襲朗自然是要去的。

    大老爺掃興不已，黑著一張臉進(jìn)了西院。

    **

    喧囂擾攘間，新娘子的花轎進(jìn)了門。

    襲朋迎娶的是興安伯府的嫡長女洪氏，這可是老夫人、二夫人當(dāng)初千挑萬選才定下的親事。

    洪氏樣貌出眾，出身又好，這樣的女孩子不需見也知道，定是有著幾分大小姐脾氣的。但是老夫人和二夫人一直都認(rèn)為，什么樣的人，到了她們手里，還不是由著性子的揉圓搓扁？

    拜堂，送入洞房，禮成。

    香芷旋、蔚氏、襲朧沒去新娘子房里，這是二夫人讓人請也沒用的。

    錢友梅見三個(gè)人端坐不動(dòng)，自己也是不動(dòng)聲色。她莫名感覺今日要有什么事發(fā)生，自己興許從今日起就能脫離老夫人、二夫人的煩擾了。聽著笑語盈盈，她不由想起自己進(jìn)門當(dāng)日種種心緒，唇角微微上翹，透著一絲同情。

    今日的洪氏，心緒定要比她還起伏的厲害。更不好受。

    老夫人實(shí)在受不得這般喧囂，新人拜過高堂之后，便由人服侍著去了二夫人房里歇息。

    隨后，二老爺攤上事了——

    香若松與羅老板領(lǐng)著一大群人來了，卻非道賀送禮，而是跟襲朋要債，兩人只找二老爺說話。

    二老爺覺出來者不善，忙將香若松與羅老板二人讓到自己的書房說話。

    香若松與羅老板二話不說，將幾張由襲朋簽字畫押的借據(jù)丟給二老爺。

    二老爺還來不及憤怒，此刻完全暈掉了，云里霧里的拿起來細(xì)看，見字據(jù)條文與兒子簽字畫押的墨跡新舊相同，真就不是作假。他勉強(qiáng)按捺心緒看清楚條文，知道大意是講襲朋向香若松借了五千兩，向羅老板借了四萬五千兩，若是到期不還，將以襲府二房的產(chǎn)業(yè)等價(jià)賠償。

    加起來五萬兩。二房余下的產(chǎn)業(yè)估價(jià)的話，正好是這個(gè)數(shù)。簡直就是看著他的錢袋子要錢。

    “怎么回事？怎么回事？！”二老爺這般低聲嘶吼的同時(shí)，將手中字據(jù)撕了個(gè)粉碎。心里也明白過來，這是上次襲朋被“債主”擄走引發(fā)的后續(xù)事件。

    襲朗！是襲朗，在上次的事情發(fā)生的時(shí)候就留了后手，那個(gè)笨蛋兒子真就著了他的道！

    香若松哈哈地笑起來，“二老爺把字據(jù)撕了，我沒猜錯(cuò)吧？”這話，是問羅老板的。

    羅老板笑容謙和，“真就被您言重了，幸好我們手里還有幾份相同的字據(jù)?！?/br>
    “你們這群為虎作倀的無恥之徒！”二老爺?shù)膽嵟搅藰O點(diǎn)。他知道，碎在自己手里的，其實(shí)并非是一張薄薄的字據(jù)，而是他五年來朝思暮想的錢財(cái)、前程。他的錢財(cái)、前程沒了，兒子的路也會(huì)坎坷難行。

    到底是他因?yàn)榕c襲朗結(jié)仇毀了兒子？還是兒子蠢笨毀了自己？

    一時(shí)間，他已算不清這筆賬。

    這筆爛賬！上次就是一樁無頭案，眼下襲朗繼續(xù)用那件事做文章，他還是要處于絕對的劣勢！

    他怎么就沒想到？他怎么還不如一個(gè)年輕人攻于算計(jì)！

    很明顯，襲朗當(dāng)初擄走襲朋是虛晃一槍，此刻這兩個(gè)有名有姓有來歷的所謂債主才是能要了他性命的！

    當(dāng)初襲朋被擄走，襲朗只是將計(jì)就計(jì)給他們一個(gè)教訓(xùn)——他一直這樣以為的，現(xiàn)在分明是低估了襲朗的城府，他在將計(jì)就計(jì)之余，布下了這樣一個(gè)讓他不得翻身的局。

    該怎么做？

    他完全亂了方寸、失了主張。

    這時(shí)候，救命的來了——小廝飛奔進(jìn)門，“二老爺，太后宮中的連公公過來了，去看望老夫人，還說要來見您說說話呢?！?/br>
    二老爺心念轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，臉色就緩和下來，笑微微的道：“我這就去！”又對香若松、羅老板道，“方才我被不成器的兒子氣昏了頭，難免火氣大一些。二位先坐，喝杯茶，容我去見過宮中的貴人，再來與二位細(xì)說此事。失禮，失禮。”語必快步出門。

    宮里來人了，誰也不敢扣著人不讓出門。香若松與羅老板面面相覷。前者有些忐忑，擔(dān)心太后又將太子拿捏到了手心里，又要繼續(xù)幫著老夫人禍害襲家了。后者倒是神色自若，還提點(diǎn)道：“別擔(dān)心。機(jī)關(guān)算盡的人，怎么會(huì)算不到這一步，我們不能亂。你要是再跟我瞎折騰害得我財(cái)路不順，咱們就得新帳舊賬一起算了?！?/br>
    香若松嘴角抽了抽。轉(zhuǎn)念想想，也清楚自己橫豎是陷在這里頭了，沒了回頭路。便是真的猜測成真，他又能怎樣？十個(gè)自己也抵不過一個(gè)襲朗，中途生變自亂陣腳不亞于尋思，倒不如在這時(shí)候給襲朗長點(diǎn)兒臉面，思及此，也就定下神來。

    **

    這時(shí)候，因著連公公的到來，并且是帶著太后的口諭，襲府眾人全部到了二夫人的院里，等著聆聽太后口諭。

    大老爺與二老爺先后腳到了老夫人面前。

    連公公正拖著太監(jiān)特有的尖細(xì)嗓音語氣溫和的與老夫人說話。

    老夫人打心底高興，并不知道二老爺方才見過誰、說了什么事，只是面上卻顯得虛弱乏力不堪，語聲斷斷續(xù)續(xù)的回答連公公的問話，又問太后近日情形。

    見到大老爺與二老爺過來，她不著痕跡的給二老爺遞了個(gè)顏色，之后對連公公道：“老身這情形，你也看到了……沒多少日子了，心里清楚……還請貴人稍等，老身給太后娘娘寫了一份奏折，這就命人去拿?！?/br>
    連公公笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又寬慰道：“老夫人也不要多思多慮，安心將養(yǎng)才是?！?/br>
    老夫人無力的點(diǎn)一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭喚丫鬟去幫她將放在床頭的錦盒拿來。

    大老爺與二老爺上前與連公公寒暄。

    隨后，二老爺給大老爺遞了個(gè)眼色，兄弟二人去外面說話。

    二老爺心里對老夫人已不能用感激涕零來形容了，面上倒還算平靜，道：“要送到太后手里的折子，娘一早與我提了，我知道寫了些什么，你呢？可能猜到？”

    大老爺心里直嘆氣，早就擔(dān)心老夫人來這一手，早就在懼怕那塊懸在頭頂?shù)拇笫^落地，千防萬防，還是沒防住。怪誰呢？還不是那個(gè)不聽話的兒子鬧得走到了這一步？

    二老爺不急著說折子上的內(nèi)容，而是言簡意賅的把方才的事情說了，隨后才道：“你不想折子送到宮里被牽連的話，這件事有得商量，答應(yīng)我三件事：一，老六所謂的欠債，你來還，并且要將我交到你手里的產(chǎn)業(yè)全部奉還；二，勒令老四休妻，今日就要當(dāng)著我的面了結(jié)此事；三，勒令老四幫我打點(diǎn)重回官場?！彼抗庠絹碓疥幊粒拔胰缃袷菬o權(quán)無勢，可要是拼上一切讓太后甚至皇上看到娘親筆寫下的折子，還是不難辦到的吧？人之將死其言也善，誰會(huì)有那份冷酷的心腸去追究娘的話是真是假？”

    第一件與第三件，是大老爺可以預(yù)料到的，讓他意外的是第二件。他真是想不明白，老四媳婦何時(shí)得罪了老夫人的？一直得罪老夫人的難道不是寧氏么？不明白是一回事，他覺得最可笑的也是這一件。

    女子到底還是感情用事的時(shí)候居多，老夫人到了這時(shí)候，竟還在與老四夫妻兩個(gè)置氣。大抵就是因?yàn)榕舆@一點(diǎn)，歷朝歷代才明令禁止女子不得干政，深宅大院禁止女子置喙外面的事。

    既然覺著可笑，自然也是覺得最無關(guān)輕重的一件事。

    大丈夫何患無妻？讓老四休掉一個(gè)香氏，還有無數(shù)人會(huì)爭著搶著嫁進(jìn)府中。更何況，他心中本就有屬意的人選。香氏是有錢財(cái)傍身，可是娘家的家底已經(jīng)空了，京城中的人非富即貴，還愁找不到個(gè)更好的兒媳婦？

    迅速衡量輕重之后，大老爺目光深沉地看住二老爺，“第三件事，還是我來幫你如愿吧，老四你就別想指望了?！?/br>
    二老爺心里愈發(fā)敞亮，他其實(shí)是故意那么說的，要的就是此刻對方的討價(jià)還價(jià)。他頷首一笑，“我能請連公公多坐一陣子，去取折子的丫鬟腿腳也能慢一些。你這就去喚老四回來，我不管他身在何處，只想盡快讓娘如愿！”

    大老爺眼中寒芒一閃。竟是這般急切，急切的看著他受制于他。好在這些都不重要，給他周旋的時(shí)間就好。他緩緩起身，喚人飛馬去東宮喚襲朗回來。

    二老爺心里一陣?yán)湫ΑＤ赣H怎么會(huì)將折子放在下人能找到的地方？今日不論怎樣，那份折子都要送到連公公手里，長房的好日子，也已經(jīng)到頭了。他還不清楚大老爺?shù)钠沸?？今夜定?huì)全力配合的做好前兩件事，第三件事，根本不能指望。

    他不好過，那就讓整個(gè)襲府一起陪著倒霉吧。再不濟(jì)，他還有妻子的娘家可以指望，而大老爺一旦被人抓住小辮子，余生都會(huì)麻煩不斷，再不得翻身。

    大老爺吩咐下去沒多久，去外院報(bào)信的小廝就折了回來，喜道：“四爺回來了！”他聞言起身，快步到了院中。

    襲朗步履從容的迎面而來。

    大老爺給襲朗一巴掌的心都有了，強(qiáng)壓著火氣喚他到近前，顧忌著一眾女眷在場，才壓低聲音說了方才紛擾，一面說一面抱怨：“都是你做的好事！以為是連環(huán)計(jì)，現(xiàn)在呢？惹禍上身了！真真是可笑！”

    襲朗看著大老爺，目光比凜冽的夜風(fēng)還多了幾分寒意，“牢sao就省省吧，說要緊的?！?/br>
    大老爺狠狠瞪了他一眼，這才將整件事說完。

    “你答應(yīng)了二老爺?shù)娜齻€(gè)條件？”

    “對?！贝罄蠣?shù)?，“第三件事，他想都別想，但是前面兩件事，今日是一定要照辦的，不然今夜就熬不過去了。等會(huì)兒我就讓賬房支銀子給那兩個(gè)人——香家門第果然是不行，香氏便是眼下還算懂事，遲早也會(huì)壞你的事，還是休了為好。這兩件事辦好，你我再設(shè)法打點(diǎn)連公公一番……”

    “你要我休妻？”襲朗一字一頓。

    “怎么？”大老爺挑眉，聲調(diào)高了起來，“你不肯？”

    襲朗抬手做一個(gè)下壓的手勢，“好好兒說話，不然你會(huì)后悔?！?/br>