游淼只得道：“你回去告訴李治鋒，我也沒辦法，催了幾次，戶部也在竭力調糧，這幾天就發(fā)過去了?！?/br>
    信使又說：“還有御寒的衣物，弟兄們沒有衣服穿，頂不住嚴寒，沒法打仗，不少人手腳都凍裂了。”

    游淼道：“已讓戶部籌備了，你們再等幾日，還少一萬四千件襖子未縫好，縫好了便送過去?！?/br>
    信使又道：“虎威將軍手下還養(yǎng)著兩千匈奴軍，自己人好說，就怕匈奴人等不得，方才已往兵部跑了一趟。平大人說要等明日早朝才能提這事，出來前虎威將軍吩咐小的，若兵部解決不了這事，就只能來政事堂找您了?！?/br>
    游淼知道李治鋒要派信使來催糧餉，催御寒衣服，定是已到了十萬火急的地步，沉吟片刻后朝長垣道：“長垣，你帶著這位兄弟上山莊去，讓喬舅爺留夠咱們自己過冬的糧食，剩下的全送上前線。我再寫個條子，你帶回去兵部，讓平奚手頭有多少衣服，全部先發(fā)出去，陛下問起，我擔全責?！?/br>
    朝廷指望不得，只好自己掏腰包先墊著了，游淼叫苦不迭，只求聶丹能一戰(zhàn)告捷。

    當夜，游淼心思忐忑睡下，直到四更時，信使卻又折返，隔著窗戶說：“游大人，睡了嗎？”

    游淼迷迷糊糊爬起來，那信使一身風塵仆仆，滿臉倦色，單膝跪地，說：“弟兄們感謝游大人救命之恩……”

    游淼忙把他扶起來，說：“應該的，不用這樣?！?/br>
    信使從懷中掏出一封信，恭敬呈予游淼，說：“這是李治鋒將軍的家書，方才急著問糧，給忘了，大人恕罪?！?/br>
    游淼接過，讓信使歇一晚，信使卻連茶也來不及喝一口。腳不沾地，匆匆就走了。游淼站在房中，一時間百感交集，忽而院里又有人來傳，說孫輿醒了，召他過去。

    孫輿這些日子里睡得不實，游淼是知道的。孫輿雖表面不說，但心里壓著事，朝廷百官都在急，他比朝中所有人更急。眼下看來，唯一不急的，就只有游淼。游淼對聶丹與李治鋒的信心接近盲目，但孫輿的眼光看得比他更遠，也更廣，若此戰(zhàn)不決，因此而引起的一系列后果，足夠拖垮整個天啟朝。

    游淼披上外袍，進了孫輿房內，孫輿躺在榻上，問：“有軍報？”

    游淼知道鬧出這么大動靜，孫輿必定是醒了，那信使來而復返兩次，孫輿才召他過來，恐怕事情有變。

    “前線催糧。”游淼說：“帶來一封李治鋒的家書。”

    孫輿唔了聲，又噯了聲，咳了幾下，游淼要上前去扶，孫輿卻擺手示意不用，又吩咐道：“老眼昏花，看不清字了，你念來給先生聽聽?！?/br>
    游淼就著房中燈光，拆開信，喃喃道：“子謙?！?/br>
    “聶大哥正在設法布陷，此刻已到危急之時，弟兄們可省著點吃，但匈奴軍糧草不可斷。”

    “賀沫帖兒十分精明，幾次交戰(zhàn)，都不愿將部隊盡數(shù)撤入山中。導致我們難以實施突襲計劃。上月初五，唐暉抓到一名韃靼探子，審問后得知，韃靼可汗已到彌留之際。賀沫帖兒急于抽身，我們一致決定，就算不進攻，也要拖著賀沫帖兒，不能讓他回去?！?/br>
    “格根王子面臨胡日查死后的王位爭奪，王位戰(zhàn)勢必是一場混戰(zhàn)，賀沫帖兒越是焦急，就越容易露出破綻。聶大哥等的就是他的破綻。匈奴已派出使者，前往大安城，為寶音王后設法取得王位。而一旦賀沫帖兒自亂陣腳，我與唐暉將繞過祁山，實施突擊，聶大哥風干物燥之時，將放火燒山?！?/br>
    “我兄長已從韃靼人處得知我在天啟任職，犬戎部或將南下與五胡爭奪中原。若犬戎入關，可能……生變?！?/br>
    游淼擔憂地看孫輿，心道這真不是個好消息。孫輿神情平靜，吩咐道：“接著念。”

    游淼：“若一切到了無可挽回之際……我只能……只能……”

    孫輿：“只能什么？”

    游淼沒有再念下去，孫輿道：“信使來時，還去過何處？”

    游淼茫然搖頭，孫輿又道：“告訴李治鋒，前線軍情與進攻計劃，不可寫進家書中，以防內容泄密?！?/br>
    “是?！庇雾迭c頭道。

    孫輿吩咐道：“先去歇息罷?！?/br>
    游淼嘆了口氣，李治鋒的報信并未帶來什么好消息，至關重要的，是犬戎人之事，五胡、韃靼還不夠，又加了個犬戎部，簡直是一團亂麻。

    當夜游淼輾轉未眠，到得天明時分，小廝便過來叫醒，說是孫輿讓他上朝去。朝上倒是未說別的事，只是又就著糧草拉鋸半天，游淼將自己的倉都揭了底，余糧交給兵部，補上前線。但聶丹的部隊口糧還未解決，軍糧遠遠不夠。

    慣例的吵了一早朝，散朝后游淼跟著趙超回御書房，告知犬戎人即將南下一事，趙超卻云淡風輕地答道：“知道了?！?/br>
    那句話登時令游淼警覺起來，知道了？

    201、卷四 減字木蘭花

    趙超是早就知道了么？他還有別的信息渠道？抑或是昨夜，信使帶來的家書已被兵部翻看過？

    游淼想出言試探，趙超卻不再回答，說：“你馬上回政事堂去，為聶將軍批下糧草。這是過冬前最后一批了，不管夠不夠吃，江南都拿不出糧了。”

    當天忙了足足一日，而前線每次回來的消息俱是按兵不動，直到臘月再來。

    游淼看著李治鋒給他的家書出神，最后他沒有讀給孫輿聽的幾句，李治鋒是說：“若我大哥當真南下，加入爭奪中原的戰(zhàn)斗，戰(zhàn)局勢必產(chǎn)生不可扭轉的頹勢，就連聶大哥也將無力回天。我或將回來，帶你遠走高飛，亦可戰(zhàn)死沙場，待你一句答復，見信回告”

    游淼苦笑，回來帶我遠走高飛，李治鋒的兵馬能棄，帶著他流浪天涯，但聶丹的兵馬不能棄，江南的百姓也無處可逃。主帥李治鋒若陣前一撤，韃靼人再壓上來，一切休矣。

    然而李治鋒與聶丹的軍隊已到強弩之末，無法再面對犬戎人的這支生力軍，若韃靼聯(lián)合犬戎，戰(zhàn)局將更為不堪設想。游淼有生以來第一次面對無論自己如何努力，都扭轉不了的頹勢，終于也只得朝老天默默禱祝，祈求在天上的母親能護佑他的一生，與他在前線浴血奮戰(zhàn)的愛人。

    這是他與李治鋒相識的第六個年頭。

    每一天，游淼都在提心吊膽中度過，他知道趙超也心里有數(shù)，現(xiàn)在一切就只能交給老天爺了。

    日子一天天過去，游淼隨軍情附上，箋中只有一句詩：恩愛兩不疑。

    盡數(shù)交給李治鋒去打算罷，要逃也好，要死也好。逃的話，自己隨他一起逃。為國捐軀的話，不過也就是空屏燈影流光寶劍，山莊中一劍的痛快。來生唯愿不再生于亂世，安安穩(wěn)穩(wěn)，過點小日子，幾畝薄田，來得安靜淡然。

    送出信后，游淼反而鎮(zhèn)定下來，畢竟這一次，所有人都盡力了。

    臘月在不知不覺中過去，每一天都是煎熬，趙超深鎖的眉頭，就沒有解開過。

    臘月廿七，傍晚時分，趙超召游淼進宮。游淼正在政事堂里與唐博吵過一場，原因是唐博與眾給事中要封還延年問斬的圣旨，堅持要斬了涂日升。游淼不顧阻攔，強行將文書發(fā)給刑部。

    不多時宮里便派人來傳，游淼進了宮，見趙超一身毛裘，站在院中，細細碎碎的漫天飄雪。

    趙超瘦了，兩眼凹陷下去，雙目無神，臉頰瘦削，鬢畔竟是已有了稀稀落落的白發(fā)，游淼也被這場大戰(zhàn)折騰得甚是憔悴。然而任何人都可以抱怨，唯獨他與趙超無法抱怨，畢竟當年一力主張開戰(zhàn)的是他們，力排眾議讓聶丹北伐的也是他們。

    大家都會說，將此事交給千秋萬代后的子孫評判，然而勝者為王，敗者為寇。這一戰(zhàn)若無功而返，只怕天啟距離徹底滅國已不遠了。

    游淼站在趙超身后，許久后，趙超嘆了口氣，說：“把他們召回來罷?！?/br>
    “陛下?！庇雾档溃骸岸嫉搅诉@個時候了，不能退了?！?/br>
    自打進了臘月，朝中反而再沒有人反對北伐，所有人都知道，要么勝，要么死?，F(xiàn)在再撤回來，只會招致韃靼軍更猛烈的反撲。

    “當初朕不該如此草率?！壁w超疲憊道。

    “陛下！”游淼蹙眉道：“事已至此，再說又有何益？！”

    趙超轉身，注視游淼道：“這事不怪你，畢竟這是所有人都無法料到的，但現(xiàn)在，你得聽我的，子謙，讓聶大哥歸朝，一切都還來得及?！?/br>
    游淼緩緩搖頭道：“來不及了，陛下?！?/br>
    趙超蹙眉道：“聶大哥是不知道朝中有多艱難，再拖下去，連老百姓都沒有飯吃了！再打勝仗，江南生靈涂炭，又有何用？！民間已在說朕窮兵黷武，春天馬上就要來了，再不讓士兵回鄉(xiāng)屯田，一開春，餓死的人又是數(shù)以萬計！”

    游淼堅持道：“陛下，有時候勝負，就在那么短短幾天……”

    “沒有用?！壁w超喃喃道：“朕帶過兵，你期望聶大哥能在嚴冬季節(jié)打勝？孫武復生也不可能，我知道他的套路，他要拖到來年開春，繼續(xù)拖下去，要么拖到胡日查死，要么再拖一個雨季。召他們回來，耗不起了。下旨罷?！?/br>
    游淼道：“要下，陛下自己下，我不敢寫。”

    “你……”趙超氣得發(fā)抖。

    游淼卻低聲道：“將在外，君命有所不受，聶大哥不會接旨的?！?/br>
    趙超按捺不住怒火，朝游淼大吼道：“那就讓他把朕最后的這點家底都交代在祁山罷——！”

    游淼知道趙超的情緒已繃到了極點，頂不住壓力，不與他爭論，只是在一旁安靜站著。

    “傳李延入宮?！壁w超朝侍衛(wèi)吩咐道。

    “陛下！不可擬旨！”游淼焦急道。

    趙超疲憊至極，將外袍解開朝地上一扔，倒在書房椅上，閉上雙眼，任憑游淼怎么懇求，只是沉默不睜眼。

    半晌后李延來了，看了游淼一眼，又看趙超，大約猜到是君臣相爭，也不開口，便規(guī)規(guī)矩矩站在一旁。兩個人，陪著趙超站了整整一夜，后半夜上，趙超睡著了，輕輕地打著鼾，游淼將袍子給他披上，示意李延可以走了，兩人便一起退了出來。

    李延低聲問：“怎么了？”

    “要擬圣旨召回聶將軍?！庇雾店P上門，低聲道。

    李延嘆了口氣，無奈搖頭，與游淼一起出宮。

    又過三天，趙超的情緒時好時壞，索性再不聽前線的事了，游淼則天天為著軍糧發(fā)愁，要怎么樣才能湊夠給他們吃的，上次將所有的資源全部押上。最后的時限已快到了，頂多再撐個二十天，聶丹不退兵也必須退兵。

    那天新雪初化，算一算，也是自己回到江南的第六年了。

    政事堂外停了輛馬車，一個熟悉的聲音道：“來見我甥兒呢?！?/br>
    游淼的愁緒短暫地一掃而空，忙匆匆迎出去，只見喬玨先下車，牽著一個女孩兒的手，笑道：“淼子，小舅看你來啦。年夜飯，總得和自家人吃罷?！?/br>
    202、卷四 減字木蘭花

    那女孩兒下了馬車，游淼便大叫一聲二姐，沖上前去，女孩兒正是游淼的一個遠房二表姐。當年喬家老太爺有三房，喬璋與喬玨，喬珂兒這家乃是二房。江州另有一門長房。長房嫡子名喚喬瑋，三代單傳只一獨生女。后來江南遭了瘟疫，江州喬瑋染病沒了，喬次女喬蓉的奶娘便為她賣了田地與茶莊，過來投奔喬璋。喬蓉小時候常與游淼在一處玩兒，青梅竹馬的時候過得甚是快活，然而喬蓉非是白氏所出，寄人籬下，免不了常遭白眼，后來喬珂兒便為其拾掇家財，轉至喬璋母舅家另一處莊園里住著。

    長期以往，喬蓉便與這邊不常往來，自由自在地，倒也樂得快活，當年喬珂兒病逝后，喬蓉還來憑吊過，哭得甚是難受，又與游淼有過一段姐弟之情，是以多年后再見，彼此都十分唏噓。

    喬蓉笑道：“這可當了大官兒啦，淼子。姐都認不出你來了。”

    游淼不好意思地笑笑，拉著喬蓉的手，一時間心中感慨萬千，又不知從何說起，倒是喬玨笑吟吟地在一旁說：“蓉兒在江州呆著橫豎也無事，我便想讓她住到山莊里來，咱們茂城的酒樓剛開，有事也好讓她來往打點?！?/br>
    游淼知道喬玨這意思，是想讓喬蓉過來住著，當然可以，忙笑道：“行行，表姐想來住多久都成。今天居然是年夜了，要不是你們說，我都忘了?！?/br>
    喬蓉抿著嘴笑道：“這可好久沒和你喝過酒啦，淼子，聽說你忙得連吃飯都顧不上，什么時候來樓里陪jiejie喝次？”

    游淼不禁唏噓，自己自打回到了江南，親戚之間倒是幾乎不走動了，游漢戈這個哥哥在戶部，也從來沒問過近況。游家的堂親住在泉山別院里，游淼也沒去探望。公務一忙起來，竟是焦頭爛額，這次喬蓉來了，自當作陪，便回去交代了點事，說是探訪親戚，告了半天假，與喬玨，喬蓉朝著茂城的樓里去。

    喬玨早前就在茂城置辦了一處臨街的鋪面，在天子腳下做生意，整個江南自然是無人敢和游淼搶地段的。不僅地契得批，各個關節(jié)該讓過的也都得順著喬玨的意，一年里喬玨頗費了點心思去裝潢，名喚“墨煙樓”，專供達官貴人吃飯，飲茶與閑聊議事所用。

    雖是酒樓，但酒樓也分三六九等，墨煙樓背對茂城后的運河，又有三艘大的畫舫，裝潢所用，大多為風雅之物，去了紙醉金迷之物，唯以竹簾，古琴，木幾木案，自成一片天地，畫舫上還種著從江波山莊內移過來的墨竹與茶花。處處力求風雅。

    游淼在茂城里當官將近兩年，這才有時間第一次來看自家的酒樓，心道這樣也好，沒事喝喝茶，聽聽琴，喬蓉又是江南美女，坐在竹簾后，儼然一副不食人間煙火的仙女做派，免得像個老板娘成天拿個算盤，呼來吒去的一副銅臭樣。

    “這好地方。”游淼道：“一日能進多少銀子？”

    喬蓉笑道：“瞧你說的，銀子銀子，成天就知銀子。還沒開張呢。”

    游淼哭笑不得道：“姐，小舅，你們不知道，在朝中當官，最缺就是銀子?！?/br>
    喬玨道：“你看淼子，別人當了官，都是朝家里拿錢，就咱們家兩袖清風的，還得朝官府里填錢，沒見過這樣的?！?/br>
    喬蓉和喬玨拿游淼取樂一番，游淼只是無奈唏噓，又道：“表姐你不來，我早也該去看你，只是公務實在太多……”

    喬蓉反而安慰道：“你認真做事，上不愧皇天，下不負百姓，當個好官，自然就承你的心意了?！?/br>
    喬玨亦笑道：“可不是么，現(xiàn)在游家喬家，都倚仗著你，你不走親戚不打緊，大家都心知肚明的，能把陛下吩咐的事兒辦好。都該是咱們自家親戚來看你，幫著你的份兒?！?/br>
    游淼心道這倒也是，現(xiàn)下游家、喬家的命運都與他捆在一處，只要游淼不倒，各人便都能得其便利，上到朝廷，下到地方官府，碰上與游淼裙帶牽連的事，都得放行。自己肩上責任重大，實在難以推卸。

    初冬河面結了薄薄一層冰，游淼若有所思，看著遠方白鷺飛過，詢問了些山莊里的事，擔憂糧食不夠吃，喬玨倒是一派無所謂的神情。糧食不夠吃，種就成了，江波山莊從來不怕有饑荒。游淼得聞此事，便放下了心。三人喝了一巡梅子酒，卻聽外頭一陣喧嘩。

    “游大人！游大人！”一名侍衛(wèi)在外頭被攔著，卻只是隔空喊：“兵部有請！十萬火急，軍情到了！”