這名女子正是前些日子新當(dāng)選的秦淮八艷之首，出身秣陵教坊的白燕，她在最后一天中，那些買她勝的客人打賞的銀錢達(dá)四萬余兩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過第二名二萬余兩，即使是沒有潞王的打賞，她也是當(dāng)之無愧的第一，不過，潞王一人就賞了萬兩銀錢之多，算得上是最大的金主，今天白燕才受潞王的邀請到府中專門過來獻(xiàn)藝，否則憑著新當(dāng)選的秦淮八艷魁首這個身份，白燕絕不會輕易離開教坊獻(xiàn)藝。

    看著白燕嬌艷的紅唇一張一合，潞王心中的欲念越發(fā)難予容忍，為了獲取更大的利益，新當(dāng)選的秦淮八艷都會保持清倌人的身份一段時間，然后再由出價最高的客人摘取紅丸，潞王對這個白燕是勢在必得，只是若按照花舫的安排，至少要等一年才會安排白燕賣身，潞王等了不到一個月，已經(jīng)等不及了。

    他走了上去，就要伸手抱向白燕，白燕一個輕盈的轉(zhuǎn)身，潞王撈了一個空，他先是有點愕然，馬上道：“白燕姑娘，本王實在是愛煞了姑娘的美貌和歌喉，不如就留在本王府中，做本王的側(cè)妃如何？”

    說完，他又要伸手去抱，只是白燕同樣一個轉(zhuǎn)身，潞王又是抱了一個空。

    “多謝王爺抬愛，只是白燕身為秣陵教坊之人，實在是身不由己?！卑籽嗟难劬α锪镆晦D(zhuǎn)，聲音嬌柔的道。

    潞王兩次抱空，剛想發(fā)怒，只是聽到白燕嬌柔的聲音，剛升起來的怒火馬上消失：“哼，小小的秣陵教坊算什么，膽敢拂本王的意不成?！?/br>
    白燕聽得眉頭微皺，秣陵教坊好呆也是秦淮河畔首屈一指的教坊，又是官辦，勢力深厚，當(dāng)初河道總督田仰想強(qiáng)搶李香君，李香君以死相逼，田仰還是不得不退，若是秣陵教坊可以隨便捏，李香君死也好，不好也好，田仰決不會讓步，畢竟這是讓他大失面子之事。

    王爺雖然清貴，可是大明在以前都是在當(dāng)豬養(yǎng)，連離開駐地也不能，現(xiàn)在皇帝雖然撤清了限制，可是沒有兵，要說權(quán)力能與河道總督相比決不可能，又憑什么能說此大話。

    “若真是如此，王爺何不向教坊將白燕的賣身契拿回來，如此白燕恢復(fù)自由之身，自然可以答應(yīng)王爺?shù)囊蟆！?/br>
    “現(xiàn)在還不成?！甭和跤悬c尷尬的道，不過，他馬上挺起了胸膛：“不過……”

    仿佛意識到失言，潞王急忙閉嘴，白燕輕輕一笑，這個笑聲讓潞王大受剌激，他正要不顧一切將眼前的尤物擒下，至于事后秣陵教坊是否會追究，難道還能拿他一個王爺如何不成，只要補(bǔ)償?shù)姐y子，自然無話可說。

    正在此時，夏希言從門外跨了進(jìn)來，看到廳中的兩人，臉色不可覺察的皺了一下，暗付這個潞王枉有賢王的名聲，其實是爛泥扶不上墻，眼下潞王府除了在朝廷領(lǐng)一份干俸外全無收入，這份俸祿在普通人來看豐厚無比，足夠他們數(shù)百年也花不完，只是對于王府來說，只能算小補(bǔ)，事實上若不是憑著王府以前所積的錢財。維持王府正常的開銷都不夠。

    只是即使王府以前積下的是一座金山，照潞王現(xiàn)在花錢的速度，恐怕數(shù)年也會花個精光，有錢不多積贊實力，卻花在捧花魁身上，實在是愚蠢。

    只是夏希言雖然是潞王的謀事，卻不可能對潞王指責(zé)，只能規(guī)勸一二，潞王不聽，他也無可奈何，好在夏希言也沒有把潞王當(dāng)成真正的主子，也就睜一只眼閉一只眼。

    看到夏希言進(jìn)來，潞王只得硬生生停止住向白燕再次抱去的手臂，滿臉不高興的問道：“夏先生，什么事？”

    夏希言輕聲的在潞王耳邊說了數(shù)句，潞王臉上的欲念頓時全消，向白燕道：“白姑娘，本王對你可是真心實意，本王剛才的提議姑娘不妨多加考慮，本王不喜歡強(qiáng)迫別人不情愿之事，今日就先送姑娘回坊。”說完，潞王向外喊了一聲，數(shù)名家丁連忙進(jìn)來，向白燕作了一個請的手勢。

    白燕美麗的臉蛋上閃過一絲疑惑之色，她還以為今日肯定要花一點功夫才能脫身，沒想到這個男子進(jìn)來說了幾句潞王就輕易改變主意，白燕心中頓時涌起一股強(qiáng)烈的好奇心，到底是什么事能使潞王這個色中餓鬼放過自己。剛才夏希言的聲音雖然輕，只是白燕依然聽到了幾個字，依希是說到了皇帝，這讓白燕更加好奇。

    不過，潞王既然讓她走，白燕即使想留也不能，只能隨著幾名家丁出去，廳中只剩下兩個人后，潞王已經(jīng)迫不急待的向夏希言問道：“先生，你是說皇帝真出了宮，現(xiàn)在皇帝在哪里，他身邊帶了多少護(hù)衛(wèi)？”

    “王爺，現(xiàn)在皇上正常酒樓用膳，身上侍衛(wèi)只有數(shù)十名不到?！?/br>
    “太好了，實在是天助我也，那還等什么，馬上讓人發(fā)動。”潞王興奮的道。

    ……

    “白姑娘，快走吧，莫非舍不得我們王爺了。”看到白燕出了廳，腳步明顯放慢，一名家丁忍不住調(diào)笑道，對這些家丁而言，白燕就象是天上的仙子一樣遙不可及，能夠調(diào)笑一兩句已經(jīng)是難得的福緣。

    白燕此時心中卻涌起了驚濤駭浪，潞王竟然在謀劃行剌皇帝，她雖然還想聽下去，只是如此容易引起懷疑，聽到家丁的催促，連忙展開雙腿，快步走了起來。

    若是夏希言和潞王兩人知道隔了數(shù)十步，他們的聲音還能讓人聽去，必定會后悔莫及，只是此時兩人完全沉浸在如何謀劃剌殺皇帝這件事上，其他根本無暇顧及。

    “王爺不用急，皇上既然出來，一時三刻不會回宮，何況即使是回宮也需要一段時間，我們盡可以在路上伏擊，這次出擊，必須萬無一失，一旦失手，再想行剌就難了。”

    潞王頻頻點頭：“不錯，不錯，確是如此，先生，那些剌客不知對本王的信息知道多少？”

    “王爺放心，他們只知道出錢雇他們的人是朝中貴人，至于是誰，他們無論如何也不會猜到王爺身上，何況他們身上都已經(jīng)下了藥，沒有我們每天在飯菜中加的解藥壓制，三天之后就會中毒身亡，誰也查不出什么蛛絲馬跡，王爺就只等登基稱帝便是?！?/br>
    “先生心思慎密，考慮周到，此事交給你，本王放心，先生盡管去做便是。”

    “是，王爺，那微臣就先下去準(zhǔn)備了，微臣祝王爺這次如愿以償。”

    “快去，快去?！甭和跣θ轁M面的道，等到夏希言的身影消失，他臉上的笑容越發(fā)得意：“哼，夏先生，若是有破綻，那么就是你了，做好了這件事，你也應(yīng)該上路，你放心，本王登基后不會忘記你，你的妻子兒女本王也會送去給你團(tuán)聚?！?/br>
    出了大院，夏希言連拐了數(shù)道街，來到另一個院子中，輕輕的敲了數(shù)下，院子的大門打開，里面露出一張警惕的面孔，看到夏希言，臉孔變得緩和起來：“夏先生來了，快，里面請，主人等侯先生多時了?！?/br>
    夏希言一個閃身進(jìn)了大院，院門砰然一聲關(guān)了起來，七拐八拐后，夏希言出現(xiàn)在一座假山流水的花院里，假山旁邊是一座白玉后制的涼亭，此時亭中正坐著一名中年人，中年人的面孔和皇帝有幾分相像，雖然穿著普通的衣服，卻給人一種高貴之態(tài)。

    “拜見王爺。”見到這名中年人，夏希言馬上一揖到底。

    “不可，夏先生免禮”中年人馬上就亭中站了起來，走前幾步將夏希言扶起。

    “王爺，潞王已經(jīng)動了，有潞王的人做掩護(hù)，王爺親手所訓(xùn)練的衛(wèi)士必可以成功，事后又可以指向潞王。”

    中年人點了點頭：“先生一來，本王就知道了，哎，皇上雄才大略，無人能及，若不是擅改祖宗法度，事事以功利為先，引得大明現(xiàn)在烏煙瘴氣，本王寧愿安分守紀(jì)，也不愿意背上弒君之名?！?/br>
    “王爺，剛不可持久，皇上一味重武人，又重商人，長此以往，即使是現(xiàn)在強(qiáng)盛一時，一旦皇上故去，天下必定大亂，趁著眼下皇上在位日短，民心還可以重新改變，王爺?shù)腔笕裟苤匦聦⒋竺鲗?dǎo)入正軌，大明必定江山永固?！?/br>
    第四卷 黑幕下的南北議和 第三百一十四章 整頓與聯(lián)合鹽業(yè)(中)

    “吁！”

    皺了皺眉，李漢勒了勒馬韁，面上明顯十分不愉。

    “這事你就不要管了，下面最近的確太亂了。之前軍政府騰不開手來清理，如今我們的初步戰(zhàn)略已經(jīng)實現(xiàn)了，下面的一些迅速腐化掉的官員跟原清廷的官員，有些還拿著那套官老爺架子的，這一次趁著改革的機(jī)會，一并清掃了吧！”

    他冷哼一聲，令張梅生臉上微微色變，知道這位大帥心中已是動了大怒！

    “不過，大帥……咱們軍政府的新軍開支太多了，已經(jīng)超出了武昌的一倍還多，您看，是不是該削減一些？”

    “不行！”

    李漢果斷的拒絕了，“以后的軍費(fèi)支出只會越來越多，斷無削減之可能！亂世，武力才是軍政府存在的唯一保證！為什么咱們明目張膽的搶奪宜昌、鄂西的控制權(quán)，武昌只能發(fā)發(fā)通電？因為武力，武昌知道只要我手上的革命新軍只要一日不失，他就只能干看著著急！”

    “不過你倒是提醒了我了，軍費(fèi)的超額支出已經(jīng)成了拖垮軍政府財政的隱患之一了，還需要重新開辟財源，才能維持軍政府的良好財政……這事你放心，我自有安排。對了，讓你邀請的咱們軍政府之內(nèi)的所有的商賈、鄉(xiāng)紳之流，你可將他們請來了嗎？”

    “回大帥，都請來了……不僅咱們請的都來了，甚至還有一些沒受到邀請的也主動來了。如今都在城外等著您呢！”

    李漢點頭，突然回過頭去和跟在身邊的陳天祥道：“伯庸，你去安排民夫們把機(jī)器送到一號營地吧，吩咐城防隊仔細(xì)看好了！任何未持有我的軍令的人靠近立刻警戒，警告之后還不離開的，允許直接逮捕、反抗或意圖破壞者允許當(dāng)場槍斃！”

    “是！”

    他的副官敬了一禮，雙腿輕輕夾了下坐下的戰(zhàn)馬，頓時，控制著戰(zhàn)馬往后面騎去。

    一會工夫就聽到后面他的喊叫聲：“所有人聽令，跟我往這邊走！”

    陳天祥帶著車隊往郊外軍政府劃出來的一號營地趕去，那里是李漢根據(jù)記憶畫出來的一塊富鹽礦，似乎儲存著近三十億噸巖鹽礦，更重要的是它是李漢記憶中整個應(yīng)城鹽礦之中最方便采集的地點之一，地下埋藏深度似乎只在三百米到三百五十米左右！按照他的計算，如果調(diào)集近千民夫開始架設(shè)鹽井，只需要一個月左右的時間，如果他想要更快一些，可以再調(diào)集更多的民夫！

    當(dāng)然了，這些只是他自己的計算，真實的地下鹽井建設(shè)起來，肯定要麻煩的多，具體還要聽取幾位他從維爾納少校處重金聘請來的德國技師的意見，他們前幾日已經(jīng)在他的安排之下先一步抵達(dá)應(yīng)城對一號營地地下的巖鹽礦藏進(jìn)行評估，并開始著手安排建設(shè)一號營地了！

    經(jīng)過了一個月的透支性的過度開采，應(yīng)城的十幾米、幾十米的石膏附生鹽礦都已經(jīng)到了不得不封井進(jìn)行第二度蓄水的時候，預(yù)計鄂中軍政府的主要財政收入之一——鹽務(wù)，最多還能為軍政府創(chuàng)造半月左右的收入，就不得不暫時封井！何況現(xiàn)在隨著東南沿海諸省接連宣布光復(fù)之后，眼看到兩湖等省因食鹽不能自足而引起的食鹽暴利，已經(jīng)不知道多少鹽商有了行動，現(xiàn)在湖北的鹽價比起一個月前已經(jīng)普遍降低了兩三成，預(yù)計到了十二月中旬，還要再降幾成。

    但是，鹽業(yè)的利潤實在是太大了，就如目前軍政府的計算，因為跟諸多鹽商的合作，剛剛精煉出來的食鹽就能賣掉，扣除掉了成本、也免去了運(yùn)輸費(fèi)之后，幾乎是6500%的暴利！便是粗鹽也能達(dá)到3000%的暴利，數(shù)十倍的利潤，難怪在中國數(shù)千年的歷史上，鹽務(wù)成為了傳統(tǒng)政府收入的巨頭款項之一！

    所以，隨著石膏礦的伴生鹽礦進(jìn)入蓄水期，他從一個月前就開始計劃的聯(lián)合鹽業(yè)公司的成立已經(jīng)迫在眉睫了，一旦應(yīng)城的地下優(yōu)質(zhì)巖鹽礦得到開發(fā)，未來幾年之內(nèi)，僅靠應(yīng)城鹽業(yè)，他就能保證維持五鎮(zhèn)新軍全部軍費(fèi)開支還有富余，并且，在他的工業(yè)藍(lán)圖之中，應(yīng)城將代替孝感，成為軍政府新規(guī)劃的交通樞紐之一，是連接湖北、湖南、河南、四川的交通動脈，輕化工的中部輕化工基地之一！

    腦海里瞬間轉(zhuǎn)過了很多的念頭，李漢臉上不自禁的帶上了一絲微笑，揚(yáng)起馬鞭一指應(yīng)城方向道：“這就好，走吧，咱們也別讓那些鄉(xiāng)紳等久了，一個個的在我眼中可都是錢袋子。現(xiàn)在軍政府財政稍微有些困難，我可是做著夢都在打他們的注意。難得這一次他們送上門來了，咱們還能沒有一旦表示嗎？”

    “呵呵……”

    張梅生呵呵大笑，“大帥請放心，我已在城中安排好了餐宴，等會可直接去赴宴即可！”

    “走！”

    ……

    “呦，這不是盲公嗎？您老最近生意興隆，買賣可是越做越紅火了，瞧見沒，自強(qiáng)火柴，咱們現(xiàn)在用的可都是您生產(chǎn)的國貨！”

    “承蒙諸位看得起，多賴大帥看得起……”

    “呦，成德公也來了……”

    “失敬，原來是劉掌柜，見好！這位是……”

    “來，我來介紹下，這位是黟縣李掌柜！”

    “原來是李掌柜，成德見禮了！”

    應(yīng)城南門前，一群鄉(xiāng)紳、商賈之流互相作恭問好，到場的都是在這湖北省內(nèi)的商賈鄉(xiāng)紳，當(dāng)然臨近的河南、安徽、湖南也來了不少人，甚至較遠(yuǎn)一點的四川都來了幾位，只不過一比起湖北省內(nèi)的，明顯占不了多數(shù)！來的都是消息靈活之人，眼看著李漢的權(quán)勢越來越大，如今想在湖北吃飯的多少都要給他幾分面子，加上前段時間軍政府弄的幾個實業(yè)的確讓不少人瞧見了軍政府的實力，有些是想跟在軍政府后面吃點好處，有些是想分口飯吃，當(dāng)然也有眼光不錯的從幾處工廠之中瞧出了一些別的東西來，比如軍政府跟洋人之間的不尋常的關(guān)系，再比如那生產(chǎn)安全火柴的技術(shù)跟那香香的洋胰子技術(shù)明顯國內(nèi)只有洋人才掌握的技術(shù)，加上面粉廠的那些先進(jìn)的機(jī)器，比國內(nèi)的一些面粉大廠還要先進(jìn)一下，這一下子沒人懷疑軍政府的實力跟洋人之間的關(guān)系了！

    這一次又打聽到軍政府有大計劃，一時間不少聞到風(fēng)聲的都匆匆趕往應(yīng)城，準(zhǔn)備在可能存在的蛋糕上，狠狠切上一塊來！

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到李漢等一隊人策馬趕到的時候，待在城門處吹了半天冷風(fēng)的一群人頓時鬧騰開了，紛紛往他這個方向聚來！

    “大帥，您回來了！”

    “見過大人！”

    “給大人請安了！”

    “吁！”

    李漢笑著跟一眾人點了點頭，看到人群之中，趙家小姐也在，頓時臉上又多了些笑意，跟她用眼神微微打了個招呼，在距離人群約莫還有十幾米的距離時，一勒馬韁停了下來。

    在警衛(wèi)的攙扶下下了戰(zhàn)馬之后，他笑著朗聲道：“李某何德何能，能叫諸位頂著寒風(fēng)來城外迎我……快快，諸位，咱們還是入城吧！”

    眾人齊聲：“不敢！”

    場面一時安靜下來之后，張梅生很有眼色的上前一步，道：“大帥，我已經(jīng)在城中安排好了酒宴，諸位不如就跟大帥一起用宴如何？”

    見一群人想要開口發(fā)問，又有些拘束，李漢倒也幫襯了一句，“罷了，諸位今日所來欲求何事我已心中有數(shù)，隨我一同用些酒菜吧。我這一天一早便策馬上路，路上因為車隊行進(jìn)緩慢，這都過了吃飯的時間才回到應(yīng)城。正巧我此時腹中饑餓，諸位莫要嫌棄……”

    “不敢……不敢！”

    “請！”

    “那，我等便打擾了！”

    李漢等得馬匹自然有人幫忙打理，一群人跟在張梅生后面，很快便到了城中一處裝潢不錯的酒樓——萬香樓，據(jù)說是曾經(jīng)跟軍政府打過交道的杜家的產(chǎn)業(yè)。

    “大帥到……”

    一行人方才剛至酒樓門口處，便有眼色機(jī)靈的伙計往里高揚(yáng)這喊了一聲，“大帥，請，鄙人萬春樓掌柜杜世俊，在此恭候大帥的大駕光臨”

    李漢等在張梅生的引導(dǎo)之下，才方來到門口，那萬香樓的掌柜便親自迎了出來，臉上說不出的惶恐與激動。

    李漢見他有些面善，跟張梅生扔了個詢問的眼神之后，他上前一步來到他耳邊小聲道：“大人，這里是杜家的產(chǎn)業(yè)。前段時間您讓我放出風(fēng)聲去，結(jié)果杜家老爺子也有意參股，于是示意家里的酒樓主動聯(lián)系上了咱們，說如果有需要可以隨時使用！大帥，杜家在鄂中還是有點影響力了，已經(jīng)下令解散了他們的武裝家丁，您看是不是……”

    原來是杜家示好，他微微點了點頭，這才抱拳笑道：“今天卻要麻煩杜掌柜了！”

    “不打擾……不打擾！”

    瞧見李漢沒有其他意見之后，那杜世俊臉上才松了一口氣，連忙迎著他們一行人進(jìn)去！

    “二樓就不必了，杜掌柜，把一樓準(zhǔn)備一下吧，咱們今天有些事情要談，這二樓想必應(yīng)該是些雅間，卻不適宜咱們今天聚餐，下一次吧！”

    入了酒樓，看到那杜世俊要迎一群人上樓，他頓時便喚住了他。

    “是是是，大帥，還有諸位請稍等片刻，我這就去安排小二來收拾！”

    那杜世俊一聽說他們就在這一樓的大廳之中用餐，頓時額上急出了汗水來，他原本以為李漢等會去二樓雅間用餐，所以只將二樓雅間收拾了，沒想到卻是一樓，當(dāng)下安排小二立刻去收拾了起來。

    這一番約莫耽擱了幾分鐘之后，一行人才入了桌，跟李漢一桌的除了張梅生之外，還有盲公、趙家小姐、鹽商劉偉元以及一個不認(rèn)識的中年人，除此以外還有幾人、莫不都是此次前來應(yīng)城的省內(nèi)重量級人物，最后還剩下一個空位，他本以為無人可坐了，沒想到?jīng)]多久之后一個略顯老態(tài)的老者在那杜掌柜的攙扶下入了坐，是杜家老爺子，與他有過一面之緣。

    杜老爺子跟他見了一禮，李漢點了點頭算是回了。事情已經(jīng)查明了，錯誤在他的兩個兒子身上，對于這位不愿意接觸大煙的老人，他倒是有些好感，因此，也不欲讓他難看了！

    因為很多人都不是很熟，他也只是略微點了點頭，便看向了張梅生。他這一桌乃是主桌，入座的每個人都要經(jīng)過張梅生安排的，幾個能夠入座的應(yīng)該都不簡單才對！

    “諸位還請入座吧，趁著這酒水、菜宴還沒送來，咱們夜來閑聊些大家都好奇的事情吧！”

    李漢抱拳入坐，臉上微微帶上了幾分笑意，倒也格外親切，不似許多人猜測的那般不好相交。