按照應(yīng)城來便發(fā)過來的警告看來，集結(jié)南陽的清軍不下萬五，便是有些空頭也最多去掉兩千。剩下還有一萬三千多人，幾乎十倍于他的第十一標(biāo)了。

    若是清軍借勢從那均州南下，莫要說是他抵擋不得，便是再來幾營也沒多少勝算。

    他可是直到，這均州可因為離得南陽偏遠(yuǎn)一些，因此只有一營守備的。

    不過他又不得不提前做些準(zhǔn)備，因此一旦清軍拿下均州，站穩(wěn)了跟腳之后，第二個要進(jìn)攻的目標(biāo)便是臨近的光化縣了。

    “正源，你怎么看？”

    見大堂上幾人爭得不可開交，鼓動他快些前往支援。

    張國荃隱隱心中有些煩悶，卻將眼神落在了一直都沒開口說話的何正源身上了。

    這何正源原是江湖會的一個出納，字義茂。他本是個落魄的書生，幼時家道未沒落之前接受過很好的教育，吟詩作畫甚至天文數(shù)算都十分精通。只是他那老父早死，家中又有族叔窺視家里的幾十畝良田，便勾結(jié)了當(dāng)?shù)氐膸讉€投效了意大利洋人教堂的二鬼子，搶奪了他家的祖產(chǎn)，將他趕出了祖宅去。

    這何正源雖說滿腹才學(xué)，不過年少時從未接觸過‘柴米油鹽’之物，剛被奪去了產(chǎn)業(yè)，差點沒餓死街頭。

    多虧了當(dāng)時的江湖會的一個老堂主看他可憐，便收留了他，讓他跟在自己身邊出謀劃策，后來又推薦他做了這江湖會的出納，幫忙管理本就不多的一點產(chǎn)業(yè)。

    他本原名何義茂，只是這江湖會內(nèi)還有一位堂主名叫崔義茂，為了避嫌、也是為了以作區(qū)別，他便將自己的名字跟表字互換了一下，這一下原來的表字‘正源’反倒成了他的名字。

    按說這種會議他一個連師爺都說不上的人物是沒資格參加的，不過張國荃與他接觸過一段時間，發(fā)現(xiàn)他的確有些才情，對那大勢也把握的主，便做主將他調(diào)到了自己身邊培養(yǎng)，才派人將他叫來。

    “大人，幾位大人說的都有理。只是，我第十一標(biāo)只有區(qū)區(qū)一千七八余人，火炮也僅有十余門，過半都是當(dāng)年太平天國時留下來的土炮，恐怕實難抵擋清軍兵鋒。何況均州宋大人那里可是只有區(qū)區(qū)數(shù)百人，一旦清軍強(qiáng)要渡江，則均州必失…或許此刻這均州已經(jīng)被那清軍拿下了也說不定！”

    這何正源倒是看得精準(zhǔn)，他這一說，這些日子來多少領(lǐng)教了他本事的屋內(nèi)幾人頓時不說話了。

    到底是個混人，只是抓耳撓腮了一陣，那甘國棟又咕噥了起來，“那咱們就什么都不做了？眼看到手的功勞要飛了！”

    何正源臉上一肅，卻沒理會那混人，反倒是盯著張國荃看了一陣，才開口道：“不，大帥。依在下之見，均州一失，清軍便只有兩條路可走，無外乎東進(jìn)跟西進(jìn)，屆時不但鄖陽府的十二標(biāo)要遭戰(zhàn)事，咱們光化縣因為卡住了清軍東征襄陽之咽喉，勢必要遭眾軍強(qiáng)攻，大人還是提前做好準(zhǔn)備的好！”

    他這意見與那張國荃的想法一致，因此他鄭重的點了點頭，詢問道：“正源心中可是已有了主意？快快教我？”

    何正源道：“敵強(qiáng)我弱，局勢又對我等嚴(yán)重不利。大帥此時更應(yīng)沉著應(yīng)付，好叫應(yīng)城的那位瞧見大帥的能耐！”

    張國荃低頭微微一品，眼中閃過萬千心思波動，思考了一陣之后方才開了口，“如何作為？”

    “第一，立刻命縣內(nèi)加緊戒備。清軍勢大但勞馬馳途，我第十一標(biāo)可占地利之優(yōu)勢與他一斗！不過在此之前大人還有兩件要事要做！”

    “說…”

    “第一時間將清軍南下之消息通知襄陽，讓何帥、馬參謀的兩協(xié)大軍做好準(zhǔn)備；并命人電傳李大人的第十二標(biāo)命他做好準(zhǔn)備，不得有半點耽擱！”

    “何解？”

    “我第十一標(biāo)兵力不足，清軍勢大。大人坐事不亂，讓襄陽提前做好準(zhǔn)備可叫第三協(xié)、四協(xié)近萬大軍不至于準(zhǔn)備不足、落入下乘。第二襄陽一旦接到情報，定會第一時間派遣援軍助我。第三可在大帥面前加分。第四通報李大人我部即便戰(zhàn)敗也不會給人落下口實，反倒讓人看到大人之德！”

    張國荃心中一陣思考，當(dāng)下便滿意的點了點頭，這何正源所說不錯，此時確實不適宜行那落井下石之舉，反倒應(yīng)該通力合作，共度難關(guān)。

    “正源所言甚合我意，之前你已提到第一，莫非還有良策助我？”

    “是，大人。大人若要功成還要再行兩策…”

    “請指教……”

    “第二，準(zhǔn)備后路、清軍若果大軍南下，縣城城防失修多年、必不可久守，大人還應(yīng)立刻督令一軍前往谷城接管，以作撤軍之備！而這第三，正源只想詢問大人一句，可想成事？”

    張國荃心中一動，他前兩策都令他十分中意，聽他突然問了這么一句，當(dāng)下不動聲色的詢問道。

    “不，這很重要。大人若要成事……可借戰(zhàn)時兵防不足，于縣內(nèi)再征三千之兵！行那果斷擴(kuò)兵之策?！?/br>
    “來人……”

    第三卷 波瀾壯闊的大時代 第二百三十二章 戰(zhàn)起(1)

    今夜注定無眠。

    整個光化縣境內(nèi)都在張國荃的戰(zhàn)爭動員下，迅速行動起來。

    張國荃的第十一標(biāo)別看是以江湖會的一幫道上人士為根基組建的，尋常在縣內(nèi)頗被一幫人瞧不起。只是這戰(zhàn)時便顯露出他獨特的優(yōu)勢來了。

    因為這江湖會內(nèi)的大部分弟兄都是本地人士，光化起義之后眼紅江湖會攀上軍政府高枝，披上軍皮的地方勢力不在少數(shù)。

    因此，張國荃的征兵令才方發(fā)出去，便有幾位被驚擾到的江湖大佬過府相商，沒多久之后，不用他出錢出力，甚至連武器都省了，便有三個披著軍政府編制的新兵營被組建了起來。

    這湖北臨近四川，長江沿岸幾省都是哥老會勢力的影響范圍之內(nèi)，光化縣地利位置甚好，加上清末清廷為了享樂加償還甲午、庚子兩大欠債，苛捐雜稅逐年增多。

    可笑一幫碩鼠高居廳堂，卻看不到這民間不少民眾都陷入了食不果腹的困境中，辛苦勞作一年還不如打家劫舍來得更好更多。也難怪各地民間江湖勢力逐年勢增，有些地方便是縣官之流都要瞧它臉色行事了。

    動員了縣內(nèi)大量的江湖會黨之后，張國荃手上的可用之兵頓時便多了起來。即便他本人也對三個方才組建的營部不抱太大的期望，甚至還有部分心有不軌之人，行那趁火打劫之舉，但是手上憑自多出了一倍的兵力之后，他便迅速作出了準(zhǔn)備，以縣城為依托，臨時構(gòu)建起了防御陣地。

    可惜，清軍是斷不會給他留出多少時間的。

    沒多久之后，正在視察防線的張國荃便被一陣喧鬧驚到，原來是甘國棟帶著一隊人往他這里趕了過來。

    邊走還便嚷著，“大哥…大哥，快，有均州的消息了！”

    張國荃臉上猛地一變，也顧不得在士兵面前維持自己的威嚴(yán)，揪著他稱呼的問題訓(xùn)他幾句了！

    “什么情況？快說！”

    “大哥，方才劉家集那邊來報，扣住了幾個均州逃過來的逃兵，據(jù)他們所說，均州果然遭到了清軍大舉進(jìn)攻，據(jù)說有數(shù)十門火炮一同瞄準(zhǔn)江防大營炮轟，他們僅僅炸斷了幾段浮橋，讓清兵損了幾百士兵，江防陣地就被攻破了！”

    “什么？”

    張國荃震驚，一把拽過甘國棟，“快說…快說，還有其他的消息沒？”

    甘國棟被他突然一抓，差點被晃倒了，連忙掙開他的手，“大哥莫急，那幾人還說，宋管帶（宋韜）帶著江防營借助敵視阻了清兵一陣，不過沒想到清軍狡詐，竟然借助渡河將他之注意力全集中到了一處，暗中派兵將搜羅的船只集中一處，運送了數(shù)百清軍過江，宋管帶腹背受敵，惡戰(zhàn)一刻鐘之后損失慘重，不得不撤出江防大營，且戰(zhàn)且走，往后方小鎮(zhèn)撤去了！”

    “清軍有多少人？損失多少？”

    “這個……”

    甘國棟為難的摸了摸腦袋，“大哥，那幾個逃兵是個慫貨、孬種，清軍強(qiáng)渡過江之后他們便趁亂逃走了，老甘我省的，只是詢問了他們也說不上來，只是記得那漢水之上架起四處浮橋，據(jù)說江北岸密密麻麻的全是火光，看樣子至少人數(shù)要在數(shù)千。至于損失，聽說有一處浮橋被亂彈炸毀，聽?wèi)K叫聲，怕不是要有數(shù)百渡江清軍落水了。大哥，均州刀頭嘴聽說了吧，就是那一塊，這天黑水急的，一旦落下去了差不多就沒救了！”

    刀頭嘴的惡名便是光化縣也有不少人聽聞過，據(jù)說那里特別邪，地下住著老龍王，一個不樂意便要吞吃些人畜，因此惡名甚重，這光化不少家里唬嚇小孩子，都是嚷著把他（她）扔進(jìn)刀頭嘴喂老龍王，因此這張國荃倒也聽說過它的惡名！

    “對了，他們還說后面追著一隊清軍已經(jīng)跟過來了，是渡河過來的清兵中的一旗，約有一百多人，離咱們光化已經(jīng)不遠(yuǎn)了！”

    “什么？”

    張國荃臉上震驚，清軍進(jìn)展之快令他有種措手不及的感覺。

    “快……快命令劉家集那邊抓緊，還有河口也要快些了，命令老四把村民們移到后方去吧，韃子素來殘忍，縣城只怕受不住了，叫弟兄們把家眷暫時遷往其他地方去吧！還有，命令縣城只開東門，半個時辰后關(guān)閉！”

    “大哥放心吧，小四已經(jīng)去做了！”

    除了張國荃，包括甘國棟在內(nèi)的不少江湖會的弟兄都是本地人，自然不敢疏忽，早早做了遷移家眷的主動，哪怕?lián)p失些財務(wù)也顧不得了。

    清軍進(jìn)展果然夠快，甘國棟才方帶了他的命令下去，沒多久隱隱便能聽到西北處隆隆的槍炮聲，顯然清軍先頭部隊已經(jīng)抵達(dá)，同光化守軍交起了火來。

    爆炸聲雖然僅持續(xù)了不足一刻鐘便息去了，不過縣內(nèi)民心更是躁動不安了起來。

    這暴風(fēng)雨前的一刻安寧有的只有無限的壓抑，張國荃也是一樣，甘國棟守在劉家集已經(jīng)走不開了，不過他卻帶來了前面的戰(zhàn)報，劉家集打退了清軍先鋒一旗的試探性攻擊，借助著地理優(yōu)勢，一個照面便讓對方留下了數(shù)十具尸體。不過劉家集也沒能占到多大的優(yōu)勢，他們沒能留下清軍，給他們又摸黑隱去，而劉家集那邊也付出了數(shù)十人的死傷，大多數(shù)都是剛招募的江湖會眾。他們見槍聲熄了之后便召集沖上去搶槍，結(jié)果被還沒走遠(yuǎn)的清軍趁機(jī)殺了個回馬槍，留下來幾乎對等的尸體。

    在這壓抑的氣氛之中，一個小時就這么過去了。

    隨著密集的槍聲再一次響起，張國荃已經(jīng)不能再像這般安靜的坐在后方縣城等待前線的消息了。

    光化守軍雖然占據(jù)著地利，但是清軍實力遠(yuǎn)超第十一標(biāo)，加上張國荃的第十一標(biāo)大多被他安排在了比較靠后的位子，雖然前線也安排了一些，但是到底新招募的三營新兵更多一些。結(jié)果初時還能借助地利抵擋一陣，殺傷了不少的清軍。

    隨著越來越多的清軍趕到，甚至后續(xù)的一個炮營也隨著趕來之后，在堅持了兩個小時候，直面清軍的劉家集失陷，在炮擊中劉家集守軍大半因為準(zhǔn)備不足折損在了這里。僅此一處，便躺下了三百多具守軍尸體。

    清軍顯然沒打算就此放棄了進(jìn)攻，不過劉家集能夠堅持兩個小時當(dāng)真是出乎了張國荃的意料之外。趁這段時間他不但加固了幾處防線的守備，更是摸黑親率的第十一標(biāo)的精銳趕至已經(jīng)探明的清軍側(cè)翼，趁夜發(fā)動對其側(cè)翼的進(jìn)攻。方才拿下劉家集的清軍一時不查，被他趁黑打了兩輪炮，又是一個沖鋒之后陷入短暫的慌亂，被他收割了兩百多人，炸毀了幾車物資。

    不過此時清軍已經(jīng)源源不斷的趕往這光化縣，因此眼看占不得好處之后，他便帶著士兵且戰(zhàn)且走，退往已經(jīng)基本算是空下來的河口鎮(zhèn)繼續(xù)阻敵！

    一時不查吃了一虧，那清軍也是震怒，結(jié)果原本被他賦予眾望的河口鎮(zhèn)并沒能如小鎮(zhèn)劉家集一般拖延清軍幾個小時的時間，隨著清軍的炮營跟上之后，僅僅不足半個小時，清軍幾乎沒付出什么死傷，便拿下了已經(jīng)變成一片廢墟的河口鎮(zhèn)，留下了河口鎮(zhèn)數(shù)百守軍的尸體。

    而張國荃等也在大炮響起的那一刻便察覺到了不妙，留下了一隊人馬守衛(wèi)之后，便率第十一標(biāo)移往縣城駐守。

    破除了劉家集、河口鎮(zhèn)兩處之后，通往縣城的道路對于清軍來說已經(jīng)一片平坦。

    隨著后續(xù)的清軍越來越多的集中到了光化縣，光化縣的陷落已經(jīng)只是個時間問題了！

    第三卷 波瀾壯闊的大時代 第二百三十三章 戰(zhàn)起(2)

    “廢物……廢物……全都是一群廢物…”

    縣城，原光化縣分軍政府駐地內(nèi)，方才收到新招募的三營中有百余新兵離了防守陣地逃去無影之后，雖說本就對他們沒抱多少期望，不過人多這時候也是一種心安。

    因此得知了有士兵大規(guī)模的逃散之后，張國荃頓時大怒，不知道摔壞了多少東西。

    “大人不需要如此生氣，如今城中只要是明眼人都看出來了，縣城失守只是時間問題了，何況咱們不也是早就做好了準(zhǔn)備嗎？何必如此氣憤！”

    第十一標(biāo)的一干弟兄大多分散到了城內(nèi)各處指揮，因此這駐地內(nèi)便只剩下了張國荃跟何正源還有一隊士兵守衛(wèi)。

    這出聲提醒的自然是與他一同留下來的何正源了。

    “哼，這幫沒用的廢物。罷了，正源，我心中當(dāng)真是氣憤不平，這清軍我也打過不少交到，只是這南下清軍戰(zhàn)力嚴(yán)格說來不比我的十一標(biāo)強(qiáng)上多少。不過欺負(fù)我等無火炮依仗罷了?？尚H僅兩處我便付出了八百多死傷，甚至十一標(biāo)也損去了近百人，卻沒能阻他多久。如今我心中卻是底氣不足，就是不知自己能付堅持到襄陽那邊的大軍趕來支援！還沒收到襄陽那邊的回報嗎？還有鄖陽府？”

    “大人請放心，襄陽那邊的電報已經(jīng)到了，何帥已經(jīng)命襄陽各處大軍集結(jié)，電報中說他將親帥第三協(xié)前來支援，不過由于運力不足，加上隨行有不少火炮，最快也要十余個小時才能抵達(dá)，希望大人能夠盡量爭取多拖延一段時間。他已命離得最近的襄陽縣巡防營管帶譚功澤（字演武）率領(lǐng)一營巡防率先趕來支援，預(yù)計可在六個小時后抵達(dá)。不過鄖陽府的消息暫時還未收到！”

    張國荃聽他這么一說，雖然眉頭緊皺不過卻也點了點頭，十個小時能趕到已經(jīng)算是比較快的速度了，只是……他的第十一標(biāo)卻不一定能夠堅持那么久。

    不過襄陽縣的巡防營能在四個多小時候趕到倒是令他心中稍微舒服了一些，那么只有幾百人的助力，也比他至今孤軍奮戰(zhàn)要強(qiáng)得多！

    只是一聽到鄖陽府還沒有任何消息，他就臉上黑了起來，沒好氣的罵了一聲，“這遭瘟的小廝，妄我一片好心通知與你，你不領(lǐng)情也罷了，卻如此怠慢與我！”

    何正源自然不敢開口接他話茬，只在一旁賠笑。

    屋內(nèi)一陣短暫的寂靜，沒多久之后，隆隆的一陣炮聲響了起來。

    張國荃一驚，慌忙拿起一旁桌上的槍。

    “快……去通知府上準(zhǔn)備一下，護(hù)送好電報處，讓他們先行，我率十一標(biāo)盡量多堅持一段時間！”

    讓家眷等閑退往谷城是他們的計劃，光化守不住已是不爭的事實，他如今不過是想多拖延一段時間罷了。

    “是，大人！”

    張國荃整了整軍裝，將桌上那把李漢托人送來的手槍收回腰間之后，一把抓起桌上的帽子，往外面的前線陣地走去。

    才方出了駐地，就看到大街上慌亂成了一片，不少地方隱隱傳出火光，顯然有小人趁勢生亂。

    張國荃冷哼一聲，他身邊還帶著一隊士兵，便喝道：“左右？”

    “到！”

    “戰(zhàn)時生亂者不問出處、不問身份，格殺勿論！”

    “是！”

    當(dāng)下隊伍便分出了一半人，往不遠(yuǎn)街道火光處跑去。

    張國荃望一眼炮聲隆隆的西門處，忙督率一隊士兵趕往。