寧元娘汗顏。這扇子幾點(diǎn)相加，自是輕易能夠讓她想起。而他這個(gè)人么，在幾年前的那次事情上，她從頭到尾都沒細(xì)看的。

    她沉默片刻，“對(duì)不起?！?/br>
    蔣修染微微挑眉。

    “對(duì)不起，”她低聲說，“彼時(shí)我應(yīng)該看清你、記住你?！?/br>
    蔣修染這才道：“沒事?！币娝行┚执伲譄o送客的意思，便隨口問道，“在這兒住得可好？初七怎樣？”

    “這兒挺好的，初七很乖?！睂幵锟粗?，“謝謝你?！?/br>
    蔣修染忍不住笑了，是從心底漾開來的笑意，“不說這樣的話行不行？”

    “好?！睂幵镞t疑片刻，“那條小狗，后來怎么樣了？找到了么？”

    “找到了，后來自然是長大了，一直讓人照看著。只是我平日無暇養(yǎng)在身邊，它見了我就叫個(gè)不停。”蔣修染無奈蹙眉，“貓狗見我都是這個(gè)樣子?！?/br>
    寧元娘先是驚喜，“真的？那它現(xiàn)在六七歲了呢?！痹傧胂胨竺鎯删洌质侨炭〔唤?。

    “嗯?！笔Y修染道，“既然你記起來了，明日我讓人把它也給你送來?！?/br>
    寧元娘將扇子遞給他。

    蔣修染遲疑片刻，“按理說應(yīng)該物歸原主，只是見過這把扇子的人不少，我就收著了。”

    寧元娘點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    “這幾年的事，跟之前的事沒什么關(guān)系，不必聯(lián)系到一處。不叨擾了，告辭。”蔣修染轉(zhuǎn)身出門，上了馬車，把玩扇子，思緒回到了初見她的那一年、那一個(gè)黃昏。

    算算年紀(jì)，那一年的她十二歲。

    那天他是去璞玉齋取一個(gè)定做的印章。

    璞玉齋的老板什么都好，脾氣好，手工好，售賣的物件兒材質(zhì)好，只是有一點(diǎn)不好，總是估算不準(zhǔn)物件兒完工的時(shí)間。如果他承諾十日內(nèi)完活，你就要照著半個(gè)月等。

    他上午去拿，老板苦著臉說要下午才能做好，他就說早猜到你會(huì)是這樣，心里知道黃昏能拿到就不錯(cuò)了，也就趕在彩霞滿天時(shí)才又到了鋪?zhàn)印?/br>
    在門口恰逢寧元娘出門。她帶著帷帽，手里拿著一個(gè)盛放扇子的盒子，身后一名丫鬟抱著一條通身雪白的小獅子狗。

    那時(shí)他只是想，小姑娘家，怎么這時(shí)候還逗留在外？離得近還好，離得遠(yuǎn)的話，也不怕天黑后遇到事情？

    進(jìn)門后與老板、伙計(jì)閑聊幾句，才知道她是被老板坑了。她下午就來了，老板還沒做好扇墜兒，說了幾次“再等一會(huì)兒就好”，那一會(huì)兒意味著的是一個(gè)半個(gè)時(shí)辰。她怕是還不知道老板這讓人恨得牙根兒癢癢的壞習(xí)慣，便傻兮兮的等到了現(xiàn)在。

    他打趣了老板幾句，取了印章，坐馬車回府。

    沒走出多遠(yuǎn)，遇到她被一個(gè)紈绔子弟糾纏。

    那紈绔子弟帶了不少護(hù)衛(wèi)，看樣子是天還沒黑就喝得酩酊大醉，執(zhí)意要她去陪著找個(gè)好去處繼續(xù)喝酒。

    她年紀(jì)雖小，性子卻是剛烈，下了馬車，說不可能讓這種人渣如愿，定要相逼的話，大不了一死。

    那人反而覺得更有趣，不相信她能說到做到。

    雙方的護(hù)衛(wèi)交手了，身手不相上下。

    他看不下去了，讓跟車的六名隨著他習(xí)武的人去幫她，自己則一直看著她。

    她只是站在路旁，不見懼色，抱著那條小狗，手勢溫柔地安撫著它。

    紈绔子弟及其護(hù)衛(wèi)被打得四散奔逃之后，他下了馬車，對(duì)她說：“你回璞玉齋，讓下人回家傳話，多帶些人來接你。璞玉齋老板的人緣兒不錯(cuò)，而且是熱心腸，不會(huì)不幫你?！?/br>
    她先是點(diǎn)頭說好，隨后轉(zhuǎn)身將小狗交給丫鬟，曲膝行禮，謝他出手相助。

    就是那么一會(huì)兒的功夫，小狗從丫鬟懷里掙脫，一溜煙兒的跑了。

    他挑眉，“是你的么？”要是她養(yǎng)在身邊的，沒道理會(huì)跑。

    她有些尷尬地解釋：“今日才買到的，它應(yīng)該是不愿意離開原來的家，可我特別喜歡它……”一面說一面四處張望，焦慮不已。

    小狗已經(jīng)跑得不見蹤影了。

    他按了按眉心，讓護(hù)衛(wèi)去找，隨后道：“你先去璞玉齋。護(hù)衛(wèi)在你回家之前能找到的話，定會(huì)給你送去。要是短時(shí)間找不到，明日你再來璞玉齋一趟，我當(dāng)面還給你?！?/br>
    “那……太謝謝公子了。”她又曲膝行禮，猶豫片刻，讓丫鬟將盛著扇子的盒子取出，拿出扇子遞給他。

    “不必?！彼胫钦也坏侥?？

    她執(zhí)意要他收下，“不是的，是謝謝公子方才的相救之恩。”

    “行吧，但愿明日來時(shí)，我能一并送還給你。”

    后來回府的路程中，他有些納悶：管閑事救她擺脫閑雜人等的糾纏也罷了，還讓護(hù)衛(wèi)去幫她找一條他從心底不喜歡的小狗……管得是不是太多了？

    護(hù)衛(wèi)直到二更天之后才找到了小狗，回到府里跟他交差，他吩咐房里的丫鬟暫且照看著，那把扇子都沒取出來看，想著明日讓人一并送到璞玉齋，讓老板轉(zhuǎn)交給她就是了。

    覺得沒必要親自為這樁小事親自過去一趟。

    沒想到的是，當(dāng)夜父親突然發(fā)病，到了第二日一早便已是病入膏肓的情形。

    他哪里還顧得上那件小事，每日在父親床前侍疾。七日后，父親病故，停靈、出殯、守孝。

    百日后，無意間看到那條小狗，才想起這件小事。

    沒法子的事，轉(zhuǎn)為這種事去查她是哪家的閨秀還給她的話，容易讓人想偏，也就罷了。

    與她再相遇，是在襲府，時(shí)間已是一年多之后，才知道她是寧家大小姐。寧大小姐，因?yàn)槊裁?、棋藝精湛，名聲已?jīng)在一些富家子弟間流傳開來。他那時(shí)家里烏煙瘴氣的，只是偶爾聽過幾句，并沒往心里去，到了再次相遇，才能與記憶中的小姑娘對(duì)上號(hào)。

    一年多的時(shí)間而已，她蛻變得亭亭玉立，容顏未改，氣質(zhì)卻愈發(fā)的優(yōu)雅，眉眼間透著些清冷。

    讓他心動(dòng)的不是一年前的她，但是再相遇之后的心動(dòng)，是與那件事有點(diǎn)兒關(guān)系的。

    但她已經(jīng)不記得與他僅有的那點(diǎn)兒牽連。他想，記不記得真沒什么關(guān)系。

    如今讓她不要將所有的事聯(lián)系到一處，仍是不想她多思多慮。從來沒有這必要。

    如果說他幫過她，那么在后來的幾年間，他因?yàn)榕c秦明宇的明里暗里較勁帶給她的困擾，早已將那份出手相助之情全然消磨掉。

    他比誰都明白，不該讓她飽受困擾，但是他不認(rèn)為秦家能給她安穩(wěn)時(shí)光，因?yàn)榱私馇胤蛉讼胍膬合眿D，是三公主那般出身至高貴的女孩。

    相信秦明宇亦是如此，卻沒有別的辦法化解這僵局，只能一直僵持，只能設(shè)法減少她嫁給對(duì)手的可能性。

    到如今，方方面面的因素相加，都不能再勉強(qiáng)她了。

    順其自然吧。

    **

    香芷旋回到家中，先去了婆婆房里，說了說在元娘住處遇到的事情。

    寧氏聽了，自然也是不知該說什么好，無奈的嘆口氣，隨即又笑起來，道：“你剛出門，老四就回來了——昨日他與太子就到了城外，一大早進(jìn)城，先去宮里復(fù)命，之后就回府了。你回房去吧，見不見他先放在一邊，也看看元寶高興成了什么樣兒?！?/br>
    香芷旋笑著稱是告退。

    回到清風(fēng)閣，不見襲朗和元寶，問過之后，才知道他去了小書房，元寶黏他黏的厲害，跟著過去了。

    她匆匆忙忙更衣洗漱，轉(zhuǎn)去小書房。

    離門口越近，心越是跳得厲害，竟有一種近似于近鄉(xiāng)情怯的感覺。

    她不自覺地放輕腳步，走進(jìn)廳堂，見元寶睡在三圍羅漢床上。