可最終那一切都消失，定格在肖漣腦海中的，只有林娘那雙為護(hù)他周全而被燙傷的左手。

    他活不過這個冬天，也不想再要任何別的。在他短暫的一生中，給他最初切身溫暖的，就是林娘。不管林娘是不是他母親，他生命最后一個愿望，都是護(hù)她周全，救她出來，還她自由。

    打定主意，肖漣繼續(xù)套話，便追問劉管事關(guān)于林娘的更多事。

    劉管事卻面露難色：“事情太久遠(yuǎn)，我不是當(dāng)事人。這些都是那日侯爺震怒說出來的，再具體的我也不清楚?！?/br>
    他像是被追問煩了，便道：“連老弟，主子的事，我一個下人不能多置喙。不過老弟放心，我會幫你問明白那女子是哪個花樓的?！?/br>
    貌美女子全是肖漣杜撰，怎敢讓劉管事去問，肖漣急忙阻止道：“算了，你別問她了，我聽這一席話，只覺晦氣。劉老哥也少摻和這事，省得給自己惹來不快。放心，只要家父同意，養(yǎng)蟹之法永遠(yuǎn)作數(shù)，小弟還想給連家找個好靠山。至于女人，大丈夫何患無妻，哈哈哈?！?/br>
    劉管事跟著笑起來。

    二人商談過，肖漣便起身告辭，劉管事非要相送。

    二人快走到門口時，肖漣卻見一矮壯男子背著一位紅衣女子快步從不遠(yuǎn)處經(jīng)過。

    肖漣下意識打量一眼，只見女子打扮艷麗，衣衫裸.露而單薄，在寒冬里顯得極為不合時宜。

    匆匆一瞥，肖漣只覺此女子甚為眼熟，卻想不起具體在哪見過她，便多看了一眼。

    見狀，劉管事笑笑：“那是怡香樓的牡丹姑娘。不過連老弟可千萬別動心。那位現(xiàn)在得侯爺親近，連老弟可別因小失大。”

    “愛美之心，愛美之心。見到漂亮女子，總想多看兩眼?！?/br>
    肖漣打哈哈，心里卻嘀咕。牡丹，是那天從春風(fēng)樓逃出的牡丹！她怎么又到了怡香樓呢？

    眼下他沒別的辦法，恐怕得去會會這個牡丹。不是說了，她得侯爺親近。興許她能知道些劉管事不知道或不愿意說的事。

    那男子是怡香樓的龜奴，必背慣了人。二人沒說幾句話，那龜奴便背著牡丹不見了蹤影。

    肖漣忙與劉管家告別，便出侯府上馬車，托辭回去有事，實(shí)則追著二人離開的方向而去。

    龜奴兩條腿，終抵不過馬的四條腿。沒一會兒，馬車就追上二人。

    肖漣掀開一側(cè)簾子，準(zhǔn)備叫牡丹，牡丹卻不經(jīng)意轉(zhuǎn)頭與他視線對望。

    牡丹詫異地眨眨眼，神色變了幾變，之后好似下定決心似的，她悄悄伸手指指不遠(yuǎn)處一個幽深的胡同，朝他眨眨眼睛。

    肖漣恍然，牡丹似乎也有話想對他說，便令車夫駕著馬車帶他先行一步。到地方后，他下了馬車，靜靜等著牡丹到來。

    第39章

    不多時，巷口便出現(xiàn)那道紅色的單薄身影。

    牡丹不知是怎么與那龜奴說的，此時她一人前來。

    等她走近，肖漣卻見牡丹雙膝一軟，就跪在自己面前。

    肖漣大驚，連忙上前想扶起她：“牡丹，你這是做什么？”

    牡丹稍微躲開肖漣的手，固執(zhí)地不肯起身。她微抬起臉，眼中含著淚：“恩公，牡丹并非故意，你原諒牡丹?！?/br>
    肖漣不知發(fā)生什么，但卻著實(shí)沒被人跪過。他一見此情形就覺頭大，連忙加重力氣，把牡丹從雪地中扶起：“沒什么原諒不原諒的，我本就沒生過你的氣。怎么了？你慢慢說?！?/br>
    他以為牡丹在說當(dāng)日她不告而別的事。

    牡丹順著他的力道站起，看看不遠(yuǎn)處的車夫，似有所顧忌，微微拭淚道：“這里風(fēng)大，恩公我們進(jìn)馬車談。”

    肖漣同意了。

    車夫把車駛過來，而后遠(yuǎn)遠(yuǎn)站到一旁。

    肖漣示意牡丹進(jìn)馬車避風(fēng)，為避嫌他卻轉(zhuǎn)身坐在車夫位置。他微微轉(zhuǎn)頭，對著馬車問：“怎么了？”

    馬車?yán)?，牡丹幽幽的聲音傳來：“世子，你終于還是回侯府了。可牡丹不是有意欺瞞侯爺，你要相信，我本意是為你好，一切都是陰差陽錯?！?/br>
    竟被牡丹認(rèn)作侯府世子？直覺告訴肖漣，這里恐怕有些他不知道的事。他也沒吭聲，想聽牡丹說出更多。

    “世子？”興許是肖漣沒回話，牡丹看不見肖漣表情，心里有些打鼓。

    “你說，我聽著?！?/br>
    車廂里，牡丹猶豫一下?？山?jīng)歷那天白沙江上的事后，她自認(rèn)對肖漣還是有了解的。權(quán)衡利弊后，她張口：“自那日分別……”

    肖漣一直沒插嘴，他靜靜聽牡丹說話，終是捋出事情的來龍去脈。

    原來，牡丹那日走后，輾轉(zhuǎn)來到姜城住下。在這里，她的孩子生了場大病，要花費(fèi)不少錢。她手里只有白驕給的那錠金子。吃穿用度，衣食住行，個個都需要錢，她卻沒別的本事掙錢，只能坐吃山空。

    她無奈，只好再度投身風(fēng)塵。但這次她學(xué)了乖，提前與怡香樓鴇母告知孩子存在，商量好若將來孩子平安長大，她又沒被贖身的話，就讓孩子在這做個龜奴，也算給他一碗飯吃。母子二人就這樣在怡香樓安頓下來。

    她那日扒下肖漣肩頭衣物，發(fā)現(xiàn)那花瓣胎記，覺得好看，也有樣學(xué)樣紋了一個上去，誰知怡香樓的酒客很吃這一套。牡丹雖新來，但模樣俊，年齡又沒那么大，并不門庭冷落。

    那日江胥，也就是現(xiàn)在忠寧侯府的主人，也來這吃花酒。正是牡丹作陪。