宴到黃昏，東菁王府的客人們才散盡。

    衛(wèi)國夫人盤膝坐在橫榻上，身上厚重的吉服換下，僅著一層柔軟的綿袍，兩名侍婢一前一后，待為她卸下釵環(huán)珠寶，梳通頭發(fā)，再伺候她入內(nèi)沐浴更衣。

    姜嬅就杵在她眼前，虎著臉道：“為何沒有事先告訴我猜謎的事？怎地將老祖宗的訓(xùn)鞋都帶出來了，我一點都不知道?！?/br>
    衛(wèi)國夫人抬手擰掉指頭上的扳指，瞥她一眼，道：“你的小心思，當娘看不見么，我若告訴了你，你一準會提前泄露出去，這是給你哥哥選妻的大事，不是讓你拿來胡鬧的?！?/br>
    “我沒有胡鬧，”姜嬅不服氣，“您不是答應(yīng)我了，要好好看看我選的人，結(jié)果呢，您早有安排不說，還把哥哥送的鐲子給了別人，也不問我喜不喜歡?！?/br>
    看著女兒使小性，衛(wèi)國夫人笑了，道：“不過是只鐲子，又不是真就定了她，至于你說的那位蓮房姑娘，人我也瞧過了，實話說，并沒有你講的那么出色，你看，我給了四道謎題她一道都沒有猜出來，不是嗎？”

    “我看那是因為人家不愿攀附咱們東菁王府，不像某些勢力女子，一心妄想著飛上枝頭變鳳凰，哼?！狈凑遣幌矚g那個司徒小姐，一副裝腔作勢的樣子，看起來就倒胃口。

    衛(wèi)國夫人笑得愈歡了，她肩膀一陣輕抖。

    “母親！您笑什么，我說的不對嗎？我就是看不上眼那些沖著咱們姜家勢力來的小人?！苯獘萌滩蛔∩锨皵D到衛(wèi)國夫人身邊，抱著她手臂撒嬌。

    衛(wèi)國夫人搖著頭，慢慢止住了笑意，輕擦眼角，反問她道：“那你想給你哥哥尋個什么樣的女子，嫉恨富貴，不食人間煙火？華嵐吶，你是咱們姜家的女兒，怎地目光如此短淺，好了，我不說了，此事你不要再摻合，娘心中自有打算，總會找一個你哥哥肯定中意的好姑娘——”

    頓了頓，她輕戳姜嬅鼻尖，戲謔道：“也是個不敢欺負你的好嫂嫂?！?/br>
    姜嬅眼見說不動她娘，心中懊惱，卻沒有再胡攪蠻纏下去，只是她是否聽進去衛(wèi)國夫人的話，就另說了。

    薛睿將薛二嬸和薛瑾尋分別送回府中，換了一身輕裝，騎馬又出了門。

    余舒和他約在城東的市集上見面，薛府和余府一個就在皇城腳邊，一個則在寶昌街上，離得稍遠，是以兩人都回家換了衣裳，再到碰頭，已經(jīng)是晚上。

    九月的城北是沒有宵禁的，南北大街上關(guān)門的就那么幾家小店，酒樓食肆、舞坊樂館，正是一天當中生意最好的時候。

    華燈初上，余舒和薛睿牽著馬走在川流不息的人群中，偶爾招人回頭顧盼，卻不認他們是誰。

    “衛(wèi)國夫人出了四道謎題，謎底都是一樣物品，誰猜出來就送給誰，當中還有一樣姜家的傳家寶物，你猜是什么東西？”余舒滿以為這個不好猜，又給了他幾個提示：

    “有一塊玉，一柄匕首，一雙鞋，還有一盒糖?！?/br>
    誰知薛睿想也沒想便答道：“是鞋子吧?！?/br>
    “喲，”余舒驚訝，一臉懷疑地看著他：“你是不是聽你二嬸說了的？”

    薛睿搖搖頭，他護送女眷回府并未停歇，怕她等得久了，哪有工夫細問這些。

    “姜家的傳家之物是一雙鞋，這我早就知道?！彼π?，沒告訴余舒，這事兒還是有一回姜懷贏找他拼酒，喝醉了說漏的。

    余舒想到他與那位東菁王“不可告人”的關(guān)系，也就沒有多問。

    倒是薛睿，有些在意地問她：“那四個謎題你猜了哪幾個？”心說千萬別是她猜中了那雙鞋，不然樂子就大了。

    “我一個都沒去猜。”余舒聳肩道。

    薛睿暗松了口氣，接著便有心情調(diào)侃她：“什么樣的謎面這么難猜，你都猜不著嗎？”

    他記得她十分擅長謎語，忘機樓開張那天，正逢元宵佳節(jié)，前面有客人找茬，最后是余舒出題難倒了人家。

    余舒平白道：“也不是猜不著，不想當那個出頭鳥而已，”她嘀咕道：“我總覺得今天這場壽宴沒那么簡單?！?/br>
    好像來的年輕小姐有點兒多了，最后那個猜謎的環(huán)節(jié)，來的有些突兀，好端端地把傳家寶都捧了出來，要說沒什么貓膩，她才不信。

    “你說，衛(wèi)國夫人是不是在打著主意，在給他們姜家相看兒媳？”余舒不是憑空猜測，東菁王年過三十仍是個光棍，之前有傳言說皇上有意把湘王之女息雯郡主遠嫁到東北，盡管后來不了了之，但這東菁王妃的位置可一直懸著呢。

    薛睿眼皮跳了跳，扭頭看她，不知該答是答非。

    余舒捕捉到他眼梢動靜，一看就是有鬼，當即停下腳步，不悅道：“真是我想的那樣，看來你早就有數(shù)，為何不和我通一聲氣？”

    薛睿眼見瞞不了她，便坦白從寬：“我先前是想，左右這里頭沒你什么事情，不過是你上門拜壽吃一回酒席，過后便罷，沒必要說出來讓你煩惱，惹你誤會?！?/br>
    余舒今兒打從見了姜嬅就一直奇怪呢，想不通為什么她待自己特別的熱情，一見面就把她往衛(wèi)國夫人跟前領(lǐng)，聽到薛睿這么一解釋，瞬間繞過彎兒來。

    合著姜嬅是把她劃拉到她大嫂人選的后備軍里了！這個姜嬅，春葳郡主，真是好樣的，枉費她欣賞過她的真性情，原來也是一肚子的鬼算計。

    虧了薛睿還以為這里頭沒她什么事情，一點不攔著她給人送上門。

    “我煩惱什么？”她瞇起眼睛看他，壓著一股邪火，“你倒說說看，怕我誤會什么？”

    薛睿察覺到她怒氣，卻不知從何而來，因在街頭不好說話，只得拉住她衣袖，逆著人群將她帶到旁邊一條小巷里。

    “阿舒，莫要生氣，我哪里說錯了話，你告訴我便是?！彼诺土寺曇簦桓敝e就改的模樣。

    余舒氣悶道：“你不如去問問你那好義妹?！?/br>
    破命人事發(fā)后，她與景塵鬧崩了，從此最恨別人不顧她意愿，妄想擺布她的人生。姜嬅此舉，可謂是犯了她的大忌。

    多虧她留了個心眼，沒有在衛(wèi)國夫人壽宴上搶人風頭，不過即便是如此，姜嬅那樣故作親密地待她，落在有心人眼里，也已經(jīng)給她惹了麻煩。

    薛睿何其聰明，聽她畫外之音，轉(zhuǎn)瞬就想通了關(guān)鍵，頓時臉也黑了，沉聲道：“你是說，姜嬅她請你去赴宴，不單是找你作陪？”

    余舒不吭聲，但她臉上惱色分明告訴了薛睿答案。

    薛睿心頭火光，想得出依照姜嬅不管不顧的性格，很是做得出這種自作主張的事情，八成余舒的姓名來歷，這會兒已經(jīng)擺在衛(wèi)國夫人案頭了。

    余舒見他沉默，抬頭去看，望見他黑幽幽的眼中隱隱跳動的火星，顯是怒氣，心中一悸，便覺得剛才遷怒他好沒道理，憑他對她的珍惜，若是發(fā)覺姜嬅打的什么鬼主意，恐怕就連今天這場壽宴都不會讓她去。

    心軟下來，她動了動被他握緊的手指，道：“好啦，你別不高興了，我這不是沒怎么嘛，我看衛(wèi)國夫人的樣子，也不像是會喜歡我這種女孩子，那四道謎題我一個沒猜，料想我入不了人家的眼睛。你看，我既沒家世，人長得又不美，宴上多得是聰明漂亮出身好的小姐，我哪里排的上號啊?！?/br>
    她生氣，不過是因為姜嬅一聲不吭地算計，倒不是真就以為衛(wèi)國夫人看得上她。再說了，就算衛(wèi)國夫人和姜嬅一樣腦抽筋相中了她，她們也要有本事拿下她啊。

    皇帝會讓她這個攸關(guān)社稷的破命人去給他所忌憚的姜家做兒媳，別逗了。

    薛睿聽著她自虧，不知不覺消下了火氣，一手按在她肩頭，若不是礙于這里隨時會有人路過，只怕會忍不住將她抱在懷里，好叫她知道，她口中的自己，在他眼里心里，卻是這世上最最稱心如意的好姑娘。

    “那你不怪我了嗎？”

    “怪你什么，這事又不賴你，”余舒白他一眼，捶了他胸膛一記，道：“頂多我以后不搭理那姜嬅就是。”

    薛睿想了想，道：“姜嬅這人執(zhí)拗的很，雖不知她為何盯上了你，但要想她罷休，單是你不理她，只怕她不會輕易放棄?！?/br>
    “她能奈我何？”余舒不以為然，今日之前，她當姜嬅是她朋友，愿意給她面子，今日之后，那丫頭又算老幾？

    薛睿笑著嘆了口氣，耐心說給她聽：“之前在崔家大賭坊你也見識到了，姜嬅是個唯恐天下不亂的脾氣，她慣愛生事，旁人若是順著她還好，若是不順著她，她便要攪個天翻地覆，不達目的誓不罷休。依我看，你先不忙和她翻臉，明日我便當面和她說個清楚，讓她不要打你的主意?！?/br>
    余舒聽他這樣細數(shù)姜嬅脾性，一副了解很深的樣子，雖有些不爽，卻沒往心里去，只問他：

    “你要怎么和她說，她如果不聽呢？”

    薛睿兩眼輕瞇，俊俏的臉龐在昏黃的街燈下煥著柔光，他捏著她柔韌的肩膀，道：“她如果不聽，我便想法子將她送回寧冬城，讓她在京城待不下去。阿舒，你不信我么？”

    余舒在他含情脈脈的目光注視下，興不起丁點反駁的心思，咕噥了一聲，道：

    “就照你說的吧?！眗s