薛氏從粉彩淺口碟中撿起一根蜜山楂條嘗了嘗，道：“多年不曾吃到這酸甜味兒的腌制山楂了。想當(dāng)年，你捉弄蘇子敬，讓他跑遍了諸暨縣城，只為這一口吃的。真真是羨慕你們。自小的情誼，如今更是住這長干里。”

    楊氏想到蘇子敬年輕時(shí)愣頭青一般，常被她捉弄，亦笑出聲來：“當(dāng)初只把他當(dāng)個(gè)鄰家的哥哥，誰知他看著呆頭呆腦，對我倒算是有心。后來他心灰意冷，應(yīng)南邊國子監(jiān)林祭酒之邀，便來了金陵。我和他本是南邊人，除卻仕途、既京城待得不慣，離開便是。且金陵離紹興府亦是不遠(yuǎn)，我也樂得待在此處。當(dāng)初置房，聽著長干里這名頭有趣，便安置在此?！?/br>
    薛氏道：“青梅竹馬這樣的名頭自然是有趣，只也并不是人人都能像蘇子敬與meimei這般，當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)名頭?！?/br>
    楊氏不想一向含蓄的薛氏這樣直白打趣說道，一時(shí)倒也有些意外。

    薛氏伸手拉了楊氏的手，道：“不瞞meimei，今日見了嬌嬌，我是極喜歡的，她出落的這樣好，又有你和蘇子敬這樣明事理的父母教養(yǎng)，自是千好萬好。我只問meimei一句，嬌嬌可許了人家？”

    楊氏道：“我和子敬皆欲多留她幾年，并未許了人家，也不急著相看?！?/br>
    薛氏心下一喜，道：“meimei覺得謙兒如何，今日謙兒和嬌嬌站在一處，我這心里頭止不住喜歡。我知今日頭一遭上門，就貿(mào)然提出此事，實(shí)屬唐突至極。只我左思右想，便再?zèng)]有比謙兒、嬌嬌配做一對更合適的了。日后我也可以在長干里置辦一座院落，讓嬌嬌、謙兒同你們比鄰而居。我盼他們同你和蘇子敬般，相互扶持、恩愛度日?！闭f罷，又紅了眼圈。

    楊氏不想薛氏才初初見面，就想定下子女婚事，又把日后的事兒都籌謀上了，饒是她平時(shí)是個(gè)伶俐人兒，也有些反應(yīng)不過來。

    薛氏道：“meimei不必現(xiàn)下回復(fù)我，我也是舍下臉面爭個(gè)先兒，只求meimei給謙兒個(gè)機(jī)會(huì)。若實(shí)不行，我也不勉強(qiáng)，我便認(rèn)嬌嬌做個(gè)干女兒，也使得不是？我身邊只缺這樣一個(gè)女兒來疼。”

    楊氏溫聲道：“jiejie不必著急，謙兒這孩子我自是喜歡的。只這事我須得同子敬商量，也需問過嬌嬌。我們家不全是父母之命，嬌嬌是我捧在手心里的寶，我是萬不會(huì)勉強(qiáng)她的。jiejie只記住，無論成與不成，嬌嬌既叫你一聲薛姨，便是你的半個(gè)女兒。”

    薛氏眼中含淚，握住楊氏的手，連連點(diǎn)頭。

    這邊蘇正禮帶殷謙進(jìn)了書房，帶著上次棲霞書院復(fù)試的試題，和殷謙幾番探討，又加以點(diǎn)撥，見殷謙學(xué)識扎實(shí)、博聞強(qiáng)識、志存高遠(yuǎn)，更是喜愛。

    原在復(fù)試當(dāng)日，便覺得此子非凡，現(xiàn)下知是故人之子，再細(xì)細(xì)考校，竟是無一不合自己心意，道：“國子監(jiān)此事，你不必放在心上。日后有甚疑問，只管來找我。每逢旬休都要來長干里，我會(huì)安排書目給你?！?/br>
    殷謙揖禮道：“多謝世叔。”

    又問其是否取字，殷謙道不曾，便取了“廷益”二字，殷謙復(fù)又道謝。

    一時(shí)丫鬟來稟，太太在花廳擺飯。楊氏一家叁口加薛氏母子二人，共五人，圍桌而坐，也不講那許多規(guī)矩，同親人摯友一般，酌小酒、嘗小菜，其樂融融。

    又有玉蘿同殷謙二人筷子同時(shí)夾一道雞湯煨嫩筍，碰在一處，惹得楊氏哈哈大笑：“都怪我，遣走了布菜的丫鬟?！?/br>
    薛氏亦抿嘴兒笑：“這道菜我吃著也好，謙哥兒勿要同嬌嬌爭。”

    殷謙難得被自己母親打趣、霎時(shí)紅了臉，道：“玉蘿meimei勿怪。”

    玉蘿想到楊氏先前玩笑自己小時(shí)候嘴饞，吃成個(gè)胖墩兒，被眼前少年背，此時(shí)又同他爭搶那一筷子嫩筍，一時(shí)也有些羞意，道：“廷益哥哥不必放在心上?！?/br>
    楊、薛二人見這一對兒女純摯模樣，又高興得多飲了幾杯。