大廳之上，贏流月微微福了一禮。便坐在了客座上。

    “贏小姐這么晚前來，不知可是相爺府中發(fā)生了什么事……？”

    贏流月抬起頭看著面前的男子，雖只是青色素衫，卻仍舊那般貴氣逼人，仿佛此時這天子腳下的任何血腥與動亂都跟他靠不上絲毫關(guān)系?？善?，又都離不開他……

    “確實是家父讓我前來的?！闭f著便看了看四周。曲卿臣會意地摒退了左右伺候的人。

    嬴流月那雙美眸在寧芷身上停了片刻，便轉(zhuǎn)過視線，從懷中小心翼翼地掏出一封信兒。

    “這是家父讓我給曲將軍的，請將軍過目。”說著叫丫鬟馨蘭給呈了上去。

    曲卿臣看著手上的信封，一張臉不見絲毫顏色，嬴流月也不知對于那上面父親所提的……他究竟作何感想。倒是寧芷知道旁邊的這個男人該是動了氣的，從那微微皺起又瞬間平緩下來的眉毛以及他所散發(fā)出來的氣勢，她便是知道的。

    “嬴相爺所說之事，在下已記在心里，請容我回頭好好思量思量?！?/br>
    “那是自然。”說著話鋒一轉(zhuǎn)，含情脈脈地看著主位上的曲卿臣道：“那日之約，藍公子已通知了我，知道將軍身有要務(wù)，脫身不開，改日竹林之內(nèi)再與將軍對弈?！?/br>
    曲卿臣沖她點頭一笑，一旁的寧芷看著兩人你來我往的默契，只覺渾身發(fā)冷，那日在紫竹林中，她躲在水底的時候似是聽到了兩人的聲音，但卻并不真切，這樣一想，又覺得渾身發(fā)冷，莫不是兩個人早早就在那里相見了數(shù)百回？

    恰縫這時，藍允走了進來，靠向曲卿臣小聲說了一句，曲卿臣忙起身，向嬴流月道了聲抱歉，軍中有緊急事務(wù)需要立刻處理，便匆匆出了府。只是臨去前吩咐寧芷好生照顧著。

    一時之間，空曠的大廳中只剩下寧芷、嬴流月以及她帶來的婢女三個人。氣氛倒是有些說不出的尷尬。

    “今年這尚京也不知怎的了，竟下了這般大的雪，meimei出門的時候也不穿一件，等會走的時候，我叫人把我那件狐裘給meimei披上——”說著便喊了仁語讓她去把她房中放在第二格的狐裘給拿來。

    “那就多謝jiejie了，流月自小就跟尋常女子不同，偏愛些舞刀弄槍的東西，爹爹常笑罵我沒個大家閨秀的樣兒，比不得那些整日深宅大院里的太太夫人們尊貴?！?/br>
    寧芷臉上原本溫和的笑容頓時變得僵凝，聲音也跟著冷了幾分，“哦，沒想到meimei竟也是喜歡這些東西，想當(dāng)年我跟著將軍上戰(zhàn)場時才真是知道，原咱們女子舞弄得那些刀槍都是虛的，只有戰(zhàn)場上，那槍才是殺人的東西，一刺便是一具尸體?！?/br>
    早些年里寧芷跟著曲卿臣去過戰(zhàn)場的事大家也都是知道的，東慶不比別的地兒，因為血洗前朝時動了元氣，四方來犯，女子也是可以上戰(zhàn)場的。

    嬴流月心中有些懊惱，怎生就把這事給忘了，這時仁語正好拿著狐裘走來。她輕佻地望了幾眼那狐裘，隨即笑道：“說起狐裘，jiejie還真是同道中人。我原來也是極喜歡狐裘的，小時候淘氣，整日纏著爹爹要，攢了七件八件，惹得他老人家天天罵我敗家?！睂庈婆读艘宦?，那“哦”拉得有些長，余音裊裊的。隨后便叫住了仁語，“原是如此?！闭f著從仁語手中接過那狐裘放回桌案上，道，“幾件狐裘倒也沒有什么，二三十兩的東西，算不得敗家，嬴相爺想必是治家嚴(yán)格些罷了。不過狐裘這種東西也分個幾等，有些稀罕的也挺討人喜歡的，像這件，北方小國進貢的，當(dāng)年皇上賜給卿臣到現(xiàn)在也光亮如新。原本心想若是meimei喜歡，就送你了。”

    “這件狐裘比起當(dāng)街鋪子里的就是不一樣啊，看款式當(dāng)真有年頭了，難得還這么光鮮，不過近兩年狐裘有些少見了，那些高門大戶的小姐們都是喜新厭舊的，現(xiàn)在開始喜歡貂皮了。jiejie見過銀貂沒有？新近才從涼國傳進來的，看看流月這件圍脖怎么樣？”

    “倒是挺好看，只是涼國的貂皮我倒是見得多了，將軍打仗時不知查收了多少西涼皇家的貂皮，卻是也不值得一提的?！闭f著便把手中的狐裘遞給了仁語?！斑?，這天冷了，你在我身邊也侍候這么多年了，這件狐裘今兒個便賞了給你吧?！?/br>
    第十七章暗自較量

    仁語這小丫頭倒是很機靈，接過狐裘，卻只是托著不走開，眨巴著眼睛道：“謝夫人賞，不過夫人怎么忘了，裘皮之類的衣裳，您都賞了奴婢四五件了。連后廚燒火的四丫頭，那天趁您高興，都討了一件去。”

    嬴流月的臉幾不可察地白了一白，卻仍是維持著大家閨秀的體面，端是從那笑容上倒是看不出來什么。

    涵養(yǎng)，確實是有的。

    寧芷看看嬴流月，再看著仁語一臉無辜的樣子，故作惱怒地道：“你這丫頭怎么不識禮數(shù)。這話說得就像故意炫富一樣。咱們小門小戶的，勉強養(yǎng)活一大家子人，又不是像嬴小姐家里，堆著金山銀山，哪能隨隨便便就跑到人家面前顯擺自己多有錢似的。將軍他天天外面風(fēng)里來雨里走，家里什么破貓爛狗皮自然多了些，丫鬟仆役穿幾件，又有什么了不起的。”

    接著她扭頭拉著嬴流月的手說道：“meimei別生氣，都是我素日里疏于管教了。丫頭充大個，討人嫌，讓你見笑了。jiejie我給你賠不是了?！?/br>
    嬴流月明知道寧芷在拐著彎地暗暗譏諷自己，卻又不好動怒。

    “jiejie說哪里話，流月可不是這般鼠肚雞腸的女子，不能別人說幾句話自己就容不得了。不過看得出來，jiejie你人心腸好，對待下人真是相當(dāng)仁厚。為人又是這般隨和，將軍府里上上下下想必都是非常愛戴jiejie了。流月就不如jiejie，被我爹爹教的，非要講個尊卑有序什么的，太死板了些?！?/br>
    寧芷心里暗忖，這女子著實不簡單，說話語中帶刺，幾句話先是諷刺自己度量狹小，后又挖苦自己府里沒上沒下，若是不觸犯到卿臣這個逆鱗她都是可以忍的，只是想到剛剛兩個人之間的默契，又想到那日泉底隱約聽到二人的聲音，不由一股冷意蔓延全身……

    她轉(zhuǎn)過身，笑著看向贏流月，就連嘴角的弧度都是恰到好處地微微翹起，不會過于冰冷，但也不會給人很親近的感覺。這一笑，一家主母的風(fēng)范顯露無疑。

    “meimei過謙了，嬴相爺府里書香門第，詩禮傳家，東慶國上上下下都是知道的。嬴相爺又是有名的博學(xué)鴻儒。meimei你自幼耳濡目染，知書達理，舉止有節(jié)，我欽佩得緊呢。你jiejie我出身寒微，讀書又不多，只能天天憋在家里，打理些許俗務(wù)。只是小心守著婦道，倒不敢像別的女子整日在外面野，又是穿堂過院，又是在什么林子里勾三搭四的?！?/br>
    嬴流月心下一驚，那日從紫竹林回來她也是有些不安的。

    只是……

    只是說來也巧。

    那日她本是領(lǐng)著丫鬟尋一處安靜之地?fù)崆俚模詮纳洗闻c曲卿臣蕭瑟和鳴之后，她便久久難以忘懷，她不傻，自小對音律又有些癡迷，端是能分得清高下的。因此自那次之后，她便常常尋著安靜之地練習(xí)，說是找了爹爹手下一些上過戰(zhàn)場之人詢問也是真的，只是沒想到那日竟聽了那樣的一首曲子，心急之下便趕了過去，沒想到竟然看到尋人不找的曲卿臣，望著他俊挺的身姿。心下一動，便扯出了一個謊。

    不過不論怎樣，那個男人，有著驚華之才的男人，她嬴流月是要定了。

    想到這，她看著正拿著帕子擦拭嘴角的寧芷道：“meimei真羨慕j(luò)iejie，能找到這樣的夫君。曲將軍人中龍鳳，平步青云，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)手握重權(quán)，又長的玉樹臨風(fēng)，一表人才。jiejie真是好福氣啊。jiejie恕我粗魯，像曲將軍這樣一表人才，在外面肯定人見人愛。曲將軍要是愛俏，什么樣的絕色女子找不到。說實話，這一點流月我還真是對曲將軍萬分佩服呢?！?/br>
    她這是在嘲諷她容貌不及她嗎……

    寧芷心里有著說不出的惱火，若不是怕給至親至愛之人惹上禍端，若不是當(dāng)年娘在離去前一而再再而三的殷殷囑咐，若不是她怕成了那紅顏禍水，若不是……

    她的容貌怕是整個東慶都無人能及的。

    心里一股無名火向上涌，但卻很快被她壓住，緩了緩心神，笑道：“meimei真是過獎了，拙夫哪里有那般好。不過在感情方面卻是不大通竅的。有什么狂蜂浪蝶的，貼在他后面他都不一定知道。俗話說，人有三寶，丑妻薄地破棉襖。就算有那不知羞恥的，覺得自己有幾分姿色，腆著臉來倒貼，他還真不一定搭理?！闭f著停下來用眼角掃了一眼嬴流月，“哎呀，你看我光顧了說話，都忘了給meimei你奉茶。仁語，你也不提醒我，快給嬴小姐上茶來。meimei你嘗嘗這茶葉，也算稀罕物。別的不說，難得這葉子沒泡的時候使勁擰巴著，邊上還有些毛刺，不過熱水一沖就軟了，甚是有趣。味道也是，頭一泡挺釅，后面就清清淡淡了?！?/br>
    說完話，寧芷起身，鳳眼微微瞇起，就這般不動也不說話地注視著嬴流月，這一刻，不知為什么，嬴流月竟覺得面前的女子根本不是外界所傳那般懦弱，只知賢良淑德，其余全是不通。

    她那一眼的氣度和風(fēng)華，雖不動，卻勝過萬動。許是她太累了，腦袋跟眼睛都跟不上了，斂了斂心神，便起來告辭。

    “meimei先別急著走，等我送你一樣?xùn)|西。仁語，去把將軍上次帶回來的珍珠粉拿來。我跟你說，女人最怕生氣了，尤其是悶氣，心里有還不能說出來，最易變老。這包粉是南夷落翠灣進貢的，還調(diào)和了其他幾味藥材。meimei你且拿去用吧，平日里少跟人斗嘴什么的，自己身體要緊?！?/br>
    說完便轉(zhuǎn)身，也不管面前那女子臉上的表情如何難看，步履平穩(wěn)地出了大廳。

    而曲卿臣那邊，夜半回來時已是滿身疲倦，他手握著嬴相給他的那封信兒，死死地……

    信兒上被捏出了褶皺。最后被燭火燃到，燒成了灰……

    “藍允，你說，我當(dāng)不當(dāng)如此。”男子的聲音粗噶低啞。

    “主子覺得當(dāng)就當(dāng)，不當(dāng)就不當(dāng)?！彼{允站在一旁，手里拿著的還是那柄扇子，微微合著，沒有發(fā)出半點聲響。

    一周之后，老皇帝云曦昭親自出迎曲卿臣回朝。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！鼻涑歼凳仔卸Y。

    “你我之間無需那般多的禮數(shù)，這次讓愛卿在家閉門思過實是不想你受到誣陷牽連，況且愛卿平日里也忙于cao持軍務(wù)，過于疲累，當(dāng)?shù)脗€空閑好生歇息歇息。還望曲愛卿莫要責(zé)怪朕才是?！?/br>
    “臣不敢——”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    曲即將出征……歸來后便結(jié)束回憶部分。

    ！

    第十八章兩軍交戰(zhàn)

    皇帝把曲卿臣迎進了龍圖閣便避退了左右。此時龍圖閣里沒有別的人，只有皇帝云羲昭，曲卿臣，以及在一旁侍立的內(nèi)廷總管郭讓。

    “那日宮里行刺的事情，現(xiàn)已查明，跟曲愛卿沒有絲毫關(guān)系。是朕聽信了別人的讒言，錯怪愛卿了。朕有失察之過啊。”皇帝說著，下意識地右手摩挲著龍椅的扶手，左手卻在背后暗暗地握著。

    “這幾日陛下心情不好，茶飯不思的?！惫屢幻娼o君臣二人上茶，一面向曲卿臣說道，“萬歲爺不說，我們這些天天在身邊伺候的奴才可是看得出來。他這是錯怪了曲將軍而懊惱啊。這樣下去他自己的身子骨也頂不住了?！?/br>
    “朕不妨事的?！被实畚⑽u了搖頭，說道，“這茶葉不好。郭讓，把前日南邊剛進貢的雪珥清沏一壺過來，給曲愛卿嘗嘗鮮。另外把那幾樣玉器香料，也都一并賜給愛卿?！?/br>
    曲卿臣上前拜倒，恭敬地說道：“陛下明鑒，微臣縱使粉身碎骨，無以報答陛下天恩浩蕩。”

    皇帝抽出左手，擺了一擺道：“愛卿快請起。刺客這件事就這么過去了，誰也不準(zhǔn)再提起了?！?/br>
    “郭讓，把北邊朔方城送過來的加急文書拿來，給曲愛卿過目。”云羲昭神色剛緩了一緩，眉宇間又凝重起來。

    曲卿臣接過文書，攤開來看。

    是北部邊境守軍的軍情文書，封皮上的印戳只有在十萬火急的時候才會使用。內(nèi)容大意是，北邊的晉國趁慶國內(nèi)外動蕩之際，盡起全國之兵，數(shù)十萬雄師壓境，銳不可當(dāng)。邊境守軍節(jié)節(jié)敗退，形勢非常危急。

    曲卿臣默默地合上文書，沒有說話。

    “愛卿你怎么看？”皇帝問道。

    “回陛下，晉國倒真會挑時候。今我大慶疲敝，各地廂軍久不cao演，剩下的幾只主力剛打完仗，現(xiàn)在又是疲倦之師。又兼兩年大旱，國庫空虛?，F(xiàn)在迎敵，恐怕糧草軍餉都成問題?！?/br>
    “愛卿說得不錯，晉國國君拓耀寒那個老東西就是趁火打劫，落井下石的貨色。朕馳騁天下大半生，豈能讓此輩看扁。朕打算從各地抽調(diào)兵力，組成一支精銳之師，把晉軍趕回朔方城以北。士兵輜重都好說，只是現(xiàn)在主帥的人選……”老皇帝故意遲疑了一下。

    曲卿臣心里暗忖，終于來了，他就知道皇帝不會平白無故地又是道歉又是賞賜。抽驢幾鞭子，給倆甜棗就想讓驢上磨，天下沒有這么便宜的事。

    曲卿臣低著頭，一句話不說。

    “唉，時運不濟啊?！痹启苏阉坪跤悬c著急，“要是放在十年前，些許鼠輩那放在眼里，朕御駕親征，保管讓他們有來無回，歲月不饒人啊?，F(xiàn)在的年輕一輩們大多又中看不中用，真正能打仗的幾個，不是抽不開，就是不肯為朕，為大慶國分憂?！?/br>
    見皇帝都把話說到這個份上了，曲卿臣心里不住地感嘆，罷了，大局要緊。況且我身負(fù)驚天大事，委曲求全這么多年，那些非人的苦楚不能白受了。

    曲卿臣當(dāng)即起身拜倒在皇帝面前，一拱手說道：“微臣不才，愿請長纓，為陛下盡驅(qū)敵寇，還我大慶太平江山?！?/br>
    “好，好，好?！痹启苏巡[著眼睛道，“愛卿快請起。我就知道，國難當(dāng)頭，唯有曲愛卿才是朕的左膀右臂。朕沒有看錯你。朕拜你為征北大將軍兼天下兵馬督招討，迎戰(zhàn)晉國鼠輩。你看，朕連虎符印信都替你準(zhǔn)備好了?！?/br>
    說著，皇帝從袖子里掏出鑲金錯銀的白虎節(jié)符，連帶一顆大將軍印，遞給曲卿臣。

    曲卿臣雙手接過，心里暗想，這老皇帝果然什么都定好了，就等自己往套子里跳。

    “此番出征，不同以往，愛卿千萬不可大意。晉國勢大，我們也要做好充分準(zhǔn)備。除了你的左武軍，朕再從捧日軍、拱圣軍、鐵林軍和龍驤軍這上四軍里面抽調(diào)出最精銳的部隊，合成一只無敵雄師，一并交與你統(tǒng)帥?！?/br>
    曲卿臣暗暗一皺眉，統(tǒng)兵打仗，軍隊貴精不貴多，這么一支雜牌軍，相互之間不好協(xié)調(diào)，戰(zhàn)斗力必然大打折扣。老皇帝馳騁沙場這么多年，怎么會不懂這個道理。

    曲卿臣剛要開口，云羲昭接著說道：“朕知道這么多軍隊組合在一起，協(xié)調(diào)指揮不是一件容易的事情。上四軍之中，頗有些桀驁不馴之輩，恐不服管轄。愛卿不必?fù)?dān)心，朕再派一名監(jiān)軍，幫你坐鎮(zhèn)。靖陵侯程司群隨朕多年，在上四軍中很有威望。有他幫著你指揮，必然可以壓服那些不聽軍令的軍士。愛卿這樣就沒有后顧之憂了?！?/br>
    曲卿臣恍然大悟，說到底，原來皇帝還是不是不信任他。這程司群身為外戚，是皇帝身邊的人。這次名為監(jiān)軍，實際還不是監(jiān)視他曲卿臣。

    用人不疑，疑人不用。當(dāng)年雄霸天下的云羲昭，難道也真的老了嗎？

    “臣領(lǐng)旨謝恩?！鼻涑紱]有多說一個字。

    “你且去吧，不要辜負(fù)了朕的期望?！被实蹪M意地笑了笑。

    而另一邊，寧芷也得到了信兒，心下一驚，晉國不比蠻夷小國，它乃是當(dāng)今六國之一，尤擅騎兵，尤其是這數(shù)十年來，收復(fù)了邊境小國實力更是大漲。更何況，這次晉國是有備而來，據(jù)說統(tǒng)領(lǐng)是那饒有功績的龐爭。且率了十萬大軍，這次東慶面臨著從未有過的威脅。而現(xiàn)在朝廷里各路派系都有，曲卿臣這次領(lǐng)兵出征，打贏了，便是千古功臣，若是敗了，或許連命都沒了……

    想到這，寧芷再也耐不住了，換了一套衣裳便直奔藍允那去。

    本正在品茗逗鳥的藍允見了一臉神惶惶的寧芷忙迎了過來，“夫人怎么來了？”

    “我有一事求你，請你無論如何也要答應(yīng)?！闭f著便行了一個大禮。藍允忙上前將其攙扶起來。

    “夫人無需多禮，直說無妨。”

    “聽說這次卿臣要帶兵攻打晉國，我希望能夠隨軍出征?！?/br>
    藍允聽后不覺得一愣，看了看面前的寧芷，面色頗為為難。

    “夫人這不是難為在下嗎，如今跟晉國開戰(zhàn)，那邊十萬鐵騎壓在那兒，軍隊中但凡有些勢力的都爭破了頭皮往外擠，您這倒好，非要往里去。若是出了個什么閃失，我如何對將軍交代。不行不行，這件事，我真不能幫您——”藍允手中的扇子啪啪地?fù)u著。

    “你若是不答應(yīng)，那便算了?！闭f著便轉(zhuǎn)身欲走。

    看著寧芷一幅臉色慘白的樣子，緊緊地抿著紅唇，那眼神中更是透著一抹絕決，恐怕他若是不答應(yīng)，她也會自行想辦法偷偷跟去。

    “算了，我答應(yīng)夫人便是?！?/br>
    寧芷瞬時笑了起來，“多謝藍公子了。那請問藍公子打算給我安插在哪里？”

    藍允搖著頭一副為難的樣子，寧芷見他這般，怕他反悔，便忙主動提到，“小兵就行，莫不如就當(dāng)步兵吧?！?/br>
    “不行，那個太危險了。”

    “騎兵呢？”