弘治天子雖然是個溫和軟善的人，可是身為父親，看著小人要帶壞自己的兒子；身為皇帝，看著jian宦要動搖國家根本；他又怎么可能不動怒！

    天子立刻下旨，從嚴(yán)懲治：將谷大用與引誘儲君賭戲的馬永成發(fā)到南京御馬監(jiān)充凈軍；教小太監(jiān)角抵，給太子表演的丘聚發(fā)到鳳陽守陵；剩下給太子買連環(huán)畫書的魏彬、陪太子練拳腳的張永罪責(zé)略輕一等，都發(fā)到空置的宮里看院子。

    張鶴齡、張延齡兄弟又辦了一樁大案，神清氣爽，走路都是帶風(fēng)的，忙忙地就到崔燮面前邀功。

    崔燮聽著谷大用、張永的名字有些耳熟，便問他：“就這幾個太監(jiān)？別人可也都細(xì)查了么，還有沒有引誘太子放縱逸樂的？太子年紀(jì)尚小，你們二人是國舅長輩，更得細(xì)心替他分辨人物，將品質(zhì)差的都剔出來?！?/br>
    二張細(xì)細(xì)回憶，都搖了搖頭：“已經(jīng)連偷著替太子買宮外的連環(huán)畫的人都查出來了。圣上說那書是講稼穡的，沒什么妨礙，給那些買書的人懲處也輕些，只罰他們到各宮里灑掃。”

    崔燮真想直接把“劉瑾”二字說出來。要是這時候就能把劉瑾打掉，到朱厚照上位時，內(nèi)閣有現(xiàn)在這四位或劉、李、謝三閣老的配置，再加上楊一清、楊廷和兩位大佬，能打硬仗的王圣人，大明妥妥兒還能安穩(wěn)個五十年，還有什么可愁的？

    可他一個六品外臣，要是能隨口說出太子身邊一個國舅都不知道的太監(jiān)的名字，那就說不清是窺視內(nèi)廷還是結(jié)交權(quán)宦了。

    他遺憾不已，只能叫國舅們繼續(xù)留意東宮。

    國舅們樂滋滋地說：“先生放心，我們還等著出《少年錦衣衛(wèi)》第四部 呢。不知這第三部還是祝枝山先生寫，還是新來的李、王、邊三位先生也一道跟著寫？”

    崔燮道：“今年有位與祝枝山交好的江南才子唐伯虎進(jìn)京會試，他的詩文秾麗璀璨，才雄氣逸，這一本叫枝山帶他試一試?！?/br>
    唐寅是去年年底與一位弘治八年舉子，江陰徐經(jīng)一道坐船進(jìn)的京。

    祝允明盼他進(jìn)京已足足盼了三年，接到人就再不肯放他離開，強(qiáng)留兩人在自己租寓的宅子里住下，還要介紹他們跟崔燮讀書。崔燮因忙著試制水泥、主編農(nóng)科漫畫，還親自給小太子改編了一套刪節(jié)版漫畫，實(shí)在沒工夫教學(xué)生了，就提議把家里的模擬考棚開放給二人，讓他們隔兩天在里頭模擬一回。

    徐、唐二人未曾見他，先聽了這消息，只覺得崔燮高傲冷淡，不把他們江蘇才子放在眼里。

    唐寅直問祝枝山：“崔公欲使我寫書為其弟子邀名，卻如此輕忽我與徐兄，是遇名士的待遇么？”

    祝枝山苦苦勸他：“他正是厚待你們，才叫你們?nèi)ツM。我在鄉(xiāng)里六試鄉(xiāng)試不第，會試又不第，正是在他家連考了幾個月，才學(xué)會應(yīng)試之法的?！?/br>
    然而唐伯虎自己也是應(yīng)考大家，在蘇州只閉門讀了一年就考了個解元，又得座師梁儲和學(xué)士程敏政看重，對崔燮這模擬考的法子并不感冒。雖有祝枝山從中調(diào)停解釋，他們還是不打算去崔家模擬，只想去拜訪座師、程學(xué)士與有名的文士大臣。

    卻不知為何，他們自進(jìn)京之后，運(yùn)氣就一向不大好。

    每到唐寅受邀要去公卿顯貴家赴宴，或是徐經(jīng)想包個酒樓宴客，出門路上總會遇上點(diǎn)兒意外。特別是二人約定了要往程敏政學(xué)士家里拜訪時，路上竟趕上驚馬，若非恰好有巡城的錦衣衛(wèi)攔住馬，這兩位才子就得滾到街上去了。

    兩人連遇上幾回怪事，便有些不敢出門，要請法師來祛祛晦氣。

    祝枝山只說：“我一個戶部主事，家里請法師不好看，你們不如還是去崔家拜訪一趟。崔大人家鄰居就是錦衣衛(wèi)，煞氣重，壓得住邪崇?！?/br>
    兩人雖然不大甘愿，但別處都去不了，便只能聽他安排去了趟崔家。

    當(dāng)今天子賜的宅第，旁邊鄰居住錦衣衛(wèi)連環(huán)畫里那位家喻戶曉的謝鎮(zhèn)撫，果然能鎮(zhèn)壓得住一切怪事。平常出門常遇上的車轅斷裂、馬匹不行、有人堵路……什么都沒發(fā)生，他們順順當(dāng)當(dāng)?shù)搅舜藜?，見著了崔燮?/br>
    崔燮和他們想的不一樣，毫無驕矜之氣，看唐寅的眼光還有些仰慕似的，活像蘇州那些追捧他的文人，開口便夸他詩畫雙絕，說是早已從祝枝山那里知道了他的名聲，恨未能早些見面。

    《唐伯虎點(diǎn)秋香》看了多少年，今天才見著活的唐伯虎！

    唐寅叫他一個人盯著，就好像暴露在了千百人的目光下，竟有些臉熱，輕咳一聲，少有地謙虛道：“是枝山兄過譽(yù)了。唐寅雖略學(xué)過些詩詞、畫技，又豈敢在會試、殿試兩魁天下的崔大人面前賣弄?！?/br>
    崔燮笑道：“別人是賣弄，你唐解元怎么是賣弄？若不是你們兩人應(yīng)試在即，我這邊還要整理一本農(nóng)經(jīng)，我就要將你們這兩位江南才子圈起來給我寫文章、作畫了。”

    他安排家人買了些地道蘇州風(fēng)味的菜肴，送上蘇州也沒有的烈性燒酒，殷勤勸道：“我雖不是什么有名的才子，卻也是出過科考書籍的，略有些經(jīng)驗(yàn)。你們留在我這里模擬考幾回，我替你們看看文章，豈不比把工夫花在宴飲上更好？”

    考考考，崔老師的法寶。

    兩人被崔燮強(qiáng)留下來，轉(zhuǎn)天跟他弟弟崔和同進(jìn)考場，做了一整天弘治九年真題。

    出了考場后，唐伯虎就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)在床上躺了兩天。

    什么詩會、什么宴請，都及不上崔家這張鋪了厚厚羽絨毯子、床頭帶書柜，倚在床頭就能看書的大床。床邊還有個活動邊桌，用手一拉就“嘎啦嘎啦”地挪到合適的位置，想在桌上吃飯、寫文章都行。

    他就在這床上躺到會試，哪兒也不去了！

    徐經(jīng)比他身體好些，考完試轉(zhuǎn)天的下午就能爬起來了，見了來探望他們的祝枝山。

    見著好友自然欣喜，但只要一想起那仿佛寫不到頭的七道大題，那充滿便溺氣味的窄仄考棚，那來來往往嘈雜的人群，徐經(jīng)就頭疼胸悶，心驚膽顫地祝枝山：“我考過秀才、舉人共四場考試，何曾見過這么臟污混亂的考場？北京貢院內(nèi)當(dāng)真是這模樣的？吾兄當(dāng)年是怎么受過來的？”

    祝枝山笑道：“模擬考，正是要模擬出考試時最不順的情形，考卷要難，考場要亂。你在這模擬考場中都能順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈龀瞿苋≈械奈恼?，何愁進(jìn)場之后不中？昨兒跟你們同場模擬的人你們不認(rèn)得，那是崔侍講的親弟弟，模擬考不好，他坑外人也罷了，豈有坑自己親兄弟的么？”

    徐經(jīng)胸中五味雜陳。明知道這考法有用，可一想到后面還得在那院子里模上兩場，甚至幾輪，竟隱隱生出幾分退卻之意。

    祝枝山自顧自地嘆道：“你們運(yùn)氣好，趕上崔大人的弟子，兩位國舅不在，模擬的還算容易的哩。我備考那年，二甲第二十四名的同年李伯徵做模擬考時，曾被國舅們拿發(fā)煙的香爐扔到院子里，假作著火的，嚇得他一溜煙爬到了院墻上！”

    但也不能說國舅這是惡意作弄人，畢竟貢院也常有失火的事發(fā)生。光說近年來的，英宗正統(tǒng)、天順兩朝前后都有火災(zāi)：前一場順天鄉(xiāng)試只是焚了號舍，后面天順七年那場春闈火災(zāi)，燒殺應(yīng)試舉子九十余人……

    這么窄小的考號，人挨人、人擠人，萬一哪里打翻了蠟燭，風(fēng)一吹就是一片大火。到那時，能爬上墻頭說不定就能救自己一條性命了！

    徐經(jīng)回去之后苦讀到半夜，也想到半夜，終于還是以考試為重的心思占了上風(fēng)。該到第二場?？嫉娜兆?，早早就拉著唐伯虎起床，再去模擬。

    唐寅縮在床里，抓著被褥說：“我不去！我實(shí)不曾想到，會試能這么煎熬人！人都說鄉(xiāng)試易、會試易、殿試尤易，我在蘇州鄉(xiāng)試都能輕輕松松早交卷子、拿了頭名解元的人，怎么做著會試題目費(fèi)力成這樣子？我怕再模兩回，到考場上更沒力氣了。”

    徐經(jīng)苦勸他不得，正要離開，卻見門外闖進(jìn)兩個人來，噼里啪啦就給唐寅穿上衣服，拖著他往外走。

    兩個柔弱書生叫道：“這是做什么！搶人么！”

    那兩個下人淡淡地說：“小的們是專門服侍兩位爺這樣的模擬考生的。昨日祝大人跟我們大人說，兩位有不愿考試的意思，大人說你們書生們最怕半途而廢，還說了孟母斷機(jī)的故事，特意叫我們來接兩位。”

    孟母斷機(jī)，是三字經(jīng)里都有的故事。

    就連家人都知道讀書人怕半途而廢，他們倆奔著進(jìn)士來的中試舉子，怎能因嫌模擬考考場不夠清凈整潔，就要棄考了？

    再怎么也得等到三場考完，看看崔大人怎么點(diǎn)評他的！

    唐寅臉色微熱，低叫一聲：“放下我，我們?nèi)??！?/br>
    那兩人這才放下他們，一左一右夾著兩人，也不叫他們回房拿東西，只說：“模擬考棚里就有筆墨紙硯，兩位只管去就行，不要再浪費(fèi)時間了。”

    他們原是崔燮找來管教崔衡的家丁，又大膽又有力氣，連崔衡那樣的性子，都叫他們管得服服帖帖的。只是后來崔衡成親了，若再叫人那樣看管著，怕新婦面子上不好看，崔燮才把他們調(diào)出來，裝作巡場兵丁，給考生們增添壓力。

    這些年他們從盯著舉子們脫衣搜身，到場內(nèi)賣茶水、巡考場、污卷蓋印……一整套都是干熟了的。唐、都二人落到他們手里，連吃了三場苦頭，倒是把會試出入的流程乃至場上一些小問題的應(yīng)對都記熟了。

    只可惜國舅們正忙著盯牢東宮，他們倆是沒機(jī)會模擬火災(zāi)了。