“在下想煩老丈將貴府小姐請來相見?！狈街赏┱C顏色,“此事只怕還需余家小娘子做主?！?/br>
    湯伯與湯mama對視一眼，微微點了點頭,湯mama便返身回廚房去請亦珍出來。

    方稚桐復(fù)建議湯伯，“在下看此時已過了飯折子,老丈弗如掛上門板，暫時先將鋪子關(guān)了?！?/br>
    湯伯卻不曾將門板掛上，反是從帳臺內(nèi)取出塊半人高的立牌兒來，上頭以黑地兒紅漆寫著“暫停營業(yè)”四字，豎到門口去。

    方稚桐先是一愣，隨即微笑，這倒是個好主意，也不知是如何心思靈透的人才能想出來的。既不教前來用餐的客人吃了閉門羹，又能容店中諸人趁隙休息，且隨時可以開店迎客，省了將門板掛上摘下的麻煩。

    不一刻，亦珍在湯mama與招娣的陪同下，自后頭廚房中出來，與方稚桐相見。

    她在后廚里，已經(jīng)聽湯mama將事情的始末原原本本地說了一遍，這時到得大堂，見靜靜立在帳臺前的方稚桐，先深深斂衽一禮，“小女子多謝公子替老家人解圍。”

    方稚桐搖了搖折扇，“小娘子不必多禮，眼前這件事，小娘子想必已經(jīng)知曉?！?/br>
    亦珍點點頭。

    她家的茶攤被混混砸了，不得不收了起來，后在丁娘子牽線搭橋下，買下了陶家的鋪子宅院，這中間太過順利，不曾遇見一絲一毫的阻礙，亦珍便覺得有些奇怪。謝家使了那許多不入流的手段想逼她就范，怎的忽然便偃旗息鼓了？

    只是珍饈館至今開了一旬有余，并不見謝家有其他動作，亦珍也只當他家見她不愿做妾，便就此作罷，心中漸漸放松了警惕。想不到才慢慢放下心來，便出了這樣的事來。

    “不知小娘子有何打算？”

    亦珍苦笑，能如何打算？無非是兵來將擋水來土掩。那潑皮如今只是先來叫囂，以期讓自己先亂了陣腳，到時他再提出要求，好教自己不得不答應(yīng)他。

    吳老二唯一沒料到的是，今日方稚桐無巧不成書，恰恰來了食鋪，又出言干涉，使他不得不改日再來，為亦珍爭取了兩天時間。

    可惜京中離松江千里迢迢，兩日時間如何也無法向京中的陶公子求證吳老二所言，是否屬實。

    方稚桐恨不能上前一步，去握了亦珍的手說，一切有我，卻仍忍住了自己的沖動，“余家小娘子若信得過在下，便將這件事交予在下處理罷。”

    亦珍略略詫異，心底里卻劃過暖流。

    自母親病后，她一人苦苦支撐，不是不覺得累的。只不過這種累，她一點點都不能在母親與家人跟前流露出來，這個家還要靠她支撐。其實她大可以點頭答應(yīng)謝家，給謝公子做妾，從此以后再不必cao心飲食起居。

    只是——她做不到。

    母親也不會答應(yīng)她拿自己的幸福，換一家人的平安日子。

    這一刻，聽見方稚桐說“將這件事交予在下處理罷”，亦珍幾乎當場流下淚來。

    “方公子……”他一而再，再而三地，伸手相助，她卻不知如何還他。

    “放心罷?！彼曀[隱閃爍淚光的雙眸，萬語千言只化成這淡淡的三個字。

    傍晚時分，奉墨灰頭土腦地自外頭回來，門上的扯了他小聲道：“奉墨你可回來了，少爺已經(jīng)著人問起你好幾回了，趕緊到少爺書房去回話罷。”

    “多謝雙慶叔。”奉墨自袖籠里摸出一個油紙包塞到門上的手里，“給雙慶叔下酒吃的?！?/br>
    門上的掂了掂手里的油紙包，聞見一股子豬頭rou的香味兒，不由得咧了咧嘴，熱情地目送奉墨進了外院。

    奉墨一路小快步地回到少爺院子里，在廊下拍了拍身上的浮塵，這才敲門進了書房。

    方稚桐自回來便一直在書房寫字，吩咐奉硯不必進來伺候，無事不得前來打擾。他師從東海翁張弼，習(xí)得一手草書，雖未到先生疾如風(fēng)雨，矯如龍蛇的境界，亦已應(yīng)手萬變，略有懷素之遺意。

    在連續(xù)不斷地練了將近一個時辰的字后，他的心緒漸漸平靜下來，一個念頭在腦海中成形。

    等到奉墨回來，方稚桐已平心靜氣。

    方稚桐收了筆，在筆洗中洗干凈了，掛在筆架上頭。起身到書房內(nèi)的臉盆架子跟前，拿澡豆細細地洗了手，這才慢條斯理地問：“探聽得如何了？”

    奉墨捉了袖子抹了抹額上的汗，“少爺，那廝好生狡猾！小的從珍饈館一路跟他到坍牌樓里的一處私窠子家……”

    說到這里，奉墨抬眼覷了自家少爺一眼，見方稚桐臉上波瀾不興，這才繼續(xù)往下說，“小的就在對門兒一間茶樓要了個臨窗的位子，叫了壺茶等著。直等得小的饑腸轆轆，也不見那廝出來。后來那家的婆子開了門到茶樓叫酒菜送進去，小的便上前去打聽，只說自己是那廝的仆從，想知道他在里頭可完事兒了。”

    方稚桐掃了奉墨一眼，奉墨一縮脖頸，“那婆子先是不信，小的就說乃是那廝如今有了幾個臭錢，不好生在家呆著，出來尋花問柳，所以家中主母叫小的出來盯著的。又塞了幾個銅板與那婆子，她才信了，告訴小的那廝是個銀樣蠟槍頭，中看不中用的，不過兩盞茶的功夫就完了事兒，早早從后門走了?！?/br>
    方稚桐慢慢地將挽上去的袖籠一層一層放下來，“然后如何？”

    “然后小的斗膽許了那私窠子五兩銀子……”奉墨期期艾艾地蹭了蹭腳尖。

    方稚桐揚眉輕笑，“你倒是膽子不小?！?/br>
    奉墨看他并沒有責(zé)難之意，這才嘿嘿笑著，“小的不是急少爺之所急么？那私窠子對小的說，那廝想是剛得了一筆銀子，又有了發(fā)財?shù)穆纷?，兩盞茶的功夫一直在吹噓他要發(fā)大財了，叫她好生伺候，少不了她的好處云云?！?/br>
    奉墨說畢，靜靜站在一旁。方稚桐沉吟片刻，“這人的底細，你可曉得？”

    奉墨一挺胸，“這個小人清楚！他原就是縣里的潑皮，早幾年在縣里專門惹是生非，撒潑?；?，乃是個人見人厭的貨色，后來為著個下處的妓子，與西市另兩個家境好些的混混起了沖突，打傷了其中一人的長隨。那兩個混混因有些家底，遂報了官，告他一個當街傷人。還不等衙門里的巡捕上門捉他，他便逃到外縣去了?！?/br>
    “這案子，便不了了之了？”

    奉墨點點頭。不過是個潑皮，縣太爺也沒那功夫發(fā)海捕公文大動干戈四處捉拿于他，又不是打死了人。

    方稚桐沉吟。想必是如今覺得過了風(fēng)頭，這才從外縣回來了罷？

    只是他如何會找上亦珍的食鋪的？仿佛事先很做過一番準備，知道陶家老兩口上京去與兒子團聚了，一時絕對無人能證明他手中的契書真?zhèn)?。又曉得亦珍才將鋪子做起來，必不肯輕易放手把鋪子宅院轉(zhuǎn)給他，也不愿意事情鬧大了影響珍饈館的生意，故而才肆無忌憚地尋上門去。

    若說這事后頭有謝家在推波助瀾——方稚桐搖了搖頭，如今謝停云已另納了城南秀才家的女兒為妾，亦珍低頭不低頭同謝家已無關(guān)礙，謝家不必再在后頭搞小動作——他是不信的。

    那會是誰？如此了解事情的來龍去脈，曉得前后因果，想趁機從中渾水摸魚？

    “你在外頭跑了一天，也累了，下去吃飯歇息罷，明日還要往佘山踏秋?！狈街赏┮粫r理不出頭緒，遂揮手叫奉墨先退下。他自己則去祖母屋里，和祖母及父母兄嫂一道用晚飯。

    飯畢，丫鬟婆子撤了飯桌，一家人坐在方老夫人的堂間兒閑話。

    方稚松說起弟弟上午隨自己到家中綢緞行學(xué)生意的事來，“桐弟于生意一事，極有天分?！?/br>
    方老夫人笑瞇瞇地對著兩個孫子左看右看，“桐哥兒跟著松兒開始學(xué)生意了？生意是要學(xué)一些的，一點不通俗務(wù)也不成。不過還是學(xué)業(yè)要緊，開年春試，祖母還等著桐哥兒中個狀元回來呢?！?/br>
    方夫人心里如何不希望兒子能考個狀元回來光宗耀祖？只是習(xí)慣了在婆婆跟前收斂著心思，只輕輕朝兒子微笑，“學(xué)業(yè)要緊，身體也要注意，晚上別睡得太晚了。想吃什么盡管叫小廚房做了送到屋里?！?/br>
    方老爺與方稚松在一邊講起今冬北方怕是要遭遇百年難見的寒冬，河套地區(qū)已下過第一場初雪了，商量著趁還未大雪封江，運了粗厚的料子到京城的行號去。

    方老夫人見兒子孫子在她跟前都放不下生意上的事，不由得輕咳一聲，“你們爺倆有事情，自去書房商量，在我這兒可不許只談生意?！?/br>
    轉(zhuǎn)而望向長孫媳婦兒，“蓉娘嫁進來，也有三年了罷？”

    方大奶奶微微垂了頭，“是?！?/br>
    方老夫人微笑，“松兒一年中總有幾個月在外頭做生意，你們小夫妻聚少離多的，趁著松兒如今在家，趕緊生個重孫出來給你母親抱孫，也讓祖母好抱上重孫。”

    若是桐哥兒能杏榜得中，再娶個如花美眷，那真是三喜臨門了。

    大奶奶微微紅了臉，聲如蚊訥般地應(yīng)了。

    方老夫人也不多在人前臊她，只揮了揮手，說自己倦了，叫他們都散了。

    方稚桐趕緊在祖母跟前報備，“明日約了同窗往佘山踏秋賞楓，一早便走，想是不會太早回來，祖母，父親母親，哥哥嫂嫂不必等我吃飯。”

    方老夫人自然無有不應(yīng)的。

    作者有話要說：謝謝大家對我的支持，使我有動力做自己所喜愛的事。

    珍饈傳行文至此，已過三分之二，因要出版之故，過兩天發(fā)到25萬字左右，就要暫停更新正文內(nèi)容了。不過我會陸續(xù)發(fā)番外上來，以饗讀者。待出版后一個月，會將正文內(nèi)容一次性放出。

    在此向一直追文的童鞋們說聲抱歉，沒能讓大家一口氣讀完全本。

    ☆、68第六十七章一力承擔（1）

    自方老夫人屋里出來,方老爺喊了長子到書房,繼續(xù)說生意上的事去了,方夫人不耐煩叫大兒媳婦在跟前伺候，自由屋里的mama陪著回自己院子去。

    大奶奶由丫鬟婆子陪著，緩緩走在花園通往大少爺院子的小徑上。

    方稚桐墮后兩步,在大奶奶身后,低聲道：“多謝嫂嫂上次贈藥之誼?！?/br>
    大奶奶聞言,腳下不停，只輕聲道：“那藥本就是壓箱底兒的,小叔若能用得上，便再好沒有了。”

    “嫂嫂往后若有事差遣,小弟必當竭盡全力。”方稚桐不好與嫂嫂多說什么，遂施禮告辭，出了花園，回到自己院子里。

    當時聽說亦珍要求一味安宮牛黃丸，他便隱約記得大嫂的嫁妝里是有的。前年祖母生病，發(fā)了高熱，他晝夜守在祖母床前，就怕祖母有個好歹的。請來出診的大夫正是慈惠堂的鐘大夫，當時母親與大嫂亦是衣不解帶地伺候在祖母床前，他正好聽見大嫂問起，她那里有安宮牛黃丸，是否對癥。

    因鐘大夫說老夫人乃是寒閉神昏，安宮牛黃丸專治熱閉神昏的，并不對癥，大嫂的安宮牛黃丸這才沒有用上。

    他當日回到家中，借口到大哥書房借書，尋了嫂嫂，道明自己的來意，向嫂嫂求藥。本以為總是要費盡口舌，說盡好話才能從嫂嫂那里求得，不料嫂嫂倒不小氣，說這藥放著也是放著，他若有用便拿去用罷。最后才對他道：若往后她有事相求，也請小叔能想起她今日的贈藥之誼來。

    奉墨在一邊聽了，回去直說虧大發(fā)了，為了兩丸藥，少爺這簡直是把將來拱手奉在大奶奶跟前，任由驅(qū)策了。

    他聽了，只是一笑。

    奉墨想是還不曾開竅，不曉得其實喜歡一個人，無非就是希望能看見她為他露出笑容。若她哭泣，他便心如刀割。

    方稚桐回到自己屋里，奉硯上前來伺候他洗漱更衣，又將明日出行要準備的都準備妥了。

    “給少爺準備了一套替換的衣服，以防山路泥濘，濺了泥點子上去。吃食什么的奴婢明早起來再給少爺現(xiàn)做了帶去，隔夜便不好吃了?！?/br>
    方稚桐任奉硯一個人絮叨，半晌才道，“奉硯，也到該嫁人的年齡了罷？”

    奉硯一愣，隨即笑一笑，“什么嫁人不嫁人的。在少爺跟前是伺候人，嫁了人，還不是一樣伺候人？”

    不過是換了人伺候罷了，由伺候少爺變成伺候公婆相公。嫁個家境殷實的人家倒還好些，若嫁了個無甚根基的下人小廝，一下子便由只伺候少爺一個，淪落到伺候一大家子的地步。想想也覺得不寒而栗。

    方稚桐聽了奉硯的話，怔忪片刻。

    是這樣么？所以家里略有些姿色的丫鬟都不愿意嫁到外院去，總想留在老爺少爺跟前，情愿為婢為妾，也不想給老實巴交、腳踏實地的下人做正頭娘子。

    奉硯見他臉上一片悵然之色，忙道，“這也不過是奴婢自個兒的想法罷了，旁人未必也同奴婢一樣想法?！?/br>
    方稚桐輕嘆一聲，“你倒是個肯說實話的?！?/br>
    隨后擺擺手，叫奉硯下去休息。他自己躺在里間兒床上，腦海里將下午在珍饈館所見所聞，與奉墨說的種種，結(jié)合在一處，漸漸對整件事有了個明晰的輪廓，這才慢慢睡了過去。

    翌日清晨，方稚桐醒來，天色已經(jīng)亮了。外間奉硯已經(jīng)起身，收了矮榻上的被褥，洗漱罷了，正籌了熱水進來。見他醒了，小心翼翼地上前來伺候。

    吃罷早飯，方稚桐上了自家的馬車，帶著奉墨奉硯驅(qū)車前往佘山腳下。

    馬車一路上慢悠悠前行，方稚桐靠在車廂內(nèi)的軟墊上閉目養(yǎng)神。奉硯與奉墨低聲講話，“少爺這是怎么了？看著心事重重的。”

    奉墨搖了搖頭，“少爺?shù)男氖?，哪能叫咱們下人揣測的？你也別猜，少爺想說自然會說給奴才聽?！?/br>
    見奉墨口風(fēng)這樣緊，奉硯抿了抿嘴唇，上次因表小姐身邊的丫頭，將他私自從外頭帶東西進來給少爺吃的事，捅到夫人跟前去之后，奉墨后來雖然不曾真吃了皮rou之苦，到底也不肯與她們說心里話了。她只好轉(zhuǎn)了頭，微微撩起車窗簾子一角，望著窗外的風(fēng)景出神。

    如此一路無話，馬車到了佘山腳下，停了下來。

    奉墨先跳下了馬車，在地上放好腳凳，待方稚桐下車后，這才攙了奉硯一把，扶她下來。奉硯拎著一只底下裝著個小炭爐的食盒兒，里頭裝著早晨做好的點心，跟在少爺身后，來到山腳下的涼亭。

    霍昭與查公子已然到了，正坐在涼亭中說話，見方稚桐來了，雙雙起身招呼。兩人帶的婢子自與奉硯一處，笑嘻嘻道：“想不到方公子今日帶了奉硯meimei出來。上次往西塘踏春，奉硯meimei做的海棠糕叫我們惦記到現(xiàn)在呢。今日又見著meimei，想必又有口福了?！?/br>
    這兩人是霍昭與查公子的貼身大丫鬟，進出一向都由她們伺候。奉硯因要與奉池輪番伺候方稚桐，并不是每次都由她跟出來。若不是奉池被少爺所厭，今次也輪不著她。

    奉硯笑一笑，“不過是些上不得臺面的吃食，哪里當?shù)闷饍晌籮iejie的惦記。”