亦珍從一旁的漆盒里取出一碗酸梅湯來(lái)，遞與招娣，“忙了一中午了，快喝罷。”

    招娣怔怔接過碗去，那碗沿還帶著一絲未散的陰涼，她垂睫望著深色的梅湯，一滴眼淚啪嗒落進(jìn)碗里。

    亦珍別過臉去。她想象不出，招娣原來(lái)在家里的日子，過得到底有多苦。

    湯伯一愣，隨后嘴里念叨著：“招娣，趕緊把酸梅湯喝了，好收拾東西家去?！?/br>
    “哎。”招娣應(yīng)了一聲，坐在條凳上，先小小喝了一口，洇了洇喉嚨，待那酸爽甘甜直沁到心里頭去似的，才大口喝起來(lái)。

    亦珍看了，瞇眼一笑。

    這時(shí)忽然一個(gè)中年消瘦，做夫子打扮，留著兩撇鼠須，生就一雙倒三角眼，搖著一把折扇，來(lái)在了茶攤跟前，身后還跟著兩個(gè)家丁打扮的壯漢。

    招娣本能地放下茶碗，站到亦珍身旁。

    湯伯雖則不認(rèn)識(shí)為首做夫子打扮的，卻是認(rèn)得他身后那兩個(gè)壯漢，不由得上前一步，擋在了亦珍身前。

    這兩個(gè)壯漢乃是縣衙里的巡檢衙役，素日挨家挨戶征糧收稅的主。雖則還不至于盤剝克扣得狠，然而若是一時(shí)孝敬得少了，也是沒有好日子過的。

    這眼下，他們做家丁打扮，跟在后頭，想必前頭這位，也是很有來(lái)頭的。只不知這一行人，到他們這賣茶糊口的小茶攤，所為何來(lái)？

    那中年夫子收了折扇，握在手心里，雙手抱拳，朝湯伯一拱手，客客氣氣地問：

    “不知這位老丈貴姓？如何稱呼？”

    湯伯忙作了個(gè)揖，“不敢，不敢！小老兒免貴姓湯，人稱老湯頭?！?/br>
    那中年夫子卻并不托大，一副商量的口吻，“原來(lái)是是湯老伯。在下有個(gè)不情之請(qǐng)，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

    亦珍被湯伯掩在身后，聽他這樣一問，忍不住腹誹：既是不情之請(qǐng)，明知會(huì)為難人家，還問什么問？索性爛在肚腸里。

    連老實(shí)木訥的小丫鬟招娣都忍不住抿了抿嘴唇。

    湯伯忙擺了擺手，“先生盡管說(shuō)，小老兒一定知無(wú)不言?！?/br>
    中年夫子當(dāng)空拱了拱手，“我家老爺前兩日路過湯老伯的茶攤，喝了一碗酸梅湯，覺得味道甚佳。這幾日梅雨連連，天氣潮熱不堪，我家老爺不思茶飯，只想喝一碗清涼解暑的酸梅湯。所以在下此來(lái)，是想向湯老伯請(qǐng)教，如何才能做得出您家酸梅湯的味道來(lái)？”

    湯伯聞言，不免有些遲疑。

    自家茶攤生意一向不差，靠的就是這招牌酸梅湯，若是這方子傳了出去……可是這位夫子身后跟著兩位巡檢衙役，嘴上說(shuō)是請(qǐng)教，實(shí)際卻是不容拒絕的意思。

    亦珍在湯伯身后，輕輕拉一拉湯伯的袖籠。

    湯伯心領(lǐng)神會(huì)，“請(qǐng)先生稍等，容小老兒尋了紙筆來(lái)，將這酸梅湯的方子抄與先生?！?/br>
    夫子一捻鼠須，滿意地一笑，“有勞湯老伯了?！?/br>
    “湯伯，我們?nèi)ソ杓埞P?！币嗾淅墟罚綄?duì)面巷子里的胭脂水粉店，問掌柜的借了紙筆回來(lái)。

    湯伯抖著手，顫顫巍巍地寫下酸梅湯的方子，亦珍在一側(cè)低低聲提示。

    待湯伯寫好以后，微微吹一吹上頭的墨跡，這才雙手遞給鼠須夫子。

    夫子接過方子，對(duì)著上頭歪歪扭扭的字跡皺了皺眉，并不離去，反是細(xì)細(xì)詢問：“這山楂一十五枚，可需去核？何以要加枸杞？倒是聞所未聞。玫瑰果兒又是何物？為何桂花蜜不趁熱放，不是更易調(diào)得開么？反倒要待烏梅湯晾涼以后再放。”

    “這個(gè)……小老兒口拙，一時(shí)倒也講不清楚?！睖皇遣粸殡y的。這方子他也只大體曉得一二，還是小姐在一旁提點(diǎn)，他才能寫得出來(lái)，但其中究竟，卻只有祖?zhèn)飨逻@方子的夫人才說(shuō)得分明。

    鼠須夫子一擰眉，他身旁的兩個(gè)巡檢衙役一見，頓時(shí)橫眉立目，“兀那老兒！休得推搪！還不快快道來(lái)？！”

    鼠須夫子裝模作樣地橫扇攔在兩人跟前，“哎，怎可如此對(duì)老丈？莫嚇壞老丈?！?/br>
    亦珍一見這情勢(shì)，心知對(duì)方有備而來(lái)，不問仔細(xì)了，是不肯放他們過門的。悄悄在袖籠了捏了捏手指，上前一步，斂衽道：“先生有所不知，這酸梅湯乃是小女子母親家中祖?zhèn)?，素日皆由家母熬制。近日家母臥病在床，是以暫由小女子代勞，湯伯并不知曉其中詳細(xì)?！?/br>
    “哦，原來(lái)如此……”鼠須夫子拖長(zhǎng)了聲音，上下看了亦珍兩眼，見是個(gè)面目生得十分尋常，衣飾簡(jiǎn)約，豆蔻年華的丱發(fā)小娘子，遂放緩了聲音，“那小娘子可曉得其中道理？”

    亦珍淺淺一福，“小女子可以解答先生的疑問。若要酸梅湯澀味輕些，山楂便須去核。枸杞乃有補(bǔ)益肝腎、清熱明目之功效，于消除濡熱，大有裨益。而這玫瑰果兒，原是山野里極常見的刺玫果兒，味道酸甜，醒神開胃。采來(lái)以后，擱水洗凈，包在干凈細(xì)葛布里，擰出里頭的汁子，兌在酸梅湯里，味濃而釅，尤其爽口?！?/br>
    亦珍見鼠須夫子聽得仔細(xì)，并未插嘴挑剔其中道理，這才繼續(xù)細(xì)細(xì)解釋道：“至于這桂花蜜，因這蜜雖對(duì)人大有裨益，卻耐不得高熱。新熬得的烏梅湯這么一沖，其中與人有益的，便悉數(shù)化為烏有。是以要待烏梅汁晾涼以后，再加入桂花蜜?！?/br>
    鼠須夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得已得著了滿意的答案，這才一拱手，“打擾老丈了?！?/br>
    隨后帶著兩個(gè)巡檢衙役告辭而去。

    亦珍目睹三人去得遠(yuǎn)了，這才包了一包甘草桃脯，交予招娣，使她去胭脂水粉店還筆墨。

    湯伯一跌腳，“小姐，這下回去，我如何向夫人交代？”

    這酸梅湯的方子，本是各家有各家的不同，夫人家祖上傳下來(lái)的這個(gè)，熬出的酸梅湯尤其好喝，這才成了他們?cè)诳h里支茶攤賣酸湯的招牌。

    這下秘方傳了出去，以后生意還怎么做？！他還何面目去見夫人？！

    亦珍低聲道：“湯伯，民不與官斗。此事同你無(wú)關(guān)，我回去，自會(huì)向母親說(shuō)明原委。”

    “小姐……”湯伯震驚地抬頭望向自家小姐，迅即低下頭去。

    在他的印象里，小姐還是那個(gè)在宅院里追蝶逗貓，央了夫人在院子里架了秋千打秋千的孩童，然而只這一瞬間，他發(fā)現(xiàn)小姐長(zhǎng)大了。

    亦珍微笑，待招娣回來(lái)，一主兩仆慢悠悠回轉(zhuǎn)家中。

    回到家中，卸下獨(dú)輪車上的條凳杌子等一應(yīng)物事，湯伯便靜靜跪在了垂花門外頭。

    湯mama不知發(fā)生何事，在垂花門后直問：“老頭子，你這是做什么？”

    湯伯垂著頭，“家里的，我沒用?。∥野逊蛉说乃崦窚阶印o了人了……”

    湯mama先是一愣，隨后難以置信地出了垂花門，望湯伯身上沒頭沒腦地捶了下去：“你哪來(lái)的方子？！怎么可以把方子給人？這是夫人祖上傳下來(lái)，家里用來(lái)安身立命的啊！”

    “是我沒用！”湯伯以頭搶地，老淚縱橫。

    夫人和小姐孤兒寡母，求生不易，因不想太過招眼，惹人妒恨非議，最后夫人才出此權(quán)宜之策，既能掙些日常花銷，又不至教四鄰茶樓酒肆看著礙眼。

    可這方子交了出去，最后落在什么人手里，哪還能由他說(shuō)了算？萬(wàn)一落在那些個(gè)財(cái)力雄厚，又有人撐腰的茶肆酒樓老板手里，他們這小小的茶攤，恐怕難以為繼。

    亦珍在內(nèi)院聽見響動(dòng)，連忙帶著招娣出來(lái)。

    站在垂花門內(nèi)，看著老家人痛哭流涕，亦珍心中酸楚，出聲相勸：“湯mama，快扶湯伯起來(lái)。這件事，不怪湯伯，請(qǐng)湯伯切莫自責(zé)。稍后我會(huì)尋機(jī)將此事講與母親聽……”

    “小姐……”

    “湯伯也辛苦了一天，先去歇息罷?！币嗾漭p輕道。她不欲讓養(yǎng)病中的母親知道此事，遂待湯mama進(jìn)了二門，叮囑她，“先莫叫母親知道?！?/br>
    母親身體不好，這事既已發(fā)生，無(wú)可挽回，又何必講給母親聽，讓她cao心？

    湯mama點(diǎn)點(diǎn)頭。大夫交代過，夫人須臥床靜養(yǎng)，不可憂思過甚，假以時(shí)日這身子才能養(yǎng)回來(lái)。

    亦珍這才放下一顆心來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：感謝豆蔻、盤絲洞的九爻、凡想、e桑e小姐、豆精【排名不分先后o(n_n)o】扔的地雷~

    ☆、17

    第十六章一張秘方（3）

    松江知府季大人這幾日進(jìn)出，挺胸抬頭，似足下生風(fēng)，十分得意。連素日里母老虎似的季夫人也對(duì)季大人小意溫柔起來(lái)。

    那日他自西林寺出來(lái)，忙差手下跟緊了皇上一行，切莫跟丟了，待知曉了皇上的下榻之處，便微服前去皇上下榻的客棧，敲開房門，在門口恭聲對(duì)里頭道：老爺，松江知府季懷禮求見。

    里頭的矮胖子得了皇上的旨意，示意宗冀放季大人進(jìn)屋。

    季大人一待進(jìn)了屋，便跪倒在地，朝坐在桌邊的方臉中年員外道：“臣，松江知府季懷禮接駕來(lái)遲，請(qǐng)吾皇恕罪?！?/br>
    皇上因在西林禪師內(nèi)，聽了不少好詩(shī)，心情大好，遂一揮手，“朕微服在外，季知府不必行此大禮。來(lái)啊，看座?！?/br>
    矮胖子遂搬了把圓凳來(lái)，笑瞇瞇道：“季大人請(qǐng)坐?！?/br>
    季大人如何敢坐？只微微沾了圓凳一角。

    “臣在西林禪師內(nèi)偶見陛下天顏，這才驚覺陛下微服駕臨松江。此間魚龍混雜，臣擔(dān)心陛下，還請(qǐng)陛下移駕府衙?！?/br>
    皇上輕捋長(zhǎng)髯，似在考慮。

    矮胖子一見，忙上前進(jìn)言：“皇上，老奴有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/br>
    皇上瞥了他一眼，“江公公但講無(wú)妨?！?/br>
    矮胖的江公公一揖到底，“皇上微服私巡，如今已離京一月有余，也是時(shí)候回京了?！?/br>
    宗冀在門口暗暗點(diǎn)頭，這慣好溜須拍馬的江公公總算說(shuō)了句正經(jīng)話。

    皇上沉吟。

    江公公見皇上并未駁回他的話，繼續(xù)大膽進(jìn)言道：“再過一個(gè)月，便是太后娘娘的壽辰，皇上應(yīng)及早回京才是?！?/br>
    皇上捻須，微不可覺地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    季懷禮一見，忙起身拱手：“臣請(qǐng)陛下移駕松江府衙……”

    待皇上移駕府衙，季大人先差人快馬加鞭，著松江府衛(wèi)所都指揮使齊大人派人前來(lái)護(hù)駕，又休書一封，飛鴿傳書于新上任的閩浙總兵，日夜兼程趕來(lái)，護(hù)送陛下回京。

    在此期間，季懷禮于府衙內(nèi)陪王伴駕。

    松江的五月梅雨連連，皇上初時(shí)還有心吟詩(shī)作畫，著季知府取了月望詩(shī)會(huì)那日文人學(xué)子的詩(shī)來(lái)，細(xì)細(xì)品評(píng)一番。然而不消兩日，皇上便覺得濕熱難當(dāng)，不思茶飯，整個(gè)人都懨懨的。

    府衙里的廚子，也奉了冰鎮(zhèn)酸梅湯上來(lái)，奈何皇上只喝了一口，便推開湯盞，對(duì)江公公道：“這味道，始終不及那日在橋頭吃的那一盞?！?/br>
    這話轉(zhuǎn)眼就傳進(jìn)了季知府的耳中，忙差了師爺帶著府衙里的巡檢衙役，出府尋訪，果然讓他尋著了那在橋頭擺茶攤的老頭。

    方子尋來(lái)了，季知府卻不敢貿(mào)貿(mào)然就這么做出來(lái)進(jìn)給皇上。先請(qǐng)治下最擅調(diào)理的大夫來(lái)，將酸梅湯的方子于他過目。老大夫?qū)⒁廊恢`抄過的方子細(xì)細(xì)看了一遍，不由得抖了抖手中的玉版宣紙，“大人從哪里得來(lái)的方子？這方子老夫也是聞所未聞。酸梅湯里烏梅山楂甘草冰糖是常有的，這枸杞刺玫果兒卻是從未見過。這枸杞，神農(nóng)本草經(jīng)上記載，乃是補(bǔ)腎生精養(yǎng)肝明目之物，常食令人長(zhǎng)壽，與烏梅等相得益彰?！?/br>
    老大夫激動(dòng)不已，“實(shí)是夏日養(yǎng)生之佳品！”

    季大人這才放下心來(lái)，將方子趕緊收回來(lái)，親自交到夫人葉氏手里，“趕緊到府庫(kù)里，按著方子，取最好的來(lái)，夫人辛苦些，親自盯著廚房做出來(lái)！”

    季夫人葉氏十指不沾陽(yáng)春水多年，這時(shí)一愣，剛想橫眉立目吼一聲“你敢差遣老娘？！找死！”季大人后話便到了，“到時(shí)候進(jìn)給陛下?！?/br>
    葉氏欲噴薄而出的話，悉數(shù)咽了回去，立刻接過方子，領(lǐng)著身邊得力的丫鬟婆子，匆匆往府庫(kù)去了。

    等熬得了酸梅湯，以冰鎮(zhèn)著，盛在雨過天青色的湯盞內(nèi)，送到暫做皇帝行宮的官署。

    皇上正因外頭連日的梅雨總算稍歇，打算趁回京前，到佘山云間九峰，登高覽勝。江公公有心勸阻，思及皇上這兩日胃口欠佳，又被梅雨阻于下榻的官署內(nèi)，想必是煩悶得緊了，這話到嘴邊，還是咽了下去。

    恰在此時(shí)，季大人求見。

    江公公覷一覷皇上臉色，見皇上微微頜首，忙揚(yáng)聲道：“宣季知府覲見。”

    季大人躬身雙手端著托盤，恭恭敬敬地進(jìn)到屋內(nèi)，將托盤舉過頭頂：“臣聽聞陛下近日胃口欠佳，不思茶飯，心下惶恐。思及臣的夫人做得一手可口的酸湯子，臣斗膽命夫人做得了，進(jìn)于陛下?！?/br>
    江公公忙上前一步，雙手接過了托盤，放在一旁桌上。另取了小盅，拿屋里茶壺中的水細(xì)細(xì)涮了，潑在茶盤里，這才倒出一小盅酸梅湯來(lái)，先嘗了一口，咂咂味道，稍待片刻，見并無(wú)不適之感，這才對(duì)皇上道：“陛下，這酸梅湯酸甜適口，倒很有些風(fēng)味。陛下您且嘗嘗看，開開胃?！?/br>