誰知張小辮兒卻大言侃侃地說，想我張家祖上就有人做過響馬盜，當年在綠林之中，那也是有字號有蹤跡的人物。自古以來，響馬多為明盜，遇到過往的客商大戶，先是放出一支響箭為號，這才現(xiàn)身出來攔住去路，并要念動劫山贊子說：“此山是爺開，此樹是爺栽，要想打此過，十個馱子留九個，牙蹦半個說不字，嘿嘿，一刀一個草里埋?！边@就叫明目張膽，連馬頸上也要系著鈴鐺，走到哪兒響到哪兒，如此方才算得上是梁山本色的明盜響馬了，絕不是尋常的草寇毛賊之流可比。世人愚眼俗眉，哪識得咱們響馬子的來歷，更不知咱這綠林義氣，從來就不是那些齷齪兒男能學(xué)得來的。諸位既然是響馬出身，想必都是慷慨灑脫的當世英雄，讓小弟有幸得遇，實是三生有幸。

    張小辮兒前兩天曾和孫大麻子暗中掘藏，找出了白塔真人生前埋在城內(nèi)的一匣子金洋錢。他信從林中老鬼之言，唯恐聚多了錢物招來禍端自毀前程，在沒做上高官之前，不敢再動貪念，此刻只好忍痛割愛，把金洋錢全部帶到營中，當場分給眾人，以表結(jié)納之心。

    古人言：“士為知己者死?！睆埿∞p兒這幾句話果真是說入了巷，滿滿一匣金洋錢更是動人眼目。那雁排李四等人俱是豪杰的襟懷、草莽的性情，一聽之下無不動容，都覺得先不論張營官本事如何，單只這番器量，以及仗義疏財?shù)氖侄?，也稱得上是宰相之才了。能夠說出這等言語，絕非凡品，此時雖然只是個雁營營官，想來日后必成大事，而且同為綠林一脈所出，我等將來如能跟隨在側(cè)，怎不得他些好處受用？于是盡皆心服，當場推金山倒玉柱，呼啦啦拜倒了一片。為首的李四說道：“雖然我等多是出身于塵埃之中，卻也頗知英雄典故，曾見古今事跡，曉得世間義氣二字最重，如蒙張三哥不棄，愿先就此結(jié)納了。今后同生共死，榮損相連，不論刀山火海、槍林箭雨，永遠追隨左右?！?/br>
    有道是“打虎親兄弟，上陣父子兵”，在當時的民團兵勇當中，多有拉幫結(jié)伙拜把子的風(fēng)氣，若不用此，便難以在軍中立足。這也該著是他們前世的緣分，命中天數(shù)近合，一見之下，都覺意氣相投，愿意拜把子結(jié)為生死兄弟。擇日不如撞日，雁營眾人當即就撮土為爐，插草為香，張小辮兒、孫大麻子、雁排李四、雁鈴兒，以及營中幾位雁戶出身的哨官，一同跪倒在地，雙手抱拳，用大拇指指向自己心口，當著那只黑貓，對天盟誓，念起“插香令”來。其令曰：

    〖二人同心，其利斷金。

    萬眾齊志，名標青史。

    江湖一把，功業(yè)千秋。

    香火在手，歃血為盟。〗

    張小辮兒幸得林中老鬼點破了自身命數(shù)，只用三言兩語，便憑空得了一班好漢子以性命相交，真乃如虎添翼。所謂一個好漢三個幫，如此一來，何愁大計不成？

    這正是：“逢山必要先開道，遇水還得早架橋?！庇獜埲隣斅暑I(lǐng)著雁營何去何從，且聽下回分解。

    第二章 設(shè)香結(jié)盟

    且說這座靈州城，從古就以出產(chǎn)花貓聞名，故此得了一個俗稱，喚作貓子城。雖是個繁華錦繡的富貴之地，卻正值國家用兵之際，連年不斷的戰(zhàn)亂和災(zāi)荒，一邊是官府催征盤剝，另一邊又是賊寇四處洗劫，附近的十里八鄉(xiāng)，多已被搜刮得民盡財窮。

    那些個指靠著捕漁獵雁為生的雁戶，大多沒有養(yǎng)家糊口的活路，紛紛落草為寇。但一打起仗來就是赤地千里，荒郊野地中除了成群結(jié)隊出逃的難民，哪有什么走貨的客商富戶經(jīng)過，再也無處去殺富濟貧。雁戶們無非只剩下兩條出路，一是按照從古傳下的舊例，想當官——殺人放火受招安，全伙被收編為團勇之后為國出力，隨著官府征剿賊寇；再者就是加入太平軍揭竿造反?？傊兜侥倪叾级悴婚_沖鋒陷陣，要怪只怪自家沒趕上好時候，身為社會最底層的雁民，又是生逢亂世，不是刀下死，就是槍前亡。

    仔細權(quán)衡起來，畢竟這第一條路有糧有餉，又是名正言順；而第二條路則是誅滅九族的不赦之罪，另外太平軍是拜上帝的，與靈州拜貓仙的風(fēng)俗水火不同爐，普通民眾根本接受不了這個觀念。雁戶們經(jīng)過商議，青壯之輩就隨著首領(lǐng)老雁頭，一同投了官府，在戰(zhàn)陣之中拿命換些錢糧，將養(yǎng)族中的老弱婦孺。

    老雁頭死后，雁營里群龍無首，缺糧短餉，這伙人本是黃天蕩里的響馬子出身，又不免時時恐懼官府猜疑，正打算嘩變了反出城去，卻在此時馬大人派張小辮兒來做營官。

    張小辮兒使出手段，結(jié)之以財，納之以心，雁營里的草莽之輩果然感激不已，都愿意追隨效命。眾人按照綠林規(guī)矩設(shè)香結(jié)盟，雖然只是插野草做香，酌清泉為酒，但這古禮是先賢所留，傳到后世，萬古馨香不朽；念罷了“插香令”后，各道生辰八字，序過長幼，皇天后土，貓仙爺爺在上，一個人頭磕在地上，歃血為誓，結(jié)成了生死兄弟。

    那些開幫立會的綠林響馬，向來是以湖南洞庭湖賊巢中的盜魁為尊，在入伙插香時，都要念頌一篇《常勝贊賦》為證。當時就連綠營官軍中的兵將，都暗暗效仿此例，更別說是團練這種地方武裝了，所以才說官匪本是一家，何以見得？且聽結(jié)義頌子：

    〖雁字營里傳號令，有緣兄弟聽分明。

    今逢吉日開黃道，我等結(jié)義來荒郊。

    探得名山修金樓，地勢巍峨氣象高。

    南北英雄齊聚會，到來都是大英豪。

    正副營官先請到，十二哨頭把名標。

    命人巡山去望風(fēng)，有無jian細聽蹊蹺。

    再把盟壇搭筑好，以憑結(jié)義認同胞。

    香焚頭把紀周期，羊左當年訂此交。

    留下千秋香一把，后人結(jié)義勝同胞。

    香焚二把敬桃園，萬古義氣尚凜然。

    歃血盟咒何所似，烏牛白馬祭蒼天。

    香焚三把為梁山，兄弟論交把命換。

    吾輩今朝來結(jié)義，同心同德效古人?！?/br>
    這是說結(jié)義要學(xué)古人一樣，做到金石不換、生死不移的才好。古代人交朋結(jié)友，最重的是個然諾，不像當世的人們，只知道口頭結(jié)交，起先有酒有rou時，如膠似漆，到后來遇到困難，就反目無情。

    同營之人按照古例，拜成了把子，自是歡喜無限。雖然按年紀來論，張小辮兒排不到眾人頭里，但他身為雁營營官，眾人都是尊他，即便是比他歲數(shù)大的，也稱他為三哥。張小辮兒也就稀里糊涂地認了，與大伙稱兄道弟，擺開酒rou來拼了一醉。

    原來自打張小辮兒從塔王古井中起出風(fēng)雨鐘，靈州上空的塔云翻滾，真是云生四野，霧涌八方，使得連日里暴雨如注。那雨下得就好似懸河倒海一般，河道皆滿，淹沒了不知多少低洼溝壑。靈州城地勢較高，才未被水淹，而正在城外圍困的太平軍糧草不足，本是加以挖掘壕溝困城，實際上仍是準備xue開地道炸城而入。大雨一連下了幾日，火藥多是受潮無法使用，眼看軍中糧草也已耗盡，再也無力拔城，只好聚攏部隊，準備撤圍而去。

    巡撫馬天錫在城頭上看出粵寇動向，明知賊寇接連折了幾陣，加上沒有糧草，退得必定慌亂，要是能有大隊官兵在外圍攔截，靈州城里的團勇趁機出城相攻，來個內(nèi)外夾擊，必定能殺他個片甲不回。奈何江南數(shù)省都已陷落，周圍根本沒有別的官軍可以調(diào)動。

    馬大人也清楚，正是因為靈州城孤掌難鳴，粵寇是想來就來，所以退兵時必定疏于防范，于是就盤算著要派數(shù)營精銳，繞出去在路上伏擊。但提督老圖海卻是死活不肯同意，靈州兵勇有限，僅夠固守堅城，決不能輕易出動一兵一卒與粵寇大軍野戰(zhàn)，否則城防必然不穩(wěn)，如果貪功丟了靈州，朝廷責(zé)怪下來可是萬萬吃罪不起。

    但圖海提督隨后又說，撫標和旗兵不能輕動，但長毛發(fā)逆的氣焰恁般囂張，官兵任其從容撤走，豈不是助長賊勢？依本提督之見，咱們靈州的雁營驍勇善戰(zhàn)，咱們不妨就調(diào)遣此營出去截殺長毛。

    馬天錫心知圖海不僅心胸狹窄，更是貪贓枉法，唯利是圖，常常以各種名目，到處搜刮財帛中飽私囊，實是肥得流油。他以前曾派人把幾大車財物運回北京，半路上卻都教雁戶中的響馬子給劫去了，所以他對這伙人懷恨在心，視為眼中釘、rou中刺，早就有心除之而后快。

    自古道“卵不擊石，蛇不斗龍”，以這區(qū)區(qū)一營兵勇，如何對付數(shù)萬之眾的大股粵寇？馬天錫本待不允，但轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在不能得罪圖海這老匹夫，而且如果能做到出其不意，勝敗之數(shù)還未可知。當下籌劃一番，命雁營多攜火器，今天放假一天，好酒好rou飽餐戰(zhàn)飯，到得晚間，讓他們在夜里借著雨霧從水門出城，然后繞到黃天蕩里潛伏藏納，等粵寇經(jīng)過之時趁亂截殺。

    雁營上下得了號令，皆知來日必然有場惡戰(zhàn)，但雁戶多是悍勇之輩，從來無懼生死，吃飽喝足之后，各自忙著整頓器械，只有李四等人，兀自陪著張小辮兒喝酒未散。孫大麻子和李四都是豪杰器量，拼起酒來接連干了數(shù)碗，都是一飲而盡，又借著酒興談?wù)撈鹞渌?，二人各自不服，當場伸胳膊遞腿比試起來。

    張小辮兒量淺，他是“三杯竹葉穿心過，兩團桃花上臉來”，只吃了兩三碗酒，便已是東倒西歪，坐也坐不穩(wěn)了。可身邊的雁鈴兒和幾個哨官還在不住勸酒，尤其是雁鈴兒，千杯不醉的海量，舉杯推給張小辮兒道：“三哥，今天好興頭，不妨再多吃一碗。”

    張小辮兒眼花耳熱，舌頭都短了半截，自知再喝下去三爺就要歸位了，趕緊抬手推開送到面前的酒碗。但他喝多了手底下沒準，竟然一把推到了雁鈴兒的胸前，一觸之下感覺不是太對，便隨手抓住，使勁捏了幾捏，迷迷糊糊地奇道：“看賢弟的身量也……也不……也不肥胖，為何……為何長了如此一對好奶？”

    那雁玲兒又驚又羞，臊得滿臉通紅，趕緊把張小辮兒的手從身上推開，當即柳眉倒豎，唰地拔出腰刀，這正是“娥眉變作嬋娟刃，要殺席上輕薄人”。一旁的兩名哨官見勢頭不對，立刻站起身把她攔下。雁排李四也知道自己這妹子殺人如麻，伸手五指令，卷手就要命，她是瞪眼就宰活人，急忙和孫大麻子停下手來，大叫道：“我的小姑奶奶，今天是咱們雁營結(jié)義的大日子，怎能動刀動槍！你竟敢對三哥無禮，是不是不把我這個當兄長的放在眼中了？快給我把刀收起來了！”

    張小辮兒原本十分酒意，早被眼前這明晃晃的利刃給嚇得醒了一多半，再定睛仔細一看雁鈴兒，方才赫然醒悟，暗道一聲慚愧，竟沒分辨出這少年是個女扮男裝的美貌小娘子。綠林中最忌戲嫂欺妹，這是三刀六眼的罪過，真被人家當場剁翻在地也沒什么好埋怨的。饒是他張三爺剛剛還自夸英雄了得，此刻也被唬得氣也不敢出，屁也不敢放了。

    雁排李四見這場面不尷不尬的豈是了局，連忙打個圓場。他說早就風(fēng)聞，在靈州城里有個稀奇古怪的說書先生，能講諸般袍帶公案類的大書，凡事經(jīng)由他口中說來，果是好聽，更能卜算吉兇禍福的興衰運數(shù)。咱們雁營今天晚上就要出城殺敵，兵兇戰(zhàn)危，生死難料，看現(xiàn)在天色尚早，既然喝過了酒，我等不如去街上閑耍一回，聽那先生講幾段故事，再問問他雁營此去征戰(zhàn)，鈍利究竟如何。

    張小辮兒求之不得，趕緊說正合心意，當下隨著眾人一同前往，這正是“要知古往今來事，須問高明遠見人”。

    此時粵寇圍城，城中家家關(guān)門閉戶，茶館里早已經(jīng)沒人去了，只好到那說書人的家里去尋他。一行人轉(zhuǎn)街過巷，最后來到一座精潔雅致的小院跟前，上前叩開了門，便有一個童子出來詢問來意。張小辮兒等人說明要找說書的先生講書，付過了茶資，就被引到堂中，眾人分職位高低在兩邊客位依次落座。

    不多時那說書人出來相見。只見這位先生，不過四十來歲，頜下留著短須，白凈面皮，體態(tài)消瘦。他自稱以說書講古為生，偶爾給人算命，也一向都是陰陽有準，但從來不用四柱五行，更不需推演卜算，只須察言觀色，就能知道來者的進退生死。別人問他從哪兒學(xué)來的這等本事，他卻只推說是博古方可通今，講書講得多了，自然能夠明白世間造物的興廢之理。

    雁營潛出城外伏擊粵寇是軍機秘事，自不能輕易泄露，另外張小辮兒自恃有林中老鬼指點，怎會信一個說書人說些有的沒的。只是既然來了閑耍，也不能不討個彩頭，所以就直接問那說書人，倘若我雁營臨陣作戰(zhàn)，兵甲鈍利如何——也就是問問他勝敗征兆。

    誰知那說書人一見張小辮兒，竟然吃了一驚，當堂怔了半晌，臉上更是變了顏色，道聲失禮了，在下萬不敢在列位官長老爺面前賣弄見識，說罷就要端茶送客。

    雁排李四是響馬子的脾氣，點火就著，哪受得住一介市井說書之人如此怠慢，聞言勃然大怒，啪地拍案而起，拽出刀來罵道：“恁般不識抬舉？你這廝雖不長進，卻也是有兩個耳朵的人，難道就沒聽說過咱們營官——靈州張三爺?shù)暮蘸沾竺?？且看爺爺割了你這兩只沒用的耳朵！”

    那說書先生卻絲毫不為所動，他也是個極倔的性子，神色傲然，嘿的一聲冷笑，只道自家從來不肯說虛妄之語，但張營官的事情非同一般，說不得，不敢說，說了必死。眼下倘若用強相逼，那么是殺是剮悉聽尊便，死得倒還利落些。

    正是：“只因算盡人間事，惹得殺身禍一場?！庇@位說書人窺破了哪些端倪，其中又有多大的禍端，才讓他抵死不肯明言，且聽《金棺陵獸》下回分解。

    第三章 富貴夢

    上回正說到眾人想要卜算雁營的前程運數(shù)，誰知那說書先生非但不肯明言，反而幾句話惹惱了雁排李四。李四當即拔出刀來，就要削他一對耳朵，孫大麻子卻是個耿直之輩，不肯以強凌弱，趕緊在旁勸阻。

    雁鈴兒也聽得不耐煩了，從座位上站起身來，對張小辮兒說：“三哥，這廝言語不知進退，怕不是個良善之人，休要與他一般見識，咱們回營去了?！?/br>
    張小辮兒心里同樣是不怎么痛快，自己嘲解道：“三爺以前有位老道師傅也是在江湖上賣卜算命多年的點金大行家，你們這些個招搖撞騙的門道兒，瞞得了旁人，卻瞞不過你家張三爺。常言講得好，有卦口，沒糧斗，若信卜，賣了屋?！闭f罷哈哈一笑，起身邁步就走。