蘇錦抵達(dá)第一日下了一場綿綿春雨，他被淋得雙眼模糊，猝不及防地想起這日他正好拜入陽明洞天十二年了。

    臨安道路曲折，寬街窄巷錯(cuò)綜復(fù)雜。蘇錦初來乍到，正是燈火黃昏，臨安城內(nèi)處處燈籠懸掛，火樹銀花，幾乎要將這夜色照亮成白晝。

    蘇錦走馬觀花了一遭，沿著小巷逐一尋覓莊白英口中的“暗樁”所在。他給的是一個(gè)地址，可蘇錦沿路打聽，城內(nèi)的商販卻并不知道，只得自己排查。

    他最終停在了一處不起眼的小店面前，門窗緊閉，一條幡斜掛在外，隨風(fēng)飄搖。蘇錦皺了皺眉，上前扣響門欄。

    幾番木質(zhì)的“咚咚”聲后，卻并未有人答應(yīng)。

    蘇錦將耳朵貼在門上，屏息凝神，卻聽不見任何移動(dòng)的聲音。他專心致志，不曾發(fā)現(xiàn)何時(shí)身后多了一個(gè)人影，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他門戶大開的后心。

    正在蘇錦想要打道回府時(shí)，那人沉沉道：“你是何人，來此處作甚？”

    他被嚇了一大跳，轉(zhuǎn)身去看，卻是一個(gè)靛藍(lán)衣衫的青年人。他身材高瘦，腰側(cè)并未佩劍，反而懸掛一精致玉佩，頭發(fā)工整束起，一雙風(fēng)流桃花眼，舉手投足皆是金裝玉裹的氣度，很可疑地夾在“貴公子”與“江湖人”之間，怎么看怎么奇特。

    蘇錦連忙將按在劍鞘的手縮回，道：“我在尋找此間主人?！?/br>
    那青年眉梢一挑：“哦？那你可知他姓甚名誰？”

    蘇錦道：“我找薛沉?！?/br>
    那青年忽然蹙眉，沉默不語，警惕地上下打量他許久，才道：“薛沉死了，你是何人？”

    蘇錦不可思議地睜大眼，那人又問了一遍，他惴惴道：“不知閣下是否同陽明洞天有瓜葛？在下陽明洞天弟子，奉掌門之名來找薛師兄?！?/br>
    那青年緊蹙的眉驀地舒展了，他甚至松了一口氣，快步上前拉過蘇錦：“跟我來?！?/br>
    大門緊閉，卻有別的入口。蘇錦被他帶著穿過一條小巷，停在一扇上鎖的角門前。那青年從袖中抽出一把鑰匙開了門，又立刻把蘇錦推了進(jìn)去，閃身后重新從里面把那小門鎖得死死的。

    這是一個(gè)庭院，角落里放著兩三木樁，兵器架上有幾柄劍和一把長兵。另一側(cè)卻是石桌石凳并一花圃，端的是文人風(fēng)流。

    蘇錦奇道：“你是何人？”

    那青年朝他揖禮：“掌門座下二弟子秦?zé)o端，方才多有得罪，見諒。不知這位……師兄還是師弟，所從何門啊？”

    蘇錦心道難怪不曾見過，莊白英的弟子們向來神出鬼沒，誠懇地說：“我乃清凈峰弟子?！?/br>
    秦?zé)o端聞言，大驚道：“你就是謝師伯的那個(gè)弟子？”

    不等蘇錦回答，他又兀自道：“也難怪，你常年在清凈峰上，不與我派其他人打交道，我們只當(dāng)那是師父說出來騙人的……如此算來，我入門比你早，你還得尊稱一句師兄——嗯，那什么，節(jié)哀順變。”

    他后知后覺說了一句不合時(shí)宜的話，蘇錦一愣，木訥道：“嗯……多謝秦師兄?！?/br>
    秦?zé)o端似是許久沒見過同門師弟，引他入室坐下，又泡了茶。蘇錦問起薛沉的事時(shí)，秦?zé)o端的手抖了一下，才痛快地把這段時(shí)日臨安發(fā)生的變故一一道來。

    陽明洞天向來與世無爭，雖然小門小戶，從不妄自菲薄。除去會(huì)稽山上，只有臨安一處設(shè)有一個(gè)暗樁，向來由應(yīng)岳峰門下弟子駐守，三年一換，負(fù)責(zé)打點(diǎn)必要信息流通。而薛沉，便是上一任管理此間的陽明弟子。

    而陽明弟子在此的任務(wù)，除去上傳下達(dá)，還兼有“當(dāng)鋪”之用。陽明一脈鮮有鎮(zhèn)派之寶，但臨安所儲(chǔ)存的筆墨丹青，卻是價(jià)值連城，當(dāng)中更有陽明武學(xué)的一些孤本副件，放置于此，很有留得青山在，不怕沒柴燒的意圖。

    “薛師兄是師父的大弟子，原本不該來此處……可他請命多次，師父便隨他去了。豈知他來了短短半年，便加急傳信于門派，讓師父增補(bǔ)一名援手，想必遭到了意外。待我趕到時(shí)——也就是半個(gè)月之前——薛師兄已經(jīng)隕落了，尸體橫陳在城外數(shù)日，無人收斂?！?/br>
    似是想到了當(dāng)日的慘狀，秦?zé)o端喝了一口茶，壓下心中不平，又道：“后來我再這院中發(fā)現(xiàn)薛師兄留下的絕筆信。我與薛師兄雖同屬一門，但他為人古怪，又是大弟子，有些清高，故而我們并非十分親厚。信中是由暗語書寫，我鉆研數(shù)日，發(fā)現(xiàn)了諸多端倪。適才傳信會(huì)稽，順便收了一封鴻雁傳書，從驛站回來便遇到了你。師父叫你來作甚？”

    蘇錦從包袱中摸出那卷軸雙手遞過：“掌門師父派我下山歷練，順便送信?！?/br>
    秦?zé)o端不明所以地接下，沉吟道：“只有此物？”

    蘇錦道：“掌門師父說，讓薛師兄好生保管，切不可有所損壞。如今薛師兄不在，想必意思也一樣?！?/br>
    秦?zé)o端將卷軸放在一旁，拆開書信匆匆掃過，神色卻愈來愈嚴(yán)肅。

    蘇錦忍不住問道：“師兄，你怎么了，那上面說了些什么？”

    似是突然被喚醒，秦?zé)o端眼角一跳，他抬手揉了揉太陽xue，平靜道：“沒有大礙，我這幾日勞損過度了。師父的意思我明白，這件物事我卻萬萬不能收——你拿著它，該去哪里去哪里。”

    蘇錦道：“為何？”

    秦?zé)o端反問道：“你不知道這是什么？”

    蘇錦搖頭，見他的反應(yīng)著實(shí)無辜，秦?zé)o端思忖片刻，道：“這是謝師伯的遺物，理應(yīng)由你來保管。掌門師父出于他的考慮，原本打算由我們來看守，但我認(rèn)為，既然你是謝師伯唯一的弟子，留給你再好不過。你便拿著吧?！?/br>
    原本蘇錦疑慮深重，被他一說是謝凌遺物時(shí)，驟然想到了什么。他大逆不道地奪過那卷軸打開，一卷白絹輕描淡寫地落在桌上。

    白絹質(zhì)地輕盈，上頭竟以墨色筆跡寫滿了密密麻麻的小字。蘇錦一一看遍，意思晦澀難懂，乍一看也與什么獨(dú)門心法毫無干系。

    倒像是謝凌隨手的札記，連“九月初三，無風(fēng)無晴”這類的話都赫然在列。

    蘇錦暗想，莫非莊白英怕自己睹物思人，因而才決定讓此物不見天日。他掃過這白絹上的字跡，又將它重新收好。

    在他端詳之時(shí)，秦?zé)o端只喝茶不語。

    見蘇錦已有決斷，他這才明知故問道：“蘇師弟，你可想好了？”

    蘇錦頷首道：“師兄已經(jīng)決定了，那我便帶著它上路。之時(shí)此后不知何時(shí)才能回到陽明，心下忐忑，多少有些愧對掌門?！?/br>
    秦?zé)o端笑道：“不礙事，師父必定考慮到了這一層，你且珍重。”

    二人畢竟初次見面，寒暄之后再無其他話可言。秦?zé)o端表面和煦，卻深不可測，仿佛揣著滿肚子的秘辛不肯透露。

    把蘇錦送到庭院外，秦?zé)o端叮囑道：“日后行走江湖，切記勿招惹邪魔外道，你根骨奇佳，卻不要有恃無恐。遇事多思慮三分，多忍讓三分——師兄告誡你的便是這些了，此去經(jīng)年，后會(huì)有期。”

    蘇錦不搭理，徑直問道：“是不是出事了？”

    秦?zé)o端的表情半分變化也無：“沒有，你不要多想?！?/br>
    分明就在瞞著他。蘇錦抵住門框不讓秦?zé)o端把他往外推：“秦師兄，你真覺得我第一次下山，所以什么都不懂嗎？”

    秦?zé)o端一直掛著的那點(diǎn)客氣笑容頓時(shí)收斂：“一個(gè)人瞞你，是圖謀不軌；兩個(gè)人瞞你，是各有所求。蘇師弟，你既已看出不妥，又何必執(zhí)著？我是不會(huì)說的，你就算回到會(huì)稽山，也找不到答案?！?/br>
    他單手抓在蘇錦肩上，補(bǔ)了一句“珍重”。終是下了狠勁給他一掌，直直地逼退兩三步后，秦?zé)o端“砰”地一聲緊鎖了小院的門。

    月落黃昏，臨安空無一人的小巷里，孤零零地點(diǎn)著幾盞燈籠。蘇錦不甘心般上前叩門，卻再無應(yīng)答了，他曾想過索性一不做二不休破門而入，可身手不定敵得過秦?zé)o端——對方分明和莊白英一樣有事瞞他！

    他憤憤不平的一顆心波瀾頓起，兀自立在那巷中許久，逼自己平靜。

    蘇錦終是轉(zhuǎn)身離去，“從長計(jì)議”四字總被謝凌掛在嘴邊，此時(shí)涌上來恰如其分地安撫了他過分煩躁的內(nèi)心。他暗想，大不了明日繼續(xù)堵人，跑得了和尚跑不了廟，長此以往秦?zé)o端難道真會(huì)一直閉嘴嗎？

    臨安城中客棧林立，蘇錦隨意選了其中一間入住。

    他提著劍，一看便是江湖人，走進(jìn)客棧一樓時(shí)頓時(shí)吸引了數(shù)人注意。蘇錦寡言少語，吩咐小二準(zhǔn)備一間房后上樓。

    轉(zhuǎn)身那一刻，他像是有所感應(yīng)般驀然回頭，與大堂角落一人的目光猝不及防撞在一處。那人裹在一身灰色斗篷中，蜷縮在長凳上，面前擺著一壺酒與一碟花生米，低頭時(shí)斗笠遮住了整張臉，可那目光卻亮極。

    蘇錦站在樓梯口，默不作聲地盯了他一會(huì)兒，那人卻仿佛被施了定身術(shù)一動(dòng)不動(dòng)。沒看出任何端倪，小二催促一聲，蘇錦從善如流地不再多看。

    房間簡陋無比，一床一桌，兼有一個(gè)朽了半條腿的柜子，但還算干凈。那小二殷勤地幫他把桌子又擦了一遍，熱切道：“這位少俠可要下去打個(gè)尖兒？”

    蘇錦皺了皺眉，終是頷首。

    小二先行離開后，蘇錦站在桌前，這陳設(shè)讓他想到了不好的回憶。他連忙走到窗邊，將那大開的窗關(guān)攏鎖死，又仔仔細(xì)細(xì)地檢查了一遍床尾墻角，這才多少安下心來，回到桌案旁邊坐好，接著便拿出了那張白絹。

    白絹之上的字確實(shí)是謝凌的筆跡，蘇錦自小觀摩他抄的書，對點(diǎn)橫撇捺都無比熟稔。他坐在桌邊靜靜地又看了一遍，卻無任何頭緒。

    蘇錦不再把它收回卷軸，反倒折起貼身放好。白絹質(zhì)地柔軟輕薄，如此亦不會(huì)損毀上面字跡。之后他便提起劍掛于腰側(cè)，起身下樓解決溫飽了。

    客棧的地段不錯(cuò)，臨安城內(nèi)江湖人不多，但普通平民早已熟視無睹。故而即便過了飯點(diǎn)，客棧大堂內(nèi)高談闊論的人卻依舊不在少數(shù)，人聲鼎沸，煙火味十足。蘇錦未曾見過這樣的場面，頗有些新奇地眨了眨眼。

    方才窺視過他的人尚在，仿佛化為了一尊石像般，將自己縮在角落里。見那人旁邊還有一張空桌，蘇錦走過去將長劍置于其上，掃了那灰衣人一眼坐下。

    小二上菜的空閑，他后方剛好有兩個(gè)人正談天，聲若洪鐘，聽得真真切切。