擺脫眼前的境地嗎？倘若沒(méi)有公主支撐局面，情況只會(huì)更糟。目前身在局中的每個(gè)人，從最高的統(tǒng)帥到一個(gè)最普通的士兵，求名求利或是求生，總有著自己的目的和不得不做的理由，大家不過(guò)是帶著各自所求走上了同一條路，說(shuō)到底就這么簡(jiǎn)單，其實(shí)誰(shuí)也不必為誰(shuí)負(fù)責(zé)到底。”

    且蘭沉思片刻，低聲道：“身在局中……那公子的目的又是什么呢，我可以冒昧一問(wèn)嗎？求名求利或是求生，似乎都不應(yīng)該是你的目的?！?/br>
    微風(fēng)中蘇陵目視前方，發(fā)帶輕輕飛揚(yáng)，襯得他神色溫怡灑然：“蘇陵并沒(méi)有什么特別的想法，只是身處亂世，得遇明主，但求報(bào)此知遇之恩，所作所為亦不負(fù)男兒此生罷了?！?/br>
    且蘭立刻問(wèn)道：“但公子又怎能確定，所遇之人，值得你一生追隨？”

    蘇陵目光一抬，笑道：“是與不是，需要公主自己去看。”

    兩人同時(shí)抬頭，前方不遠(yuǎn)處子昊勒馬獨(dú)立，離司和墨烆隨在他身后，始終保持著恰當(dāng)?shù)木嚯x。沒(méi)有特別的事情，他們絕不會(huì)輕易去打擾自己的主人，然而跟隨他的步伐卻早已成為生命中一種理所當(dāng)然的習(xí)慣。

    不必為誰(shuí)負(fù)責(zé)，不必想得太多。世上有幾人能夠真正如此？即便手握天下，那份恣意妄為的灑脫也是遙不可及的吧。雍朝的東帝，無(wú)論何時(shí)都不可能為自己而活，在她的肩上，也早已有著九夷族這副沉重的擔(dān)子?；蛟S，今后她唯一能做的，便是讓族人永遠(yuǎn)這樣安寧地生活下去，不再在鐵馬烽煙中拼斗，不再于流血犧牲中掙扎。

    且蘭輕聲嘆息：“蘇公子，九夷族能有今日，我真的十分感激你?！?/br>
    蘇陵卻道：“其實(shí)公主真正要謝的應(yīng)該是主上，三年前我是奉了主上密令保全幸存的九夷族人，不知公主現(xiàn)在是不是已能體諒主上的苦衷？”

    瞥見他眼中一絲深意，且蘭勒馬停?。骸肮哟嗽挘窍雴?wèn)我九夷族如今的立場(chǎng)嗎？”

    蘇陵道：“請(qǐng)公主見諒，有些事，蘇陵得不替主上思慮周全。”

    從這幾日的種種決斷看來(lái)，主上是要扶持九夷族成為第二個(gè)昔國(guó)，并對(duì)這且蘭公主十分另眼相看。昔國(guó)不會(huì)背叛東帝，卻不代表曾經(jīng)與王族不共戴天的九夷族亦不會(huì)，連離司都不十分清楚的那一場(chǎng)刺殺，主上雖只字不提，卻顯然造成了十分嚴(yán)重的后果，以至于今日在酒肆中乍見面時(shí)，他幾乎以為那毒已到了難以壓制的地步。實(shí)際上，他本不贊成這一路縱馬趕路，但谷中山路崎嶇難通車駕，又要趕在天黑前到達(dá)目的地，以免露宿深山，無(wú)奈之下只得如此。而接下來(lái)要去的地方，看主上的意思并不打算避開且蘭，那這一席話便不得不問(wèn)了。

    風(fēng)揚(yáng)衣袍，在前方男子眉宇間掠過(guò)深遠(yuǎn)的痕跡，明亮如金的陽(yáng)光并沒(méi)有消融他周身不變的淡冷，且蘭目視那身影良久，逐漸沿他的目光望向山野間悠然美麗的畫面：“天下雖大，莫非王土，九夷族想要得到真正的安寧，已別無(wú)選擇了，對(duì)嗎？公子可以相信，面對(duì)洗馬谷這片祥和的土地，九夷族至少不會(huì)做王族的敵人。”

    蘇陵點(diǎn)頭道：“好，希望公主能永遠(yuǎn)記得此話，公主請(qǐng)隨我來(lái)吧?！?/br>
    眾人離開九夷族暫居的地方，開始繼續(xù)往山谷深處而去，一路上快馬不停，深入終始山腹地，終于在日落前來(lái)到了此行的最終目的地。

    除蘇陵外，包括子昊亦是第一次來(lái)到這深隱于群山中的峽谷，沿途看似悠遠(yuǎn)平靜的山林中實(shí)際暗哨重重，若無(wú)人帶路，根本無(wú)法接近這方圓數(shù)十里地。且蘭是多年帶兵之人，一路發(fā)覺(jué)這峽谷設(shè)兵布陣防御森嚴(yán)，竟如一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)有度的大軍營(yíng)，不但隱秘，而且易守難攻。倘若有心屯兵至此，縱有皇非、姬滄這等人物率大軍前來(lái)，怕一時(shí)間也難以攻克。

    不多時(shí)到達(dá)嶺前，與初時(shí)只見鳥飛猿啼、古木參天的山澗相比，陣陣吶喊沖殺、劍戟相交的聲音頓時(shí)清晰地傳入耳中。偌大的山谷腹地開闊平坦，足以容納數(shù)萬(wàn)人齊聚，遠(yuǎn)處飛騎揚(yáng)塵，馳驟縱橫，似是輕甲騎兵正在交鋒對(duì)陣；近處令旗翻舞，變幻無(wú)窮，卻是步兵演練陣法。眾人并未深入，只從旁觀看，但他們剛一出現(xiàn)，前方點(diǎn)將臺(tái)上便有兩人轉(zhuǎn)頭看來(lái)。蘇陵事先已得子昊吩咐，遂將手中馬鞭一擺，示意他們不必來(lái)見，兩名將領(lǐng)遙遙欠身致禮后，繼續(xù)督促戰(zhàn)士cao練。