沈老夫人原本還發(fā)愁怎么開口同皇后提這件事，誰知她反而自己先說了，還真是剛犯困就有人給給枕頭。

    “唉，”沈老夫人無奈笑笑，“咱們沈家和蘇家也是幾代的緣分了，有些話不能往透里說還不是為著貴妃的面子。這長寧啊，不是個惜福的人，我不喜歡她。從前不跟你說，是怕你為難，畢竟貴妃娘娘又是個溫厚謙和的好人。但你既然起了這個心，我就不妨跟你說了，元嘉從荊州帶回來個姑娘，這姑娘除了家室差些，樣貌品行沒有一樣不出挑，除夕那日，若不是她，我恐怕就……”

    皇后微微頷首，“我知道，昨兒傅婉儀來請平安脈，給我說了不少這兩個在荊州的事。陳茗兒啊，還救過沈元嘉一命呢。咱們只曉得荊州鬧時疫，傅婉儀一說我才知道，原來這治時疫的方子就是陳茗兒從楚軍降將宇文休嘴里套出來的，兩城的百姓都得感念著她的好呢?！?/br>
    沈老夫人一時竟有些悟不過來：“還有這事兒？”

    皇后莞爾笑道：“咱們竟不知道，元嘉在荊州也染了時疫，兇險得很。”

    “你說說，你說說，”沈老夫人惋惜得直抽氣，“這么好的姑娘，卻只能委屈著藏在家中。沈家上下都受了人姑娘的恩惠，卻連個名分都沒法給人家，這事兒做的，不厚道啊?！?/br>
    皇后便道：“元嘉好容易有個心悅之人，也別拖著了，按照平妻的規(guī)矩納進(jìn)府里來吧?！?/br>
    老夫人徐徐搖頭，“你的那個侄子是什么心性你也清楚，他怎么肯叫心上人做妾室呢？”

    皇后吸口氣，“那他這是打算娶正妻？”

    沈老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“雖說茗兒這出身差了些，可這姑娘說小了是沈家的恩人，說大了那是大梁朝的恩人，若是個男子什么功名掙不來，這怎么還做不得個正妻了。”

    “容我想想，”皇后蹙眉沉思，“倒也不難辦，出身不好……那咱們就給她個好出身，我收她做義女，賜封號，雖然只是義女，但嫡公主的尊榮反倒壓了長寧一頭，想來也能說得過去。”

    “這辦法是好，”沈老夫人看著皇后，“就怕貴妃心里怨咱們？”

    皇后思忖須臾，平道：“貴妃若真是有心促成元嘉和長寧的婚事，又怎么會只字不提……她對這個女兒也是……”

    皇后話還沒說完，伺候貴妃秋英慌里慌張地地從外頭進(jìn)來，急道：“皇后娘娘，公主鬧著往方寸閣尋大將軍去了，說是聽府上丫鬟饒舌，說大將軍的…夫人就住在方寸閣?！?/br>
    第55章

    絳兒睡醒后, 見外頭天都黑了, 見了沈則便跟老鼠見了貓似的，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“五叔，我睡晚了?！?/br>
    沈則握了握右手, 求饒般看向陳茗兒, 陳茗兒眼底含笑朝他使了個眼色, 示意他拍拍絳兒的頭。

    沈則只能別扭地抬手，輕輕地覆在絳兒的頭上揉了揉，清了清嗓子道：“無礙。”

    陳茗兒抵唇淺笑, 終于上前解救了沈則, 彎腰對絳兒道：“小殿下餓不餓？”

    絳兒被沈則摁在手下，茫然又無措, 朝著陳茗兒連連搖頭, “不餓?！?/br>
    “那我?guī)е钕氯Q衣裳?！?/br>
    陳茗兒朝著沈則眨眨眼，沈則這才愣愣地把手從絳兒頭頂上拿開。

    絳兒抬眼看沈則, 小孩子澄澈純凈的眼睛里此刻盛滿的卻是復(fù)雜難明的情緒，兩人對視片刻, 絳兒又垂下頭，隨著陳茗兒往里屋去。

    望著絳兒小小的背影，沈則的心里生出一股從來沒的難過來。

    絳兒穿戴好后，見陳茗兒并不打算換衣裳，便小聲問她：“嬢嬢不跟我們同去嗎？”

    陳茗兒把添好碳的手爐塞進(jìn)絳兒手里，輕聲道：“我怕冷，就不去了?！?/br>
    絳兒略顯失望地垂下眼皮, 嘴角蠕了蠕，小聲地跟陳茗兒道了句謝，便擰身走出去了。

    陳茗兒一愣，這才意識到，孩子七竅玲瓏早把大人間的心思看得通透。

    才送走沈則和絳兒，還沒及回屋，就聽見院門口亂突然間亂糟糟的，緊接著就見絳兒蹬蹬地跑了回來，沖到陳茗兒跟前就把她屋子里推。

    “殿下，這是怎么了”陳茗兒踉蹌著往后退了兩步，抵上了回廊的立柱。

    絳兒神色著急：“五叔讓嬢嬢進(jìn)去，躲起來?！?/br>
    就在陳茗兒遲疑之間，門口的熙攘聲更大，長寧尖利的嗓音蓋過了絲竹樂聲。其實就算聽不到，陳茗兒也能猜到是長寧。

    見陳茗兒不動，絳兒著急不已，催她：“嬢嬢，您快進(jìn)去吧?！?/br>
    陳茗兒的腦中忽地就想起曾經(jīng)的那些噩夢，她若是再躲，這夢就永遠(yuǎn)醒不了了。

    長寧叫嚷著沖進(jìn)院子，見陳茗兒靜靜地站在廊下，先是一愣，旋即更是像受了什么奇恥大辱一般直直地就要沖向陳茗兒，只是還沒等到她挪出步子，已經(jīng)被沈則鉗住手臂甩了出去，這一甩，沈則使了大力氣，長寧差點(diǎn)栽個跟頭。

    “沈元嘉，你敢跟我動手？你……你……”長寧發(fā)髻散亂，狀若女鬼，指著沈則，一雙眼通紅的快要滴出血來，在朦朧的夜色中愈顯恐怖駭人。

    沈則看也不看她，徑直走到陳茗兒跟前，沉聲道：“你進(jìn)去。”

    陳茗兒搖搖頭，杏眼明亮，“我不怕的。”

    眼前的這一幕，簡是朝著長寧的心口捅了一刀，捅得她心肝俱裂，她什么都看不見了，只有沈則看向陳茗兒時眼中無處藏匿的溫柔，那是她從來可望而不可求的。

    “沈元嘉，”長寧額頭的青筋突突直跳，歇斯底里道：“你給我離那個賤婢遠(yuǎn)一些！”

    “長寧，你閉嘴！”

    喝住她的是蘇貴妃。

    長寧猛地回頭，目瞪口呆地看著蘇貴妃，眼淚大顆大顆地往下落：“去娘親，你讓我閉嘴，你好好看，我才是受欺負(fù)的那一個，我才是！我是你的女兒，當(dāng)朝唯一的公主，沈元嘉和那個賤婢竟然敢如此羞辱我，你卻讓我閉嘴？你還是我的娘親嗎？”

    長寧捶胸頓足，頭飾耳飾叮叮咚咚地砸落在地上，一顆碩大的東珠咕嚕嚕地滾到了陳茗兒的腳邊，瑩白通透的珠子上全是泥點(diǎn)子。

    蘇貴妃回頭，示意秋英將院門關(guān)上。

    她人站在高處，垂眼看著長寧，眼中的憤怒慢慢變成了悲涼。

    “長寧，你還知道你是公主，你還知道你是我的女兒。你看看你現(xiàn)在的樣子，你還像個公主嗎？你想想你這一路的大呼小叫，丟人現(xiàn)眼，你丟的你的臉，我的臉，還有你父皇的臉。天家威嚴(yán)，你的姓氏帶給你無上的尊榮，如今卻讓這尊榮掃地，我真希望我從來都沒有你這么個女兒?！?/br>
    蘇貴妃聲音哽啞，眼底噙著的淚珠在黑夜中亮亮的，也涼涼的。

    長寧眼神直愣愣地看著蘇貴妃，她不敢相信，這些話是從她的親生母親嘴里說出來的。

    “啊——”她突然抱住頭，凄厲地嘶吼一聲，“你收回去，把你說的話收回去，收回去！你不能說這樣的話，我要告訴我爹爹，我要告訴我爹爹，你們都欺負(fù)我……你們都欺負(fù)我！”

    絳兒挺著小小的身軀擋在陳茗兒身前，鼓足勁叫了長寧一聲：“姑姑，沒有人欺負(fù)你。”

    長寧愣愣地轉(zhuǎn)過身，循著話音看向絳兒，低啜的哭聲戛然而止，她慢吞吞地朝著絳兒走了兩步，突然放聲大笑，笑著笑著忽又凌厲起來，眼神如刀子一般剜向絳兒：“你也覺得自己很尊貴嗎，當(dāng)朝太子的嫡長子，從娘胎里出來你就享萬人之上的尊貴，你以為你這一生都會如此從容淡然，你以為從來都不需要爭，不需要搶，所有的好東西，都是你的，都是你的，對不對？”

    “我告訴你，”長寧仰頭冷笑，“這都是假的，都是！我倒要看看，你那個病怏怏的太子爹爹等護(hù)你到幾時，等他……”

    “把她的嘴給我堵上！”

    皇后剛剛趕到就聽見這么一句，簡直怒不可遏，揚(yáng)手就給了公主的侍女一耳光，“公主行跡風(fēng)迷，你們就由著她這么胡說八道?！?/br>
    “我胡說八道？”長寧失聲狂笑，“皇后娘娘，敢問太醫(yī)署里太子的存檔為何要封起來？您如此欲蓋彌彰，還怕我們說嗎？”

    “啪”的一聲，長寧的左臉挨了挨了貴妃重重的一巴掌，她捂住臉，定定地看著圍在四周的人，她的母親，她的嫡母，平日對她恭謹(jǐn)溫順的侍女，還有她愛慕了許多年的男人。怎么突然之間，所有的人，都對她橫眉冷眼。

    長寧的腦海中忽然閃過一張臉，她撥開人群把腿就往外跑，邊跑邊喊：“舅母，舅母——”

    “攔住她！”

    皇后一聲令下，守在院門口的宮女和內(nèi)監(jiān)一擁而上，他們不敢使大力氣，但長寧沖撞的力氣甚大，推搡到門邊，已是披頭散發(fā)，衣衫不整。

    薛怡芳人就在門外，長寧出事她怎么會不知道，只是皇后下令鎖了院門，她心急如焚，進(jìn)不去，也不知道里頭的情景。猛然聽到長寧叫她，聲音悲戚如若滴血的幼鳥，摧心剖肝。

    薛怡芳不管不顧往院門上撞，沒幾下額頭上就血淋淋，里頭長寧也拼了命地往外頭掙，外裳被撕開，衣襟松散，十分不雅。

    蘇貴妃看著皇后，突然開口 ：“皇后娘娘，把門開開吧，把薛怡芳放進(jìn)來。”

    皇后稍事沉吟，便朝著門口揚(yáng)揚(yáng)下巴。

    門栓剛拉開，薛怡芳就一頭撞了進(jìn)來，她像只發(fā)了怒的母獅子，對攔著長寧的婢女和太監(jiān)拳打腳踢，嘴上罵道：“你們的臟爪子也敢動公主，是不想活了嗎？給我松開，都給我松開！”

    長寧哭著撲進(jìn)薛怡芳的懷里，痛哭道：“舅母救我啊，舅母，你帶我去找父皇，我要讓父皇砍了他們的頭，我一定要讓父皇砍了他們的頭！”

    薛怡芳脫下自己斗篷把衣衫不整的長寧裹住，憤憤地瞪著蘇貴妃，咬牙切齒道：“貴妃娘娘就眼睜睜看著自己的女兒被這樣欺辱嗎？”

    不等薛怡芳說話，站在她身后的閔之突然彎腰勸她：“薛夫人，這是天子家事，輪不上你置喙?！?/br>
    薛怡芳抱緊懷中哭得渾身顫抖的長寧，想也沒想便道：“什么天子家事，這是我的——”她猛地反應(yīng)過來，說了一半的話吞了回去。

    貴妃下意識回頭看了一眼站在東稍間廊下的陳茗兒，渾身顫栗不休，她走到薛怡芳跟前，蹲下身，一字一句道：“你的什么？”

    薛怡芳冷下來，低著頭道：“我的，我的外甥女——我命中沒有女兒緣分，公主雖然是我的外甥女，但她是我看著長大的，是我心疼過的孩子，雖比不得貴妃對公主的疼愛，但我的確是把公主當(dāng)做自己的他女兒來疼的?！?/br>
    “把我的女兒當(dāng)做你的女兒來疼？”貴妃微微一笑，“你真是天底下最好心的舅母?！?/br>
    長寧從薛怡芳懷中掙扎著抬起頭，斷斷續(xù)續(xù)道：“舅母對我好怎么了？貴妃娘娘看不慣旁人對我是不是？你這個親娘對我不好——”

    “長寧不許胡說，”薛怡芳一把捂住長寧的嘴，厲聲呵斥道：“最疼你的人永遠(yuǎn)都是貴妃，是你的親娘。”

    長寧說不出話來，只能拼命搖頭，用力去掰薛怡芳的手指。

    院門大敞，四周人影晃動，貴妃倏然起身，一甩衣袖：“天氣冷，有話進(jìn)屋說罷。”

    閔之抬腳便要跟著進(jìn)來，閔源伸手拉他，小聲道：“你跟著去做什么？”

    閔之拂掉她的手，一聲不吭，疾步跟上，走至廊下，與沈則頗有默契地對視一眼。

    屋內(nèi)人少清靜，卻也亮堂，薛怡芳和長寧的狼狽看得更清楚。

    此刻薛怡芳才算是清明過來，撲通一聲跪地請罪：“臣婦方才一時情急，沖撞了皇后娘娘和貴妃娘娘，臣婦甘愿領(lǐng)罰。臣婦只聽說大將軍有了夫人，便覺蹊蹺。而大將軍對公主一向不傷心，臣婦擔(dān)心公主受委屈，有辱皇家顏面，這才特地趕來相護(hù)公主，卻見院門緊閉，只聽公主的呼救聲，那時臣婦并不知道皇后和貴妃在院中?！?/br>
    貴妃靜靜地聽她說完，抬頭打量了一圈屋里的人，輕聲問：“你們有人相信她的話嗎？”

    沈則淡道：“薛夫人，這是我府上，我的院子，你不要在這胡說八道?！?/br>
    薛怡芳看著沈則，再看看他身邊的陳茗兒，“這位就是大將軍的夫人？果然是容貌出眾，好像同原先閔公子的妾室有幾分像呢。”

    “你不必指桑罵槐，”陳茗兒面色平靜，“我的確同閔之有過婚約。”

    薛怡芳抹了一把鼻尖，冷道：“那就是，公主端莊，自然是比不過專勾男人的狐媚子，倒也不丟人。”

    陳茗兒抬了抬眼皮，語氣玩味：“是啊，公主的確端莊。”

    端莊的公主現(xiàn)在披頭散發(fā)地立在薛怡芳更前，錦緞的鞋面上都是污泥。

    站在角落的閔之突然跨出一步，朝著皇后和貴妃拱手行禮，“既然薛夫人提到了微臣，那微臣倒有個故事想講給薛夫人聽。”

    皇后雖不知他是何用意，但也名表他不會無緣無故地說這些，便道：“你說吧。”

    閔之轉(zhuǎn)身看向薛怡芳，問她：“恨陳茗兒嗎？”

    薛怡芳面無懼色：“我厭惡她。女兒家無名無分地跟著男人，這樣的事兒大家閨秀是做不來的?！?/br>
    閔之轉(zhuǎn)而又問：“那你怕陳茗兒嗎？”

    “笑話，”薛怡芳哼然冷笑，“我怕她？她就算攀上了大將軍的高枝，一樣也是狐媚賤婢?！?/br>
    閔之眉眼冷下來，“你記住你說的話。每一句，你都會為之付出代價的?！?/br>
    他不再看薛怡芳，而是轉(zhuǎn)頭對皇后道：“陳姑娘人在荊州的時候，薛夫人曾派人三番五次地搜尋陳姑娘的養(yǎng)父母，最令不解的人，她找的人并不是景陽侯的府兵，而是行里有名的殺手。那個時候并沒有知道陳姑娘和沈則兩情相悅?；屎竽锬镆欢ú唤?，為何薛夫人這么早就盯上了陳姑娘?！?/br>
    閔之一頓，薛怡芳顫道：“你胡說！”

    “薛夫人別急，這才剛開始?！遍h之瞥她一眼，徐徐道，“方才在院中，您說您是把貴妃娘娘女兒當(dāng)做自己的女兒來疼，這話其實說反了。這些年，分明是貴妃把您的女兒當(dāng)作自己女兒來疼。長寧公主原本就是您的親閨女。”