所以方老夫人深知寡婦養(yǎng)大一個孩子的不易，更懂得經(jīng)營一爿生意的辛苦。故而在心里，倒是并不如何看不起曹寡婦母女。

    偏偏兒媳婦看不上人家母女，這看在方老夫人眼里，就有些不樂意了。你看不上寡婦家的孩子？那老婆子還是個寡婦，一手撫養(yǎng)兒子長大成人呢！你也看不是老太婆和你相公嘍？

    方夫人不知自己遭了婆婆不喜，一副病怏怏的樣子來給老夫人請安。

    老夫人便淡著臉，對她說，“桐哥兒明年便十八了，按普濟大師的說法，可以談婚論嫁了，我看你整天病歪歪的，想是也沒精力cao心這個，這事兒就由我替桐哥兒cao心罷。”

    方夫人聽了一愣，還待反駁，方老夫人已是一揮手，表示這事兒就這么定了。

    方夫人白著臉回了自己屋，待晚上方老爺回來，她便哭訴開來。

    “松哥兒的婚事，是老爺你做的主，如今桐哥兒的婚事，母親又要做主，將我這個做娘親的，置于何地？！”她不過是想要個貼心的媳婦兒，怎么就這么難？！

    方老爺初時還耐著性子聽夫人哭訴，聽到最后終是不耐煩，“你自去相看，誰還攔著你不成？相中了，只要兒子肯娶進門，我無話可說！”

    說罷一甩袖去了姨娘屋里。

    方夫人氣了個倒仰，待收了淚，更是記恨上了亦珍，非要給兒子說一門她看得上的親事。一來二去的，不知怎么就相中了霍昭的妹子。

    還是霍昭將此事透與方稚桐知道，“你既然喜歡余家小娘子，勉強同我三妹成親，三妹如何會幸福？我是為了三妹著想，趁現(xiàn)在還未過了媒人，你自去設法，教令堂打消這念頭罷。”

    方稚桐太息。他努力過。帶亦珍做的美食回來給母親品嘗，講亦珍如何侍奉生病的母親，又如何堅強獨立，不畏權(quán)勢委身為妾……可惜母親已經(jīng)先入為主，如何也不肯接受亦珍。

    他只好跪在了母親方夫人的屋外，使了殺手锏出來：“母親若不同意兒子娶余家小娘子為妻，兒子便到西林禪寺剃度出家?！?/br>
    方夫人聞言氣急敗壞，手里的茶盞當空飛出，直直越過珠簾，在廊下砸個粉碎！“滾！”

    最終方老爺看不下去，將妻兒都叫到自己跟前，先訓斥了兒子，“你母親也是為你好。想替你尋個門當戶對的人家，體貼細致的娘子，能與你琴瑟和諧，又孝敬長輩，友好妯娌。你說要去剃度出家，豈不是傷了你母親的心么？”

    轉(zhuǎn)而又去勸夫人，“既然桐兒喜歡余家小娘子，夫人何不相看相看？沒得聽信了外頭的傳言，倒教桐哥兒錯失姻緣。”

    方老爺抬抬手，阻止方夫人，“夫人且聽我說完。離桐哥兒十八歲，還有一年的時間。他若執(zhí)意不顧家人感受，非要娶個令母親不喜的媳婦兒回來，天天住在一起，抬頭不見低頭見的，大家都不痛快，少不得要讓他單獨住在外頭。弗如趁這一年辰光，除了家里給他的月例銀子，便再不給他花銷，也叫他知道知道，在外頭生活，是如何的不易?？纯慈魺o家中援手，他能不能撐起個小家來。

    “倘使這一年過去，他還堅持要娶余家小娘子，而夫人仍是不喜……那我便做主，由得桐哥兒娶了余家小娘子。只是你們須另院而居，不能問家里要一分錢?！?/br>
    方夫人張口欲反對，卻被方老爺輕輕按住了手。

    “桐哥兒，你可愿意？”

    方稚桐鄭重頜首，“兒子愿意?！?/br>
    事后方夫人埋怨方老爺，“怎么就答應了他？”

    “夫人有所不知。年輕人有幾個不曾年少輕狂過的？你越是反對，他越是要同你對著干。弗如遂了他的心，索性叫他到外頭去吃吃苦，碰碰壁，他就曉得父母是為了他著想了。那余家小娘子一見他被家里趕出去了，肯不肯陪著他一起吃苦，尚且兩說呢。到時候他自然就會做出選擇，不必我們逼他?！?/br>
    方老爺確實老jian巨猾，方稚桐沒了家里的支撐，到外頭沒幾天手中便拮據(jù)起來。他一個大手大腳慣了的公子，哪抹得開面子去替人代寫書信，亦或賣字畫為生？

    縣里人人都曉得方二公子為了曹寡婦家的女兒，被父母趕出家門，這時候統(tǒng)統(tǒng)睜大了眼睛，等著看二人的結(jié)果。縣里的賭坊甚至暗暗開了盤口，堵方稚桐堅持不到最后的居多。

    后來還是方稚松先去尋了弟弟，“瑞祥號的大掌柜的要告老了，你如今既然仕途無著，不妨先幫忙料理瑞祥號一段時日罷?！?/br>
    方稚桐先是不肯，方稚松一笑，“怎的，你去替旁的人做工是賺銀子，替哥哥我做工，也是賺銀子，都是憑本事吃飯，難道父親母親還不許了么？”

    方稚桐一想，這倒也是，遂不再推拒，去了瑞祥號做掌柜的。每天理貨看帳，一時竟引得無數(shù)夫人小姐特特跑到瑞祥號來，只為親眼看看這位為與心上人長相廝守，不惜與父母立下一年之約的方二公子來。

    小姐閨秀們心里是羨慕亦珍的。

    至于究竟羨慕亦珍什么，她們也不不出個所以然來。

    許是羨慕有人肯為她放棄家世，許是羨慕有人對她深情不改抵抗世俗。

    亦珍卻如常過自己的日子，只在方稚桐從隔壁瑞祥號過來她的珍饈館用飯時，認真下廚做兩只他喜歡吃的小菜，盛滿滿一碗米飯，熱熱的一碗湯送到他桌上。他便會朝她會心一笑。吃上她親手做的美食，看見她清澈的笑眼，所有的辛苦與勞累都煙消云散。

    方夫人在家觀望了半年，聽下人回報，少爺不但日子過得有滋有味，尚有閑暇約了一路游山玩水，終于自京城返回縣里的查公子并先前就回來了的霍公子，三人一道去拜會恩師。

    下人沒敢告訴方夫人，二少爺看似竟比以前還胖了些。

    方夫人一聽，有心反悔，被方老爺喝止。

    “你也看見了，那小娘子是個好的，并不曾因桐兒被趕出家門就嫌棄了他……”

    “那是她曉得待咱們百年之后，這個家總會有桐哥兒的一半！”方夫人嘴硬。

    “不可理喻！”方老爺怒了，“你是想徹底將兒子逼出門去，再不回來才罷休？”

    轉(zhuǎn)而私下尋了長子，“你媳婦兒進門也好幾年了，你們小兩口趕緊生個孫子給你娘抱，免得她整日想些不著調(diào)的?！?/br>
    待方大奶奶聽了相公婉轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)述，當晚氣得沒睡著覺。入門多年無所出，這是她心頭的隱痛，也是婆婆動輒拿來敲打她的由頭。

    方大奶奶輾轉(zhuǎn)不眠一夜，次日在婆婆方夫人跟前立過規(guī)矩，心想沒得自己在婆婆跟前動輒得咎，余家小娘子卻在外頭逍遙的道理，遂尋了借口領著丫鬟婆子往缸甏行珍饈館來了。

    待表明身份，真見著亦珍，她卻什么也說不出口，只是默默流淚。

    對著個未婚的小娘子說什么？公公催她快些生養(yǎng)，好分散婆婆的注意力？這話她是如何也沒法說的。

    亦珍見她情緒不佳，臉色也不好，坐在那里只是默然垂淚。想一想，輕聲問：“問句不當問的，府上夫人，可是動輒發(fā)脾氣，臉色潮紅，又無端沮喪垂淚，如此反復不定？”

    方大奶奶不由得睜大了眼睛，也顧不上流淚，詫異地反問，“余小娘子如何知道？可是二叔對你說起過？”

    亦珍笑一笑，委婉地說道，“方夫人這樣子，倒像是飲食不當。小女子抄份食譜與大奶奶，大奶奶不妨按著食譜做給方夫人，許是能緩解方夫人的脾氣?！?/br>
    方大奶奶接了食譜，收了眼淚，“叫余小娘子看我笑話了?！?/br>
    亦珍安撫她，“有事埋在心里，最是難受，索性哭一場，也就好了?！?/br>
    方大奶奶拿了亦珍的食譜，按照上頭的菜色每日換著花樣做了給婆婆方夫人進食，個多月后，方夫人的脾氣果然有所緩解。方大奶奶心里，便對亦珍有了好感，常尋隙對大少爺方稚松說起亦珍的好來。

    如此一年之期很快過去。

    方夫人再找不出理由來反對，只能板著臉同意了二人的婚事，不過仍摜了狠話出來：“沒心情大cao大辦，就簡簡單單地把婚事辦了罷。反正余家除了個寡母，也再無旁的親戚?！?/br>
    見丈夫兒子有意反對，索性將此事往外一推，“干脆也別辦了，看著心煩。婚后也別住在家里，既然在外頭住著挺好的，就還在外頭住著罷。”

    一副眼不見心不煩的腔勢。

    最終只辦了場簡單的喜宴，女方除了寡母曹氏，還有丁娘子到場觀禮。但方府門外仍圍了好些前來看熱鬧的，到底方二公子還是堅持到底，將心上人娶進了門，這就夠看客們議論好一陣子的。

    婚后，方稚桐仍住在瑞祥號的后院里，只將臨著珍饈館后院的那道墻打通了，安了道門，好方便亦珍在兩邊兒走動。

    亦珍手把手地教會了招娣怎樣經(jīng)營珍饈館，除了下廚，一應事務，悉數(shù)交由招娣照應，自己則專心照顧母親與方稚桐。

    生活平靜似水，直到她診出有孕。

    孩子的到來無疑教方稚桐欣喜不已，忙差了跟著他在瑞祥號跑腿的奉墨到方府去報信。

    府里得了信兒，方老夫人直念阿彌陀佛，心道有生之年總算能教她抱上重孫了，忙不迭地叫了祝mama到跟前，“快去把桐哥兒小時候穿過的百家衣取出來，再把庫里收著的三梭布取出來，漿洗了在太陽下頭曬透了，新布做衣服太硬了，我那小重孫子穿著不舒服……”

    方夫人也得著了信兒，嘴上雖然還不肯服軟，心里卻已經(jīng)惦記著未出生的孫子里。終歸是方家的血脈，如何能不歡喜？左思右想，差了趙mama將奉硯奉宣送了過去。

    “夫人說她們在府里也是干吃餉不干活，還是教她們過來伺候著?！壁wmama見著了方稚桐，先將方夫人面兒上的意思傳達了，又壓低了聲音，“少奶奶年輕，怕是不懂規(guī)矩，這有了身孕吶，便不好再伺候少爺了……”

    方稚桐只蹙了蹙眉，卻沒多說什么，痛快收下了奉硯奉宣。

    趙mama樂呵呵地回去復命，卻不知方稚桐轉(zhuǎn)身就將兩個丫鬟都交在了招娣手里，“你們奶奶有了身子，珍饈館怕是漸漸要顧不過來了，你和湯伯湯mama這里正是需要人手的時候，她們就在館子里幫忙。晚上同招娣擠一擠罷。”

    連亦珍的面兒都不讓見上一見。

    方夫人事后曉得了，氣得絕倒：“我這是為了哪般？他把我這做母親的一片心意置于何地？！”

    殊不知方稚桐心里也很是不解，晚上一壁撫摩亦珍微微隆起的小腹，一壁嘀咕：“當年母親自己也是吃過妾室通房的虧的，因此還氣得落了胎，怎么等到她自己做了婆婆了，卻又要媳婦兒來受她受過的苦？”

    亦珍微笑，“這大抵就是做母親和做媳婦兒的區(qū)別罷？”

    這件事里，最糾結(jié)的人，非方大奶奶莫屬。弟妹晚她好幾年進門，卻先她一步有孕，分散了祖母與婆婆的注意力，這令她松了一口氣。然則另一方面，始終未能為相公誕下嫡子，是她最大的心病。

    忍不住又去尋了亦珍訴苦。

    “嫂嫂與伯伯，可請大夫看過？”亦珍捧著肚子，推了裝甜瓜的果盤到方大奶奶跟前，輕聲問。

    方大奶奶微不可覺地點了點頭，“大夫說我并沒有什么不妥，也許過兩年就有了。”

    亦珍頜首，“既是如此，嫂嫂且莫憂心，許是時候未到。”

    又將大夫叮囑她的飲食要領對方大大奶奶說了，“嫂嫂也照著吃吃看?！?/br>
    亦珍的整個孕程非常安穩(wěn)太平，方稚桐對她體貼有加，又不必與通房妾侍勾心斗角，一路順順當當。待過了年，來在二月初二，亦珍一早忽然發(fā)動，幸而方老夫人早遣了穩(wěn)婆到孫子處，不至于手忙腳亂。

    曹氏與湯mama方稚桐守在產(chǎn)房外頭，聽著亦珍在屋里頭的聲音由細細的呻.吟漸漸化成一聲高過一聲的嘶喊，一個多時辰后，產(chǎn)房里一聲洪亮的嬰兒啼哭聲劃破小院內(nèi)的緊張等待。

    隨即穩(wěn)婆從產(chǎn)房里掀了一角門簾兒出來道喜：“恭喜相公，恭喜老夫人，奶奶順利誕下小公子，母子平安。”

    方稚桐揪著的心這才放下，曹氏則忍不住喜極而泣，連聲道菩薩保佑。

    因這孩子生得順當，并不曾如何磨折亦珍，生下來時哭聲又洪亮有力，方稚桐便給兒子起了個小名兒叫宏哥兒。

    到洗三之日，方家老夫人，方老爺，方夫人，方稚松夫妻，丁娘子，霍昭查公子悉數(shù)到了。

    方夫人便是再扭擰，也架不住白白胖胖的孫子往她懷里一擱，到底還是捐棄前嫌，對亦珍有了些笑臉。

    方老爺為孫子起名景云。取自《七諫謬諫》：“龍舉而景云往”。寓意濃厚而有光亮的云，希望孫子將來能青云直上，前程似錦。

    方夫人有孫子抱，也懶得去管小兩口，只委婉地問兒子，什么時候住回去。

    方稚桐一笑，等亦珍出了月子再說。

    方老夫人在一旁看了，笑著念了聲阿彌陀佛，由得媳婦兒孫子打嘴皮子官司。

    洗三禮結(jié)束，亦珍出了月子，方家就傳來了好消息，方大奶奶有喜了。

    方夫人高興之余，逢人便說她家的宏哥兒是個帶福運的，他大伯娘才抱過他一次，就懷上了。

    方稚桐看完了上午的賬目，抬頭一看日正當中，遂叫奉墨替他看著鋪子，自己往后頭穿過兩個院落之間的月洞門，來在珍饈館的后院中，只見妻兒正坐在廊下向陽初，岳母正與亦珍輕聲說話。

    聽見腳步聲，亦珍抬起頭來，與他的視線在空中相會，隨后將宏哥兒豎著抱起來，聲音柔和輕快地說，“宏哥兒，看，誰來了？”

    兩個月大的宏哥兒在襁褓里直蹬小腿，喉嚨里發(fā)出響亮的笑聲。

    曹氏著急，伸手在下頭護著宏哥兒，又低聲埋怨女兒，“宏哥兒還小，不能直著抱。”

    方稚桐大步上前來接過兒子，小小的宏哥兒在襁褓中踩著他的手臂，整個人便是朝上一躥。

    “這小子腳勁兒真大！”方稚桐一便摟著兒子，任他伏在自己肩上，試圖踩著他的膀臂，越過他的肩膀去，一邊對亦珍道。

    亦珍笑著注視著他們父子間的小動作，只覺得歲月靜好，現(xiàn)世安穩(wěn)。

    一家人在后頭用過午飯，方稚桐又陪兒子宏哥兒玩了一會，這回瑞祥號去了。

    曹氏叫過亦珍，“去，把娘屋里的那只鎏金牡丹花開銀妝匣取來?！?/br>
    “是?！币嗾淙ツ赣H曹氏屋里，將母親放在樟木箱里的銀妝匣取了來。

    曹氏自頸里拉了鑰匙，從頭上套出來，交在亦珍手里，“這妝匣里的東西，娘就交給了，往后要怎樣處理，都是你的事了?！?/br>
    亦珍微微詫異，卻在母親堅持的目光下，接過鑰匙，當著母親的面，打開妝匣。里頭泛著幽光的皮面冊子展露在亦珍眼前。亦珍輕輕取過冊子，翻開來，只見上頭以清秀工整的纖細幽藍墨跡，記載著一道道菜譜，有些菜旁邊甚至還配了手繪的圖片。

    亦珍一頁頁翻到最后，只見整頁都以蝌蚪似彎彎曲曲的細小字體，寫著尋常人難以看懂的內(nèi)容。