她愛達(dá)西嗎？她發(fā)現(xiàn)自己內(nèi)心的回答是肯定的，但看見家人投過來的殷切目光，骨子里的矜持使她羞于出口。她撩起裙擺飛快登上馬車，在達(dá)西晦暗目光的注視下落荒而逃。

    ☆、七十

    貝內(nèi)特家的馬車上,貝內(nèi)特夫人氣呼呼的瞪著自己的女兒,見她沒有反應(yīng)恨不能用手指掐她幾下。與她們同車的簡和伊麗莎白齊齊看向窗外裝傻。

    “噢，瑪麗！噢,上帝……”她一會(huì)兒搖晃瑪麗的肩膀,一會(huì)兒又對(duì)著車頂比劃上帝保佑的手勢(shì)，看上去快要抓狂了。

    “你難道不愛達(dá)西先生嗎？別告訴mama你不打算嫁給他，mama會(huì)暈倒的！”她最后還是妥協(xié)了,拉著女兒的手可憐兮兮的說道。這樁婚事對(duì)貝內(nèi)特家的意義太重大了，如果瑪麗與達(dá)西先生結(jié)合,其余四個(gè)女兒的婚事就不用cao心了。誰不想攀上這樣實(shí)力雄厚的連襟？

    “當(dāng)然不！”瑪麗飛快的否認(rèn),然后臉紅紅的看向窗外。她當(dāng)時(shí)只是說不出口而已。

    “謝天謝地！”貝內(nèi)特夫人松了口氣。

    “瑪麗親愛的,如果你愛達(dá)西先生，最好誠實(shí)的告訴他你的感受。要知道你已經(jīng)拒絕過他一次了，如果不從你這里得到一點(diǎn)回應(yīng)，沒準(zhǔn)兒他會(huì)退縮的。”伊麗莎白誠懇的建議。

    “好吧，下次我一定告訴他?！爆旣愓J(rèn)真點(diǎn)頭，“但是請(qǐng)相信我，如果他因?yàn)榈貌坏揭痪湓捑屯丝s了，那他就不是達(dá)西了?！?/br>
    “是的，達(dá)西先生的意志非常堅(jiān)定，與某些懦弱無主見的人大為不同！”一直沉默的簡忽然用嘲諷的語氣說道。賓利一連兩次失蹤終于讓她認(rèn)識(shí)到——或許自己的性格太綿軟了才會(huì)叫他想來就來想走就走，完全不顧及她的感受。眼下她改變了對(duì)待賓利的態(tài)度，有意無意的模仿瑪麗，心情好時(shí)對(duì)他笑一笑，心情不好連個(gè)正眼也不給。她明顯感覺到賓利比以前要熱情無數(shù)倍。

    “噢，是的，賓利先生太讓人失望了！他竟然提議將我的小寶貝嫁給威克姆，難道他不知道威克姆現(xiàn)在正狼狽的像老鼠一樣四處躲藏嗎？幾千英鎊的債務(wù)，聽上去真是嚇?biāo)廊肆耍€清這一次還有下次，下下次，下下下次……天啊，我懷疑這輩子就沒有還清的時(shí)候，除非他徹底戒掉賭博的惡習(xí)！但據(jù)我所知，所有叫嚷著戒賭的賭鬼沒有一個(gè)成功過！”貝內(nèi)特夫人心有余悸的拍著胸口，語氣一轉(zhuǎn)，由衷贊嘆道，“還是達(dá)西先生有遠(yuǎn)見，極力阻止了這樁婚事。”

    瑪麗無聲的笑了笑，然后閉著眼睛假寐。光是在腦海中演練告白的場(chǎng)景她就羞得不行，現(xiàn)實(shí)中該怎么辦？天啊，真是愁死人了！也許這幾天應(yīng)該對(duì)著鏡子多多練習(xí)一下。

    或許被瑪麗的逃避傷了心，達(dá)西一連三天沒有登門。瑪麗一點(diǎn)兒也不擔(dān)憂，正好借機(jī)調(diào)整心態(tài)。

    第四天傍晚，瑪麗正在廚房和面粉，貝內(nèi)特家的房門被敲響了，進(jìn)來的是一位穿著非常奢華的貴婦人，眉宇間帶著倨傲的神態(tài)。她自我介紹是凱瑟琳·徳布爾夫人，達(dá)西的姨媽，因此受到了貝內(nèi)特夫人極為熱情的接待。

    瑪麗聽見她極具特色的尖刻嗓音，本想第一時(shí)間出去會(huì)面，但猜測(cè)到她的來意反而不急了，繼續(xù)慢條斯理的和面粉。

    “好久不見徳布爾夫人！你近來可好？”伊麗莎白禮貌的問候只換來她冷淡的點(diǎn)頭。

    “瑪麗小姐在哪兒？我必須馬上與她談?wù)??！彼妹畹目谖钦f道。

    “她在廚房準(zhǔn)備晚餐，請(qǐng)你稍等。”伊麗莎白皺了皺眉，對(duì)這位高高在上的徳布爾夫人實(shí)在喜歡不起來。

    “你們家難道請(qǐng)不起像樣的廚娘嗎？”徳布爾夫人揚(yáng)起下顎，倨傲的神態(tài)中帶上了鄙視。

    “我們家不缺那點(diǎn)錢，但全英國最優(yōu)秀的廚師就是我的瑪麗，試想哪一位大廚敢在她眼皮子底下出乖賣丑？”貝內(nèi)特夫人得意洋洋的炫耀。她和徳布爾夫人的毛病一樣，都認(rèn)為自己的女兒就是全天下最優(yōu)秀的。這是女控與女控的終極對(duì)決。

    徳布爾夫人的表情有些扭曲，伊麗莎白不厚道的笑了，將戰(zhàn)場(chǎng)讓給自己的母親。

    貝內(nèi)特夫人果然很給力，見徳布爾夫人的目光停駐在客廳墻壁的油畫上便驕傲的說道，“啊，這是瑪麗16歲時(shí)的畫作。她平時(shí)并不怎么練習(xí)繪畫，但天賦棒極了。思科特牧師說她的筆觸中融合了古典主義和浪漫主義的優(yōu)點(diǎn)，如果她愿意專于此道，大有可能成為一代名家?！?/br>
    她聳肩，用無所謂的語氣繼續(xù)說道，“但是很可惜，瑪麗志不在此，繪畫只是她打發(fā)無聊時(shí)間的消遣而已。啊對(duì)了，曾經(jīng)有一位航海家愿意花800英鎊買這幅畫，被瑪麗拒絕了?！?/br>
    徳布爾夫人不得不承認(rèn)這是一副極為優(yōu)秀的作品，無論是筆觸還是色彩，亦或是意境，都結(jié)合的相當(dāng)完美，由此可見繪畫者深厚的功力。她想起柯林斯說過的瑪麗一無是處的話，頓時(shí)覺得怒火中燒。她本打算拿她的短處讓她自動(dòng)退出，但眼下看來自己當(dāng)初被柯林斯愚弄了！該死的、只懂獻(xiàn)媚討好的蠢貨！如果他當(dāng)初能娶瑪麗就不會(huì)有這樣多的麻煩！

    徳布爾夫人遷怒了，而且她的怒火轉(zhuǎn)瞬被貝內(nèi)特夫人撩撥的更高。

    見客人的目光從油畫移到桌面，貝內(nèi)特夫人又找到了新的話題，“啊，你也喜歡這塊桌布是嗎？這是瑪麗親手繡的百蝶穿花圖，瞧瞧這些艷麗的花朵和飛舞的蝴蝶，是不是像活的一樣？還有這些藤蔓形狀的蕾絲花邊，我敢保證目前沒有人能勾出來，哪怕鑲在衣服上穿去倫敦也是最時(shí)興的！”

    她不遺余力的夸獎(jiǎng)自己的女兒，務(wù)必要讓達(dá)西先生的姨媽知道，娶了她的女兒，達(dá)西家族一點(diǎn)也不虧。

    徳布爾夫人倨傲的表情有些掛不住。她不得不再次承認(rèn)，瑪麗的針線活也是無與倫比的優(yōu)秀！她氣惱的轉(zhuǎn)頭，看見立在客廳一角的豎琴和鋼琴，心中浮起不好的預(yù)感，正要移開視線已經(jīng)太晚了，貝內(nèi)特夫人又開始夸耀起來，“聽說安娜·徳布爾小姐非常擅長彈鋼琴？那真是太巧了，瑪麗也是。我們每次去教堂禱告，思科特牧師都一定指明要瑪麗去伴奏。他還說瑪麗彈奏的豎琴曲是來自精靈界的樂音，你能想象那種美妙的感覺嗎？”

    徳布爾夫人無法想象，她肝疼。

    伊麗莎白扭臉，捂嘴，撲哧撲哧的笑了。果然，徳布爾夫人在無限寵溺女兒的mama面前簡直不夠看。更何況瑪麗是真的優(yōu)秀，她想反駁也反駁不了。

    “徳布爾夫人，好久不見。晚餐準(zhǔn)備好了，留下與我們一起用一點(diǎn)吧，餐后我們?cè)贁⑴f如何？”忽然出現(xiàn)的瑪麗拯救了瀕臨潰敗的徳布爾夫人。她矜持的點(diǎn)頭，倒要看看全英國最棒的廚師能優(yōu)秀到什么程度。

    事實(shí)上，瑪麗的廚藝沒有讓她失望。雖然心中翻騰著怒火，但她進(jìn)餐的速度一點(diǎn)也沒減慢。她想起了羅辛斯莊園的主廚，想到瑪麗拜訪那次柯林斯對(duì)他手藝的盛贊，她只想立馬沖回去，對(duì)著他夸夸其談的嘴巴狠狠扇幾巴掌?，旣惡鸵聋惿桩?dāng)時(shí)一定在看自己的笑話吧！可憐自己還為此沾沾自喜！

    用完晚餐，她的臉色只能用‘恐怖’兩個(gè)字來形容。她勾勾手指，示意瑪麗跟她去后花園私聊?，旣悆?yōu)雅的擦嘴，默默跟上。伊麗莎白早已派了仆人去通知達(dá)西，他應(yīng)該很快就能到了。

    “請(qǐng)你離開達(dá)西。”她開門見山的命令道。

    “憑什么？”瑪麗揚(yáng)起下顎，姿態(tài)更高貴更傲慢，將徳布爾夫人咄咄逼人的氣勢(shì)壓制的點(diǎn)滴不剩。

    “你應(yīng)該也看見了，”她微微一笑，繼續(xù)接口，“我有傲人的廚藝，善于繪畫和音樂，精通三門外語，極為擅長針線活，會(huì)管家會(huì)理財(cái)，禮儀完美無缺，長得也算清秀，自問沒有哪一點(diǎn)配不上達(dá)西。”

    “你微薄的嫁妝和平凡的家世就是最大的問題，更何況你們家的聲譽(yù)已經(jīng)嚴(yán)重受損！娶你簡直是達(dá)西家族的恥辱！”徳布爾夫人尖刻的說道。

    “只要達(dá)西不介意，你說得這些問題都不是問題?！爆旣悷o所謂的聳肩。

    “究竟怎樣你才愿意離開達(dá)西？2000英鎊夠了嗎？”徳布爾夫人將早已準(zhǔn)備好的支票掏出來。

    “我的廚藝，我的刺繡，哪一樣不能為我?guī)碡S厚的收益？只要我愿意，我一個(gè)人也能過得很好。這不是錢的問題，請(qǐng)你把支票收回去！我愿意嫁給他只是因?yàn)槲覑鬯瑳]有別的原因?！爆旣愐蛔忠痪渖髦亻_口，絲毫沒有注意到拐角處忽然僵直的身影。

    “你簡直冥頑不靈！好吧，這是你逼我的。如果你執(zhí)意嫁給達(dá)西，我就宣布與他斷絕關(guān)系，看他是選擇陪伴他長大的親人還是選擇僅認(rèn)識(shí)一年不到的你。”徳布爾夫人瞇眼，等待著瑪麗驚慌失措的表情。

    拐角處的身影加重了呼吸。

    瑪麗卻撲哧一聲笑了出來。

    “你，你笑什么？”徳布爾夫人快要被她軟硬不吃的態(tài)度弄瘋了。

    “我在笑你的虛張聲勢(shì)，夫人。”瑪麗直言不諱，“你絕對(duì)不會(huì)與達(dá)西斷絕關(guān)系的，無論他娶了誰，除了接受，你沒有別的辦法。在喪失配偶以后，一個(gè)人將身體虛弱的女兒拉扯大并管理巨額的遺產(chǎn)肯定非常不容易吧，夫人？與達(dá)西斷絕關(guān)系以后，你和安娜小姐還有誰能夠依靠？等你去了以后，她隨時(shí)隨地將處于被人生吞活剝的境地。請(qǐng)寬恕我太過直白的言辭，但是你知道，我說的是事實(shí)。如果你能祝福我們，我們將銘記你的情誼。”

    徳布爾夫人的臉色紅了又白，白了又紅，好幾分鐘后才虛弱的說道，“好吧，我認(rèn)輸！我祝福你們！希望你們?nèi)蘸竽軐?duì)我的小安娜多加照顧。你知道，我已經(jīng)老了?！?/br>
    “一定，夫人?！爆旣惲闷鹑箶[，優(yōu)雅的行禮。

    “我簡直無法相信你竟出生于一個(gè)小鄉(xiāng)紳家庭，你比我見過的所有貴族小姐更像一位貴族！”徳布爾夫人軟化了語氣，對(duì)但笑不語的瑪麗微微點(diǎn)頭，挺直脊背離開。

    瑪麗目送她的背影，看見從拐角處走出的達(dá)西，齊齊愣住了。