且說春秋戰(zhàn)國時鑄劍的劍爐，實際上應(yīng)稱劍室，殿內(nèi)分做天地人三間，并有內(nèi)外兩層，外邊圍著耐火的窯磚，里面就如民宅一般，同樣有銅梁石柱，內(nèi)設(shè)取火鍛造的內(nèi)爐。那天爐出火，地爐聚精，人爐中必須有活人以命殉劍。在這座爐中，便有個劍師吊頸而亡，一縷英魂歸入了劍氣之中，空剩個軀殼懸了千年。

    張小辮兒哪知這些緣故，撞著劍爐中有個打秋千的吊死鬼，著實受了老大驚嚇，當(dāng)即就想縮身逃開，但手捧火筒子的亮光一晃，瞥見那吊死鬼身下，還倒著一個全身是血的人。張小辮兒眼尖，一看卻是個臉熟的，非是旁人，正是松鶴堂鐵掌柜家的老仆——老軍鐵忠。

    張小辮兒眼珠子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，心想：“自打那天夜晚借宿槐園，鐵掌柜和鐵忠便下落不明，生不見人，死不見尸，想不到鐵忠老漢竟在此處。這事情蹊蹺了，此人又是樸實良善之輩，三爺我怎可袖手旁觀？”他稍一猶豫，就再次矮身鉆過爐口，進(jìn)到爐膛內(nèi)對那吊死鬼抱拳道：“陰陽相隔，互不侵?jǐn)_，咱們是井水不犯河水?！?/br>
    隨后張小辮兒湊到鐵忠老漢身邊，伸手一探心窩，發(fā)覺還是熱的，但全身血rou模糊，傷得極重，還發(fā)著高燒，嘴唇干裂，真是“身如五鼓銜山月，命似三更油燈盡”，眼見是活不久了。

    張小辮兒掰開鐵忠老漢的牙關(guān)，把隨身帶的一葫蘆清水給他灌了幾口。那鐵忠老漢飲得涼水，哎呀一聲緩過氣來，神志也漸漸清醒了些，恰似“寒谷遇得乍暖之春，死灰又有復(fù)燃之色”，但恍惚中剛一睜眼，看見張小辮兒頭上戴的貓臉面具，還以為山里的貍貓成了精，險些給當(dāng)場嚇?biāo)馈?/br>
    張小辮兒趕緊把面罩推到頭頂，問他何以落到如此地步。鐵忠老漢見是張小辮兒，雖覺萬分詫異，卻沒了驚駭畏懼之意，趁著回光返照心中明白，就強(qiáng)打精神，對他說起了來荒葬嶺運(yùn)尸的經(jīng)過。

    原來那天張小辮兒和孫大麻子剛進(jìn)靈州，把從甕冢山里運(yùn)來的女尸帶到松鶴堂藥鋪，換取了鐵掌柜養(yǎng)在自家后院的黑貓。那鐵掌柜是個識貨的，從不做虧本的生意，他認(rèn)得這僵尸是前朝的美人盂，由于生前死得冤屈，故而形骸不化，是黑市上難求的珍異之物。

    在最近幾年，江南出現(xiàn)了許多修煉造畜邪術(shù)的妖人，趁著天災(zāi)人禍，做了許多天理難容的勾當(dāng)。這伙人到處割取死人器官，把男陽、女陰湊成一副，即可配成藥餌。隨著邪術(shù)越練越深，到后來就需要僵尸和活胎童子，凡是含冤不朽的死尸，以及偷搶拐帶來的小孩，還有產(chǎn)婦腹中的胎兒，乃至生產(chǎn)后的胎盤，都是此輩急求之物。

    自古戰(zhàn)、荒相連，一打完仗便是赤地千里，糧食顆粒無收，死于戰(zhàn)亂和饑荒的人不計其數(shù)，新死的人到處都是。但幾百年前的古尸和童子胎男，可就十分難得了，于是就有人暗中偷挖盜拐來了，再轉(zhuǎn)手販賣給造畜之徒，從中牟取暴利。笑貧不笑娼的年月，賺這些喪良心的錢又算得了什么。

    鐵公雞雖然家大業(yè)大，但生性吝嗇刻薄，對錢財求之無厭。他做的又是藥材生意，對各路各碼頭的門道都熟，識得些xue陵挖墳的賊人，所以私下里做起了收購僵尸rou的生意，每當(dāng)行貨到手之后，就由他親自帶出城去賣掉。

    這些勾當(dāng)都是暗中做的，連鐵公雞家中至親至信的人都不得而知，只不過他身單力薄，獨(dú)自一個人做不來，便每次都要帶著自家的老奴鐵忠。

    鐵忠老漢初時并不知道究竟，一來二去時間長了，不免看出些端倪。他為人樸實忠厚，這遭雷劈的勾當(dāng)如何敢做，連勸主家罷手，免得惹禍上身，咱們藥鋪有那么大的買賣，何苦擔(dān)驚受怕做這等黑了心肝的生意。

    但那鐵公雞眼孔最小，只認(rèn)得一個“利”字，雖然賺下了偌大家產(chǎn)，卻把一文銅錢看得勝過身家性命，除了賺起錢來不擇手段，對自家人也刻薄吝嗇至極。每天早晨在床上一睜眼，他便先自恨恨流淚不已，感到胸中惡氣難平，恨什么呢？只恨這天上日月星辰來回轉(zhuǎn)，昨天吃過了飯，今天醒來卻又要吃飯，什么錢都能省，唯獨(dú)一日兩餐不得不吃。

    那時候土財主和吝嗇的生意人省起錢來，是各有各的招。別的咱就不提了，單說鐵公雞家金山銀山，但一天早晚兩頓飯，咸菜也舍不得吃，每年只買一條魚，先拿大鹽把魚腌半個來月，直腌到能死活人，連饞嘴老貓都不敢偷吃的時候，才把咸魚吊掛在飯桌上頭。

    到了吃飯的時候，全家人每吃一口糙米飯，便抬頭看一眼咸魚，只看這一眼就能立刻咸到心窩子里去，然后趕緊往嘴里扒兩口飯，這一年到頭的菜錢算是省下了。直至大年三十的晚上，才把這掛了整整一年的咸魚摘下來，拿水拔去鹽分，由全家老少分而食之，年初一早上人人咳得都像是要變“鹽巴虎”1。

    此事在舊社會并非罕見，只因這些守財奴們，深知錢財來得實在太不容易，每一個大子兒都是處心積慮千方百計摳出來的，所以除了暴發(fā)戶，大多數(shù)富戶都極其吝嗇，把錢財二字看得大過了天。他們多認(rèn)為錢財最是具有靈性，唯有對其珍惜備至，錢財才會甘心跟著他走。倘若是拿錢不放在心上，這手接來那手去，必然要觸怒了財神老爺，豈肯再把錢送到他這里來？故此不吝不富，只要是吝嗇的人家，一定都是富戶。

    像鐵公雞這等人，就是個一毛不拔的吝嗇人家，整日里算計著怎樣有進(jìn)無出，卻應(yīng)了“有命賺錢沒福消受”那句老話了，只要是有利可圖，把自家老父切開來賣也心甘情愿，怎會把家仆鐵忠的話放在心上。

    鐵忠祖上世代為仆，以往對主家吩咐下來的事情，絕不敢說半個不字。他勸了鐵公雞兩回?zé)o果，愁得整宿整宿睡不著覺，正不知所措之際，掌柜的又招呼他晚上干活，只好硬著頭皮前去。二人在密室里把美人盂剔剝了，碎骨拿到爐中燒化，只把尸皮尸rou，還有那女尸腦殼裝到一個皮口袋里，趁著無人知覺，翻墻離開藥鋪。鐵公雞先前拿幾副假藥買通了一伙巡城的團(tuán)勇，打開了靈州城的水門溜出來，在月黑風(fēng)高中一路趕奔荒葬嶺。

    鐵公雞對此地道路不熟，但他也知道山谷里全是野狗，不敢貿(mào)然進(jìn)去，取了個白燈籠打在手中，站在山前等了良久，就見山谷里出來一只禿尾老狗。這狗似乎是個領(lǐng)路的“線伙子”，望了望山前的兩個人，便轉(zhuǎn)過身搖頭擺尾地往里去了。

    鐵公雞趕緊讓鐵忠背起裝滿尸塊的皮囊，跟著禿尾狗進(jìn)了山谷，越行越深，最后到了一個洞窟跟前，只見有條全身白毛的哈巴狗，趴在地上守著一口錢箱，里面全是金條銀錠，不僅有咱們國朝的紋銀，更有許多海外才有的“金洋錢”。

    鐵掌柜還是初次到這荒葬嶺來交易，只聽牽線的說“白爺”要看貨，他還道和以前一樣是與某人做生意，誰知山谷中不見半個人影，莫非此狗便是白爺？鐵公雞心想我管你是人是狗，有錢即是爺了，于是當(dāng)著白毛哈巴狗的面把皮囊打開，取出美人盂的頭顱擺在地上。

    那白毛哈巴狗到近前來嗅了幾嗅，便用狗爪子從箱中撥了兩根金條出來。鐵公雞連連作揖：“謝白爺打賞?！比缓笞呱蟽刹桨呀饤l撿起來揣在懷中。

    鐵忠老漢平生從未見過如此詭異的情形，真是可煞1作怪了，世間哪會有這等事！不禁擔(dān)心是遇著山里的妖物了，忙扯著鐵掌柜的衣袖，勸他拿了錢就趕緊回去。誰知鐵公雞見了錢就動火，況且看這山中無人，只有條白毛哈巴狗看著一大箱金銀，尤其是那些金洋錢，金燦燦的好不晃人眼目，一股貪念在肚腸里輾轉(zhuǎn)了幾番，就涌上來再也按捺不住，有心把錢箱子據(jù)為己有。

    鐵公雞剛撿了一石頭在手，想要繞到背后砸死那白狗，卻突然間從山上躍下一頭巨犬，竟有驢子般大，背上生滿了血斑，裹著一陣陰風(fēng)撲將下來。它將鐵公雞放翻在地，就如同是“出林惡虎啖羔羊，半空皂雕追紫燕”一般，哪容鐵公雞有半分掙扎，眨眼間便已從胸膛里掏出血淋淋一顆人心。

    可憐鐵公jiba前算后，一輩子省吃儉用，憂煩cao勞，使盡了心機(jī)，最后卻落得個如此下場，真不知他“到頭把命喪，辛苦為誰甜”？鐵忠老漢在旁看得呆了，他曾多次在城里處決死囚的法場上，親眼見過這頭巨犬，被民間百姓呼為神獒，心里著了慌，只顧著逃命，不料一腳踩空，翻著跟頭落進(jìn)劍爐石屋。

    鐵忠滾落進(jìn)來就把腿摔斷了，身上被石頭劃得鮮血直流，僥幸鉆進(jìn)劍爐，擋住了狹窄的爐膛口，才得以留下性命。他打更尋夜的時候，身上會帶些干糧和水，便借此維持，勉強(qiáng)活到現(xiàn)在，已是寸步難行，堪堪廢命。他自己心里也清楚，肯定是活不了多久了，臨蹬腿閉眼之前沒別的掛念，只懇求張小辮兒行個方便，務(wù)必給鐵掌柜家里人帶個訊回去，好讓他們知道掌柜的沒了，連尸首也被狗子們啃凈了，趕緊請和尚法師給做回水陸道場超度亡魂，再置辦個衣冠冢，免得讓主家做了孤魂野鬼。

    鐵忠老漢雙眼目光漸漸渙散，等他斷斷續(xù)續(xù)地交代完了，已然是氣若游絲，終于一口氣轉(zhuǎn)不過來，當(dāng)著張小辮兒的面嗚呼哀哉了。

    張小辮兒暗自心驚，沒想到松鶴堂藥鋪的鐵掌柜，竟和造畜的妖邪之輩有勾結(jié)，另外林中老鬼可沒交代荒葬嶺中有個什么看守錢箱的白毛哈巴狗，那擒殺神獒的勾當(dāng)?shù)降仔械眯胁坏?？腦中胡思亂想了一陣，便對著鐵忠的尸體拜了兩拜：“鐵老軍你如果在天有靈，可得保佑張三爺平安回去，否則你和鐵掌柜可就含恨沉冤，死得不明不白了。”

    就在這時，忽聽山谷中大群野狗一陣狂吠，聲音由遠(yuǎn)而近，來得好快。張小辮兒心知有異，急忙吹滅了火筒子，順著劍爐爐壁爬到石屋高處，借著月色偷眼觀看山中動靜。只見那群荒葬嶺中的野狗們，不知是從哪片墳塋堆里攆出一窩狐貍，共是三大一小，其中一條老狐貍，把個小狐貍叼在嘴里，正自沒命地狂奔逃命。據(jù)說世間萬物，除人之外，唯有狐貍最靈，故有狐魅之稱；縱然是機(jī)警迅捷的獵犬，也難以輕易捕捉到它們，誰知竟會被野狗們追得走投無路，直投荒葬嶺山谷中的絕路逃來。

    正是：“說出事跡驚天地，道破行蹤震古今?！庇笫氯绾危衣牎督鸸琢戢F》下回分解。

    第八章 狐玉

    且說張小辮兒同那黑貓躲在劍爐石殿上，探出腦袋來，偷眼窺探荒葬嶺中的動靜。此時天上的星星差不多都出齊了，借著清冷的星輝月光，只見大群野狗在狂吠聲中，正將一窩狐貍趕入絕路。

    山中成群結(jié)伙的野狗們，專門在墳塋地里撞棺材扒墳，拖拽出尚未腐爛的死人尸體充饑，平時也會捕捉荒墳野地里的狐兔來吃。母狐貍身上有條臭腺，遇到危險時會和黃鼠狼一樣放出臭氣，被稱作“狐煙”。

    這股煙色濃綠，不似黃鼠狼的屁那么惡臭，卻有迷亂神志的作用。狗鼻子最靈敏，一旦將狐煙吸到鼻子里，輕則五感俱廢，在狂奔中一腦袋撞在石頭上，不免頭破血流、骨斷筋折；重則立刻口吐白沫，倒地抽搐不已，最后心喪神迷，變成一條瘋狗。

    狐貍精善能迷人的傳說，并不完全都是空xue來風(fēng)的迷信觀念，荒葬嶺的野狗們似乎深知狐性，在后邊趕得雖急，卻始終把那窩狐貍放出一段距離，不給它們有機(jī)會放出狐煙，只是將其攆至山谷深處，待到對方筋疲力盡了，才會蜂擁上來一舉成擒。

    這窩狐貍中為首的是條老狐，看起來已有百年之壽，全身通紅似火，前額上有一塊白斑，乍一看就好像長了三只眼睛。它嘴里叼著條小狐貍，帶著另外兩狐一路狂奔，屢屢使出詭計，想要擺脫野狗的追擊，奈何這是老天爺降下大劫相逼，始終未能得逞，眼瞅著氣力衰竭，前邊又被石壁攔住了去路，自知?dú)鈹?shù)已盡，只好停下來閉目待死。

    野狗們見群狐已然是插翅難飛了，便在山谷里將它們緊緊圍住，只是齜牙咧嘴不住狂吠，卻并不急于上前撕咬，就如同貓捉耗子一樣，先要三擒三縱，在吃掉之前盡情耍弄獵物。

    幾只大小狐貍被嚇得全身發(fā)抖，悲悲切切流下眼淚，而那三眼老狐似乎不甘心引頸就戮，從口中吐出一枚紅丸，晶瑩圓潤，如珠似玉。此狐以前曾機(jī)緣巧遇，在深山中服食過一株千年靈芝，又躲進(jìn)墳地里藏了多年，每晚對月吐納煉氣，竟然得了狐玉在身，此物實有起死回生之效。它如今已是走投無路，便想以玉換命。

    有道是犬有犬寶、牛有牛黃，老狐體內(nèi)的石子便是狐玉了。那些野狗子雖然俱是烏合之眾，卻也識得狐玉實乃珍異之物，吞到肚子里少說都能添幾十年的壽數(shù)，真是個個眼饞，正想擁上前去爭搶，就聽深夜里一聲牛鳴般的嗥叫。嗥聲激烈昂揚(yáng)，勢動蒼穹，不禁嚇得大群野狗們?nèi)眍澚巳?，哆哆嗦嗦地夾著尾巴齊向后退。

    只見一頭體大如驢的巨犬，一道黑煙似的從山上下到谷中，正是荒葬嶺里的神獒。這韃子犬縱身一躍，就到了三眼老狐面前，一口吞了狐玉，轉(zhuǎn)身就把兩條大狐貍當(dāng)場按住咬死，掏出兩顆心肝來吃了，就著死狐腔子中還熱乎，又咕咚咕咚飲起了鮮血。

    此時三眼老狐在旁看個滿眼，身上又被濺了許多鮮血，嚇得體如篩糠，直到猛然醒悟過來，那神獒已經(jīng)饒了自己和小狐貍的性命。它死中得活，趕緊叼起它的狐子狐孫，頭也不回地狂逃而去，轉(zhuǎn)眼間就消失在了茫茫夜色中。

    等那神獒喝夠了狐血，才把兩具狐尸留給其余的野狗享用。不過僧多粥少，不消片刻，野狗們便把兩條死狐貍，連皮帶毛啃了個干干凈凈，其余沒吃飽的也不敢抱怨，只好再去附近的墳場里刨死人逮兔子。

    那神獒兩眼目光如炬，一邊用舌頭舔著自己嘴角上掛著的狐血，一邊闊步向劍爐走來。這爐間尚有許多鑄劍時所留的精鐵，它常將此地作為巢xue，以養(yǎng)體內(nèi)暴戾之氣。

    張小辮兒躲在劍爐石殿的房頂上把經(jīng)過看了滿眼，不覺已嚇出了一身冷汗，心知這韃子犬在漠北草原上，是可以搏殺豺狼虎豹兇獸的，怎敢把它看成等閑之輩，但眼見神獒進(jìn)了劍爐石屋，果然與林中老鬼所言一致，暗道：“正是張三爺?shù)臅r運(yùn)來了，這惡犬今夜既然進(jìn)了此地，就算是三頭六臂背生雙翅，也定讓你有來無回。”當(dāng)即橫心豎膽，同那黑貓兩個伏在石梁上，躡足潛蹤，悄悄地向石殿后面爬去。

    神獒吃了兩條狐貍的心肝，又吞了老狐的玉丹，那都是至熱之物，不免覺得胸腹間燥火大動，要回破石殿里尋個避風(fēng)的所在歇息一陣。它是何等敏銳，不消抬頭去看，已知殿頂石梁間有些異常動靜，占風(fēng)辨氣便已知道，多半是兩個過路的野貓，尚且不夠給自己塞牙縫兒，便也不去理會，徑直來到后殿，伏在天字爐前靜臥。

    張小辮兒在石梁上躦行了一陣，也來到后殿屋頂。這里石墻半塌，天空中皎潔如水的月光，從殿頂豁口處漏將下來，映得銀霜滿地。借著月光一看，那神獒就臥在爐旁的一座石臺上歇息，它頭頂?shù)奈萘荷蠎抑齻€青銅燈盞，每一個都有臉盆般大小，上面扣著銅蓋，分別飾有星斗紋路，銅質(zhì)久經(jīng)風(fēng)吹雨打，都已顯得斑駁蒼綠不堪。

    這三個燈盞可非比尋常，名為星星盞，乃是戰(zhàn)國時期的青銅古物，是當(dāng)年給諸侯王鑄劍的時候，用來保存劍爐中火種的銅燈。要造鋒利絕倫的寶劍，除了要有手段高超的鑄劍匠師，以及深山中五金之精的材料之外，還必須有天火燒爐，而不能隨便用人世間的凡火，非得如此，劍成后才能蘊(yùn)有龍吟虎嘯般的凜然劍氣。

    但取天火的時機(jī)，是可遇而不可求的，要等到有雷電劈中了千年古樹，才能借到真正的天火火種。石殿中吊掛著的星星盞，正是當(dāng)時用于儲存天火的銅燈。

    歷經(jīng)了千年滄桑，到得今時今日，那銅燈里的火早已熄滅了，但盞內(nèi)的燈油還在。這星星盞分為三個部分，一是青銅燈體，二是燈芯，三是銅燈里面的燈油。燈芯是個捻子，大部分都浸在燈油中，此時灰塵久積，星星盞上蓋滿了塵土，早將燈口封堵住了。