還要買鐵，算上毛耗得用上四千斤鐵，也要花一百二十兩銀，打鐵工錢三十兩，共一百五十兩。

    兩百根毛竹搭腳手架，二十兩銀。

    五百多兩銀子……游淼算來算去，拿著手里的五十兩銀，簡直是欲哭無淚。想了一會，翻箱倒柜，把臨走時游漢戈給他的錢囊也翻出來，杯水車薪的，能湊也湊著點，翻過錢囊朝下一倒——

    ——嘩啦一聲，灑出十幾枚金燦燦的金錁！

    游淼登時就嚇了一跳，李治烽說：“金子？”

    游淼道：“這怎么回事？便宜哥哥還這么大方了？”

    這一下可不得了，游淼讓李治烽把門關(guān)上，拿了把鐵尺，在桌上細(xì)細(xì)清點黃金，還有幾個掉柜子底下去了，李治烽彎腰去拾，攏在桌上。

    一五，一十……十五……十八。

    十八枚金錁，游淼正轉(zhuǎn)頭要讓拿秤，李治烽已把稱碎銀的小秤放在桌上，游淼挨個秤過，每個金錁二兩，共三十六兩明晃晃的黃金。

    “倒是有心?！崩钪畏檎f。

    游淼嗯了聲，手指摩挲金錁子，見上面寫的都是些長命百歲的字樣，大約猜到了這些黃金的來歷——一定是游漢戈出生后，每年做壽時，游德川私底下遣人給他的東西。游漢戈今年十八歲，正好足足十八個。

    游淼的鼻子有點酸，心道給的金子，他怎么個花也花不下手去。

    游淼這人素來是講究情誼的，別人對他有一分的好，他便會拿十分去回報，游漢戈把自己這些年里的積蓄都給了他，游淼一時間反而不知道怎么辦了。

    游淼疲憊地吁了口氣，問：“現(xiàn)在一兩金兌多少銀子？”

    李治烽說：“去問問罷，不清楚?！?/br>
    游淼斟酌再三，還是把黃金揣著，和李治烽離了家，進揚州城去了。

    57、卷二 蝶戀花

    前些年里在京城一兩金能兌十八兩銀，如今在江南等地更漲了些，游淼進過幾家金鋪，都說兌二十兩四錢，最后游淼總覺得把金兌了不妥，還是進了當(dāng)鋪，把游漢戈給他的金當(dāng)了七百兩銀子。

    當(dāng)鋪一邊給游淼開票一邊唏噓少爺有錢，游淼卻沒半點表情，把銀票朝懷里一揣，出來又找兵防司買鐵。

    然而唐輝卻不在揚州，副軍校尉說一過年初三便上京走動去了，游淼心道這家伙倒也心急，于是打聽幾句，幸虧唐輝臨走時吩咐過，游淼若來了，一應(yīng)要求都得給他辦了。游淼要開張文書買鐵，那校尉有點犯難，最后還是咬著牙給游淼開了六千斤生鐵。

    “買這么多？”李治烽出來問道。

    游淼使了五兩銀子與那校尉，出來便道：“咱們還得自己請人打點犁具呢，以后留著能用，反正隨時可來鹽鐵坊領(lǐng)?！?/br>
    兩人又進了揚州鹽鐵坊，游淼手中的票是吃的揚州軍的鐵分例，恰恰好來得早，開年就來，否則若年底來，連半斤鐵也分不到了。鹽鐵坊管事對這種私購官鐵官鹽的事已見怪不怪，開口就要二十兩銀子疏通，游淼一邊在心底罵娘，一邊賠笑把白銀乖乖奉上，那管事才讓游淼去庫里領(lǐng)。

    然而管庫房的也要錢，游淼只好又使了二兩銀子給他，心里不住詛咒這群見錢眼開的貨，來年要是老子當(dāng)了官，全拿銀子砸你們個頭破血流。

    “一次把六千斤鐵全領(lǐng)回去罷?！庇雾敌÷暸c李治烽嘀咕：“不然下次又得來送錢。”

    李治烽說：“得去雇個車，運到碼頭，再送船上，逆著江送上去?！?/br>
    六千斤鐵錠，游淼一看就想哭，幸虧都是五十斤五十斤地碼著，否則要一千斤一坨，游淼連哭都沒地方哭去。

    “去你母舅家看看么？”李治烽說。

    “下回再去打招呼罷。”游淼一屁股坐在那堆鐵錠上，說：“我累了，歇會兒，你去雇車。”

    李治烽去市集雇車，雇完車還得雇船，只怕沒這么快回來，游淼便在鹽鐵司外發(fā)呆。

    早知帶本書出來看看，游淼正無聊時，忽見李治烽回來了，莫名其妙起身，卻見李治烽帶回來個人，正是喬玨。

    “怎么跑城里來了？”喬玨笑道。

    游淼笑著說：“來得正好?！?/br>
    李治烽說：“我去雇船?！?/br>
    喬玨又帶了兩個小廝，說：“車有了，小舅明兒讓家里派個車，幫你把東西拉到江邊碼頭上去，讓李兄弟先去雇船，走，咱倆去市集逛逛。”

    小廝守著那幾大堆鐵錠，游淼正說別麻煩了，喬玨卻道：“你不知道，現(xiàn)在開年，揚州城里做生意的多，當(dāng)天雇不到船，得提前一天說好，明兒趕早地下水去，你別擔(dān)心了，我讓李治烽去尋碼頭上的熟人?！?/br>
    李治烽拿著個字條又走了，游淼便跟著喬玨上車，朝市集上走，喬玨又道：“晚上回家里來歇一宿，明兒早上我陪你回去，順便看看那邊的地。”

    游淼問：“茶苗的事怎么樣了？”

    喬玨說：“嗨，我要茶苗，他還敢說什么不成？”

    游淼點了點頭，兩人在揚州市集外下了車，剛過完年，暖風(fēng)吹得人懶洋洋的，揚州的市集都在河邊，春風(fēng)拂面，柳點漣漪，河道兩岸全是大攤小攤。人聲熙攘來去，一派繁華景象。

    喬玨拉著游淼的手，沿途逛著過去，引得江南美貌女子看個沒完，游淼在賣小玩物的地方看了一會，喬玨給他個腰佩，又拉著他走了。

    喬玨的長相正是江南一帶的靈秀男子，兩道墨似的濃眉似足了游淼外公年輕時模樣，兩人都是唇紅齒白，手指頭勾著，一晃一晃，游淼朝他說了游漢戈給錢的事，喬玨聽得不住唏噓，說：“那小子也不算太壞?！?/br>
    “唔?！庇雾嫡f：“給我錢我就用了，也沒想這許多，吃點甚么好吃的？”

    喬玨帶游淼到河邊坐下，點了一碟炸蝦，一碗魚餃，游淼已有好久未曾吃到揚州菜了，當(dāng)即食指大動，又叫了一碟魚皮面，魚皮面清爽可口，開春的河蝦炸得酥脆咸鮮，游淼又說：“我看有炸得酥脆的魚兒，包點給李治烽吃?！?/br>
    “嗯?！眴太k說：“待會帶你去東市集上看看，包你滿意?！?/br>
    “東市？”游淼問。

    “嗯。”喬玨吃過飯，掏錢付賬，又帶游淼起來過橋，橋下?lián)沃鴤愕呐⑻ь^看他們，嘴角帶著一抹嫵媚的笑。

    游淼不知道為什么，對那等溫婉女子，卻是毫無感覺了，吃著一包炒油豆，面無表情地看著。

    喬玨笑道：“什么時候也該給你娶個媳婦了。你爹不上心，到時我去看看有沒有合適的人家……”

    “哎哎?！庇雾得Φ溃骸傲T了罷了，養(yǎng)不起媳婦，也不想被管著?！?/br>
    喬玨捏了捏游淼的臉，揶揄道：“老實說話，你是不是上京一趟，跟著京城那些公子哥兒不學(xué)好，成兔兒爺了？”

    游淼一張臉馬上紅了，說：“你才兔兒爺，都被你帶出來的?！?/br>
    喬玨正色道：“該娶親的就得娶親，可別耽誤了自己?！?/br>
    游淼嗯了聲，喬玨牽著他的手朝橋下走，兩人走走停停，揚州的春光確實好，小孩子嘻嘻哈哈地鬧，游淼見這大好景色，不禁整個人都懶了，也不想走了。

    兩人到了東市，東市較之西市要混亂得多，到處都是賣魚賣生鮮的攤子，地上濕漉漉的一層，四處都是泥，游淼說：“帶我來這兒做什么？”

    喬玨道：“喏，你不是想招佃戶，找長工么？”

    游淼站在一個圍欄前先是一愣，繼而馬上就明白過來了，東市是賣丫鬟賣小廝的地方，整個揚州，交州的貧苦人家，都會拖兒帶女地到這里來，養(yǎng)不起兒的，便想著簽個賣身契，把兒女賣給富貴人家。

    更有不少過不下去的佃戶，拖家?guī)Э诘氐綋P州來找活兒干，還有皮膚黝黑的做農(nóng)活的短工長工，蹲在棚子角處，端著個破碗吃面。

    游淼與喬玨衣著光鮮，剛走進販人市集里，便有一群人圍上來。

    “老爺，招工不？”

    “老爺找人種地么？”

    “老爺賞口飯吃罷！”

    喬玨擋著人，生怕游淼被擠著了，呵斥道：“一邊去！”

    游淼一見這么多人，登時喜不自勝，馬上拉著喬玨的袖子，說：“小舅，這些人我全要了……”

    喬玨小聲道：“你別胡亂說話，看上哪個，小舅給你說話就成?！?/br>
    游淼：“我山莊里是真缺人，有地沒人種……”

    喬玨說：“請得起長工也不能亂請，有人是混日子偷懶的，交給小舅就成，這種事兒寧缺毋濫……”

    游淼便跟著喬玨走，喬玨又回頭說：“李治烽服侍你雖說上心，可沒幾個使喚的終究不成，我本來想派幾個身邊人給你，奈何現(xiàn)在茶莊里的人都被那女的收買了。我就一個聽話的……”

    游淼道：“我不從碧雨山莊里帶人也是因為這個……”

    喬玨道：“我給你買幾個機靈的，你要放房里放房外都成。要丫鬟還是小廝？”

    58、卷二 蝶戀花

    兩人站在小耳兒市前，一排站的全是人，各個蓬頭垢面，拿眼不住打量游淼與喬玨。游淼終于被震著了。以前從沒見過，如今真真切切接觸到了一次，這是在賣人。男女老少，明碼標(biāo)價，高的矮的，年輕的，壯實的，只要有錢，就能買走。

    這還和販賣人口的人牙子不一樣，人牙子是要被官府抓的，這里的人都是自愿賣身，只為了混口飯吃，游淼良久有點說不上話的感覺。

    喬玨手肘碰碰游淼，說：“問你呢，要男要女？”

    游淼說：“我……我不知道?！?/br>
    游淼看了忽然就有點心酸，他命好，真的命好，要是出生在這等人家，自己多半也是個等著被爹娘賣的命。

    游淼道：“買男孩兒罷?！?/br>
    “選我們家罷?！币粋€三十來歲的男人忙說：“我媳婦沒了，就倆兒子，你把我們都帶著去，我給你打理花園，能種地，兒子都給你使喚?！?/br>
    游淼正動心時，喬玨卻道：“你小兒子這才多大，能做什么的？”

    那男人笑道：“都聽話的，今年也十一歲了?！?/br>
    游淼說：“大兒子呢？”

    男人說：“大的十六了?！?/br>
    喬玨讓那小孩張開嘴，看他牙齒齊整不，大男孩牽著個小男孩，都曬得甚黑，提防地看著游淼。

    “快叫老爺?！蹦腥诵÷曊f。

    兩個孩子只是不吭聲。

    游淼說：“要了罷。”

    喬玨問那男人：“你姓甚么？戶籍紙帶了么？負(fù)債沒有？”

    那男人賠笑道：“回老爺?shù)脑挘倚账?，交州人士，是欠著債的，欠地主家七吊錢……”

    男人拿出欠條讓看，喬玨朝游淼說：“不劃算，到那邊看看去。”

    喬玨扯著游淼讓走，游淼卻回頭問道：“你為什么到揚州來？”

    “走?！眴太k在游淼耳畔低聲道：“你是來招人的，不是來當(dāng)活菩薩。”

    那姓宋的男人追著游淼說：“少爺！少爺！我媳婦病死了，我爹傳我二畝薄田，交不起租，還被地主收了去，請不起大夫才借的錢……也沒錢埋我兒子的娘……少爺可憐可憐我，給口飯吃罷……”

    喬玨笑著說：“別全信他們，半真半假，聽聽就成?！?/br>
    游淼點點頭，索性不說話了，兩人走過半條街，一戶戶的要么賣身，要么找工。游淼這才知道，居然有這么多人沒有地，連一家人都養(yǎng)不活。喬玨又給游淼解釋，這些人都是沒了地，跑出來討活糊口。

    這年頭不是說有幾畝田地就有飯吃，人種出東西來，收成得拿去賣，而米價面價，都cao縱在商人們的手里，種幾畝薄田，風(fēng)調(diào)雨順的年頭，勉強只能供一家人糊口。而萬一碰上旱澇，收成不好的年景，又要應(yīng)對苛捐雜役，就只好拿地去相抵，找地主借錢。利滾利的沒錢還，地被收了，于是去當(dāng)長工，收不抵租兒，欠一屁股債，更繳不起朝廷的租，就只好背井離鄉(xiāng)，換個地方討飯吃。

    留在原籍，還不起債，就得拿兒女去抵。