香芷旋扶額，心說我就不該那么看得起你，面上笑容斂去，“您把銀子帶回去，我只當(dāng)您沒來這一趟。”之后自嘲地笑了笑，“原來我在您眼里就是個(gè)見錢眼開的，早知如此，秦府管家送來八萬兩的時(shí)候，我就該不聲不響收下，橫豎也無對證，平白發(fā)一筆小財(cái)又怎么了？”

    “我知道你伶牙俐齒，聽這話音兒，大抵也是清楚我為何而來?！鼻胤蛉艘桓笨斓稊貋y麻的樣子，“說吧，你想要多少？”

    香芷旋忍耐地吁出一口氣，“我手里多的是沒處花的銀子，您就不需費(fèi)心為我著想了。您為何而來，我不大清楚，您的兒媳婦是誰，與我無關(guān)。”說著從容起身，“撕破臉不好看——您知道我的出身，想必也清楚我以前是怎樣的名聲，如今雖說已洗心革面，忘了自己曾經(jīng)是破落戶，可您要是執(zhí)意相逼的話，那么要臉不要臉的事兒，我都奉陪。我要是您，該道辭回府了?！鞭D(zhuǎn)身向內(nèi)室走去的時(shí)候，吩咐含笑，“送客。別去打擾老夫人。”

    含笑稱是，薔薇、鈴蘭在一旁幫忙。

    秦夫人只得灰溜溜的回府。

    事情到了這地步，香芷旋就對錢友梅實(shí)話實(shí)說了，末了道：“秦夫人是怎樣的，你心里有數(shù)；而秦家的門第，不需我多說。你和你二妹權(quán)衡輕重——同意不同意的，你都可以跟我直說。”

    錢友梅愣在當(dāng)場，半晌才回過神來，“明日我就去問問二妹?！敝髧@了口氣，“她大抵是不會(huì)反對的——秦家嫡出的人，她怎么會(huì)不情愿呢？便是為了雙親，也會(huì)同意的?！彪S即便流露出愧色，“我們到底是與你不同，凡事都會(huì)考慮到娘家?！?/br>
    “這是你們的福分啊，”香芷旋由衷道，“若是我雙親在世，疼愛我那么多年，我也會(huì)和你們一樣，心甘情愿地按照他們的心思出嫁?！?/br>
    有得到，才愿付出。

    錢友梅感激地笑，“你不笑話我們就好?！?/br>
    “哪兒的話。”香芷旋笑著輕推錢友梅一下，半真半假地抱怨，“如今我是真心待你，你卻總是將我當(dāng)外人?！?/br>
    錢友梅哈哈地笑起來，“這話可就沒良心了，要不是真心待你，我會(huì)實(shí)心實(shí)意的跟你自曝其短？”

    轉(zhuǎn)過天來，襲朗就讓香芷旋問問錢友梅的心思，“秦家那邊主要還是看我們的態(tài)度，要是三嫂或是我們不同意，他們也就不堅(jiān)持?！?/br>
    香芷旋就笑，“已經(jīng)跟三嫂說了?！?/br>
    襲朗挑眉，“八字沒一撇就跟她說？”

    “什么八字沒一撇，”香芷旋蹙眉，把秦夫人到訪的事情跟他說了，“都急成那樣了，事情肯定是她不能左右了，這才出此下策?！?/br>
    襲朗仍舊不滿，“怎么也不及時(shí)告訴我？”

    香芷旋認(rèn)真地跟他講道理：“你一個(gè)大男人，我怎么能總用內(nèi)宅這些事煩你？現(xiàn)在又不是我剛進(jìn)門那會(huì)兒的情形了，那會(huì)兒你要是不管我，我大抵只有被休一條路。”

    “我家阿芷真的長大了?！币u朗滿目欣慰。

    “才不是呢?！毕丬菩粷M，“這些我從一開始就清楚。”

    這個(gè)人，常態(tài)就是把她當(dāng)成小孩子、小傻子，這一點(diǎn)，她幾乎是沒辦法更正的。

    后來認(rèn)真想想，發(fā)現(xiàn)興許男子真心在意一個(gè)女子就是這樣吧，總是理智上知道她能應(yīng)對是非，感情上卻總是不能放心，怕她吃虧，怕她出錯(cuò)。

    由此也就釋然，再無不滿。

    她只盼著他待她始終如此，一如她始終相信他。

    沒幾日，秦家請了人來說項(xiàng)。

    錢友梅那邊也有了回話：她二妹錢友蘭同意，完全不出她所料，便是明知婆婆不好應(yīng)對，若是可能，還是愿意嫁入秦府那樣的高門。

    這樣一來，事情便順風(fēng)順?biāo)?。秦老太爺請了人親自去廣州到錢家提親，京城這邊也知會(huì)了錢氏姐妹的兄嫂。

    錢家又寫信給兒子和兩個(gè)女兒，來來往往中到了深秋，親事定了下來，婚期選在臘月中旬。

    秦夫人又是稱病許久才強(qiáng)打起精神cao辦婚事——她不露面的話，秦老太爺和秦明宇也能辦妥，為了不至于徹底惹惱公公，也只能心不甘情不愿地?fù)?dān)起自己身上的責(zé)任。

    香芷旋抽空見了見錢友蘭。

    錢友蘭舉止端莊、樣貌娟秀，一如尋常的大家閨秀。而錢友梅說是個(gè)比她還厲害的角色……對于這一點(diǎn)，香芷旋還是很慶幸的。

    最起碼，錢友蘭不會(huì)整日里受氣，實(shí)在忍不下去了，會(huì)針鋒相對。

    沒法子，以往種種是非，讓她實(shí)在是不能高看秦夫人，不能不擔(dān)心秦家兒媳婦的處境。

    到了錢友蘭與秦明宇成親的那一日，香芷旋設(shè)身處地的為秦明宇設(shè)想一番，不由生出幾分唏噓。

    怎么也沒想到，秦明宇會(huì)這么快成婚，那男子既沒遂了自己的心意娶到意中人，也沒成全母親的心跡娶個(gè)高門女，到最終，還是以大局為準(zhǔn)，娶了一個(gè)相對于秦家而言出身低微的女子。

    這一點(diǎn)細(xì)細(xì)想來也是在情理之中，秦家門第已夠顯赫，實(shí)在不需再與高門聯(lián)姻錦上添花——那樣的錦上添花，除去尚公主，并非好事，反而惹人忌憚。

    秦夫人那顆虛榮的心，到底還是考慮不周，沒有秦家做主的男子想得周全。

    冬去春來，襲府過了孝期。

    除服禮之后，老太爺先是遞了一道給襲朗請封世子的折子，隨后便是呈給皇上的一封奏折。

    他在奏折中稱自己一直纏綿病榻，至今仍未痊愈，勢必不能再為國盡忠，由此理當(dāng)讓賢于后人。痊愈之后，希望游走于錦繡山河，訪遍名山大川，以償終生所愿。

    皇上看了這道奏折，還是有些傷感的——他被太后折騰的那些年，襲家這位閣老也沒少受折騰，日子大抵比他還難熬。

    為此，他親自到襲府看望老太爺，承諾日后可以給老太爺一個(gè)閑職，安度晚年。再給以前首輔的位置是不可能了，那樣的話，這天下大抵就是襲家說了算了。襲家老太爺與襲朗，他只能信任一個(gè)，也只能倚重一個(gè)。

    老太爺婉言謝絕皇上美意，說辭不改，只希望皇上能提點(diǎn)禮部一二，快些恩準(zhǔn)襲朗襲爵之事。

    事情就這樣定了下來，襲閣老功成身退。

    **

    這一年春日，上門拜望的女眷越來越多，府里也時(shí)不時(shí)借著賞春、女兒節(jié)等由頭宴請諸多達(dá)官顯宦的女眷。

    襲朗并不在意這些，除了應(yīng)對官場上的是非，只纏著香芷旋忙活一件事——要孩子。

    去年秋冬兩季，他的日子等同于禁慾，到如今才得以放心大膽的開葷。

    他的好日子是真到了。

    ?

    ☆、第117章

    ?　　二老太爺守孝期滿回到府里之后，倒也算安生——起碼就算心里在盤算歪主意，面上還是安安靜靜的，連襲朋被襲朗手下軟禁的事兒都沒說過什么。

    寧氏與香芷旋迎來送往間，不再讓襲朧躲清靜，時(shí)不時(shí)地讓她給德高望重的貴夫人請安、奉茶，陪著說一會(huì)兒話。

    這是必要的，襲朧已到了議婚的年紀(jì)。讓人們見一見，日后自然就會(huì)有人上門提親。

    這種事，女方不是情勢所迫，是沒可能反過頭來去男方家中提親的。

    這樣的情形次數(shù)多了，襲朧也就品出了母親、四嫂的用心，除去羞澀不安，面上行事落落大方，心里只盼著便是定下親事，母親也能多留自己兩年。剛過了兩年順心的日子，實(shí)在不想早早出嫁去婆家百般周旋。

    這年春季，香芷旋除了襲朧的親事，還惦記著寧元娘。她不方便也不需要在外面置辦產(chǎn)業(yè)，便與夏易辰、樊氏說了說自己的心思，得到夫婦兩個(gè)同意之后，把寧元娘引薦給了樊氏。

    有嬸嬸幫忙，總會(huì)給寧元娘找到一條最適合她的營生，從小打小鬧做起，有這個(gè)頭腦再做大一些，沒有這個(gè)頭腦也無傷大雅。

    樊氏常年都覺得日子悶得慌，又無意出入襲府，不想給自家和香芷旋帶來不必要的閑言碎語，眼下有了寧元娘時(shí)常相見做個(gè)伴，滿心歡喜。

    至三月初，便幫寧元娘開了個(gè)紙筆鋪?zhàn)?。這種鋪?zhàn)涌梢孕”窘?jīng)營，也可以精益求精，售賣精致出奇的文房四寶闖出個(gè)好口碑，只要不是天生敗家的人，總能盈利。

    香芷旋聽說了，想的卻是只要有些人稍稍暗中幫襯些，就能保寧元娘三五年不能不賺錢。不管怎樣，這件事算是有了著落，她又讓襲朗留意著合適的西席。

    安哥兒、宜哥兒兩個(gè)今年五虛歲，應(yīng)該正經(jīng)啟蒙，讀書習(xí)字。

    襲家外院的學(xué)堂隨著襲朗這一輩的兄弟幾個(gè)長大成人，閑置了好幾年，眼下則要為小一輩的兄弟倆重新開設(shè)起來。

    襲朗就笑，“我還用你提醒？早就派人去辦了，等到秋日兩個(gè)孩子就能去學(xué)堂讀書?！?/br>