可錦衣衛(wèi)才動，還沒查到她時，崔榷不就急急地寫了休書要休她么？

    她被休回家也有嫁妝可度日，衡哥也還是郎中之子，能讀書科舉，甚至進國子監(jiān)……或許名聲受些牽累，總比沒有那個當(dāng)官兒的父親，真成了平頭百姓好。

    徐夫人一片憐子情深，柔腸百轉(zhuǎn)，咬牙將這樁罪攬在了身上。

    謝瑛取了她的供狀，又把她那位心腹狄mama夫婦和崔府內(nèi)外的管事都提進北鎮(zhèn)撫司過了一遍堂，總算還原出了案情真相：

    戶部云南司郎中崔榷二婚妻子徐氏因貪圖原配嫁妝，惱恨繼子將其中一家書鋪捐給原籍遷安縣作圖書館，更嫉恨當(dāng)?shù)刂h戚勝因此館得以升遷，故暗中使家人收買京中無賴，投帖誣告戚勝詐欺治下百姓財產(chǎn)。

    按徐氏罪行應(yīng)坐“投匿名文書告人”與“誣告”二罪，依明律“二罪并行以重輕”款，投匿名文書罪從重當(dāng)絞，誣告從輕則當(dāng)判杖一百，流三千里。其雖已剝除誥命，卻仍是官員之妻，若有圣恩準(zhǔn)其贖銅，則絞刑贖四十二貫，流刑贖三十六貫，折時價銀子共計一百三十兩銀。

    其夫崔榷聞知后已有意休棄徐氏，因不合七出、義絕之條，順天府尹尚未許其離婚。是以崔榷雖不曾首告徐氏之罪，但依“親屬得相容隱”例，不坐罪。

    一道折子遞上去，滿朝震驚。

    這么個由言官奏到御前，御史下縣調(diào)查，錦衣衛(wèi)將京城里里外外地皮都翻了一遍的大案……查出的真相竟不是朋黨攻訐，不是廠衛(wèi)清洗諍臣，而是一個內(nèi)宅婦人為了一個不值三二百兩的小宅子鬧出的官司？

    這般無法無天的婦人，簡直是駭人聽聞！

    消息傳到都察院，劉瓚不禁拍案而起：“我固知如此！若非那婦人不賢，故意命其弟教壞了原配之子，崔燮又何至于到今日才是個生員！”

    他恨不能立刻提筆，給提督北直隸學(xué)政的監(jiān)察御史戴仁寫信，讓他在永平時多看顧一下這位身世堪憐的超齡神童。一時又想起來要上疏痛陳徐氏之弟徐舉人品行不端，不堪為官之狀。猶豫一會兒，覺得還是該將私情在后頭，為了蘄水百姓民計，應(yīng)該先奏罷了在那里擔(dān)任知縣的徐舉人。

    他那請人照看崔燮封信最終也沒寫成，因為戴仁的信先一步寄回了京師，在信里得意地跟同鄉(xiāng)監(jiān)察御史徐節(jié)說：“我在永平吊考童生時得了一個才子?！?/br>
    這個才子，便是遷安縣考生崔燮。

    徐節(jié)把信塞給劉瓚，“喏”了一聲：“你那遷安神童已取中了生員，這下子你該安心了吧？”

    劉瓚抿了抿嘴，嚴(yán)肅地說：“那怎么是我家的神童。我只是為朝廷愛惜人才罷了?！?/br>
    說是這么說，他還是展開信來仔仔細(xì)細(xì)看了一遍。戴仁在信上寫到，他初到永平府吊考時，遇上了些小狀況——

    他是微服進的永平，沒通知當(dāng)?shù)毓賳T出城迎接。是以到了府衙門前報上身份后，才發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)刂?、同知和府儒學(xué)的教授、訓(xùn)導(dǎo)都不在，只得一個經(jīng)歷宋繼帶著知事、照磨、檢校等司獄官兒出來迎候。

    他著實有些驚訝，便問：“莫非你們府里有生員鬧事，不然怎么知府、同知和府學(xué)官員都不在？”

    那倒不是。

    知府王大人是因為永平府這回府試的時間晚了，為趕在學(xué)道來之前放案，正帶了府學(xué)的教官們在考場里看卷子。而張同知自從送兩位欽差回京，又親自慰問了崔燮一趟，也進了文廟。

    自從聽劉御史夸贊崔燮的文章，張桂心里便不由揣測起他的意思——他是不是暗示崔燮的文章足以當(dāng)案首呢？

    他越往深處想，卻覺得劉御史相當(dāng)賞識那學(xué)子，錦衣衛(wèi)待他也很有幾分情面。且他自己也覺得那兩篇經(jīng)義文十分出彩，筆力老成穩(wěn)重，絲毫沒有少年才子的傲氣和浮躁。那個學(xué)生本身也是忠君愛民、仗義疏財之人，人品襯得上才學(xué)；行事又沉穩(wěn)有度，對答上官不卑不亢，拔作個府案首并不為過。

    張同知既有此念，就怕王知府覺得崔燮年輕，刻意要壓他的名次，索性闖進龍門，跟他說了兩位欽差臨按，調(diào)查遷安縣令戚勝詐欺崔家書坊之事。

    王知府擔(dān)憂地問：“可是欽差問了罪，不許他考了？”

    張桂道：“這倒不是，是劉御史之前看他縣試文章太好，懷疑遷安縣泄題作弊，當(dāng)面考校了他的文章。屬下看他……”

    王問怒道：“他怎么會作弊！若是寫得好就是作弊了，那我府試豈不也給他泄題了？罷了，你用不說，這文章我絕不會黜落，也不會刻意壓低——這斷乎是個經(jīng)魁文章，不能再低了！”

    他說著就要回房翻檢卷子，張桂連忙按住了他：“大人誤會了，他當(dāng)著兩位欽差的面就把這三天的試卷背出來了，背得極流利，文字也都好。劉大人贊賞不已，夸他不愧神童之稱，所以下官覺得，這卷子似乎可以點為案首吧？”

    王大人心里的火氣這才平了，復(fù)又端起了考官架子，輕咳一聲：“也不能說御史夸了的就一定要取生員，不然叫人知道了，豈不要說本府徇私？我看樂亭有個叫李宗商的學(xué)童文章也作得不錯，年紀(jì)也大幾歲，更顯穩(wěn)重。還有灤州這個王廷……”

    張桂力爭道：“崔燮也穩(wěn)重，當(dāng)著監(jiān)察御史和錦衣衛(wèi)的面毫無怯色，大大方方地受了御史考較，通背三場四篇文章都不出錯，豈不更是難得？”

    王知府卻不肯就這么依了，非要先選出五經(jīng)魁，再比較比較誰更合適當(dāng)案首。張同知索性就在卷房外面等著，兩人都沒回府，卻沒想到提學(xué)官單撿著這個時候過來，恰好叫他們晾在了衙門里。

    宋經(jīng)歷他們并不清楚文廟里那些事，只知道兩位欽差過來提了一個考生問話，還留他在府里陪著吃了頓飯。兩位欽差走后，張同知又去慰問了那學(xué)生一陣，就進考場去找知府王大人了。

    戴仁聽罷，便皺著眉問：“是劉御史要提攜他還是錦衣衛(wèi)要提攜他？既然還沒發(fā)案，你帶我到學(xué)廟里看看?！?/br>
    他倒要看看那考生背景深厚到什么地步，永平府又打算怎么取中他！

    戴仁換上御史官服，端起提學(xué)的架子，直闖文廟。他提督北直隸一地學(xué)政，就要端正學(xué)風(fēng)，哪怕只是個府試，也斷不許什么人挾著京城的官威凌逼本地考官，取中個才德不濟的童生！

    他闖進卷房，張同知正在門外坐著，王知府和學(xué)官們拎著五經(jīng)魁的卷子，討論該點誰當(dāng)案首。提學(xué)大人不期而至，他們竟沒出去迎接，甚至都不知他到了，王問、張桂二人都有些惶恐，連忙起身相迎。

    戴仁擺了擺手：“不必多禮，先隨我進卷房吧。這里可有一位叫劉御史考校過的學(xué)子的試卷？”

    你看看，監(jiān)察御史看重的人，同是御史的提學(xué)大人能不看重嗎？

    張桂看了王知府一眼，王問默默轉(zhuǎn)過頭，從案上挑出他首場的四書題，遞給戴仁：“這個儒童的卷子堪為經(jīng)魁，下官與幾位同考正在議他與另外四房經(jīng)魁的卷子誰更好些，堪為案首?！?/br>
    戴仁接過卷子，一面看著首頁寫的父祖三代姓名、官職，一面問道：“劉御史是如何評這卷子，如何評這人的？”

    王知府不曉得詳情，張同知便代為答道：“劉大人說他文章古樸潔凈，擅以古文為時文，還說他必定能取作生員的……”

    他悄悄抬頭看了戴仁一眼，卻發(fā)現(xiàn)學(xué)政大人已經(jīng)不再聽他說話了，整個人都沉浸到了文章中，手指在卷面上按著拍子，默誦著里面的語句。王問垂頭看著案上的幾份卷子，也是默默無語，教授、訓(xùn)導(dǎo)們更是連大氣都不敢出，垂手侍立一旁。

    過了半晌，戴仁撂下卷子，整個卷房里才像又重活了過來。王知府躬身問道：“大人覺得這考生還可取么？”

    戴仁長嘆了一聲：“豈止可取，就是丟到南直隸也足可取中了。尚圭兄眼力不錯?！?/br>
    張同知的腰背隱隱直了幾分。戴仁又說：“王知府這題雖不難，但也看得出他審題扣題的功力了。待我看看別房的卷子，還有沒有更好的。”

    他又看了另四篇經(jīng)魁文。

    文中“釣挽渡”的手法也都用得極熟，頗有可觀之處。發(fā)凡之后的八比偶句也格式規(guī)整，用典嚴(yán)謹(jǐn)，文采清華，算得上可圈可點的好文。

    只是比起崔燮那篇，都差了一段用十幾年八百字以上議論文和五千字學(xué)年論文、一萬字畢業(yè)論文輪出來的，通貫全篇的流暢氣脈，和周詳嚴(yán)密的辯證思維。也差了一段能讓人看著看著就不覺沉進文章里，將他寫的文字當(dāng)成發(fā)諸己心的念頭的強烈說服力。

    戴仁撂下那幾篇文章，指著崔燮的考卷說：“還是這篇好些。府尊發(fā)案后可將卷子貼出去任人比較。”

    王問自己也看好這篇。只是他曾給崔燮改過幾篇文章，關(guān)系不夠清白，又怕有人說他點這么個少年是為了討好監(jiān)察御史，一向有些猶豫。既然提學(xué)大人也點了他，那他也不必再顧忌，便點了這個案首又如何？

    發(fā)榜之后就把五經(jīng)魁的文章都貼出去，就算有落第學(xué)子要鬧，他也可以問心無愧了。

    轉(zhuǎn)天府里出了圈案，崔燮果然又是列在案首。遷安縣的童生們都與有榮焉，簇?fù)碇c賀，還有人喊出要中“小三元”的口號，引得別縣的考生都有些不服，擠上去看貼出來的卷子，想挑出點兒毛病來去府衙鬧一鬧。