再說靈州城里的大小野貓鉆到井底藏佛洞中，忽聽潭中水面一陣輕響，群貓知道那是水族游弋翻涌的動(dòng)靜，又嗅得井底有活魚腥氣，不禁被勾起了饞蟲，紛紛捉著腳步湊到水邊，向水里張望窺覷。

    原來靈州野貓最喜魚腥，自古就有在水邊觀魚的習(xí)慣，加之最近幾年來，當(dāng)?shù)靥鞛?zāi)兵禍相連，早已無人再去貓仙祠里供奉魚鮮，即便是臭魚爛蝦，也難得一見，此刻見了井底游魚，免不了要湊到近前去過回眼癮。

    誰知群貓剛到潭邊，就見水花突然一分，從中涌出一個(gè)大魚頭來。那魚體態(tài)奇異，鱗甲燦然，瞳子大如海碗，嚇得野貓們大驚失色，急忙四散躲避。其中有只灶上懶最為笨拙，雖然僥幸沒被拖入水里，但它躲得稍稍慢了半步，竟被那怪魚一躍之力，撞得橫飛了出去，直落在石佛叢中，懶貓折脫了一條貓腿兒，慘叫不迭。

    鼉魚平時(shí)以吃潭中的魚、蛙、龜、蛇為生，更擅能拖拽野狗野貓入水吞食，此時(shí)一擊未中，也有些出乎意料，便隱入水底靜伏不動(dòng)。

    靈州野貓們領(lǐng)教了厲害，再不敢靠近水邊半步。那只全身錦繡的金玉奴，是城中野貓的首領(lǐng)，帶著大小群貓，湊近去看了看那只摔斷了腿的灶上懶。它神態(tài)甚是憐惜，見傷了同伴又都有些惱火，不肯就此善罷甘休。

    群貓嘀嘀咕咕的似乎是商量了一陣，那只灶上懶便拖著條瘸腿，一步一挪蹭到井壁旁，順勢依貼在墻上，也不知它是使的什么法子，自己挨著石壁跳了幾跳，雖然疼得嗷嗷直叫，但竟然把骨頭重新接好了。

    其余的野貓見灶上懶腿骨沒有大礙，就分頭跑出井外，一瞬間散了個(gè)一干二凈。張小辮兒也不清楚這伙野貓究竟會(huì)做出什么名堂，和孫大麻子在井底苦苦等了一個(gè)多時(shí)辰，正以為野貓們一去不復(fù)返了，卻見群貓帶回了一只肥大異常的老貓。那老貓胖得出奇，分量怕有不下幾十斤重，周身上下長毛邋遢，把耳鼻雙眼都給遮住了。這貓臟兮兮的，稍微一碰就噼里啪啦往下蹦“活物兒”，行動(dòng)起來也格外遲緩。

    張小辮兒和孫大麻子看得暗暗好奇，想不出野貓們是從哪里請(qǐng)來的這位“爺臺(tái)”。但張小辮兒能夠相貓，心知?jiǎng)e看這只老貓雖然骯臟邋遢，但它須毛俱長，毛為白、褐兩色，胡須分作金、黑，頭圓爪短，體胖如同葫蘆，吞江吸海，遇水不沉，乃是隋唐時(shí)的名品古種，世上多呼為“渡水葫蘆貓”的便是。此貓非同小可，事跡之奇蓋世無雙，倘若講出來，真正是“古往今來未曾有，開天辟地頭一回”。欲知此貓到底有何奢遮手段，且留下回分說。

    第五章 擒鼉魚

    常言道得好：五個(gè)手指頭尚且不是一般長短?？梢娖仗煜碌娜?，雖然都是倆肩膀頂著一個(gè)腦袋，但若比起美丑善惡、高矮胖瘦、文武技藝，卻實(shí)在是有萬般差異，從不能一概而論。

    人是如此，貓也一樣，譬如貓能捕鼠，那就好比是人會(huì)張口吃飯，是其與生俱來的本事，不足為奇。普天底下的家貓野貓，除了捕鼠爬樹，更是根據(jù)其品相種類不同，也自是有千支萬派的能為，哪能夠一模一樣。

    所以有的貓擅能捕鼠鎮(zhèn)宅，有的貓則專門會(huì)些偷食摸雀之道，更有許多罕見罕聞的奇異能為，不在本回話下。本回單表在隋唐年間，秦王李世民率軍東征西討，有一天他單騎探營，結(jié)果暴露了行蹤，遭遇大隊(duì)敵軍追殺，逃到了黃河邊上，眼看著走投無路，就要被生擒活捉了。但他是真龍?zhí)熳?，免不了有百靈相護(hù)，正在千鈞一發(fā)的緊要關(guān)頭，就見黃河里有一只形如葫蘆的大花貓，隨波逐流起起浮浮，從上游漂了下來。

    秦王李世民情急之下落到水里，兩手揪住了貓尾巴，掙扎著游到了對(duì)岸，終于擺脫了敵兵的追擊。事后連他自己都覺奇怪，世上怎會(huì)有能渡河的貓，便以此事詢問部下。秦王駕前有個(gè)徐茂公，是個(gè)廣識(shí)方物的奇人，他先說此乃我主“吉人自有天相”，然后講起有種渡水葫蘆貓。

    這種葫蘆貓，說是貓，其實(shí)不是貓，體形比常貓大出許多倍，應(yīng)該是深山里的一種貍貓，體態(tài)渾圓，尾長毛長，習(xí)性反常，能夠潛渡長江大河。在水里靠著捉小魚小蝦為食，它可以七天七夜都不上岸。

    靈州城里的野貓們，在塔王寺古井里吃了虧，倘若在平時(shí)也只好罷了，畢竟野貓沒辦法下水捉魚，可那深潭中的金鱗鼉魚是婆羅甘孜國的珍異生靈，吃了可以延年益壽。群貓嗅到了魚腥便再也按捺不住，打定主意要吃這兩條井底金鱗。

    野貓們見那水中鼉魚厲害，真的是難以對(duì)付，群貓中為首的金玉奴最為精明多智，也不知它們是怎么商量盤算的，竟出去找來了渡水葫蘆貓相助。

    就見那葫蘆貓拖著笨拙的身軀，一搖一擺地來到水潭邊。它并沒有直接渡水，而是找了一塊極陰極濕的地方，用爪子撥開地上磚石。這井底下終年陰晦潮濕，養(yǎng)肥了許多蜈蚣、蜘蛛一類的毒蟲，紅黑斑斕，奇毒無比。它們發(fā)覺失了藏身所在，便紛紛游走出來，對(duì)那只胖大的渡水葫蘆貓亂鉆亂咬。

    原來葫蘆貓皮糙rou厚，耐得住劇毒。它被蜈蚣、蝎子咬中，便開始從頭到尾虛腫起來。而那些毒蟲在吐毒之后則翻滾扭動(dòng)著死在附近，看得躲在一旁的張小辮兒和孫大麻子起了一身雞皮疙瘩。

    臟兮兮的葫蘆貓全身受盡毒蜇，自己覺得差不多了，就哼哼嘰嘰地爬到潭邊，將它那條長得出奇的貓尾巴浸入水中。貓的威風(fēng)全在尾巴上，登房上樹更是要憑著貓尾調(diào)風(fēng)，以便掌握平衡。有的大戶人家養(yǎng)貓只作觀賞之用，并不需要它們捕鼠，為了防止它到處亂竄，便特意將貓尾裁去一截，那貓就會(huì)變得老實(shí)乖巧，再也翻不了天了。

    渡水葫蘆貓的貓尾分作九節(jié)，按《貓譜》上來講，貓尾貴長，尾節(jié)貴短，就是說貓尾巴越長，而且擺動(dòng)的頻率越高，這只貓就越敏捷，能夠捕鼠不倦?？珊J貓的這條大貓尾巴又粗又圓，是個(gè)貪懶貪睡之尾，沉到水里就如同是條船舵一般。

    水中那兩個(gè)金鱗老鼉，守著風(fēng)雨鐘活得年頭久遠(yuǎn)了，都是有些個(gè)道行在身的，等閑的漁網(wǎng)鉤餌自是不會(huì)放在它們眼里，可忽然見那水中有條貓尾巴，都不知那究竟是個(gè)什么物事，有些像水蛇，可顯得太過笨拙了些，若說是水草之類的，又為何有股奇異的腥味？

    一對(duì)鼉魚雖是疑心正盛，但抵不住腥，赴水游到近前，一口咬住了渡水葫蘆貓的尾巴。那葫蘆貓剛被毒蟲蜇了一通，皮rou間都是毒質(zhì)。鼉魚體內(nèi)同樣有七個(gè)毒囊，遇毒后自然而然也要運(yùn)毒抵御，兩條老魚咬住貓尾不放，不多時(shí)竟已吐凈了鼉毒。老鼉吞噬有劇毒的水蛇水蛛，才會(huì)每隔數(shù)十年能結(jié)出一個(gè)毒囊，是它自身精氣所在，散盡鼉毒后，不由得全身虛軟脫力，半分也動(dòng)彈不得。

    葫蘆貓趁機(jī)使出怪力，用尾巴將兩條老鼉拖拽上岸，其余的野貓紅著眼睛一哄而上，團(tuán)團(tuán)圍在四周。但那兩條老鼉自知落入險(xiǎn)境，使盡最后的力氣，掉頭擺尾就想逃回水中，但魚背上的鎖鏈被葫蘆貓胖大的身軀死死壓住，真是“肥豬拱入屠戶門，自投死路命難逃”，只得任憑野貓一片片扯脫魚鱗，露出血淋淋的鮮活rou身。

    靈州群貓如風(fēng)卷殘?jiān)埔话?，把那兩條金鱗鼉魚吃了一個(gè)痛快，果然是鮮活味美。野貓們個(gè)個(gè)心滿意足，早把那枚奇怪的狐玉忘到九霄云外去了，當(dāng)下簇?fù)碇鹩衽湍侵欢伤J貓，“喵嗚嗚”叫了幾聲，搖搖擺擺地徑自去了。

    張小辮兒和孫大麻子閃身從石佛后邊鉆出來，在地上死魚殘骸里找到鏈子，合力拖動(dòng)，緩緩將水中的風(fēng)雨鐘拽上岸來。那銅鐘只不過尺許長短，遍體青綠，蝕透了朱砂水銀之色，鑄滿了饕餮魚龍波浪的紋路，從中滲出縷縷輕煙薄霧，好似祥云繚繞。

    張小辮兒用指節(jié)試敲一下，聲音錚然動(dòng)聽，曉得正是那件寶物，心中好生得意，哈哈一笑，對(duì)孫大麻子道：“果然是靈州重寶，竟是如此晃人眼目，看來這都是貓仙爺爺保佑，才能有咱們的造化機(jī)緣，不如就此裹了風(fēng)雨鐘逃出城去，下半世哪里還用得著發(fā)愁吃喝穿戴？”

    孫大麻子趕緊勸他道：“三弟你可千萬別打邪念頭，此寶豈是尋常人家收得住的？還是盡早獻(xiàn)給官府，倒是兄弟你的一場功勞?！?/br>
    大凡為人處世，切不可有私心，私心一起，常會(huì)做些不計(jì)后果的勾當(dāng)出來。幸虧此時(shí)天下擾亂，賦役繁重，沒有人肯出錢來買青銅古物，所以張小辮兒只得罷了這個(gè)念頭，又尋思著只要把相貓之術(shù)學(xué)得精熟了，要聚來天下奇珍異寶也只如探囊取物一般，張三爺是宰相器量，何必目光短淺只在乎這一尊風(fēng)雨鐘。

    此時(shí)銅鐘出水，從井口中噴涌升騰的白霧漸漸消散，全都在高空凝聚成了積雨云，一時(shí)間烏云壓頂，雷聲翻滾隆隆悶響不絕，但還沒有下雨，只是遮蔽了冷月孤星。張小辮兒和孫大麻子二人，招來在上邊候命的一哨靈州團(tuán)勇，讓他們裹了風(fēng)雨鐘，直接抬回去交給知府馬大人發(fā)落。

    眾團(tuán)勇都是靈州本地人，這幾天以來，親眼見到張小辮兒屢立奇功。張小辮兒又專會(huì)夸口，上吹天，下吹地，中間吹空氣，哪怕芝麻大點(diǎn)兒的事情，只要放到了他嘴里一說，也變得驚天動(dòng)地，翻江倒海，加上言語便給，口若懸河，那些沒影子的事，都能夠說得繪聲繪色有鼻子有眼。所以團(tuán)勇和公差們無不佩服于他，都贊嘆張牌頭果然是手段了得，如此奇才偉略，可堪大用，將來必定被朝廷提拔封賞，到時(shí)候可別忘了照應(yīng)兄弟們些許。

    說著話這就來到了馬大人府門前，雖然正是后半夜，但粵寇圍城甚緊，全城戒備森嚴(yán)。馬大人是外松內(nèi)緊，夜里根本睡不安穩(wěn)，聞報(bào)后就吩咐讓張小辮兒和孫大麻子到后堂相見。

    那小鳳在馬府做了丫鬟，總算過了幾天安穩(wěn)日子，她見張小辮兒和孫大麻子都已當(dāng)上了靈州捕盜衙門的牌頭，也不禁替他們歡喜，但馬大人急著要問話，無法容她過多敘談，只得規(guī)規(guī)矩矩地立在一旁伺候著。

    馬天錫看過了風(fēng)雨鐘，更是對(duì)張小辮兒刮目相看，真想不到此人辦事如此得力，千難萬難只如等閑，于是也不隱瞞，把實(shí)情告訴給了張小辮兒和孫大麻子。他要這風(fēng)雨鐘無用，只是鎮(zhèn)守靈州的富察圖海提督苦求此物。此人是上三旗出身，家族在朝中黨羽滿布，稱得上是有根基、有腳力，他到此地赴任，全家親眷也都帶在城中。老圖海有個(gè)女兒，向來視作掌上明珠一般，所以名字叫做富察明珠，現(xiàn)今年方十六，生得如花似玉，美冠一方，可惜她自從來到靈州之后，就生了一種怪病，到處醫(yī)治無果。據(jù)說有個(gè)名醫(yī)給過一個(gè)秘方，需要用風(fēng)雨鐘接夠了雨水，再燒熱了用來洗澡，才能痊愈，正苦于遍尋不著，如今幸得你們從塔王寺古井里撈出此物，老圖海知道這件事以后，少不了要有番重酬厚賞，到時(shí)候本官也會(huì)趁機(jī)抬舉你們。

    張小辮兒和孫大麻子急忙拜謝，不過張小辮兒腦袋里卻另有盤算。林中老鬼在貓仙祠指點(diǎn)了他幾件大事，如果都做成了，自然是平步青云。那幾件事一是去荒葬嶺擒殺神獒；二是引著群貓?jiān)谒跛鹿啪飺瞥鲲L(fēng)雨鐘。這些事情一件緊連著一件，件件都有關(guān)聯(lián)，而今這第三件事，就是要緝拿造畜邪教的教主白塔真人。

    于是張小辮兒稟告馬大人，富察明珠小姐的病癥不在藥引，而是源于提督府里躲藏著妖邪鬼祟之物，若不盡早剿除，恐怕將要為禍無窮。

    這正是：“雙手撒開金線網(wǎng)，從中釣出是非來。”欲知后事如何，且聽《金棺陵獸》下回分說。

    第六章 靈異解

    話說張小辮兒先取了韃子犬的首級(jí)，又從塔王寺古井里打撈出了風(fēng)雨鐘，自以為得計(jì)，對(duì)那林中老鬼的言語更是深信不疑，接下來就打算剿除隱藏在靈州城里的造畜邪教。倘若把這件大事做成了，離著飛黃騰達(dá)的時(shí)日也就不遠(yuǎn)了。

    此時(shí)雖然有大股粵寇圍城，但靈州城防壁壘森嚴(yán)，城內(nèi)兵多糧廣，即便粵寇構(gòu)筑壕溝圍困，也足以堅(jiān)守個(gè)一年半載；而且靈州團(tuán)勇和官軍的火器十分犀利，倘若粵寇舉兵強(qiáng)攻，無異于是以卵擊石，飛蛾撲火自投羅網(wǎng)，所以不足為慮。

    唯一讓馬大人深感不安的，就是躲藏在城中造畜的妖邪之輩。這伙人行蹤詭秘，始終對(duì)藩庫里的庫銀垂涎三尺，加上官府先前將老鼠和尚凌遲正法了，賊子們難免懷恨在心想要趁機(jī)報(bào)復(fù)?；脑釒X的野狗攪亂法場之事，多半就是被造畜之術(shù)所控，竟然妄圖行刺朝廷命官，看來一日不將此輩徹底鏟除，城中的軍民官員，便是一日寢食難安，事關(guān)平亂大局，實(shí)是一等一的緊要。

    馬天錫如今對(duì)張小辮兒的本事倚若長城，信之無疑，但事情牽連重大，不得不詳細(xì)推問。張小辮兒現(xiàn)在的底氣足了，憑著胸中見識(shí)倒也應(yīng)對(duì)自如，自稱家傳師學(xué)，得了許多本事在身，承蒙老大人賞識(shí)，故此傾心竭力，愿效結(jié)草銜環(huán)之報(bào)。這幾天以來不辭勞苦風(fēng)險(xiǎn)，在各處細(xì)細(xì)明察暗訪，終于打探到了一些端倪。

    原來造畜之徒，專食人肝人腦，胎男、僵人都是他們口中的藥餌。此輩多拜古塔為祖師，如今的教主道號(hào)喚作白塔真人，多年以來深藏不露，不知他的俗家來歷，更無人知道他的相貌如何。

    其實(shí)此前林中老鬼只告訴張小辮兒，那白塔真人藏身在提督府里，帶著風(fēng)雨鐘前去，便可逼他現(xiàn)身出來，至于詳情究竟如何，則沒有一一指明，屆時(shí)還要見機(jī)行事。張小辮兒只好捏造了許多借口，又想說敢拿自己這顆腦袋來擔(dān)保，但轉(zhuǎn)念一想可別把弓拉得太滿了，萬一出了岔子，張三爺這顆腦袋豈不是沒了？

    于是他只說暗地里尋蹤辨跡，發(fā)現(xiàn)那白塔真人多半就躲在圖海提督的府邸中。射人先射馬，擒賊先擒王，只要拿住這個(gè)為首的妖道，何愁不能將他的徒子徒孫一網(wǎng)打盡。

    馬天錫心想那老圖海雖然官高職顯，卻是個(gè)不頂用的酒囊飯袋，我不得不處處容讓奉承于他?？蛇@靈州城天高皇帝遠(yuǎn)，實(shí)際上還不是本官想怎樣就怎樣。如今戰(zhàn)局正緊，剿除白塔真人之事不容稍有閃失，寧可信其有，不可信其無，再也顧不得許多了。

    馬大人當(dāng)機(jī)立斷，調(diào)集了許多團(tuán)勇，暗中把提督府團(tuán)團(tuán)圍住，并且吩咐下去，不論里邊出來什么人，甚至是鉆出來一只老鼠，飛出來一只鳥雀，都一概格殺勿論。隨后他帶著張小辮兒和孫大麻子等幾名親隨，連夜抬了風(fēng)雨鐘，前去拜訪圖海提督。

    那位圖海提督雖是武官，但養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，現(xiàn)在是一不能騎馬，二不能射箭，自從粵寇攻城以來，每天晚上都得躲在地窖里才睡得著。此刻他正摟著兩個(gè)小妾睡得鼾聲如雷，聞報(bào)說馬大人深夜求見，圖海提督還以為有什么大事發(fā)生，慌忙起身到前堂相見。

    圖海提督雖是在旗的貴胄，但是在公務(wù)上，他對(duì)馬天錫一向是言聽計(jì)從。反正守城殺賊的功勞一大半要記在他名下，樂得做個(gè)甩手掌柜，又尋思馬大人星夜之時(shí)找上門來，定是有十萬火急的要事，故此不敢怠慢。