刺老頭的女兒的眼睛稍稍有些紅腫，脖子下面有深紅色的勒痕。

    他大吃一驚，忙將他們倆讓進(jìn)屋里，反身鎖上門，氣憤地問(wèn)道：“兒啊，上次你叫我接朋友，原來(lái)接的是吊死鬼?。∧愎室庾屗^(guò)河來(lái)取了小虹的命？”小虹是刺老頭的女兒的名字。

    吊死鬼取命的傳說(shuō)在這里流行過(guò)。說(shuō)是某戶人家的閨女因?yàn)楦星樯系踝詺?，幾天后有人看?jiàn)那閨女去了另一戶人家，很快另一戶人家也發(fā)生了上吊自殺的事情。爺爺說(shuō)，吊死鬼尋找替身的方法與水鬼相同。如果沒(méi)有別人幫助，水鬼想要轉(zhuǎn)世投胎必須拉另外一個(gè)人下水頂替它才行。同樣地，吊死鬼沒(méi)有別人幫助的話，也只能自己去尋找替身。

    他的兒子不以為然：“我不叫她過(guò)來(lái)，小虹也是會(huì)上吊自殺的。并不是她逼著小虹自殺，而是剛好碰上?！?/br>
    他不知道說(shuō)什么才好。

    他的兒子又說(shuō)：“更何況我們倆本來(lái)就應(yīng)該在一起的。小虹的父親曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)我的?！?/br>
    他憤怒道：“刺老頭什么時(shí)候答應(yīng)過(guò)？他從來(lái)都是睜一只眼閉一只眼?！?/br>
    “他親口說(shuō)過(guò)要將女兒嫁給我，是他說(shuō)話不算數(shù)?！?/br>
    他的兒子恨恨道。

    他的印象中刺老頭從來(lái)沒(méi)有答應(yīng)過(guò)那回事，但是見(jiàn)兒子說(shuō)得斬釘截鐵，便以為刺老頭真的是兒子說(shuō)的那樣。

    “那你們想怎樣？住在這里？”他問(wèn)道。畢竟他曾經(jīng)想過(guò)兒子和小虹喜結(jié)連理的情景。他曾經(jīng)盼望著有這么一天。可惜后來(lái)兒子和小虹陰陽(yáng)相隔。

    兒子點(diǎn)頭。小虹有些羞澀，沒(méi)有說(shuō)話。

    他發(fā)現(xiàn)兒子的嘴唇上長(zhǎng)出了胡須，細(xì)小而尖長(zhǎng)。

    兒子發(fā)覺(jué)到他在看自己的胡須，后退兩步，說(shuō)道：“我們就要住在這里，你可不要告訴別人，也別讓其他人隨便進(jìn)我的房間?！?/br>
    他嘆息一聲，道：“都已經(jīng)這樣了，你想怎么著就怎么著吧?！?/br>
    從此以后，兒子和小虹就在兒子生前居住的房間住了下來(lái)。他則盡量避免別人走進(jìn)老宅。如果實(shí)在避免不了，或者有親戚來(lái)住，他則事先告訴兒子，叫他晚上不要吵鬧，小心進(jìn)出。

    期間或有親戚私底下說(shuō)他家里有一只白毛老鼠的傳聞，雖然大多避著他說(shuō)的，但是他也有所耳聞。他心里不是沒(méi)有動(dòng)搖過(guò)。但是他轉(zhuǎn)念一想，自己看不出來(lái)，難道小虹也看不出來(lái)不成？于是，他將那些話置若罔聞。

    不久后，他又發(fā)現(xiàn)一些異常。兒子晚上出現(xiàn)，白天卻找不到一點(diǎn)兒曾經(jīng)存在的痕跡?？墒切『缤砩铣霈F(xiàn)，白天還留有一些痕跡，比如她的繡花鞋。有時(shí)候她會(huì)忘記穿繡花鞋，他去兒子的房間時(shí)將繡花鞋拿在手里看了又看，既不是虛幻的，也不是紙做的，而是實(shí)實(shí)在在的一雙鞋，只是鞋底特別厚。

    又比如兒子走路悄無(wú)聲息，小虹走路卻老撞到東西，好像她還不適應(yīng)晚上似的。

    于是，他開(kāi)始懷疑小虹不是吊死鬼，而是活著的人?？墒?，兒子明明已經(jīng)溺水而亡了，如果小虹還是人，她怎么會(huì)跟死去的兒子待在一起這么久？

    有一次，他將心中的疑問(wèn)說(shuō)給兒子聽(tīng)。

    他兒子笑嘻嘻道：“你觀察得還真仔細(xì)。她當(dāng)然不是鬼魂。她是有rou體的。我正想辦法讓她復(fù)活呢?！?/br>
    他不相信，問(wèn)道：“你能讓她復(fù)活，為什么不讓自己先復(fù)活呢？”

    兒子眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，摸了摸鼻子，說(shuō)道：“當(dāng)然不能。我先復(fù)活了，我就沒(méi)有辦法讓她復(fù)活了。說(shuō)了你也不懂，就別多問(wèn)啦。”

    他本想去畫眉問(wèn)一問(wèn)爺爺，可又怕說(shuō)漏了嘴，只好打消這個(gè)念頭。

    他又想去問(wèn)問(wèn)刺老頭，到底曾經(jīng)有沒(méi)有將女兒許諾給他的兒子過(guò)?？墒悄菚r(shí)候兩家人的關(guān)系還僵著，誰(shuí)也不好意思先捅破中間的窗戶紙。

    后來(lái)那個(gè)曾經(jīng)燒黃裱紙給老鼠賠罪的老頭經(jīng)常繞著老宅子轉(zhuǎn)，說(shuō)要算命。他就問(wèn)兒子，那個(gè)老頭要找的是不是他。兒子很干脆地承認(rèn)了。

    看兒子承認(rèn)得那么干脆，他便沒(méi)有再細(xì)究。

    直到有一天，他發(fā)現(xiàn)了兒子藏著的磨刀石，繼而發(fā)現(xiàn)兒子過(guò)一段時(shí)間就要用磨刀石磨一次牙，他這才重新懷疑起來(lái)。

    只有老鼠才需要磨牙?？袎淖雷右巫泳褪菫榱四パ?。他家里的東西從來(lái)沒(méi)有被啃壞過(guò)，原來(lái)是用磨刀石磨牙去了。

    進(jìn)而他想到，也許沒(méi)有老鼠敢進(jìn)老宅子，就是因?yàn)檫@里住了一只霸道的老鼠精。

    可是他還不是很確定，怕再次傷害兒子。他硬著頭皮找到了刺老頭，詢問(wèn)他曾經(jīng)是不是當(dāng)著兒子的面說(shuō)過(guò)要將小虹許配給他兒子。刺老頭說(shuō)沒(méi)有。

    他更加懷疑住在老宅子里的不是兒子了。

    他不露聲色，以前怎么對(duì)待兒子，現(xiàn)在還是怎么對(duì)待兒子。

    有一次他見(jiàn)兒子像往常一樣半夜回家，他假裝不動(dòng)聲色地說(shuō)：“兒啊，我恐怕陪不了你多久了?！?/br>
    兒子一愣，急切地問(wèn)道：“為什么？”

    他慢悠悠道：“你知道的，你兄弟姐妹勸我搬出老宅子勸了很多次了?！?/br>
    “你答應(yīng)了？”兒子著急道。他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    兒子面露驚慌，這一慌就露了餡，原先細(xì)長(zhǎng)的胡須頓時(shí)少了許多，只剩徐徐幾根，簡(jiǎn)直就是老鼠的胡子。嘴巴也突出來(lái)許多，變成了老鼠嘴的形狀。但是他立刻就恢復(fù)了原狀。

    他嘆口氣，假裝沒(méi)有看見(jiàn)“兒子”的變化，搖頭道：“看來(lái)你我緣分已盡。你老住在這里也不是事，還是盡早找個(gè)更好的安身之處吧。”

    舅爺說(shuō)，雖然意識(shí)到自己被騙了，但是已經(jīng)將它當(dāng)了這么多年的兒子，感情上還是難以割舍。雖然“兒子”說(shuō)小虹的上吊是她自己的選擇，與過(guò)河的吊死鬼沒(méi)有直接的關(guān)聯(lián)，可吊死鬼確實(shí)是他背過(guò)河的，還是心有愧疚。因此他對(duì)小虹的感情也非常復(fù)雜。

    舅爺在病床上說(shuō)到這里的時(shí)候，刺老頭一拍大腿，痛苦道：“哎呀，我想起來(lái)了，小虹小時(shí)候一不聽(tīng)話，我就嚇唬她，說(shuō)，你再不聽(tīng)話，我就把你嫁給老鼠！有一次我剛說(shuō)完，一只雪白雪白的老鼠就溜到了我家門口上，朝我和我女兒看了好久。我當(dāng)時(shí)打了一個(gè)冷戰(zhàn)，心想莫非這老鼠聽(tīng)懂了我的話？”

    舅爺聽(tīng)刺老頭說(shuō)完，微微頷首，道：“你這么一說(shuō)，我前面的疑惑就都解開(kāi)了。他說(shuō)你曾經(jīng)許諾過(guò)，原來(lái)是這樣。他還說(shuō)，做人要守承諾。你既然說(shuō)了，就要做到。后來(lái)小虹跟她新婚丈夫鬧不好，也是因?yàn)槟銢](méi)有遵守諾言。所以小虹上吊之后，他要幫你完成你曾經(jīng)許下的諾言?！?/br>
    刺老頭跺腳懊悔，又急忙詢問(wèn)小虹后來(lái)的情況。

    舅爺?shù)?，“兒子”說(shuō)他要守住兩個(gè)東西，一個(gè)是守諾，另一個(gè)是守宅。他要跟小虹在這老宅子里一直住下去。

    他偷偷觀察過(guò)小虹，確實(shí)越來(lái)越有人的氣息。冬天他們倆出外回來(lái)，他還能看到小虹從口中哈出的冷氣。

    有時(shí)候他想偷偷拉過(guò)小虹問(wèn)些事，可“兒子”對(duì)她寸步不離，一直找不到合適的機(jī)會(huì)。

    “兒子”知道他的想法，安慰他說(shuō)，現(xiàn)在的小虹還沒(méi)有復(fù)活過(guò)來(lái)，她需要很長(zhǎng)的時(shí)間，如果現(xiàn)在就跟你說(shuō)話，怕尸氣染到你身上，你扛不住尸氣的。

    他不信。

    “兒子”對(duì)他放棄老宅子的決定非常不滿，一心想將他的決定扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。于是，他們之間漸漸有些矛盾，說(shuō)話越來(lái)越不愉快。

    終于有一次讓他逮著機(jī)會(huì)跟小虹單獨(dú)說(shuō)話了，這時(shí)候離他的八十大壽的日子已經(jīng)不遠(yuǎn)。那個(gè)晚上，小虹先回到了老宅子里，他沒(méi)有看見(jiàn)“兒子”的影子。他奇怪地走上前去，問(wèn)小虹，他呢？

    小虹指了指外面，搖搖頭，就是不說(shuō)話。

    他不甘休，又問(wèn)，你知道嗎，他其實(shí)不是我兒子。我一直沒(méi)機(jī)會(huì)單獨(dú)跟你說(shuō)話。

    小虹愣愣地看著他，還是不說(shuō)話。

    他著急了，說(shuō)道，你知道嗎，你上當(dāng)了。他不是我兒子。你倒是說(shuō)說(shuō)話啊！

    小虹還是愣愣地看著他，嘴巴抿得緊緊的。

    他圍著天井走了兩圈，然后停下，跺腳道，你到底是知道還是不知道？你到底是什么態(tài)度??！

    小虹的臉有些扭曲了，似乎她有話要說(shuō)，但是話到了嘴邊卻被憋住了，非常難受。

    他比小虹更難受，催促道，你有什么話快說(shuō)，現(xiàn)在他不在這里，說(shuō)出來(lái)他也不知道。等他回來(lái)想說(shuō)都晚了。

    小虹終于將口張開(kāi)來(lái)，可是隨著嘆出氣的“呵”的一聲，一陣黑霧從她嘴巴里冒出。

    他躲閃不及，頓時(shí)頭暈?zāi)垦＃瑴喩戆l(fā)虛。后面還沒(méi)聽(tīng)到小虹說(shuō)了什么，他就體力不支，癱倒在地。

    “你就是這樣病倒的？”舅爺?shù)膬鹤釉诖策厗?wèn)道。

    舅爺說(shuō)：“是啊。那就是尸氣吧?！币豢谑瑲饩谷粚㈤L(zhǎng)年精神抖擻的舅爺輕易吹倒了。

    爺爺責(zé)怪舅爺早沒(méi)告訴他是被尸氣熏倒的，并說(shuō)去中藥店買桑枝一錢半，艾葉一錢半，雄黃五厘，朱砂五厘。將桑枝，菖蒲，艾葉煎煮后，沖服雄黃、朱砂，并洗擦身體，可去除尸氣。

    舅爺?shù)溃骸拔冶緛?lái)不想告訴你們的，心想等老宅子拆除，他們自然而然就會(huì)離開(kāi)了。誰(shuí)也不知道這件事，還省心。哪知道你們拆房子遇到這種事！”

    一旁早就急不可耐的刺老頭插言道：“那之后你還看到過(guò)我女兒沒(méi)有？”

    舅爺虛弱地?fù)u搖頭，回答道：“我病倒之后就被接到這里來(lái)住了，再?zèng)]有見(jiàn)過(guò)他們。照今天的情況看來(lái)，他們還在老宅子里。他想阻止你們拆掉老宅子?！?/br>
    聽(tīng)完舅爺?shù)闹v述，眾人面面相覷，不知道接下來(lái)該怎么辦。

    后來(lái)經(jīng)過(guò)討論，眾人決定不將老宅子拆掉了，就讓它自生自滅好了。因?yàn)槿绻麖?qiáng)行拆掉老宅子，或許會(huì)造成比干擾老鼠嫁女更嚴(yán)重的后果。這個(gè)苦頭已經(jīng)有人嘗過(guò)，沒(méi)人敢再嘗試一次。

    最高興的還是那個(gè)守著老宅子的老人家。

    最不高興的是刺老頭，連續(xù)好幾夜帶著鋪蓋住在老宅子里，一心只想碰到他的女兒，可是舅爺口中的那個(gè)“兒子”和小虹再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)。

    刺老頭茶不思飯不想，整個(gè)人消瘦了一圈。于是有人給他出主意——掘開(kāi)小虹的墳?zāi)箍匆豢床痪椭懒藛幔?/br>
    刺老頭猶豫不定，怕女兒責(zé)怪他。

    出主意的人說(shuō)，你是她爹，也是為了她好，她怎么會(huì)責(zé)怪你呢？

    刺老頭覺(jué)得有理，便張羅著要掘開(kāi)墳?zāi)箍匆豢淳烤?。他去畫眉村找到爺爺，?qǐng)求爺爺給他算好一個(gè)破土的日子。

    爺爺勸他不要掘墳。爺爺說(shuō)，你就讓她好生過(guò)吧，不要打擾她了。是福是禍，你都不要插手了。她生前就是因?yàn)槟阒币阉蕹鋈?，才落得個(gè)不幸福的婚姻。

    刺老頭不聽(tīng)，堅(jiān)持要掘。刺老頭這個(gè)時(shí)候又顯現(xiàn)出了他有“刺”的一面。他說(shuō)，就是因?yàn)樯皼](méi)有給她一個(gè)好婚姻，他才一直愧疚。現(xiàn)在在陰間，他更不能由著她。

    爺爺本來(lái)不想干預(yù)這些事了，聽(tīng)他那么一說(shuō)，更加生氣，干脆拒絕給他算日子。于是刺老頭去找其他人給他選日子。

    到了選定的日子，刺老頭叫上五六個(gè)人一同上山掘墳。跟在他們后面去看熱鬧的不計(jì)其數(shù)。

    刺老頭在墳頭做了一個(gè)簡(jiǎn)單的祭拜儀式，就帶頭挖出了第一塊泥土。其他人見(jiàn)他動(dòng)了手，便沒(méi)了之前的拘束，紛紛揮起各自的鋤頭。不一會(huì)兒，棺材就從土中探出一個(gè)頭來(lái)。

    由于時(shí)間已久，棺材上的鐵釘已經(jīng)腐朽，毫不費(fèi)力就被生生折斷了。棺材蓋揭開(kāi)來(lái)，眾人大吃一驚。

    棺材中的女子仿佛剛剛放進(jìn)去的一般，完全沒(méi)有腐爛的痕跡，臉色蒼白，但是沒(méi)有亡人那樣的色斑沉著。頭發(fā)沒(méi)有干枯，還比以前長(zhǎng)了許多，如水草一般將棺材中的女子纏繞。除了剛才不小心濺上的新泥土，她的衣服看起來(lái)似乎還很整潔。她的雙手沒(méi)有消瘦干枯，反而有些豐腴，只是指甲變長(zhǎng)了很多，如木匠用的刨刀一般，仿佛撓到人的身上就能摳出一大塊rou來(lái)。

    刺老頭注意到，棺材中的她沒(méi)有穿鞋子，當(dāng)時(shí)陪葬的胭脂盒也不在了。她臉上的胭脂隱約可見(jiàn)，好像是才剛擦上去不久。

    “她還在生長(zhǎng)啊?！币粋€(gè)人驚嘆道。

    那人的話音剛落，棺材中的女子立即如暴曬在太陽(yáng)下的冰激凌一般漸漸融化。指甲的顏色漸漸變暗變黑，頭發(fā)漸漸變得如秋收后的干稻草一般。眼眶也深深地凹陷下去，出現(xiàn)兩個(gè)很大很重的黑眼圈。不一會(huì)兒，黑眼圈也融化了。

    在眾人驚愕間，這個(gè)剛才似乎還能從棺材中爬出來(lái)的女子漸漸變成了一具枯骨。融化的部分被棺材中的石灰吸收，散發(fā)出一陣難以忍受的惡臭。舅爺也扶著拐杖跟去了山上。他說(shuō)，那惡臭跟他之前聞到的尸氣一股味兒。

    刺老頭從癡呆中回過(guò)神來(lái)，急忙叫人將棺材蓋上，重新填上泥土?；丶抑?，村里人常聽(tīng)見(jiàn)刺老頭哭泣，嚷著：“女兒啊，是我不對(duì)啊，沒(méi)聽(tīng)別人的勸，把你復(fù)生的尸體弄壞了哇！”

    幫忙掘墳的幾個(gè)人回家之后身體不舒服，有類似舅爺發(fā)病的癥狀。幸虧當(dāng)初爺爺說(shuō)過(guò)一個(gè)偏方，他們按照那個(gè)方子抓了藥吃了之后終于恢復(fù)過(guò)來(lái)。

    不久，有人堅(jiān)稱自己晚上看見(jiàn)一個(gè)白衣人從老宅子里出來(lái)，背著一大包東西，往小虹的墳?zāi)狗较蛉チ恕?/br>
    同一天，住在離小虹的墳山最近的那戶人家說(shuō)半夜聽(tīng)到了哭聲，出來(lái)一看，只見(jiàn)小虹的墳?zāi)刮恢糜幸粓F(tuán)野火，但沒(méi)有看見(jiàn)白衣人。

    刺老頭將信將疑，但還是去了小虹的墳?zāi)挂惶?，果然發(fā)現(xiàn)墓碑前有一個(gè)布包裹，還有一堆燒完紙錢的灰。布包裹里面是一雙厚底繡花鞋和一個(gè)胭脂盒。

    村里人知道此事后恐慌不已，以為白毛老鼠生氣了，責(zé)怪他們破壞了復(fù)活小虹的計(jì)劃。于是眾人商議為了給白毛老鼠道歉，再給小虹舉辦一次葬禮，借以告慰小虹的在天之靈。

    可是小虹的尸體已經(jīng)入土了，再辦葬禮怎么辦呢？總不能將她的棺材挖出來(lái)，抬回來(lái)，再埋進(jìn)去吧？

    請(qǐng)來(lái)的法師自有他的辦法。他叫人做了一個(gè)稻草人，按照小虹生前的模樣在紙上畫了臉蛋，然后覆蓋在稻草人的臉上。剛好還可以把刺老頭發(fā)現(xiàn)的布包裹里的厚底繡花鞋拿來(lái)給稻草人穿上。

    接下來(lái)，稻草人被搬到了門板上，門板下點(diǎn)了七芯燈。七芯燈顧名思義有七根芯，均勻地?cái)[放在一個(gè)盛了茶油的小碟子里。每過(guò)一段時(shí)間，刺老頭就用繡花針將燈芯撥弄一下，讓它更亮一點(diǎn)，并添上一點(diǎn)茶油。

    稻草人也不可能再埋入土中，只能在小虹墳前燒掉。

    前面的儀式都舉行得順順利利，沒(méi)有一絲差錯(cuò)。就在焚燒稻草人的時(shí)候，一個(gè)玩笑讓一個(gè)人遇到了麻煩。

    同稻草人一起燒掉的還有紙屋紙馬、金山銀山之類的東西。法師說(shuō)，燒掉的東西太多，需要眾小鬼幫忙搬運(yùn)。

    法師將他的桃木劍一揮，對(duì)著空無(wú)一人的山頭大喊，某某鬼來(lái)搬金山，某某鬼來(lái)搬銀山，某某鬼來(lái)挑擔(dān)，某某鬼來(lái)牽馬。