以赫子蘭為首的年輕將領(lǐng)主張速戰(zhàn)速?zèng)Q，他們打算沿青都以北的官道直接北上，這樣一來(lái)，大軍便能夠在七日內(nèi)急行軍抵達(dá)北境戰(zhàn)場(chǎng)。這個(gè)方案受到了大多數(shù)人的贊同，就連赫紹煊本人也認(rèn)為這是最佳方案。

    可就在作戰(zhàn)方案即將要敲定的時(shí)候，人群當(dāng)中卻突然出現(xiàn)了一個(gè)不一樣的聲音。

    身著一身青袍官服的謝照衡從人群里飄然而出，朝赫紹煊拱手道：

    “臣不同意急行軍。如今我們尚未完全摸清北境戰(zhàn)場(chǎng)的情形，再加上北境多條要道被封鎖，消息傳播極慢。倘若貿(mào)然前進(jìn)，若是在出云川遇到伏兵，那么大計(jì)將土崩瓦解……”

    他還沒(méi)說(shuō)完，身旁有一個(gè)老將便回頭嗤笑道：

    “謝大人，您作為天子派遣來(lái)的朝廷監(jiān)禮官能夠參聽(tīng)軍務(wù)，已是吾王格外開(kāi)恩。可現(xiàn)如今，您管的是不是有點(diǎn)太多了？出云川地勢(shì)險(xiǎn)要，常有激流，北境蠻族若不是得了失心瘋，怎么會(huì)在此處涉險(xiǎn)？你想得太多了！”

    赫紹煊沒(méi)吱聲。他一開(kāi)始聽(tīng)見(jiàn)謝照衡反對(duì)他的提議還有些猶豫，可當(dāng)他仔細(xì)聽(tīng)完了兩人的對(duì)話，見(jiàn)已經(jīng)有人公然反對(duì)謝照衡的提議，便沒(méi)再理會(huì)，只低著頭繼續(xù)與赫子蘭商討糧草供應(yīng)的問(wèn)題。

    誰(shuí)知謝照衡卻仍然不死心，竟再三勸阻道：

    “請(qǐng)吾王三思…正所謂‘兵者，詭道也’。吾王與北境桀漠王夙冉交鋒多年，安不知他行事多詭譎？倘若我軍主力受損，那便將是至少三年不得大出于天下，您真的甘心嗎？”

    老將軍亦反唇相譏：

    “謝大人！兵法不是只停留在書本上的，若您愿意褪去這一身青衣朝服，拜入本將軍麾下做一無(wú)名小卒，我保你一年之內(nèi)自己也能撰寫出一套像樣的兵法，哈哈哈哈…”

    武將們平日一向看不起謝照衡那副陰詭不定的做派，見(jiàn)狀亦紛紛仰天大笑，絲毫沒(méi)有將他的話放在心上。

    而赫紹煊對(duì)謝照衡的戒備未減，更不可能臨危之時(shí)相信他的決策。他雖沒(méi)有跟著嘲笑謝照衡，卻也面色肅然道：

    “謝卿，此事非你所長(zhǎng)，還是請(qǐng)留在青都，替我處理好民生便罷…”

    他說(shuō)完，便埋下頭去，再不理會(huì)謝照衡。

    謝照衡剛想再行諫言，卻不想恰逢此時(shí)，外面突然傳來(lái)了一道緊急軍情，打破了翰瀾宮群臣辯論的節(jié)奏。

    只見(jiàn)一個(gè)身上插著兩面赤紅戰(zhàn)旗的兵士闖入殿中，渾身被雨水、泥水淋濕。有人認(rèn)出他來(lái)，正是往來(lái)北境戰(zhàn)場(chǎng)與青都的斥候。

    東堯軍中斥候在執(zhí)行任務(wù)時(shí)，身上往往會(huì)掛兩面小旗，分藍(lán)、黃、紅三色。若掛藍(lán)旗，證明戰(zhàn)事稍松，不至于緊迫；若掛黃旗，便是說(shuō)軍情略有緊急，需小心行事；若是掛上紅旗，那么便是八百里加急的軍情，途徑任何關(guān)卡也不得阻攔。

    因而群臣看見(jiàn)他身上的兩面赤紅戰(zhàn)旗，都紛紛安靜了下來(lái)，目光緊緊地鎖在他身上，焦急地等待著他即將帶來(lái)的軍情。

    那斥候快步上前，朝赫紹煊一拱手道：

    “稟王上！前線宋將軍急報(bào)，桀漠二十六萬(wàn)大軍壓境，已連破雎硯、龍川、平饒三大關(guān)隘，離重鎮(zhèn)昆陽(yáng)已不到六十里！昆陽(yáng)守軍僅五萬(wàn)，卻有十二萬(wàn)民眾，實(shí)在抵擋不住大軍猛攻??！”

    赫紹煊臉色肅然，見(jiàn)狀立刻抽出一支令箭命道：

    “你帶我令箭趕回昆陽(yáng)，命宋世初加緊城防。告訴他，不出七日，我一定率大軍增援！只要他守住七日！”

    斥候眼睛一熱，連忙接過(guò)羽箭，匆匆而去。

    眾人目送著他走后，赫紹煊立刻凝神在地圖上找到昆陽(yáng)的位置。沉默良久之后，決心不再進(jìn)行戰(zhàn)前推演，直接按照原定計(jì)劃北上增援昆陽(yáng)。

    他又從一旁抽出令箭遞給赫子蘭：

    “先鋒大元帥赫子蘭，我命你即刻率領(lǐng)先鋒部隊(duì)出發(fā)，急行軍至昆陽(yáng)駐守！”

    赫子蘭一聽(tīng)軍令便渾身氣血上涌，立刻肅然接過(guò)令箭，語(yǔ)氣鏗鏘道：

    “末將領(lǐng)命！”

    謝照衡見(jiàn)他一道道軍令發(fā)下去，自己已無(wú)力回天，一早便悄然退出了翰瀾宮。他正在宮外緊鎖眉頭之時(shí)，卻偶然撞上了剛剛趕來(lái)的瓊善郡主。

    瓊善老遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)翰瀾宮里面一派熱火朝天，可她再一看謝照衡臉上卻沒(méi)有絲毫欣喜的神情，于是便率先上前一步拱手道：

    “今日大軍出征在即，謝大人為何如此沮喪？”

    謝照衡抬頭看她一眼，淡淡一笑躬身行禮：

    “郡主有所不知，大軍北上，必至出云川。老臣正是因?yàn)閾?dān)憂軍情，所以才面帶沮喪?？ぶ鱽?lái)的正好，王上此時(shí)正在分派軍務(wù)，若是現(xiàn)在進(jìn)去，興許還能爭(zhēng)得頭一份大功?！?/br>
    瓊善不明所以，于是凝神問(wèn)道：

    “謝大人認(rèn)為途徑出云川不妥么？”

    謝照衡搖了搖頭，自顧自地長(zhǎng)嘆一聲，嗤笑道：

    “三日之內(nèi)，大軍行至出云川，遇其天險(xiǎn)，必遭伏兵?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)他如此一本正經(jīng)地闡述了緣由，瓊善險(xiǎn)些笑出聲來(lái)，卻到底還是忍住了。

    她望向謝照衡的眼中帶著一絲同情。她心中不自覺(jué)地感慨著，眼前這人果真是書讀的太多了，連最基本的兵家常識(shí)都沒(méi)有。

    出云川地勢(shì)險(xiǎn)峻，稍不留神便會(huì)墜下暗流，對(duì)方怎么會(huì)挑在這么差勁的位置埋伏？

    她雖如此想著，卻忽然換了一個(gè)角度快速思考片刻。瓊善目光閃爍，忽而卻又換上一個(gè)擔(dān)憂的語(yǔ)調(diào)道：

    “實(shí)不相瞞，我亦有此憂慮?！?/br>
    謝照衡沒(méi)注意到她這一細(xì)微的變化，猛然一聽(tīng)到瓊善的回應(yīng)，不由地眼睛一亮，抬頭望向她：

    “郡主相信老臣所言？”

    瓊善點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上憂慮未減：

    “只是王上如今急功近利，恐怕聽(tīng)不進(jìn)去任何諫言。我依稀記得儀安城離出云川不過(guò)短短二十余里，守將乃是鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍孟忌。我想，若是能得他襄助一二，我大軍自可順利通過(guò)出云川。”

    聽(tīng)了她的話，謝照衡眼中一亮。

    可是很快，那抹光芒便慢慢散去，轉(zhuǎn)瞬間恢復(fù)如常：

    “郡主說(shuō)笑了。我們東堯向來(lái)與儀安素?zé)o交情，又憑什么能請(qǐng)的動(dòng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍出陣呢？”

    瓊善裝作低頭深思熟慮片刻，忽然抬起頭來(lái)，故作不經(jīng)意道：

    “我聽(tīng)聞王后娘娘與孟忌之妹私交甚好，若是能由王后娘娘親自出馬，豈不事半功倍？”

    謝照衡眼中閃爍片刻，像是在思考此事的可行性。

    不過(guò)多時(shí)，他像是下定了決心一般，隨即匆匆朝瓊善一拱手便朝朱雀宮方向去了。

    瓊善望著他的背影眼眸漸深，一揚(yáng)手便將手中火紅的戰(zhàn)袍重新披在身上。她身邊的侍女連忙幫她穿戴齊整，卻有些摸不著頭腦地問(wèn)：

    “郡主為何偏偏給他指明了路？若是王后真請(qǐng)的動(dòng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍，立下這么大的功勞，我們豈不是得不償失？”

    瓊善斜睨了她一眼，冷哼道：

    “謝照衡根本不通兵法，出云川地勢(shì)險(xiǎn)要，哪里來(lái)的伏兵？無(wú)稽之談罷了?？扇羰撬苷?qǐng)的動(dòng)楚禾去儀安城求援，那到時(shí)候降臨到她頭上的，就不知道是功勞還是私通外臣的罪名了?！?/br>
    侍女恍然大悟，連連贊嘆道：

    “郡主果真好計(jì)謀?！?/br>
    瓊善抬頭看了一眼煙雨中巍峨聳立的翰瀾宮，眼中忽得片刻柔軟：

    “我只是希望王上能有一天明白，我才是這世上最懂他的人…”

    ==

    朱雀宮里，楚禾望著跪在下面的謝照衡，無(wú)可奈何地開(kāi)口道：

    “謝大人，朱雀宮不是你該來(lái)的地方，我已再三婉拒，你為何偏要闖入？”

    謝照衡收起了他從前試探楚禾的那副花言巧語(yǔ)，明明白白地坦言道：

    “眼下東堯大軍出征在即，王上與麾下諸將一意孤行，臣也實(shí)在別無(wú)他法，只能來(lái)求助于王后娘娘了。”

    楚禾腦中忽而一閃，低頭仔細(xì)盤算了一番日子，恍然道：

    “難道桀漠大軍已經(jīng)攻到昆陽(yáng)了？”

    謝照衡有些驚訝于她的消息敏捷，旋即點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)道：

    “的確如此。眼下昆陽(yáng)危殆，王上與諸將急于快速抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，竟要抄近路走出云川。殊不知出云川地勢(shì)險(xiǎn)要，多山丘暗渠，是極易藏兵之所。可老臣人微言輕，提此異議竟無(wú)人附和，只好狼狽而出，來(lái)尋王后娘娘了?！?/br>
    楚禾的心不由地提了起來(lái)。依照她前世的記憶，這場(chǎng)戰(zhàn)役明明會(huì)在半個(gè)月之后才會(huì)發(fā)生，現(xiàn)在為何提前了這么多？

    這場(chǎng)戰(zhàn)役她的確是知道的。前世她還未嫁入皇宮時(shí)，曾聽(tīng)哥哥楚貞說(shuō)過(guò)，東堯王率領(lǐng)的軍隊(duì)在出云川遇到桀漠伏兵，因而受到重創(chuàng)，沒(méi)能保下昆陽(yáng)。因此，天子赫元禎甚至降罪東堯，罰了足足兩倍的朝貢。

    東堯也因此陷入僵局，只能龜縮杞海以南休養(yǎng)生息，直到三年后才復(fù)出征討桀漠。

    她忍不住看了謝照衡一眼。

    謝照衡在東堯之處一直未被赫紹煊重要，一直到三年后北上攻取桀漠時(shí)，他才逐漸成為東堯軍中的靈魂人物。她原先以為這是因?yàn)橹x照衡早期并未展現(xiàn)出過(guò)多的才能，可她沒(méi)想到的是，原來(lái)謝照衡竟然早在此時(shí)就已經(jīng)有了異于常人的敏銳度。

    想到這兒，楚禾的語(yǔ)氣緩和了許多，對(duì)謝照衡的印象也大為改觀：

    “謝大人來(lái)尋我，是想要我?guī)兔裰G王上么？”

    謝照衡搖了搖頭道：

    “王上年少氣盛，此時(shí)已被急功近利沖昏了頭腦，出云川是勢(shì)必要去的了。”

    楚禾有些疑惑：

    “那謝大人覺(jué)得我應(yīng)該怎么做？”

    謝照衡朝她拜了三拜，正襟危坐道：

    “臣懇請(qǐng)王后娘娘親自前往儀安，請(qǐng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍孟忌率兵巡視出云川。桀漠大軍將主要兵力集中在昆陽(yáng)，不會(huì)分出太多兵力埋伏。但見(jiàn)孟忌軍旗，他們一定會(huì)以為儀安城的守軍趕來(lái)增援，因此不會(huì)妄動(dòng)。這樣一來(lái)，我軍便可不費(fèi)一兵一卒，暢通出云川?！?/br>
    楚禾一滯，一面驚嘆于謝照衡的思慮之余，一面正色道：

    “謝大人，東堯與儀安向來(lái)互不干涉，你如何確信孟忌一定會(huì)幫我？”

    謝照衡不卑不亢地抬起頭來(lái)，目光堅(jiān)定道：

    “但憑娘娘與孟小姐的私交，臣敢肯定，孟忌一定會(huì)出兵?！?/br>
    楚禾正在思索時(shí)，卻見(jiàn)斂秋行色匆匆地從殿外走入，附在楚禾耳畔說(shuō)了一句：

    “娘娘，王上率領(lǐng)大軍已自北城門而出。因?yàn)檐娗榫o急，來(lái)不及告別，于是遣人送了一張字條?！?/br>
    楚禾接過(guò)字條來(lái)，展開(kāi)一看，只見(jiàn)上面撰寫著兩行端正的小字：

    “我走了，別擔(dān)心，回來(lái)時(shí)帶給你杞海原的第一簇梨花?！?/br>
    這兩行字與赫紹煊平常龍飛鳳舞的字跡不同，一筆一劃極為清晰，竟像是出自一個(gè)初學(xué)寫字的小兒手下。

    只是從那有些僵硬的筆觸之中，楚禾似乎能感覺(jué)到他小心翼翼的認(rèn)真。她心中微微一動(dòng)，如春雪消融一般無(wú)聲無(wú)息。

    她小心地將紙條折好，隨手塞進(jìn)荷包之中。她抬起頭來(lái)平靜地朝斂秋吩咐道：

    “斂秋，備馬?！?/br>
    斂秋以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，連忙道：

    “娘娘要去何處？奴婢去備車可好？”

    楚禾搖了搖頭，堅(jiān)持道：