不論明湛喜不喜歡住在宮闈，只要皇帝開(kāi)了口要他進(jìn)宮讀書，這就是無(wú)上的恩典，他便只有謝恩。一個(gè)人進(jìn)宮就是還要帶著下人，鳳景乾能點(diǎn)頭，對(duì)明湛已是寬厚非常。同時(shí)也讓明湛心里有了底，看來(lái)鳳景南說(shuō)與鳳景乾關(guān)系好并不是吹的。

    鳳景乾笑也有另一番思量，明湛情況特殊，又是初進(jìn)宮闈，用慣的人知曉他的脾氣秉性，伺候的豈不周全？再者，允鎮(zhèn)南王府的人進(jìn)來(lái)伺候，不僅合明湛的心意，往壞處想，明湛年紀(jì)尚小，在宮里要長(zhǎng)住的，沒(méi)個(gè)貼心的人，若有個(gè)好歹，鳳景乾要如何跟鳳景南交待。

    二人各有思量，卻仍達(dá)成默契。

    明湛謝恩。

    7、姨媽

    鳳景乾親自帶著明義明湛去慈寧宮給太后請(qǐng)安。

    鳳景乾并沒(méi)有坐御輦，反是一路步行，與明禮明湛介紹各處宮殿。鳳景乾舉止雍容，聲音溫潤(rùn)動(dòng)聽(tīng)，他的相貌與鳳景南相似，卻多了一分柔和，笑起來(lái)讓人覺(jué)得溫暖，仿佛他只是一位寵愛(ài)侄兒的伯父，而不是高高在上的帝王。

    “朕早將石榴院命人收拾出來(lái)給明湛住，”鳳景乾也喜歡摸明湛的頭，還偷偷捏一把明湛的胖臉，聲音里含著飽飽的喜悅，“說(shuō)起來(lái)石榴院還是當(dāng)年你們父王住過(guò)的地方。當(dāng)初二皇子跟朕要，朕都沒(méi)舍得給。如今讓明湛住正是合適?！?/br>
    明湛揉揉臉，邁過(guò)足有半尺高的門檻兒。

    鳳明禮最是多心不過(guò)，想著二皇子鳳明瀾是魏貴妃所生，魏貴妃與魏側(cè)妃乃一母同胞的姐妹，二皇子與鳳明禮既是表兄弟又是堂兄弟，聽(tīng)了鳳景乾的話，想的就有些遠(yuǎn)了。

    皇家人喜歡打啞謎，滿肚子的事兒不直說(shuō)，偏要放在拳頭里要你猜。石榴院，有時(shí)不僅僅是一個(gè)院子，而且被鳳景南住過(guò)，二皇子為什么想住石榴院？鳳景乾是不是有什么深意？

    一時(shí)想不透，鳳明禮還得打點(diǎn)起精神回答鳳景乾的話，笑道，“帝都的天氣和云南大不同，云南潮濕，帝都風(fēng)爽云輕，連街道兩旁種的樹(shù)木花草也大有不同，這一路來(lái)，臣侄很是開(kāi)了眼界?！?/br>
    鳳景乾笑道，“跟朕說(shuō)說(shuō)看，朕已經(jīng)有些日子沒(méi)出過(guò)宮了，這一路，朕特命地方官員好生護(hù)送，你們兩個(gè)是頭一遭出遠(yuǎn)門，年紀(jì)又小，他們可有怠慢？”

    鳳明禮覺(jué)著這問(wèn)題真難答，說(shuō)好吧，生怕皇帝多想，以為他結(jié)交外官；說(shuō)不好吧，得罪人不說(shuō)，就是皇帝面子上也不好看，鳳明禮費(fèi)煞心思，斟酌道，“臣侄第一遭長(zhǎng)這么大見(jiàn)識(shí)。不過(guò)明湛還小，又有大jiejie，路上并不敢停留細(xì)看，只是走馬觀花罷了。”

    鳳景乾笑道，“下次朕出巡帶著你，讓你瞧瞧北面的風(fēng)物。”

    鳳明禮順竿兒笑答，“那臣侄先行謝皇伯父恩典了。”

    倆人一問(wèn)一答，把鳳明禮累個(gè)半死，心中十分羨慕明湛生來(lái)啞巴，不用費(fèi)心。

    慈寧宮里魏太后早得了信兒，魏太后年過(guò)六十，有些發(fā)福，臉色紅潤(rùn)，頭上戴著一支雕琢精美的玉鳳簪，眉眼溫和，身畔站著一位嬌艷如牡丹的麗人。

    鳳景乾先向魏太后請(qǐng)安，明禮明湛都跟著行禮，太后笑的像一朵小雛菊，“免禮免禮。這就是明禮明湛吧，知道你們要來(lái)，哀家盼了好幾天了?！?/br>
    那牡丹麗人向鳳景乾請(qǐng)安，鳳景乾坐下方道，“魏貴妃也在？”

    原來(lái)這就是二皇子的生母魏貴妃，如今中宮皇后已逝，魏貴妃阮貴妃同掌后宮，不過(guò)魏貴妃乃魏太后嫡親的侄女兒，自然更得太后青眼。

    只是這種場(chǎng)合，魏貴妃再如何得寵，依禮數(shù)并不該出現(xiàn)，畢竟明湛與她一毛錢的關(guān)系都沒(méi)有。

    魏太后笑，握著魏貴妃的手道，“以前婉如在家時(shí)，與婉悅最是要好的。哀家想著，明禮明湛不算外人，便叫她過(guò)來(lái)一見(jiàn)?！?/br>
    明禮自然早在家時(shí)便聽(tīng)母親提到過(guò)這位貴妃姨媽，此時(shí)不用人招呼便已跪下行禮，口稱“姨媽”。

    明湛曲一膝跪下，一點(diǎn)頭便起身了。

    相形之下，明禮激動(dòng)太過(guò)。明禮臉上有些難看，皺眉道，“明湛，你怎么對(duì)姨媽這樣失禮？”

    明湛勾起半邊唇角，看看明禮，再打量了一番魏貴妃，意思不言而喻：我姨媽可不姓魏。

    明禮臉都紅了，連同魏太后魏貴妃的臉色也不大好看，明湛兀自淡定的坐著。鳳景乾擺擺手，哈哈一笑道，“剛剛朕帶著他們一路從上書房走過(guò)來(lái)的，明湛這小短腿兒，許是累了。母后，兒子可是餓了，就想著母后這里的好酒好菜。”將尷尬揭過(guò)去。

    魏太后半輩子都在宮廷，臉皮也換的快，笑道，“早備好了，明禮明湛也嘗嘗宮里的珍饈佳肴。”

    魏貴妃笑道，“臣妾先去瞧瞧桌椅食器可曾安放好？”

    魏貴妃風(fēng)擺楊柳飄然而去，帶走一陣香風(fēng)，明湛打了個(gè)大噴嚏，他有些聞不慣這種香料的味道，伸手揉揉鼻子頭兒，低頭看著地面上大紅織金的地毯。

    魏太后的問(wèn)題都圍繞著明禮展開(kāi)，以魏太后的地位，世上已沒(méi)有她可討好的人，明湛一來(lái)便落了魏貴妃的面子，就是間接打魏太后的臉。再者，讓魏太后心安理得冷淡明湛的原因是，誰(shuí)讓你是啞巴呢，哀家就是有話問(wèn)你，你說(shuō)的出來(lái)嗎？

    鳳景乾偶爾附和太后一兩句，心神卻多一半落在明湛身上，別的不說(shuō)，這小子倒是挺有種，別人是抬轎子，他是砸轎子。

    摸摸下巴，這小子倒有幾分鎮(zhèn)南王府嫡子的氣派。

    明湛老神在在，他已經(jīng)失去了繼承權(quán)，空有嫡子的身份，卻讓人小瞧。如今又要在宮里度日，太好說(shuō)話，別人愈發(fā)覺(jué)他軟弱好欺，以后日子如何過(guò)的下去。

    欺軟怕硬，人性本賤。他就是要擺一擺嫡子的譜兒，讓這些人知道，就算他口不能言，就算他不能繼承王位，他也是嫡子，并不是燙金的泥胎。

    怠慢他的人，最好先掂量掂量自己的身份。

    傲倨又如何，他一言一行皆在禮法之內(nèi)。鳳景乾敢撤藩嗎？如果鳳景乾不撤藩，就得好好的養(yǎng)著他，還得仔細(xì)，別生出不測(cè)才是兩好。

    午膳時(shí)，魏貴妃已知趣的回了宜德宮。

    魏太后也未多說(shuō)，只是意味深長(zhǎng)的看了明湛一眼，明湛正在低頭看菜碟兒，也沒(méi)靈醒的與魏太后對(duì)上靈犀一眼，讓魏太后很是氣悶。

    魏太后笑道，“你們幾個(gè)皇兄皇弟，當(dāng)差的當(dāng)差，念，待晚上哀家擺了家宴，宣他們過(guò)來(lái)，你們也見(jiàn)一見(jiàn)。都是一家人，莫要生份。你們到了帝都，這里就是你們的家，有什么不如意的地方只管跟哀家講，知道嗎？”

    明禮笑道，“孫兒在家常聽(tīng)父王提起皇祖母，來(lái)之前，父王百般叮囑讓孫兒們替父王在皇祖母膝下盡孝?！?/br>
    提及幼子，魏太后忍不住一嘆，“哀家已經(jīng)五年沒(méi)見(jiàn)過(guò)你父王了，日也想夜也盼，不知他何時(shí)再來(lái)帝都。你是個(gè)好的，你父王有你這樣懂事的兒子，也是福氣?！?/br>
    明湛安坐如山，夾一筷子鱸魚(yú)膾，不緊不慢的嚼著，似乎并沒(méi)有聽(tīng)到魏太后的話。

    明湛吃飯很慢，像老頭子一樣，嚼半天才咽一口，之后再夾一口，繼續(xù)嚼繼續(xù)咽。不論魏太后說(shuō)什么，他就是一門心思的吃飯，動(dòng)作從容而優(yōu)雅。

    最后，魏太后不得不死心，自己安慰自己，我跟個(gè)啞巴較什么勁啊。

    鳳景乾卻是得贊一聲，真是好定力！

    8、家宴

    明湛在慈寧宮吃完飯，便回了石榴院看著下人們搬家。

    鳳景乾給他安排的地段兒很不錯(cuò)，東鄰是三皇子鳳明祥，西鄰是四皇子鳳明瑞。

    明湛的箱籠實(shí)在是多，院里擺放不下，還堵了大門口兒。俗話說(shuō)，遠(yuǎn)親不如近鄰。皇子們中午也得回院里吃飯午休，三皇子鳳明祥為人和氣，先自我介紹，“你是鎮(zhèn)南王叔家的堂弟吧，我是你三哥，你人手夠不夠，要不要我差些人過(guò)來(lái)幫你忙?！?/br>
    明湛對(duì)鳳明祥行了一禮，拉過(guò)范維，指指鳳明祥，又指指自己的喉嚨，范維施一禮，溫聲道，“見(jiàn)過(guò)三皇子。這是我家四爺，上明下湛。以后我們就住石榴院了，還得請(qǐng)三皇子您多關(guān)照?！?/br>
    “應(yīng)該的，不必跟我客氣?！兵P明祥笑。

    范維笑道，“跟著四爺來(lái)的都是近身伺候的丫環(huán)們，力軟身弱，若是方便，三皇子借幾個(gè)粗使奴才幫著把這些箱籠抬到屋兒里去吧。好讓婢子們收拾整理?！?/br>
    鳳明祥自然樂(lè)意幫忙，邀請(qǐng)道，“這院兒里亂糟糟的，四弟不如來(lái)我院兒里歇一歇，待他們收拾好了，四弟再過(guò)來(lái)?！?/br>
    明湛便順?biāo)浦鄣娜チ锁P明祥的院子，留下范維，指了指雜亂的院子。范維笑道，“四爺放心，我瞧著他們收拾，不會(huì)把你的東西弄亂的?！?/br>
    鳳明祥是個(gè)很周到的人，先是問(wèn)茶問(wèn)飯，得知明湛已在慈寧宮用過(guò)午膳，便讓人沏了茶來(lái)，吩咐一句，“用新杯子?！?/br>
    鳳明祥很健談，“四弟什么時(shí)候到的？我們都知道你們今天來(lái)，石榴院早兩個(gè)月前就重新修繕了，聽(tīng)說(shuō)以前是鎮(zhèn)南王叔住過(guò)的。四弟剛來(lái)，有什么要幫忙的別跟我客氣。你西邊兒住著的是明瑞，喲，他也排行老四，你倆倒是重了。這樣，我就直接叫你名兒，行吧？”

    明湛笑著點(diǎn)頭，捧著茶喝了一小口，不比慈寧宮的清香鮮嫩。

    “明湛，就你自己住石榴院?jiǎn)?？?tīng)說(shuō)你大哥明禮也一道來(lái)的，倒沒(méi)見(jiàn)著他?！?/br>
    明湛摸出小本子小鉛筆寫著，“大哥住在王府?！?/br>
    “哦?！兵P明祥不再多問(wèn)，笑道，“對(duì)了，還有淑儀郡主，也住在宮外嗎？”

    明湛點(diǎn)點(diǎn)頭，“大jiejie下午進(jìn)宮給太后請(qǐng)安。”當(dāng)然如果魏太后想加重明艷的身份，將明艷留在慈寧宮最好不過(guò)，這事兒就得看魏太后的心情了。

    “那估計(jì)福昌姑媽也得來(lái)，”鳳明祥眨了下他那雙靈動(dòng)的杏眼，笑對(duì)明湛道，“以后一道念書你就能見(jiàn)到了，杜如蘭是二哥的伴讀，你是他正宗的小舅子，他肯定會(huì)巴結(jié)你的?！?/br>
    明湛笑笑，那可不一定，他剛把二皇子的親娘給得罪了。

    鳳明祥熱情好客，身邊的下人也有眼力，大宮女捧來(lái)一對(duì)翡翠荷葉盞，一個(gè)里面滿滿的是紅艷似火的櫻桃，另一個(gè)則是醬紫色的葡萄，水靈靈的讓人極有食欲。

    “稟主子、四爺，這是早上慈寧宮賞的，新鮮的很，奴婢們細(xì)細(xì)的洗過(guò)了，主子、四爺嘗嘗。”

    明湛拿出個(gè)荷包來(lái)打賞，那宮女?dāng)[著雙手推卻，鳳明祥笑道，“明湛剛來(lái)，賞你就接著。接了他的賞，以后待他要如同待我一般。”

    宮女雙手接過(guò)，福身謝賞，笑道，“四爺有賞，是奴婢的福氣。就是不賞，也是奴婢的本份。莫非奴婢伺候四爺是瞧著賞來(lái)的，主子也忒小看新荷了?！?/br>
    “唉喲，你比我還理兒細(xì)呢。伶牙俐齒的丫頭，下去吧?！兵P明祥笑斥一句，對(duì)明湛道，“都被我寵壞了。”

    明湛寫道，“很可愛(ài)?！?/br>
    鳳明祥捏他胖臉，鄙視道，“你還知道什么叫可愛(ài)啊？”

    明湛氣的呲牙。

    鳳明祥哈哈大笑。

    慈寧宮的家宴很熱鬧，魏貴妃中午丟了臉面，晚上就沒(méi)現(xiàn)身。

    幾位皇子都到了，還有未嫁的二公主三公主，明艷在陪著魏太后說(shuō)話兒。明艷素來(lái)伶俐，魏太后與她說(shuō)起話倒是慈眉善目，已經(jīng)決定要留明艷住在慈寧宮。

    大皇子早夭，二皇子鳳明瀾便是實(shí)際上的長(zhǎng)子，鳳明瀾容貌肖母，牡丹花長(zhǎng)在男人臉上就顯的有些陰柔。鳳明瀾很可能已經(jīng)知道親娘給明湛氣著了，打量明湛的眼神很有些不善。

    三皇子鳳明祥倒是跟明湛要好，嘻嘻哈哈的。四皇子鳳明瑞生性一張別人欠他二百大洋的臭雞蛋臉，琥珀色的眼珠子仿佛結(jié)了層冰，被看一眼就覺(jué)得渾身寒氣直冒，生人勿近。

    明湛甚至覺(jué)著這位四皇子隨便在門口一站就能當(dāng)門神了，鬼見(jiàn)他都嫌冷。

    五皇子鳳明禇乃阮貴妃所出，年紀(jì)尚小，剛剛進(jìn)學(xué)，粉粉嫩嫩的跟明湛倒像是親兄弟。

    都是骨rou至親，再?zèng)]小妾二房的來(lái)現(xiàn)眼，大家圍坐在一張花梨木長(zhǎng)條餐桌上坐了。魏太后與皇帝并肩位于上首，然后魏太后下首坐的是二公主，皇帝下首是二皇子鳳明瀾。

    唉，倆二貨。

    大家本想依次序坐，皇帝笑道，“她們?nèi)齻€(gè)丫頭挨著，明禮，你挨著明瀾。明湛，你挨著明祥、明瑞。明禇，你年紀(jì)小，不準(zhǔn)喝酒，知道嗎？”

    鳳明禇奶聲奶氣的道，“兒子知道，兒子只喝果酒，只喝一小杯，是歡迎兩個(gè)哥哥來(lái)帝都的。”

    鳳景乾樂(lè)，“好吧，只許一小杯?！?/br>
    “是?！?/br>
    鳳景乾舉杯，朗聲笑道，“今天明禮明湛從云南遠(yuǎn)道而來(lái)，太后特意為他們?cè)O(shè)的接風(fēng)宴。明禮明湛是你們鎮(zhèn)南王叔的寶貝，尤其是明湛，年紀(jì)小，又跟你們一道在聞道齋念書，你們要多照顧他。他有不知道不懂的地方，你們做兄弟的給他提個(gè)醒兒幫個(gè)忙，方是本份。自家骨rou，多多親近才好。來(lái)，咱們先共飲一杯。”

    明湛極少飲酒，這酒有些辣口，咂巴下嘴，哈一口氣，連忙夾了筷子涼藕片填嘴里，壓一壓酒氣。鳳景乾笑道，“給明湛換果酒吧?！?/br>
    明湛落的跟五歲的鳳明禇一個(gè)待遇。

    與皇帝吃飯有一個(gè)好處，沒(méi)人勸酒。鳳景乾并不喜過(guò)量飲酒，不過(guò)三四杯便停了，皇子們自然自制有度。

    魏太后指了一道筍雞脯道，“哀家瞧午膳時(shí)明禮喜歡這道菜，便讓他們又做了，給明禮放到跟前兒去，省得他面子嫩，不好伸手夾?！?/br>
    “這個(gè)一捻珍給明湛?！彪m然偏心再所難免，魏太后盡量做到公平公正。

    明禮明湛俱起身謝賞，魏太后笑道，“一家子吃飯，沒(méi)這么多規(guī)矩，坐下吃吧?！?/br>