薛氏想到月前殷圖瑞口中吐出的枉死二字，心中更是大慟。

    玉蘿與廷益在書房外停了停，一同進(jìn)了書房。

    蘇子敬見二人回來，便招呼廷益上前一觀捷報(bào)。玉蘿拉薛氏手兒，薛氏方急急拭擦淚水，又聽玉蘿說了會(huì)兒話，才漸漸平靜下來。

    她身子不濟(jì)，走上幾步便需得歇上一歇，今日勉強(qiáng)起身，因著還有好一番應(yīng)酬。

    廷益中了解元，必要設(shè)宴。

    臨安老宅已是送了信回去，屆時(shí)廷益回鄉(xiāng)祭祖，必是一番繁雜宴請(qǐng)。

    薛氏找了楊氏商議，去繁就簡(jiǎn)，如意巷這宴已是簡(jiǎn)之不可再簡(jiǎn)。

    主賓外人只請(qǐng)了林祭酒一人。林祭酒當(dāng)年與殷圖祥有舊，后得知廷益乃殷圖祥之子，便時(shí)有照拂。故需得下帖相邀。

    家人中出席的便是殷圖瑞與蘇子敬。

    殷圖瑞既是廷益二叔又是江寧知府，怎么也不可免，蘇子敬亦同。

    還有這許多街坊里巷的鄰人，便在外院設(shè)了流水席相邀共賀。

    至華燈初綻，如意巷殷宅已是張燈結(jié)彩、鋪錦著繡、紅殷殷、亮堂堂一片滿眼；人來人往，門庭若市，喜洋洋、樂融融歡聲一片。

    余氏在巷口下了馬車，走進(jìn)巷中，見到的便是這樣一派景兒。

    她扶了扶鬢邊金簪，掛上一個(gè)玲瓏笑意，領(lǐng)著貼身丫鬟，進(jìn)了殷宅。

    男人們?cè)谇斑厬?yīng)酬。

    殷圖瑞早便來了如意巷，同林祭酒、蘇子敬一道。

    余氏只當(dāng)此等場(chǎng)合，殷圖瑞必要呼朋喚友、叫上那許多金陵同僚來賀上一賀，為他們殷家新出爐的解元作勢(shì)。

    不想主賓如此之少，倒是在她意料之外。

    她轉(zhuǎn)去后宅薛氏處。

    薛氏正同玉蘿在房中敘話，聽丫頭稟報(bào)余氏來了，便讓將人請(qǐng)進(jìn)來。

    余氏來金陵這許多日子，只剛到金陵時(shí)來看過薛氏一眼，便再未來過。

    若是可以，今日這遭她亦是不愿來的?？粗κ夏菑埬?，她便不得不將自己這半生苦澀皆歸到她身上。

    她奪了她中饋，在內(nèi)宅磋磨她，臨了她豢養(yǎng)的一只小犬還替她出手重創(chuàng)了她?？伤闶亲屗话悖嗥返昧艘唤z半點(diǎn)的苦澀滋味。

    可終是人算不如天算。

    她到底輸她一籌。

    她自己雖是半死不活癱在床上，但她的兒子，舉業(yè)有成，人人夸贊。如今更是摘得江寧地界鄉(xiāng)試榜首，諸人皆道來年春闈必中進(jìn)士第，抑或是狀元之才。

    何其可恨！

    她呢？她的寶貝諫哥兒呢？學(xué)業(yè)不精、半身傷殘，她四處打聽、延請(qǐng)名醫(yī)，又試上許多土方秘藥，他那處如死物一般，無一點(diǎn)動(dòng)靜。日日酗酒，也不去書院進(jìn)學(xué)，在家動(dòng)輒摔砸東西、打罵丫頭。

    今日在花園中偶爾聞得丫頭們?cè)谇那淖h論殷謙中了解元之事，便火冒叁丈，朝那說話的丫頭拳打腳踢，毆至剩了半條命。

    她如何愿來如意巷見這滿目著錦之色、聞這喧鬧慶賀之聲？！

    方才在前頭，見殷圖瑞春風(fēng)滿面地招呼旁人，不知事的還以為他是這如意巷殷宅的家主，今日是他的親兒子中了解元！

    她抑住心頭潮涌，等丫頭進(jìn)去通傳，稟了薛氏，方才隨著那丫鬟踏進(jìn)薛氏房中。