宴席之上，所有的食材與待客規(guī)格均為上等，為了款待諸人，犒賞寒窗多年的朝廷未來棟梁，皇帝在此之一事上十分不吝，只期能廣納人心，讓這些暫時還沒有被官場浸染的新秀們感念皇恩，今后也兢兢業(yè)業(yè)，為他效命。

    陸秋白也提前收到來自上賞的衣帛財務，今日不似平日那般衣衫樸素，反而難得裁了一身新衣裳，色彩明艷瀟灑，更襯得人豐神俊朗，意氣風發(fā)起來。

    宴會尚未正式開始，此時到場的大多數(shù)人尚且還能各自交游，比如此時此刻，陸秋白就被好幾個富商圍著，要與她敬酒。

    陸秋白早預料到有此情形，提前服好了解酒丸，但也僅僅只是淺飲，畢竟今日的重頭戲還未開場，未防一會君前失儀，也沒人在現(xiàn)在較真這點細節(jié)。

    他們圍著這新科狀元自是另有其事。

    “狀元郎真是氣度不凡，某真是見之驚為天人，想必這幾日——上門說親的人一定不少吧？”一人先是將人夸過一番，轉而低聲湊近促狹揶揄道?？瓷先ニ坪跖c人十分親密，像真是在關心陸秋白的處境。

    陸秋白只是狀做靦腆地含蓄一笑，想輕輕揭過這個話題：“兄臺說笑了，小生不才，忝居榜首，愧受高門青睞?！?/br>
    其中一人腆著肚子，湊近幾分，斜眼笑道：“賢弟困擾，某都明白，想必是高門大戶，令人望而生畏，不如咱這小門小戶，唯有——錢最多。”

    “若要論結親，當屬我們這樣的人家，最是實惠，咱家的女兒，同樣是琴棋書畫樣樣會，管家理財處處精，不僅上得廳堂，還能下得廚房，也不會有過于強勢的岳家管著賢弟，不如——考慮考慮？”

    陸秋白頭皮發(fā)麻，怎么到哪里都躲不開這個話題？面上還得含笑著婉拒道：“兄臺所言女子這般才貌雙全，小生不敢高攀。”

    四人圍著陸秋白，將她圈在其中，又與其她人隔絕開，使得她一時間進退不得，只能直面他們的連番轟炸。

    直到一個須發(fā)皆白的老者叫出她的名字，周圍的人都恭敬向他行禮，陸秋白轉頭見到他面容的那一瞬間，也很快認出那是何人。

    “學生見過閣老?！?/br>
    那老者呵呵一笑，將她帶出這沒完沒了的包圍圈，轉而問她：“你怎知我就是閣老？”

    陸秋白這才意識到自己不自覺間露餡兒了，一時間略有些懊悔，只得補救道：“學生曾隨家人來過京城，有幸遠遠見過閣老一面，故而有些印象?！?/br>
    好在李自暉沒再深究：“原來如此?！?/br>
    “你就是盧柏？”

    陸秋白恭敬道：“正是學生?！?/br>
    李自暉撫起胡須，滿意道：“是個好孩子，陛下沒有看錯人?！?/br>
    陸秋白謙遜道：“閣老謬贊了?！?/br>
    李自暉面色平和慈祥：“你若不嫌，也可喚我一聲座師，我也算忝居考官之一，如此也不算逾矩?！?/br>
    陸秋白從善如流：“學生見過座師?！?/br>
    耽誤這么一會，宴會已經快要正式開始，李自暉也放她歸位：“好了，先回自己的位子去吧。”

    陸秋白禮數(shù)周到：“學生告退。”

    經此初步接觸下來，陸秋白基本知道至少內閣中有一位大員對自己是持有善意的，而初次接觸，自己也應當在對方心中留下了尚算良好的初印象，今日參宴的目的也算達成一小半。

    皇帝不久后到場，昭示著宴會正式開始，先前閑散的諸人也都各自回到自己的座位上。

    隨著皇帝一聲令下，傳令的宮人齊聲高喊：“開宴！”

    宴饗佳肴依次上桌，無數(shù)宮人手捧精致的碗碟，將賞心悅目的食物一一奉上。

    位居最高位的帝王高舉酒杯，與臣民同飲同樂。

    陸秋白位次僅在文武官員與幾位王侯之下，幾乎能清晰地看見帝王神態(tài)，還有一旁儀態(tài)端莊的皇后娘娘。

    帝后深情，可見一般。

    一杯清冽的玉液酒下肚，身著彩衣的舞者踏歌而來，宮廷雅樂，悅人心神，觥籌交錯，醉人心身。

    陸秋白來者不拒，往來者皆能談笑風生，可算是四面玲瓏，沒有落下任何一人的面子。

    但屏風帷幕之后，尚有女眷，只是布置得十分隱秘，若不細看，也很難覺出端倪。

    此時姜林就同薛清方坐在和屏風之后，吃著同樣的宴席，只是與外間遮蔽，隔離開來，里頭可以遠遠望見外面的情形，外頭卻輕易不會發(fā)現(xiàn)里面的動靜。

    為了來今日這場盛宴，姜林難得地不似平日里那般荊釵素裙，不施粉黛，任由薛清方替她拾掇打扮，換上鮮亮貴重的衣裙，戴上繁重的首飾，化上時興的妝容，“隆重”地出席。

    姜林并不習慣這樣的場面和繁復的釵裙頭飾，這讓她覺得透不過氣。

    寬大的層層疊疊的衣袖和裙擺限制住她的胳膊，腰間零零碎碎的玉佩鉗住她想邁開的步子，搖晃的簪釵使得她幾乎難以思考。

    薛清方似乎注意到她今天格外沉默，關心道：“怎么，不習慣？”

    姜林艱難地點點頭。

    薛清方莞爾一笑，逗她：“難得見你如此拘謹?shù)哪?，真是有趣?！?/br>
    姜林看她一眼：“怎么？難道你從來不覺得這些難受嗎？”

    薛清方搖搖頭表示不覺得。

    姜林疑惑道：“可我見你平日里也是簡釵素衣，想必也是不喜束縛的，怎么會習慣這么麻煩的打扮呢？”