就這么一眨眼的功夫，郭夫人被老太太帶倒在地上，摔得頭暈眼花，一旁的丫鬟嬤嬤嚇得魂都要沒(méi)了，一窩蜂涌上來(lái)，這個(gè)扶手臂那個(gè)拉衣袖，口里還喊著“夫人夫人您怎么樣？”“老太太快醒醒！”“來(lái)人啊來(lái)人?。》蛉撕屠咸沽耍　?/br>
    一團(tuán)亂麻。

    被抬回上房的郭老夫人很快便醒了，醒來(lái)第一件事就是扯住床邊兒媳婦的手，嘶啞道：“快！快進(jìn)宮給娘娘送信！”

    郭夫人連忙應(yīng)道：“好好！娘你先喝口水……”

    郭老夫人喉頭發(fā)出可怖的“咯咯咔咔”聲，搖搖頭，死死盯著兒媳婦，定要見(jiàn)著她派人送信進(jìn)宮才好。郭夫人無(wú)奈，只得命丫鬟拿了紙和筆墨來(lái)，就在床邊小幾上攤開(kāi)寫信。

    “娘，要怎么同娘娘說(shuō)？”

    “不……必，你把今日的事情……寫上，就好?！惫戏蛉丝吭谝砩希f(shuō)話有些吃力。

    郭夫人很快便寫好了，拿給郭老夫人過(guò)了一遍，這才仔細(xì)折疊好，塞入信封，封好口子，著了老夫人的心腹嬤嬤去送信。原本外頭遞消息入后宮是不容易的，可這些世家都有自己的路子，便是老嬤嬤去也無(wú)礙。

    親眼見(jiàn)到老嬤嬤拿著信出了門，郭老夫人這才松下一口氣，略喝了幾口水，緩過(guò)勁來(lái)，有了精神處理之前的事。她面色平淡，對(duì)兒媳道：“慧蘅，那幾個(gè)嚼舌的奴才，你去處理好?！?/br>
    郭夫人，即慧蘅點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲應(yīng)是，心下卻在嘆氣：究竟連市井都傳遍了，處理家中這幾個(gè)下人有什么用呢？往日遇到*嚼舌根的下人，一般就是扣月錢打板子，可聽(tīng)老太太這意思，似是不打算留活口了。這是明擺著的遷怒，罪過(guò)也是攤在她頭上，但她這做人兒媳的卻不得不從。

    再說(shuō)宮中，這流言本就是從宮里傳出去的，但一開(kāi)始只在宮人中間流傳，宮中后妃們還無(wú)知無(wú)覺(jué)。待這流言轉(zhuǎn)了一圈，又傳回宮中時(shí)，對(duì)皇后德妃來(lái)說(shuō)不啻于晴天霹靂。

    皇后剛收到嫂子的親筆信時(shí)，還笑著同身邊心腹大宮女說(shuō)了一句：“娘和嫂子就是大驚小怪的，流言這種東西，就算是傳遍了整個(gè)京都，那也得有人信呀。齊修儀是什么身份，我是什么身份！”

    德妃聽(tīng)到消息的時(shí)間同皇后差不多，但她卻比皇后更早意識(shí)到了此事的嚴(yán)重性。思前想后，她提筆寫了信回家，給正任著戶部尚書的親爹寫信求助。

    唯有淑妃，聽(tīng)聞此事時(shí)反倒是松了口氣，此前那種憂心之感仿佛一把利刃懸于頭頂，不知何時(shí)就會(huì)掉下來(lái)，也不知會(huì)割破哪個(gè)身上地方。如今她的預(yù)感成真了，她也好想法子應(yīng)對(duì)，心下比先前幾日還要踏實(shí)一些。

    流言逐漸擴(kuò)散，朝中官員大多風(fēng)聞了，卻無(wú)人敢出言談?wù)?，也勒令自家不許議論此事。這種皇室丑聞，不管是真是假，都不是外人能隨意談?wù)摰模赖锰嗔恕赖迷纭?/br>
    不過(guò)雖然朝臣們都表現(xiàn)出一副“我什么都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)”的模樣，但耳朵卻都豎得高高的，雙目炯炯有神地盯著宮內(nèi)情況發(fā)展。

    劉延果然沒(méi)讓大家失望。

    在皇后和德妃得到消息后的第二天，圣上召了太醫(yī)院院判林大人入宮請(qǐng)平安脈，林院判在未央宮內(nèi)盤桓了許久，期間三位皇子結(jié)伴去了一趟未央宮，說(shuō)是去看望永寧公主，卻在路過(guò)宣室殿時(shí)進(jìn)去給他們父皇請(qǐng)了安。

    第二日風(fēng)平浪靜，林院判的嘴緊得像蚌殼，任好奇的人們?cè)趺辞艘膊婚_(kāi)，連家人問(wèn)他具體情形，他都是打哈哈遮掩過(guò)去。這樣神神秘秘的更惹人心癢了，外頭的傳言一變?cè)僮?，甚至還有地下賭坊開(kāi)出了局，賭到底哪個(gè)皇子才是圣上親生的，還是全都不是。

    第三日，第四日，第五日……劉延沒(méi)有沉住太久的氣，很快，大皇子二皇子三皇子遭訓(xùn)斥的消息就像長(zhǎng)了翅膀一樣傳出宮墻，尤其是皇后嫡出的二皇子，在學(xué)業(yè)遭到嚴(yán)厲批評(píng)后，被圣上當(dāng)著幾位大學(xué)士的面說(shuō)了一句：“此兒不類朕也！”

    整個(gè)京都恍然大悟。

    皇后抱著二皇子哭得死去活來(lái)，又被發(fā)跣足到宣室殿外跪了兩個(gè)時(shí)辰，卻未得到允許入內(nèi)，只有圣上的心腹張福太監(jiān)出來(lái)轉(zhuǎn)達(dá)了一句話——“皇后殿前失儀，有負(fù)中宮之德，禁足一月不得出鳳儀宮，自省其行。”

    皇后傻眼了。

    德妃心驚膽戰(zhàn)了一陣，發(fā)現(xiàn)皇后和二皇子吸引了大部分火力，心下頓時(shí)放了心，開(kāi)始幸災(zāi)樂(lè)禍起來(lái)。她可真是沒(méi)想到皇后能有那么大的膽子，竟還跟齊修儀是一路貨色，虧得往日還裝出一副高貴威嚴(yán)的樣子，真真是要叫她笑掉大牙了！

    可還沒(méi)等她開(kāi)心兩天，劉延又一次訓(xùn)斥大皇子“莽撞”，二皇子“頑劣”，三皇子“庸碌”，每一句話都被史官記載，嚇得德妃驚慌失措。

    淑妃一直很安靜，畢竟三皇子不是她親生的，不管他是不是圣上的種，都和她無(wú)關(guān)。三皇子挨訓(xùn)了她也不難過(guò)——畢竟圣上也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)不是？三皇子本來(lái)就是幾個(gè)兄弟里頭最平庸無(wú)能的那個(gè)。

    曾經(jīng)無(wú)數(shù)次，在三皇子的課業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上教授進(jìn)度時(shí)，她就在心里惡意地想過(guò)，八成就是他那個(gè)低賤的生母壞了血統(tǒng)，弄出這么個(gè)蠢東西來(lái)！這種時(shí)候，她早已忘了自己的庶女身份，忘了自己的親娘比她口中“低賤”的人還要不如。

    有時(shí)候很多事情都不用明說(shuō)，事關(guān)后宮及皇嗣，朝臣們一個(gè)個(gè)都伶俐了起來(lái)，眼見(jiàn)著圣上一天天對(duì)幾位皇子不滿，那唯一一位“親生的”就顯了出來(lái)，雖然那只是個(gè)公主。

    *

    臨安畢竟遠(yuǎn)離京都，消息傳得不是那么快，等到連三爺夫婦聽(tīng)聞此事時(shí)，朝中的大方向已經(jīng)塵埃落定：德妃之父因貪腐之罪遭革職，幾個(gè)郭家在朝中得力的臣子接連降級(jí)，唯有收養(yǎng)皇子的淑妃身后秦家安然無(wú)恙。

    連三爺夫妻倆傻了眼，他們親生的閨女怎么就成了圣上唯一的血脈了？

    饒是之前已經(jīng)有了安國(guó)公的解釋，他們還是有些接受無(wú)能。他們那個(gè)從小嬌生慣養(yǎng)，性子稀奇古怪的寶貝女兒，怎么看都和皇位搭不上邊呀！

    連三爺心下惴惴，父親又不在身邊，只得尋了族中最是德高望重的老族長(zhǎng)連欽悄悄商議。

    老族長(zhǎng)一直遠(yuǎn)在江南，連語(yǔ)涵出生時(shí)他也不曾親眼瞧見(jiàn)，于是最早那流言出來(lái)后，他還很是懷疑了一陣。但他人老腦子卻不糊涂，很快就聯(lián)想到種種蛛絲馬跡，接著他又接到了安國(guó)公從京都寄來(lái)的信，終于是明白了這其中的貓膩。

    老人家已經(jīng)九十多歲高齡了，眼睛都不太好使了，但耳目都還靈便，聽(tīng)了連三爺?shù)膿?dān)憂后只是摸著白胡子呵呵地笑，“這是好事呀！”

    連世玨默然無(wú)語(yǔ)，大伯您還真想得開(kāi)……

    “世玨啊，你也想開(kāi)些。”老族長(zhǎng)還真開(kāi)始勸了，語(yǔ)重心長(zhǎng)的，“前陣子云林禪寺的無(wú)問(wèn)老和尚來(lái)看我，對(duì)我說(shuō)了些神神叨叨的話，大意就是咱們家祖墳上冒青煙啦，接下來(lái)能有好幾代的顯貴呢！我當(dāng)時(shí)心里還嘀咕，老和尚瘋了不成，沒(méi)想到就這么點(diǎn)時(shí)間，這話就成真了。”

    “照我說(shuō)啊，圣上愿意把江山給你閨女當(dāng)個(gè)樂(lè)子，你就寬寬心接著。你姑娘是個(gè)玩心重的，這龍椅可坐不了多少年，圣上是個(gè)英明有決斷的，江山為聘，便是將來(lái)涵丫頭不當(dāng)了，他還會(huì)讓你姑娘怎么樣不成？”

    老爺子笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“哎喲，這想想就叫我高興！我也是皇帝的大爺爺了！”

    連三爺聽(tīng)得一愣一愣，最后摸著鼻子笑得傻呵呵的，“我閨女要當(dāng)女皇了！”

    ☆、 第八十四章

    承平十二年早春,皇后郭氏欲毒害承平帝未遂，遭幽禁；郭氏一族聯(lián)手楚王余黨逼宮，同二皇子劉湛里應(yīng)外合，攻入玄武門。

    這年連語(yǔ)涵十八歲。

    未央宮前殿是整個(gè)京都中最高的地方，站在這里,不僅可以俯瞰未央宮前景,還可將大半京都納入眼中。前殿的臺(tái)階一共九百九十九階,只差一步便可湊成千階大圓滿，寓意“一步登天”。

    此刻,在臺(tái)階下混戰(zhàn)中的人眼中,站在殿前的承平帝與永寧公主同他們之間仿佛隔著一道天塹，天與地,塵與土，永遠(yuǎn)無(wú)法觸摸到的距離。

    原本空闊浩大的廣場(chǎng)上，喊殺聲震天，原本灰白色的基底被烏泱泱的人頭覆蓋，血色和黑色交織，成了一道瑰麗奇異的景象。

    連三站久了，腿有些麻，忍不住跺了跺腳，沖劉延抱怨道：“上輩子逼宮，這輩子還逼宮，皇后真是吃飽了撐的！難道她以為把我們?nèi)細(xì)⒘?，再把大皇子和三皇子剁了，她兒子就能上位？看那些老頭子不用口水噴死她！”

    護(hù)衛(wèi)都守在四角陰影處，離得不近，所以劉延說(shuō)話也不顧忌，他語(yǔ)氣淡淡然，對(duì)自己兒子又一次造了反倒是沒(méi)怎么失望，“老二是嫡子，從小就被皇后捧在手心，養(yǎng)得心太大。這一世我早早將他們幾個(gè)拘到一處教養(yǎng)，就是怕生母對(duì)他們的影響太大，沒(méi)想到還是沒(méi)扭過(guò)來(lái)。”

    連三不可能一直坐在龍椅上，劉延雖有心培養(yǎng)二人的孩子繼承大統(tǒng)，可無(wú)奈連三一直無(wú)孕，且即便孩子出生了，要養(yǎng)育到可以接手江山少說(shuō)也得十幾年，連三是絕沒(méi)有這個(gè)耐心的。待她不愿繼續(xù)時(shí)，勢(shì)必要在三位皇子中取一個(gè)上位。對(duì)三個(gè)兒子的培養(yǎng)劉延很盡心，承受風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也是歷練的一種，雖然這其中包含了他的私心。這些事兩人之間有共識(shí)，他從來(lái)不瞞著連三，于是說(shuō)起這話時(shí)也不躲閃。

    早春的風(fēng)有些大，連三身上披著金線繡鳳凰的披風(fēng)，金燦燦的，被風(fēng)一吹就飄起了衣擺，在這權(quán)利的至高處顯現(xiàn)出一種驚心動(dòng)魄的美來(lái)。權(quán)力與美貌疊加，可以讓一個(gè)人的風(fēng)采趨于無(wú)限。

    她很是不耐，眉心蹙得叫人心疼，說(shuō)出的話卻冷冷清清：“真是不作死就不會(huì)死，看皇后那急迫勁，想來(lái)就算現(xiàn)在不逼宮，將來(lái)劉洋繼位時(shí)還是要鬧上一場(chǎng)的?！?/br>
    大皇子劉洋，生母德妃已于去年病逝，上輩子劉延就一直很看好他，可惜在楚王逼宮時(shí)他被下了黑手，一命嗚呼。這輩子，在劉延的刻意培養(yǎng)下，他的表現(xiàn)也叫人刮目相看，基本上已經(jīng)內(nèi)定好叫他繼承皇位了。

    劉延嘆氣，畢竟是自己兒子，即便早就得到了郭家聯(lián)絡(luò)楚王余黨的線報(bào)，即便清楚斬草除根才是最好的辦法，可他都沒(méi)能下得了手。血濃于水，虎毒還不食子呢，再不喜*，劉延也沒(méi)想過(guò)要?dú)⒘怂?/br>
    看到他有些傷感的表情，連三心里很不是滋味，忍不住嘟囔道：“越老越優(yōu)柔寡斷了……”聲音很小，劉延沒(méi)聽(tīng)清，垂下頭溫柔問(wèn)道：“寶貝兒說(shuō)什么？”

    “沒(méi)什么。”連三晃了晃腦袋，緊緊自己身上的披風(fēng)，“這里風(fēng)大，我先回去了。嗯，昨晚就鬧哄哄地吵了半宿，覺(jué)都沒(méi)睡好。我去睡一會(huì)兒先，等這里事情了了再來(lái)喚我。”

    劉延一愣，捧過(guò)她的臉仔細(xì)瞧，果然發(fā)現(xiàn)眼下有些青影，頓時(shí)心疼得不行，軟聲道：“那你快去吧，我讓張福抬御輦來(lái)，這里有我就行了。”

    連三點(diǎn)點(diǎn)頭，握了握他的手，轉(zhuǎn)身走進(jìn)未央宮。

    承平十二年春，二皇子劉湛逼宮不成反遭鎮(zhèn)壓，此后幽禁于儲(chǔ)元宮，于宣德帝劉洋登基次年于牛首池意外溺斃。此次逼宮因叛黨從玄武門攻入，史稱“玄武門之變”。

    承平帝因嫡子謀反一事傷透心神，“玄武門之變”后便纏綿病榻，無(wú)力處理國(guó)事。在多位重臣上表建議后，承平帝立長(zhǎng)女永寧公主為皇太女，代理朝政。

    同年七月，承平帝退位為太上皇，皇太女繼位，改元昭寧，史稱“昭寧女帝”。

    昭寧五年，未央宮宣室殿內(nèi)。

    胡子修剪得十分有藝術(shù)感的老太醫(yī)收回診脈的枯手，溝壑縱橫的老臉皺成了一團(tuán)，吶吶不敢言。

    劉延的心一沉再沉，仿佛猜到了什么不好的事，臉色慘白地盯著老太醫(yī)。已經(jīng)當(dāng)了五年女皇的連三輕笑一聲，安撫地拍了拍他的手，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“林太醫(yī)，朕身體如何？”

    “陛、陛下，您……”老太醫(yī)摸索著自己那一把白胡子，表情糾結(jié)，似乎很難開(kāi)口。

    劉延手上青筋暴起，眼睛死死盯著老太醫(yī)，就怕他說(shuō)出一個(gè)“不好”來(lái)。老太醫(yī)被近幾年愈發(fā)天威厚重的太上皇盯得面色發(fā)白，冷汗潸潸而落。

    連三好笑道：“無(wú)妨，朕不怪罪你，你說(shuō)罷?！?/br>
    老太醫(yī)閉著眼豁出去般，“陛下，您有喜了！”

    “……”驚愕的連三。

    “……”呆怔的劉延。

    這就是傳說(shuō)中的“皇上您這是喜脈呀”？

    連三思考了一會(huì)兒，對(duì)林太醫(yī)微笑起來(lái)，“林太醫(yī)任院判多年，脈息精準(zhǔn)，醫(yī)術(shù)高明，父皇和朕都是信得過(guò)你的?！?/br>
    林太醫(yī)眼前一黑，笑得比哭還難看，“陛、陛下謬贊了……”他就知道！后宮至今未有皇夫，偶有傳出女皇臨幸某家俊俏公子的傳聞，卻從未得到證實(shí)。這種情況下，他竟然診出了喜脈！這不是找死呢嗎！

    老太醫(yī)覺(jué)得整個(gè)世界都充滿了惡意。

    一直在發(fā)愣的劉延終于回了神，神色冷峻，沉聲道：“此事不可聲張。”

    林太醫(yī)點(diǎn)頭如小雞啄米，“是！”

    連三微微笑道：“你下去吧，余事再議?！?/br>
    “遵命！臣告退！”林太醫(yī)迅捷的動(dòng)作一點(diǎn)兒也不像一個(gè)六十出頭的老人。

    殿內(nèi)只剩二人，驚喜壓抑太久，劉延都激動(dòng)得有些恍惚了，他抱住小心肝兒不住地親，眉眼間全是笑意，“寶貝兒，涵兒，你聽(tīng)到了嗎？咱們有孩子了！”實(shí)在太欣喜，抱著連三就開(kāi)始轉(zhuǎn)圈圈。

    “哎呀！放我下來(lái)！”連三嗔怒，劉延趕忙把她放下，在龍椅上安坐好，恨不能再問(wèn)問(wèn)她有什么需要沒(méi)，最好可以給她捶捶腿捏捏肩。

    “好了好了，別鬧了?！边B三一指頭戳開(kāi)他蹭過(guò)來(lái)的腦袋，淡定道：“我要去臨安養(yǎng)胎，你有什么意見(jiàn)或建議嗎？”

    “沒(méi)有！”現(xiàn)在劉延已經(jīng)完全失去了思考能力，她說(shuō)什么就是什么。

    連三贊賞地?fù)狭藫纤南掳?，“那退位的事就要?zhǔn)備好了?！彼肓讼?，認(rèn)真道：“兩個(gè)太上皇麻煩，劉洋就算面上不說(shuō)，心里肯定還是介意的，要不你就死一死吧？”

    “好！”如果劉延有尾巴，一定已經(jīng)搖起來(lái)了……

    昭寧五年，承平帝薨。

    同年，女皇讓位于弟弟魏王劉洋，退居江南。

    當(dāng)年的大皇子劉洋已經(jīng)長(zhǎng)成眉目俊逸的青年，在停靈的太極宮外，從封地趕回來(lái)奔喪的劉洋哭得不能自已，幾次跪倒在地上，最后抱住皇姐的腿嚎啕大哭。

    劉延看重他不僅僅是因?yàn)樗哪芰?，最重要的是，在三個(gè)皇子中，他的心性最為純善。德妃是個(gè)小心眼又心性狹窄的女人，但無(wú)奈智商不高，眼界又短淺，連宮斗手段使出來(lái)都常常偷雞不成蝕把米。在這種情況下，劉洋很難得地沒(méi)有受到太大影響，長(zhǎng)成了一個(gè)正直的好青年。

    連三跟這位“皇弟”其實(shí)不是很熟，但是德妃去世后，她下旨以帝后禮發(fā)喪，當(dāng)時(shí)劉洋剛?cè)シ獾貨](méi)多久，諸事繁雜難以上手，也是連三派了人協(xié)助他處理先期事務(wù)。早年鬧出“皇子非親生”風(fēng)波時(shí)，劉洋日子很難過(guò)，那時(shí)他就得過(guò)連三的照拂，此后他心下便時(shí)時(shí)感念這位長(zhǎng)姐，在母喪后，更是多了幾分孺慕之情。

    本來(lái)連三打算煽情一點(diǎn)的，但是對(duì)著劉洋這張滿是信賴的俊臉，她之前想好的臺(tái)詞卡殼了，憋了半天，干巴巴地說(shuō)了一句：“洋弟，這江山就交給你了，望你莫負(fù)父皇和jiejie的期望。”

    “嗚……”劉洋又抱住了她的大腿，繼續(xù)嚎啕大哭。

    “……”連三囧到無(wú)以復(fù)加，伸手把他扯起來(lái)，嘆道：“哭什么，你都多大了……”

    劉洋哽咽道：“再大也是皇姐的弟弟?！弊詣?dòng)靠在皇姐的胳膊上。

    連三真的不適應(yīng)這樣感人的場(chǎng)面，糾結(jié)了半響，看他像只小狗兒一樣可憐巴巴的，還是揉了揉他的腦袋，嚴(yán)肅地胡說(shuō)八道：“我這幾年也沒(méi)做出什么政績(jī)來(lái)，顯見(jiàn)著我不是適合當(dāng)皇帝的人了。當(dāng)年若不是父皇身子不好，也不會(huì)急急地就讓我繼位。父皇英明一生，最大的愿望就是創(chuàng)下太平盛世，讓天下百姓安居樂(lè)業(yè)?！泵娌桓纳睾叮拔沂遣怀闪?，你好好干，圓了他這個(gè)心愿。”

    劉延已經(jīng)感動(dòng)得哭到喉噎氣堵了，一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭，淚雨紛飛。

    連三默然無(wú)語(yǔ)，只是拍著他的腦袋，不再說(shuō)話了。

    *

    昭寧女皇退位后住在江南，雖然外界對(duì)她的禪位議論紛紛，不少人猜測(cè)是當(dāng)年的魏王如今的宣德帝用了些見(jiàn)不得光的手段逼迫長(zhǎng)姐退位，但這些猜測(cè)都只是猜測(cè)而已，無(wú)人能證實(shí)。朝中臣子也心道，這幾年女皇在位能夠風(fēng)平浪靜，靠的全是太上皇余威，太上皇這座大靠山一倒，與其面對(duì)接下來(lái)百分百會(huì)發(fā)生的血雨腥風(fēng)爭(zhēng)權(quán)奪位，還不如直接退位來(lái)得干凈。