年已過(guò)二十了，答應(yīng)她的那個(gè)男人還沒(méi)來(lái)。

    顧貞觀竟然還要她嫁給張家那般人家，顧瑤芳如何肯答應(yīng)？

    她咬著牙，臉上露出些許與平日病弱形象不同的狠色，又漸漸地息下去，聽(tīng)著外頭動(dòng)靜。

    時(shí)近正午，日頭卻不大。

    顧家門口停了三輛馬車，前頭是顧貞觀，中間是顧懷袖，后面是普通下人和帶回來(lái)的一些土宜。

    她下車來(lái)，方進(jìn)了門，便聽(tīng)見(jiàn)前面說(shuō)話的聲音。

    “三姑娘好！”

    “三姑娘好，總算是回來(lái)了?！?/br>
    “奴婢給三姑娘問(wèn)安！”

    ……

    都是些小丫頭，顧懷袖看了一眼，這一圈都圍了七八個(gè)，她好笑道：“你們都來(lái)圍著我，怕是巴望著我給你們帶些好玩兒的，可我現(xiàn)在乏得很。”

    “奴婢給你倒杯茶去?！?/br>
    “那奴婢給您捶腿?！?/br>
    “奴婢可以捏腰！”

    “對(duì)對(duì)，還有奴婢呢……”

    青黛擠上去，啐了她們一口，“呸呸呸，這是我家小姐，要伺候也是我伺候，你們來(lái)擠個(gè)什么勁兒？回去伺候自家主子去，別來(lái)討人嫌！”

    青黛這小氣模樣，頓時(shí)招來(lái)一片罵聲，丫鬟們都跟青黛鬧起來(lái)。

    顧懷袖看著這一群丫鬟，只輕輕用扇子敲了敲自己的脖子。

    從桐城回來(lái)，又是一路舟車勞頓，顧懷袖其實(shí)有些乏，不過(guò)金窩銀窩不如自家狗窩，顧家比不得張家氣派，可顧懷袖看著順眼。

    這一路上還遇到過(guò)事兒，原說(shuō)安徽那邊出了匪患，他們已經(jīng)停了一日，等官兵平亂了再走。哪里想到那根本不是什么匪患，而是今年春汛來(lái)，江堤竟然出險(xiǎn)，平白淹死了許多修筑堤壩的長(zhǎng)工和囚犯，這些人真鬧騰著呢。

    顧貞觀一路都憂心忡忡，這一回了顧家，便進(jìn)了書房。

    至于顧懷袖，她輕輕地?fù)u著扇子，也不是要扇風(fēng)，而是借著這樣的動(dòng)作，整理自己的思緒。

    這邊丫鬟們玩鬧著，顧懷袖卻已經(jīng)走到東院去了，門口三名丫鬟圍繞著一名綠裙丫頭，顧懷袖只一眼，便看到這丫鬟的狼狽。這不是大姐身邊的青溪嗎？都說(shuō)是得她喜歡，辦事也相當(dāng)?shù)昧?，里外事情都處理得恰到好處，平日里青黛說(shuō)起這青溪，多是一般酸一半服。

    今兒怎么……

    顧懷袖輕輕地咳嗽了一聲，“大姐可在屋里？”

    四名丫鬟頓時(shí)散開，青溪是這院里大丫鬟，便上前一禮：“回三姑娘，大小姐在屋里呢，三姑娘若要進(jìn)去探望，奴婢為您通傳?！?/br>
    顧懷袖一點(diǎn)頭，一揮扇子，斂了寬松的衣袖，便走在青溪后面，跟著進(jìn)了屋。

    青溪往榻前一躬身：“大小姐，三姑娘來(lái)看您了?！?/br>
    顧瑤芳還是那病弱模樣，瞧著真跟水做的一樣，她若無(wú)其事，只虛弱一笑：“三妹今兒回來(lái)了，府里可好一陣地?zé)狒[，難得你會(huì)來(lái)看我，我本以為三妹避我如洪水猛獸呢，怕是我多想了?！?/br>
    對(duì)著顧瑤芳，顧懷袖老覺(jué)得有些不自在，她也不走近，只坐了另一名丫鬟抬過(guò)來(lái)的繡墩，隔著顧瑤芳約莫有三尺，將扇子壓在雙膝之上，她笑意清淺：“大姐說(shuō)到哪里去了？還不是外面婆子們跟父親說(shuō)，我來(lái)看望大姐多了，帶來(lái)些邪氣，不利于大姐養(yǎng)病，否則懷袖怎敢不來(lái)看大姐？大姐是個(gè)福厚的，多想一時(shí)可以，這誤會(huì)既解開了，也便莫要憂心了吧?！?/br>
    青溪輕輕地給身邊丫鬟打了個(gè)眼色，自己先下去換衣裳，免得一會(huì)兒大小姐想起來(lái)又要訓(xùn)斥。

    這邊兩姐妹看都沒(méi)看青溪一眼，只望著對(duì)方。

    良久，顧瑤芳彎唇，帶著幾分苦澀：“我是個(gè)福薄的，又有哪一日不憂心呢？”

    話題終于繞開，顧懷袖是揣著顧貞觀的交代來(lái)的，她聞言正好接上一句，單刀直入：“大姐哪兒是個(gè)福薄的？前面薄，后面老天爺不也開了眼，補(bǔ)上了，這福氣是厚得很?！?/br>
    見(jiàn)顧瑤芳露出一臉疑惑的表情，顧懷袖心底一聲冷笑，面上卻是溫溫和和，解釋了一句：“今次一趟去桐城，父親可為jiejie說(shuō)了一門好親事?！?/br>
    這一句出口，顧瑤芳的臉色立時(shí)就變化了。

    第十一章 執(zhí)迷不悟

    興許是沉默了良久，顧瑤芳臉上那如臨大敵的表情，慢慢地消減了下去：“是嗎？”

    顧懷袖假作什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，一點(diǎn)不知道顧瑤芳的痛苦，反而略帶著幾分艷羨道：“可不是，張家的二公子，京城里誰(shuí)不知道張家的好名聲？張英老大人在萬(wàn)歲爺面前乃是得寵的紅人，他家的幾位公子都是不錯(cuò)的。不瞞大姐說(shuō)，那張二公子我也見(jiàn)過(guò)了，一表人才，英俊瀟灑。”

    她臉上的表情越是歡快，顧瑤芳內(nèi)心也就越加痛苦。

    這種痛苦是隱藏著的，她不能表現(xiàn)在外，當(dāng)時(shí)只輕輕揪緊了薄薄的錦被，“那張家又算是什么好人家？我是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，去歲張英就獲了罪，被罷了職，早已經(jīng)不是當(dāng)初最得寵的那個(gè)張老大人了。這張家，也就看著最后一個(gè)骨架子。我還能不清楚嗎？三妹何必哄我？”

    若非現(xiàn)在顧瑤芳還在自己面前，顧懷袖指不定能立刻笑噴出來(lái)。

    目光短淺如此，縱使有再多的小心眼，又能怎樣呢？

    顧懷袖微微一笑：“大姐此言差矣，我聽(tīng)父親說(shuō)了，大姐似乎不大滿意這一門親事?？筛赣H是極看得上張家公子的，即便jiejie覺(jué)得不好，父親的眼光亦不該有錯(cuò)。按著咱們顧家的門第，攤上這一門親事，都得算是高攀了?！?/br>
    前兒顧貞觀要顧懷袖來(lái)勸瑤芳，她雖知這一趟定然無(wú)功而返，卻只求問(wèn)心無(wú)愧。

    這問(wèn)心無(wú)愧，自不是對(duì)著顧瑤芳，而是對(duì)顧貞觀而言——這老頭兒，只盼著自家姑娘好，顧懷袖受了他這十多年的恩惠，能幫則幫罷了。

    再說(shuō)了，她說(shuō)不說(shuō)都是一個(gè)效果，不若此刻對(duì)著顧瑤芳，把這張家的事情分析個(gè)透徹，也好叫顧瑤芳更堵心。

    眼瞧著好男人就在面前，可她不能嫁，也不敢嫁，真真想想就令人發(fā)笑。

    見(jiàn)顧瑤芳有一會(huì)兒沒(méi)說(shuō)話，心知人家是不想搭理自己，可顧懷袖還是得說(shuō)。

    “大姐，你如今身體也調(diào)養(yǎng)好了。父親在桐城收到了你的信，只叫我來(lái)勸勸大姐，希望大姐你應(yīng)了這一門親事，這是父親為了你好。畢竟張家這樣的好人家，真是打著燈籠也找不著的。我們家也是不如以前了，也就是大姐你，文采風(fēng)流，芳名在外，這才有這許多的人家來(lái)提親，而今身體一好，若能立刻出閣，闔府上下誰(shuí)不高興？”

    “況這張家，也并非大姐所以為的那樣日落西山?！?/br>
    這話，就有反駁顧瑤芳的意思了。

    她眼皮子一抬，終于看了顧懷袖一眼，只柔弱地彎唇，嗓音細(xì)細(xì)地：“三妹，我素知你不大喜歡我，也知道你不學(xué)無(wú)術(shù)，別人都說(shuō)你德行上不大好，不我雖是你大姐，但因?yàn)樯碜庸遣缓?，沒(méi)怎么管過(guò)你。罷了，這些按下不提。這些話你說(shuō)給別人聽(tīng)，他們自然信你，吹得個(gè)天花亂墜，誰(shuí)都分不出真假來(lái)。可這些話，你萬(wàn)莫在我跟前兒說(shuō)，那是班門弄斧了?！?/br>
    德行上不大好？當(dāng)初說(shuō)見(jiàn)到顧懷袖跟外面人不清不楚的，不就是她顧瑤芳？

    能顛倒黑白到這境界，顧懷袖也是服了她。

    至于班門弄斧？

    顧懷袖雙肩忽地抖動(dòng)了一下，她著實(shí)忍不住，頗為感慨地看著顧瑤芳。這些年，顧瑤芳幾乎都是喝著迷魂湯過(guò)來(lái)的，人人都夸贊她，她還真以為自己是天之驕女了？這世上，有才華的人比她多了去了，高門大戶之女也未必見(jiàn)得有這樣高的自視。

    她興許是太久沒(méi)跟顧瑤芳說(shuō)過(guò)話了，竟然不知道她已然成那坐井觀天之蛙。

    “大姐，今日我只是聽(tīng)從父親的話，來(lái)勸告于你。我說(shuō)的話，你信也好，不信也罷，我說(shuō)我的便是?！?/br>
    她終究還是沒(méi)有拂袖離去，而是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈?，只是那手輕輕地靠在了紅木雕漆圓桌邊上，終于又是那懶洋洋的模樣。

    顧瑤芳一見(jiàn)她這姿態(tài)，眼底便劃過(guò)了幾分鄙夷。

    旁人若做出這樣的慵懶姿態(tài)來(lái)，都被人說(shuō)是沒(méi)教養(yǎng)，可顧懷袖早已經(jīng)習(xí)慣了，甚至這樣的動(dòng)作在她做來(lái)，就有一種自然的風(fēng)流姿態(tài)。

    她只道：“張英老大人，乃是當(dāng)初幫著萬(wàn)歲爺除了三藩之亂的左膀右臂，朝廷里有哪個(gè)人是沒(méi)獲罪過(guò)的？人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？有人知錯(cuò)能改，所以步步高升。張大人跟父親交好，父親識(shí)人也有一套，大姐何故執(zhí)迷不悟？即便張家中落，還有許多產(chǎn)業(yè)，張大人的大公子如今也是進(jìn)士，在翰林院任職，那二公子也是個(gè)才子志士，怎么也配得起jiejie的?！?/br>
    配得起？