雖與柱國大將軍只有一面之緣，他也聽說過對方殺人如麻、心狠手辣的名頭，若是今日灰頭土臉地教主母退了貨，回去哪里還有命在？

    易公子磕頭如搗蒜，認(rèn)錯(cuò)認(rèn)得不能更誠懇：“夫人饒命！夫人饒命！小的實(shí)不該手癢難耐，犯了昔日在家中時(shí)養(yǎng)成的癮頭，往賭坊里去碰運(yùn)氣，更不該私自動了夫人鋪?zhàn)永锏牟剂?，害您錢財(cái)有失……”

    白皙的額頭磕出青印，瞧起來狼狽又可憐，他壯著膽子抬頭看向謝夫人雍容華貴的臉兒，原來的兩叁分敬畏漲做十二分：“最不該的，便是辜負(fù)了夫人的一片好意，做出如此上不得臺面的事體，令夫人傷心失望，也損了夫人的臉面……”

    他這里巧舌如簧，偏又滿臉真誠，看得一眾伙計(jì)目瞪口呆。

    掌柜的臉色卻又青又白，聽懂了易公子的言外之意。

    這是在暗示他是謝夫人安排下來的人，和謝夫人本是一體，便是做錯(cuò)了事，自個(gè)兒也要竭力遮掩兜攬，再不濟(jì)關(guān)起門來計(jì)較，萬不該當(dāng)著眾人的面揭破丑事，害得夫人顏面無光。

    這掌柜猜不出易公子和謝夫人的關(guān)系，心里犯起嘀咕，面上卻不敢怠慢，跟著跪在地上，冷汗不住往下流。

    “小的照管不力，也有失職之過，請夫人責(zé)罰?！彼抢蠈?shí)人，說不出那么多漂亮話，索性直統(tǒng)統(tǒng)地認(rèn)了錯(cuò)。

    易公子不肯示弱，“噌”的站起身，自柜臺上取過一把裁布用的利剪，賣慘道：“我也恨自己不爭氣，總是管不住這雙手，若非嗜賭成性，也不至于將父母留下的千畝良田、百間房屋敗壞干凈，如今又傷了夫人的體面，我……我……唉……索性廢了這兩只手，往街上討飯去罷！”

    他手持剪刀在指間比劃，見謝夫人不為所動，頗有些下不來臺，硬著頭皮將利刃貼近rou皮，將將劃破一絲紅線，立刻“哎呦哎呦”叫起疼來。

    “罷了?！敝x夫人的聲音如同天籟，救他脫離刀山火海。

    “不過幾尺料子，何至于鬧成這樣？”她奔波了一天，這會兒有些乏累，懶得看易公子繼續(xù)做戲，“看在昱兒的面子上，且饒你這回，再有下次……”

    “絕不會有下次！”易公子長出一口氣，將剪刀丟得老遠(yuǎn)，磕頭謝恩，“夫人放心，小生往后全都改了！只老老實(shí)實(shí)跟著鄭掌柜打下手，掌柜讓小生往西，小生絕不敢往東！”

    然而，經(jīng)此一事，掌柜哪里還敢用他，當(dāng)即連連擺手，苦著臉道：“咱們這是小本生意，經(jīng)不起易公子這般折騰?！?/br>
    他走上前，壓低聲音道：“不瞞夫人，自打公子來了這里，又是嫌窗戶上糊的紙不好看，又是說伙食不佳，頓頓要魚要rou，伙食費(fèi)足足翻了一番，再這樣下去，到了年關(guān)核算起盈收，小的沒法兒跟您交待！”

    “還求夫人……將他帶回去罷?！闭乒裼仓^皮諫言，幾乎要哭出來。

    謝夫人嘆了口氣，道：“也罷?！?/br>
    她轉(zhuǎn)頭看向跪在地上的俊俏公子，道：“你既對生意沒甚么興趣，便收拾收拾，跟我回府?！?/br>
    易公子猜著這是終于要讓他履行身為面首的職責(zé)，再想不到因禍得福，歪打正著，不由精神一振，響亮應(yīng)了聲，一陣風(fēng)般往后院去了。

    他風(fēng)卷殘?jiān)瓢憧型暌徽麄€(gè)紅燒蹄髈，往肚子里塞了兩碗米飯，因著怕謝夫人不喜，仔仔細(xì)細(xì)漱了兩回口，又換上干凈衣裳。

    走到半路，他又折回去，往臉上抹了點(diǎn)兒脂粉，蓋住眼下因熬夜賭錢而生出的青影。

    巴巴兒地跟在謝夫人身后，目送她上了馬車，他騎上毛驢，隨行在側(cè)。

    “你既姓易，莫不是城南易家的人？”易家是長安數(shù)得上名號的富商，謝夫人與他們打過些交道，依稀記得易老爺頗擅經(jīng)營，膝下有一獨(dú)子，愛若珍寶，后來也不知怎么沒落下去，消失無蹤。

    “正是。”易公子正愁找不到機(jī)會和她攀談，這會兒忙不迭竹筒倒豆子般，將自己干的破事抖落了個(gè)干凈，“說來慚愧，小生姓易，名新，字星華，自小熟讀四書五經(jīng)，洞悉禮義廉恥，也想過考個(gè)功名，好光宗耀祖。奈何生母早逝，叁年前父親又得了重病，駕鶴西歸，我守著偌大的家業(yè)，不知如何是好，教幾個(gè)心懷不軌的旁支親族拐帶著往海外買賣香料，賠了個(gè)血本無歸，又被他們誘騙著往賭坊里去耍，將老宅和田地盡數(shù)輸了進(jìn)去，自己也簽了賣身契……”

    好一個(gè)名副其實(shí)的敗家子。

    易星華說著說著，自己也傷心起來，道：“都是我不爭氣，將來到了底下，也沒顏面見我父母雙親?！?/br>
    他捏了捏袖子里揣著的骰子，暗地里咬牙：“我后來醒過神，知道這是他們和賭坊聯(lián)手設(shè)下的騙局，那些物件兒都被暗中做過手腳，哪里有不輸?shù)牡览?？因此，我苦練技巧，這兩日又尋著位個(gè)中高手，向他虛心求教，尋思著總有一日能練得爐火純青，將家產(chǎn)全部贏回來！”

    “……”謝夫人發(fā)覺他總是自作聰明，實(shí)則蠢得要命，又憐他少不知事，本性倒不算壞，便打算給他個(gè)機(jī)會，“十賭九輸，須知強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，還是早些收心的好?！?/br>
    易星華心下雖不以為然，卻不敢得罪她這位長期飯票，遂乖覺點(diǎn)頭：“夫人說的有理，小生都記住了，往后一定痛改前非，洗心革面！”

    到得謝家，他厚著臉皮一路跟進(jìn)后宅，跟到正房門口，希冀著能夠一鼓作氣，成為她的入幕之賓。

    然而，謝夫人使丫鬟為他在前院騰出間客房，淡淡道：“既是打算痛改前非，便需拿出些決心。我請了位滿腹經(jīng)綸的先生，自明日起，你與那位同樣蒙難的何公子便在書房潛心攻讀，他日若能博個(gè)功名，自可安身立命，光耀門楣，令易老爺和易夫人含笑九泉?！?/br>
    易星華臉上堆著的笑容驀然僵住。