霎時(shí)間，周圍的呼吸聲都停了。

    薛怡芳臉上血色全無，渾身過篩似的，舌頭也打了結(jié)，含糊道：“無稽……無稽之談！”

    長寧隨意抄起手邊的小香爐就往閔之身上砸，“你胡說八道，你說這些話，可是要被砍頭的！”

    閔之后退兩步，撣了撣身上的香灰，似笑非笑地望著薛怡芳：“咱們不如看看，誰先被砍頭。不妨告訴你，陳姑娘的養(yǎng)父母都在我手里，當(dāng)年你們是如何找到他，如何把氣息奄奄的公主交給他，叫他公主離開京，我都一清二楚。還有，就連當(dāng)年給貴妃娘娘的接生的穩(wěn)婆我也找到了，公主手心月牙狀的胎記可不止一個(gè)人瞧見了?！?/br>
    閔之走到陳茗兒身邊，將她的手心的胎記露出來，然后對(duì)薛怡芳道：“你就是因?yàn)榭匆娺@枚胎記，才一定要置陳姑娘和他的養(yǎng)父母置于死地，殺人滅口。只可惜你錯(cuò)算了一步，當(dāng)年接生的穩(wěn)婆良心不安，偷偷在公主的襁褓的夾帶中塞了一片綢布，這塊綢布還請(qǐng)貴妃娘娘過目。”

    閔之從袖筒中抽出一塊花色罕見的綢布，遞給蘇貴妃。

    “這是……”蘇貴妃接過那塊色澤已經(jīng)發(fā)暗布料，頃刻間淚如雨下，“這是……我給我的孩子做的肚兜，這上頭的花紋是我自己繡的，是一朵黃色的小花。繡花的時(shí)候我扎破了手指，染在了布料上，所以花葉子上有一處顏色較深，就是這里……”

    蘇貴妃下意識(shí)先指給陳茗兒看。

    薛怡芳突然瘋了一樣撲向貴妃，一把將布頭奪走，丟在了火盆里。她跪在火盆跟前，火光灼著她的額上的傷，讓她整個(gè)人恐怖又猙獰。

    長寧直愣愣地看著薛怡芳，滿目不解：“你在做什么呀？”

    薛怡芳裹在長寧身上的斗篷慢慢滑落，長寧一步步踩在素白的斗篷上，人像是傻了：“舅母你是不是失心瘋了？你沒有女兒，也不能搶我做你的女兒啊，你燒那塊破布干什么，難不成就憑一塊破布，賤婢就成公主了？你為什么好害我?。磕氵@么做是在害我啊……為什么要害我??？”

    薛怡芳張著嘴，嗚咽兩聲，伸手把已經(jīng)燒黑的布料從炭盆里撿了出來，“我沒有……我不會(huì)……我怎么會(huì)害你……”

    長寧軟塌塌地坐在地上，失神地盯著眼前的陳茗兒，那張臉漸漸地與貴妃的來年重合在一起。

    “像……母女都會(huì)像……”長寧念叨著，便用力去摳自己的臉蛋，邊摳邊哭喊著：“我不要這張臉，我不要這張不像我娘親的臉……”

    薛怡芳匍匐到長寧身邊，握住她的胳膊，“你摳我，摳我，不怪你，不怪你，與你無關(guān)啊……”

    長寧仍是用盡全身的力氣去抓自己的臉，臉上血痕班班。

    薛怡芳丟開長寧，爬到貴妃腳邊，咣咣地磕頭：“娘娘，娘娘，當(dāng)年的事與孩子無關(guān)啊，她還在襁褓中，她做不了主啊……”

    貴妃垂眼看她，“你認(rèn)了是不是？”

    “我認(rèn)，都認(rèn)……”薛怡芳一面哭一面磕頭，“娘娘，您救救長寧吧，您救救孩子吧……當(dāng)初，當(dāng)初所有人都以為小公主活不了，母親這才做主把長寧換進(jìn)了宮，原是想給娘娘留一絲念想啊娘娘……絕非故意加害小公主……這么多年，長寧承歡膝下的時(shí)光也的確叫娘娘安慰不少，不是嗎？”

    貴妃揪住膝頭的衣裙，咬著牙道：“我問過那么多次，我說我的孩子手心里有胎記，你們一個(gè)個(gè)都騙我，我孩的孩子被送出宮的時(shí)候明明是活著的，她活著的，你們憑什么以為她活不了啊……承歡膝下……那我的孩子這些年又承歡誰的膝下，我的孩子就該長大后被你們一口一個(gè)賤婢地叫著嗎？”

    薛怡芳聞言，倉皇地轉(zhuǎn)向陳茗兒，伏跪在陳茗兒的腳邊，一下下扇著自己嘴巴子，“公主大人不記小人過，是奴婢言語沖撞公主了，奴婢……奴婢給公主賠罪?！?/br>
    陳茗兒嫌惡地朝后挪了挪腳。

    長寧一見薛怡芳抽自己，也跟著開始抽自己，一下下道：“讓你長得不像，讓你長得不像……”

    “長寧……長寧……”薛怡芳撲住長寧，哭道：“不應(yīng)該啊，不應(yīng)該讓你承受這些的……你別再糟蹋自己了長寧……”

    長寧如此作踐自己實(shí)在難堪，皇后朝著沈則點(diǎn)點(diǎn)頭，沈則會(huì)意，拽住長寧的胳膊往上一提，照著她的腦后就是一計(jì)手刀，長寧軟塌塌地暈了過去。

    薛怡芳此刻已經(jīng)神志不清，見長寧暈倒便以為她被貴妃害死了，凄厲地嘶喊了一聲“我也要?dú)⒘四愕呐畠骸?，便拔了頭上的金叉，朝著陳茗兒刺了過去。

    沈則阻攔不及，卻見貴妃傾身護(hù)住陳茗兒，金釵深深地沒入了貴妃的后背。

    陳茗兒下意識(shí)抱住貴妃，背部慘痛異常，貴妃卻仍是笑的，她艱澀地對(duì)陳茗兒道：“娘親對(duì)不住你……”

    “快……快把貴妃挪去榻上，去叫傅婉儀……把毒妃給我鎖起來，押回宮中待審！”

    癱倒在眾人慌亂腳步下的長寧，緊緊地閉上眼睛。

    睡一覺，夢就醒了。

    傅婉儀也在沈府，很快就到，加上沈則這里處理外裳的器具和藥品也齊全，三下五除二，傅婉儀就把貴妃后背的金釵拔了出來，好在金釵光滑，拔出時(shí)并沒有流太多的血。

    傅婉儀用厚紗布用力捂住傷口，約莫捂了一刻鐘，血就止住了。她小心地將傷口勒住，對(duì)貴妃道：“娘娘，怕您傷口裂開，今晚得扎得緊些，你或許有些難受，等明日便能松開了?！?/br>
    貴妃蹙眉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    皇后不放心道：“這傷口看著挺深的，無礙嗎？”

    傅婉儀擦著手上的血跡，溫聲道：“傷口是深，好在傷處不致命，大將軍這里金瘡藥都是最好的，眼下 又是冬天，傷口不會(huì)化膿，好好將養(yǎng)著，月余也就恢復(fù)了。只是恢復(fù)時(shí)難免痛癢，而且，留疤是一定了?！?/br>
    皇后松了一口氣，撫了撫胸道：“留疤就留疤吧……人沒事兒就行，欸，你別動(dòng)啊，當(dāng)心又滲出血來……”

    貴妃抬了抬脖子朝外頭看，張口時(shí)眼底又是淚：“皇后娘娘，我想見見孩子?！?/br>
    第56章

    盡管蘇貴妃和皇后再三勸說, 陳茗兒仍是不肯隨她們回宮, 貴妃淚水漣漣，卻也知道面前的姑娘縱然是她的親生骨rou，眼下也不過是陌生人的情分。

    沈則送了客回來, 見陳茗兒一個(gè)人坐在院里發(fā)呆, 走過去用斗篷把人裹住把懷里一圈, 下巴在她頭頂，也不說說話，兩人安安靜靜地望著雪后初霽的皓朗夜空。

    半晌, 陳茗兒突然道：“我一點(diǎn)都不高興, 還有些難過?！?/br>
    沈則低頭看她，在她凍得冰涼的鼻尖上輕輕親了一下, “我知道?！?/br>
    “你知道什么？”

    “我知道你委屈?！?/br>
    陳茗兒閉上眼睛, 努力地讓自己平靜下來，讓那些喧囂沖撞的情緒都找到出口, 慢慢地釋放出來。

    “從小，崔氏就把我不是親生的掛在嘴邊, 叫我感念她的救命之恩。后來有一回她帶我去廟里，抽了個(gè)上上簽，廟里看卦的和尚也不知同她說了什么，回來后她便給我請(qǐng)了師傅教我讀書認(rèn)字，琴棋書畫。她總說她把我當(dāng)小姐養(yǎng)著，但我心里清楚我不是富家小姐。來了京城以后，她又要我風(fēng)頭出盡……”

    說到這里, 陳茗兒突然笑了一聲，“真是看著光鮮，實(shí)則千瘡百孔啊……”

    沈則伸手去撫她的臉蛋，被陳茗兒拍落：“我沒哭。我就是突然有些感慨，不過是誰一瞬的念頭，我這些年就這么過來了。剛才坐在這里的時(shí)候我就在想，如果當(dāng)初我沒有被送走，我會(huì)是什么樣……”

    話音才落，沈則便覺手背一涼，陳茗兒淚眼汪汪地看著他，哽咽著斷斷續(xù)續(xù)道：“貴妃讓我跟她進(jìn)宮，可那也不是我的家呀，宮里再好，公主的名位再尊貴，跟我有什么關(guān)系呀……”

    在沈則的印象中，她還沒見過陳茗兒這樣哭。以前她就是憋著兩眼通紅，也不輕易掉眼淚。他收住想替她抹眼淚的手，轉(zhuǎn)而輕輕拍了拍她的后背，在她耳邊低聲道：“哭吧?！?/br>
    這個(gè)晚上陳茗兒斷斷續(xù)續(xù)地哭，斷斷續(xù)續(xù)地說話，最后就抽抽搭搭地靠在沈則懷里睡著了。

    也是在這個(gè)晚上沈則突然意識(shí)到，陳茗兒身上那與眾不同的明艷其實(shí)與她的容貌無關(guān)，是她骨子里的剛烈和直率，是她坦坦蕩蕩的膽怯和明明白白的勇敢。

    第二天日落十分，皇上的車輦停在了景陽侯府門口，他沒驚動(dòng)旁人，只叫沈則帶他去見陳茗兒。

    去方寸閣的路上沈則有些犯難，猶豫再三還是對(duì)皇上說了實(shí)話：“臣跟公主說了您午后會(huì)來，但公主還是不愿見您?！?/br>
    皇上捏了捏手里的布偶，略顯心酸地笑了笑：“在宮里時(shí)見過她，當(dāng)時(shí)只覺得跟貴妃長得像，沒想到……她不愿見朕，也是情理之中?！?/br>
    沈則看清皇上手中的布偶是只小老虎，陳茗兒的屬相。

    “茗兒這些年吃了不少苦，心里的坎兒只怕一時(shí)邁不過去?！?/br>
    “朕明白?！?/br>
    直至方寸閣門前，皇上一路急匆匆的腳步突然停下來，他忽顯慌亂地問沈則：“你方才出來見朕，茗兒知道嗎？”

    沈則點(diǎn)點(diǎn)頭，“但她把自己關(guān)屋里了?！?/br>
    “她住哪間？”

    “東稍間，臣帶你過去?！?/br>
    “朕自己去，你們都別跟著了。”

    皇上戎馬半生，現(xiàn)在雖上了年紀(jì)，卻也一直是步履矯健，少見年邁之感。但沈則看著皇上往東稍間去的背影，竟窺探出一絲遲暮滄桑來。

    冬日里明黃顯眼，即便是躲在屋里，陳茗兒也不可能瞧不見。

    她仍有面見天子的惶恐，卻見皇上坐在了她門前的回廊下。

    心間陡然一悸，陳茗兒也跟著在屋里坐下。

    她對(duì)親情的感觸不深。小時(shí)候見過鄰居家姑娘騎在爹爹肩頭看燈會(huì)，喜笑顏顏，陳茗兒也曾短暫地有過一時(shí)的羨慕，想知道那是什么樣的滋味。

    現(xiàn)在，這天底下最有權(quán)勢的男人成了她的爹爹，而她面對(duì)自己的爹爹仍如在宮里初見時(shí)那般，揣著尊卑分明的疏離。

    外頭的人輕輕敲打著地板，聲音低啞輕呼她的名字，“其實(shí)就在你娘親還懷著你的時(shí)候 ，我給你起過一個(gè)小名，就叫小老虎。那個(gè)時(shí)候太醫(yī)說多半是位公主，我也還是想叫你小老虎，你娘親不愿意，說女兒家怎么能叫這個(gè)名字。但不知怎么，我今日一直在回想去年見你的那一面，總覺得你就是只小老虎?！?/br>
    陳茗兒微微勾唇笑了笑，輕聲地重復(fù)了一遍：“小老虎。”

    這是屬于她和她的爹爹之間的回憶。

    “其實(shí)我也有些怕，”皇上續(xù)道，“怕見你。我治國平天下，竟連自己的女兒也保護(hù)不了，比起作惡之人，我更恨我自己，氣我自己。”

    在跟陳茗兒說話的時(shí)候，皇上特意沒用“朕”，只道“我”，質(zhì)樸地訴說著一個(gè)父親的追悔和自責(zé)。

    “小老虎啊，我知道你心里別扭，但冊(cè)封公主的旨意明日便會(huì)昭告天下。我知道無論我現(xiàn)在做什么都無法補(bǔ)償你過去受的委屈，吃得苦，但我做父親的心還是想把能給的都給你?！?/br>
    斜陽西下，金烏沉沉，院中竹影婆娑，皇上的身影和竹影混在一起，拉長，變淡。

    陳茗兒揉了揉濕潤的眼角，卻自始至終還是沒有拉開那扇門。

    她并不生氣，也不怨恨，她只是不知道該如何面對(duì)，面對(duì)陌生的親情。

    皇上能說的話也并不多，長久的沉默之后，他終于起身，“小老虎，我先回去了，我一直坐在這，你就得一直在屋里悶著。我過兩天再來看你，等你娘親好些，爹爹和她一起來?！?/br>
    陳茗兒跟著屋外的身影起身，待外頭徹底安靜下來，她才輕手輕腳地打開門。

    開門的瞬間有什么東西掉落在了陳茗兒腳邊，她彎腰撿起，是只小老虎模樣的布偶。邊緣處的布料已經(jīng)起了線頭，是長年握在手中把玩摩挲的結(jié)果。

    手指拂過線頭，觸感略顯粗糙，陳茗兒突然能夠體悟幾分，那個(gè)騎在父親肩頭看燈的小女娃為什么笑彎了眉眼。

    作者有話要說：　　這一章我寫了大概有五六遍，其實(shí)現(xiàn)在茗兒該怎么面對(duì)皇上和貴妃我也不是很清楚，但我覺得這個(gè)是對(duì)的。

    第57章

    和冊(cè)封公主的旨意一同昭告天下的還有薛怡芳的罪詔。

    調(diào)換公主、刺傷貴妃, 兩條都是該殺頭的罪狀。蘇、薛兩家沒有一個(gè)人敢替她開口求情。薛怡芳什么時(shí)候死在廷尉大牢里都沒人知道, 堂堂一個(gè)侯夫人的下場不過是一張破草席卷了。

    不過這細(xì)枝末節(jié)的沈則并沒有告訴陳茗兒，只說是皇上賜了毒酒。

    陳茗兒鼓了鼓腮幫子：“聽說長寧瘋了？”

    “是，也不知道是真瘋還是假瘋, ”沈則道, “人被送到行宮去了, 眼不見為凈?！?/br>
    陳茗兒的噩夢醒了，長寧的美夢也醒了。

    院中人頭攢動(dòng)，動(dòng)靜不小, 陳茗兒起身往窗邊掃了一眼, 見楊平指使著人從沈則的屋里往外頭搬東西。

    “這是干什么呢？”陳茗兒指著窗外，不解道：“怎么你要搬走？”

    沈則看著陳茗兒只是笑。