衛(wèi)王妃笑，“法理也要兼顧人情，既然王爺同意，就這樣辦了。”

    “那把明菲留在帝都了？”一個(gè)女孩子，到底不方便。何況明菲如今病著，也不好往宮里太后跟前兒送。鳳景南頗有幾分為難。

    衛(wèi)王妃道，“我是她的嫡母，就留下照顧她吧。待她好了，我再攜她回云南。”

    鳳景南自然知道衛(wèi)王妃與明菲的關(guān)系平平。不過，衛(wèi)王妃是個(gè)稱職的嫡妻，她的建議，并非出身感情，而是由于立場(chǎng)。

    她是鎮(zhèn)南王府的正妃，應(yīng)當(dāng)負(fù)起相應(yīng)的責(zé)任！

    鳳景南卻道，“不是什么大事兒，讓明義夫妻留下吧。這會(huì)兒天熱，入了伏更不適宜趕路遠(yuǎn)涉，明菲在帝都多住幾日無妨。府里那一攤事兒也離不開你。”

    衛(wèi)王妃簡(jiǎn)單的應(yīng)了是，又喚人來安排明菲院兒里的事兒。從近身服侍的人，一直到明菲院里小灶兒上的廚子，院里侄班的嬤嬤……林林總總，細(xì)致周詳。

    衛(wèi)王妃特意命人喚了明義夫妻叮囑，“明菲身子不大好，我本來想留下照看她。不過府里事多，你父王的意思是，讓你們照顧明菲，待她好了，你們?cè)僖徊⒒卦颇稀！?/br>
    明義夫妻自己只有應(yīng)是的。

    “明菲不比以前，如今她已身有婚約，身子?jì)扇?，你們做兄嫂的要仔?xì)的讓她將養(yǎng)身子?！毙l(wèi)王妃不急不徐道，“父母不在帝都，你們兄嫂便要代父母之職，要知道，這世上，女子名節(jié)重逾性命。我將明菲交給你們，她有半分不舒坦，我只找你們說話?！?/br>
    明湛要回云南，屁顛兒屁顛兒的跑到承恩侯府找魏寧告別。

    魏寧倒覺有幾分好笑，“表哥走的時(shí)候，我會(huì)去相送的。你也不必特意來說一聲。”

    “哪里……”明湛斜著眼睛瞥魏寧一眼，意味深長(zhǎng)嘆口氣，“我是特意來看阿寧的?！?/br>
    魏寧笑著摸明湛的頭，“我是看著你長(zhǎng)大的，別這樣陰陽(yáng)怪氣的說話，招人討厭?！?/br>
    明湛抓住魏寧的手摸啊摸，“你也不大我?guī)讱q啊。阿寧，你跟我回云南吧?！?/br>
    “我是在朝廷做官，又不是鎮(zhèn)南王府為官，去做什么？”

    做世子妃唄。明湛嘴巴嚅了嚅，沒敢說出口，便道，“哪兒能沒事兒呢？鹽課燙手，總有些事得跟帝都商量著一道兒來才好。你說，除了你兩頭熟，還有誰(shuí)是好人選呢？”

    魏寧抿一抿唇，“北威侯退了，阮鴻雁年輕，皇上怕是有心提攜。”

    相對(duì)于魏寧，阮鴻雁更年輕。

    年輕，便更好控制，更好用。

    而且，阮鴻雁與明湛的關(guān)系同樣親近。

    “他？”明湛有些驚詫，不過，他并非沒有考慮過阮鴻雁，因?yàn)橹皇俏⑽⒌某泽@，隨即搖了搖頭，“他不行?！?/br>
    阮鴻雁剛中探花，論理還要在翰林院呆一年養(yǎng)資歷，哪怕他從翰林院熬到六部衙門，短時(shí)間內(nèi)想接觸鹽課，那是做夢(mèng)。

    魏寧笑了笑，“你還是不夠了解皇上，明湛。如果什么事都能讓你猜到，皇上也就不是皇上了?！?/br>
    “皇伯父總會(huì)問我的意見，如果我不喜歡，誰(shuí)來也是白來？”明湛學(xué)著魏寧的樣子笑了笑，“我不是誰(shuí)的提線木偶。我要做事，不論誰(shuí)都得按我的規(guī)矩來?！?/br>
    魏寧含笑的望著明湛，“你是什么意思？”

    “能有什么意思，”明湛攤攤手，無辜道，“阿寧，你又不是什么正人君子，利用我對(duì)你的感情也不算什么不光彩的事兒，誰(shuí)叫我喜歡你呢。我是實(shí)誠(chéng)人，莫非你還叫我說出來？”

    魏寧勾著唇角，倒了兩盞茶，“既然你都知道，那就不必說了?！?/br>
    “總得有我的好處吧？”

    遞與明湛一盞茶，魏寧輕聲問，“你想要什么好處？”

    “你說呢？”

    “我不知道，”魏寧呷了口茶，溫聲道，“明湛，對(duì)于我而言，這世上沒有不可用來交換的東西?！?/br>
    “阿寧，你覺得我哪里不好么？”

    陽(yáng)光下，魏寧的瞳孔顏色很淡，雖然在笑，卻給人一種冷意，他轉(zhuǎn)頭看向園中小橋流水，“明湛，我在朝為官，你的身份卻是鎮(zhèn)南王府的世子。我與你之間的糾割，對(duì)于我的仕途沒有任何好處。你該明白這一點(diǎn)。再者，我們是親戚，我又比你年長(zhǎng)，如今不顯，再過二十年，隨著你見識(shí)增長(zhǎng)，我想，你不會(huì)再執(zhí)著于一個(gè)老男人身上?！?/br>
    “這世間的感情與每個(gè)人的地位權(quán)勢(shì)是有分不開的聯(lián)系的，拋開感情，我也不想有什么難聽的流言出來。”魏寧道，“流言這個(gè)東西，對(duì)于真正的上位者是不會(huì)有任何實(shí)質(zhì)性傷害的，甚至可以成為一段風(fēng)流韻事流傳古今?？蓪?duì)于弱勢(shì)的一方，這種逆?zhèn)惖年P(guān)系，足以讓我十幾年的心血經(jīng)營(yíng)毀于一旦?！?/br>
    “在我看來你的感情并不可靠，我怎么可能冒這樣大的風(fēng)險(xiǎn)去接受你的感情？”魏寧淡定的道，“明湛，你不該問我這種顯而易見的問題。”

    明湛泄氣，“什么叫逆?zhèn)惸?？又不是什么很近的血緣。一表三千里的表叔，現(xiàn)在不是常有表兄妹做親的嗎？”

    “我也不是要跟你舉行大婚，小心一點(diǎn)兒，誰(shuí)會(huì)知道？”明湛腦中靈光一閃，忽然賊兮兮的笑起來，湊近魏寧，小聲問，“如果我跟皇伯父說我喜歡你，估計(jì)他不會(huì)反對(duì)?！?/br>
    魏寧眨眨眼。

    明湛道，“我跟皇伯父說，只要你跟我在一起，我就不要子嗣，日后過繼皇孫為嗣。就算他表面兒不肯答應(yīng)，你說心里會(huì)不會(huì)意動(dòng)呢？”

    “你可以去試一試？”魏寧仿佛并不在意明湛話中之意，只是淺淺的笑，這種程度的威脅并不足以讓他動(dòng)容失色。

    明湛也覺得自己有些小兒科了，無奈魏寧油鹽不進(jìn)，搔搔頭道，“算了，我連口頭便宜都占不來。誰(shuí)叫我喜歡你呢，如果有需要與帝都協(xié)商的事情，我盡量爭(zhēng)取你來鎮(zhèn)南王府?！?/br>
    得此一諾，魏寧斂色正容道，“我欠你個(gè)人情，如果有一天，你需要我做什么，可以直接來跟我說一聲?！?/br>
    “知道了。”明湛起身，“那我先回了。”遂不再多留。

    是人便有欲望，魏寧年紀(jì)輕輕便居大理寺卿一職，才干不可謂不出眾。這樣的人總不甘心被埋沒。

    北威侯一退，留下了戶部尚書一職。鳳景乾只命左侍郎暫代尚書職，并未任命新尚書，之前魏寧對(duì)帝都鹽課一事頗多用心。

    云南鹽課改革在即，那么帝都鹽課的變革也不遠(yuǎn)了。

    鹽課并非小事，定要一部尚書主持方夠份量。

    戶部尚書空缺，便是鳳景南一直在權(quán)衡，誰(shuí)才是最佳最適當(dāng)?shù)娜诉x。

    魏寧雖然從未有六部當(dāng)差的資歷，不過，他有一大優(yōu)勢(shì)，他與明湛相熟，合作起來自然比別人更順手。

    明湛便是抓住了魏寧的野心，才來試探一番。哪曉得魏寧油鹽不進(jìn)，令明湛失望而歸。

    安頓好明菲的事，便到了啟程的日子。

    明湛早八百年前就讓人收拾了，如今有條件，自然要奢侈一把，他將自己用慣的枕巾被褥都帶在身邊兒，看的鳳景南直問他，“莫非回家后能少了你的被褥使？還是本王苛待過你？你這小氣不開眼的脾氣跟誰(shuí)學(xué)的？”

    明湛慢吞吞的看鳳景南一眼，再慢吞吞的開口，“我用慣了，回去就省的再做新的，我這是省錢呢?！?/br>
    “說到銀錢，”鳳景南老實(shí)不客氣的占據(jù)明湛車廂正中間的位子，明湛識(shí)趣的抬抬屁股坐在一旁，聽鳳景南問，“你那個(gè)鹽課到底怎么著了？”

    “您沒問老朱?。俊蹦遣荒山o我的人么？

    鳳景南道，“有你在，我為什么要問別人去？多此一舉?！?/br>
    明湛沒精神，“就那樣，還沒開始跟那些鹽商談呢？哪里是一時(shí)一刻能說的清的？”

    “你這是怎么了，去阿寧家叨煩什么了？還是被阿寧拒絕了？”

    “瞧您說的，阿寧不知有多開心，對(duì)我好的不得了，我們是情比金堅(jiān)，情深四海?！泵髡克酪孀拥拇蹬Ｆ?。

    鳳景南好笑，“那我真小瞧你了。”

    “可不是么?！泵髡看笱圆粦M，男人嘛，輸人不輸陣，輸里不輸面兒，死要面子活受罪。

    鳳景南道，“子敏為人不錯(cuò)，又是朝中重臣，即便你有這心，嘴上也給我添個(gè)把門兒的，別到處瞎嚷嚷，你不要臉面，他還要臉面呢?！?/br>
    “我又不缺心眼兒，這種事能跟誰(shuí)說去?！?/br>
    鳳景南八卦幾句，還是將話題轉(zhuǎn)到鹽課上，明湛道，“我估計(jì)這會(huì)兒鹽商們已經(jīng)到昆明了。到時(shí)，肯定要面對(duì)面談一下鹽課改革的事兒。這倒是不急，咱們?cè)颇吓c藏區(qū)的茶馬交易，他們定是眼紅。鹽課上改制就容易些。大方向定下來，還有一件事最是要緊，茶馬交易市場(chǎng)有關(guān)征稅條例，還有新的市場(chǎng)規(guī)則，軍隊(duì)駐扎，這個(gè)父王心里是怎么想的呢？”

    “你的意思呢？”

    “我想著，為了鼓勵(lì)商賈交易，前三年可以免稅。不過市場(chǎng)治安需要軍隊(duì)來維持，要有一定的治安費(fèi)用，還有市場(chǎng)門面的租金，我們要暫且定出大概的數(shù)額。”明湛眉毛微蹙，“另外與藏區(qū)方面的談判，我需要一個(gè)談判的隊(duì)伍。這些人，最好由王府屬官，還有鹽商、茶馬商組成。”

    鳳景南點(diǎn)了點(diǎn)頭，“以前茶馬交易都由內(nèi)務(wù)局主持，這方面，你吩咐他們做。至于鹽商，到底是商賈，給他們?nèi)诸伾褪橇?，倒不必特意?zhí)重。稅收呢，前三年不征稅，后面呢？”

    “按茶馬交易產(chǎn)生利潤(rùn)的二成征稅?！泵髡靠聪蝤P景南，問道，“父王覺得這個(gè)數(shù)值如何？”

    鳳景南笑，“那就是說，不產(chǎn)生利潤(rùn)便可以不用納稅了。”

    明湛點(diǎn)頭。

    “商人生性狡詐，帳本子不是隨他們做的么？”

    “所以我們需要新的更加嚴(yán)厲的市場(chǎng)規(guī)則和監(jiān)管制度。”明湛道，“以此為規(guī)范，天下商賈均按此交稅。國(guó)家有了錢，才能養(yǎng)兵。有了兵力，才能維持國(guó)家的穩(wěn)定?！?/br>
    “另外，我們與西藏完全是兩個(gè)獨(dú)立的區(qū)域，西藏以藏汗為主，土兵各自為政。我們?cè)颇吓c西藏的交易必然要經(jīng)過邊界線，可以邊界線上設(shè)稅所，商人交易的東西必須要經(jīng)過稅所的官員檢驗(yàn)才能過關(guān)交易。在過關(guān)交易時(shí)，也需納稅。這種稅率，我們必須要與西藏協(xié)議解決?！泵髡康?，“我們需要一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的談判，制定關(guān)稅，為我國(guó)的商賈爭(zhēng)取最大的利益。另外，除了我們鎮(zhèn)南王府與西藏的茶馬交易，帝都也會(huì)與西藏有茶馬交易，這個(gè)談判，我希望帝都也能派出可靠的大臣。我們先與帝都取得一致的意見，然后再與西藏方面交涉?！?/br>
    鳳景南想了想，忽然道，“帝都方面，你希望魏寧出面兒？”

    “當(dāng)然不是。”明湛勾一勾唇角，斷然否認(rèn)，“父王，你也知道我對(duì)阿寧有意，如果帝都派他出面兒，我會(huì)手軟心軟?！?/br>
    “再者，如果阿寧介入下西藏方面的茶馬談判，將來帝都鹽課改制，他就有天然的優(yōu)勢(shì)，爭(zhēng)取到鹽課的差使。他現(xiàn)在是從一品大理寺卿，自北威侯下臺(tái)，戶部尚書的位子可還空著呢?！泵髡繙芈暤溃暗鄱见}課遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們鎮(zhèn)南王府的鹽課糜爛。父王，帝都鹽課的改革已經(jīng)是迫在眉睫了。”

    “阿寧如果能拿到這個(gè)差使，皇伯父當(dāng)以何相酬？”明湛淡定道，“戶部尚書的位子必然要落入阿寧的口袋。他已經(jīng)是一品承恩侯，如果讓他得到戶部尚書之位，我得到他的可能性就微乎其微了。”

    “還有，他與大哥必竟是嫡親甥舅，在許多方面，我們可能會(huì)產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)與分歧，所以我怎么可能希望他來云南呢？”明湛輕輕一嘆，“只是我看他對(duì)戶部尚書一位勢(shì)在必得，就不知皇伯父是如何想的?！?/br>
    “我完全看不出你對(duì)子敏有半分的真心?！兵P景南不客氣的說。

    “如果讓人看出來，我不是白活這么大了。”明湛半瞇著眼睛，“我有自己的立場(chǎng)，阿寧也是如此。我們首先是男人，若我因?yàn)楦星橄嘧?，那?duì)于阿寧真是一種侮辱?！?/br>
    鳳景南嗤笑，“子敏不會(huì)這樣想的。”頓了一頓，鳳景南道，“對(duì)于官員，拿到手里的東西才是最可靠的，至于是用何種方式得到，子敏不會(huì)在乎?！?/br>
    明湛睜大眼睛，挑一下眉梢，一副絕不能信的模樣，搖頭道，“你真是白當(dāng)人家表哥許多年，阿寧才不是那種人。”

    “我拭目以待。”

    “你覺得皇伯父會(huì)讓子敏過來？”明湛問。

    鳳景南笑，“自然。這對(duì)皇兄百利無一弊?！?/br>
    109、商賈

    車隊(duì)的行程并不算慢，在二十天之后，明湛隨鳳景南總算到了鎮(zhèn)南王府。

    明義帶領(lǐng)屬官郊外相迎，自然免不了一番請(qǐng)安見禮。接著鳳景南召見留駐官員，細(xì)問政事，一番恩賞，各自歡喜。

    朱子政則成了大忙人兒，無他，老家親戚上門送禮，話里話外的打聽鹽課的信兒。

    “叔，王妃千秋將至，家里父親長(zhǎng)輩們備了些薄禮以賀王妃壽辰，只是我們商賈低下，沒福給王妃請(qǐng)安?！敝炖砻髋踔?，躬身奉上，笑道，“能不能勞叔將這些孝敬呈現(xiàn)王妃。”

    朱子政一身湖藍(lán)薄紗家常袍子，坐的端直，笑著接了茶，眼珠兒一轉(zhuǎn)，看向朱理明，“你呀。”嘆一聲，喝口茶，咂摸咂摸嘴，晾了朱理明半晌，一指下首的紅木椅子，待朱理明坐下，方道，“孝敬王妃是假，想走世子的門路兒是真吧?！?/br>
    養(yǎng)移氣，居移體，朱理明是朱家家主之子，朱子政的親侄兒，生于富貴，面上頗有幾分穩(wěn)重，陪笑，“祖祖輩輩都指著鹽井吃飯，自打鹽課改制的信兒出來，這倆月，我爹沒睡一個(gè)安穩(wěn)覺，飯都吃不下去?！?/br>
    “咱只聽說世子是個(gè)體面人兒，新官兒上任三把火。咱們心里都沒個(gè)踏實(shí)，就等著叔您回來給咱們拿個(gè)主意呢?！敝炖砻髯炖锇l(fā)苦，茶馬利再豐，他們對(duì)這行不熟，冒冒然的誰(shuí)愿意舍近求遠(yuǎn)呢。

    朱子政把玩著腰間垂絳系的一塊兒羊脂美玉，半晌方道，“你也說了世子以往從未當(dāng)過差，他頭一遭就經(jīng)這種大事。斷不能辦砸的，所以，鹽課必然是要改規(guī)矩的。”

    “叔，”朱理明猶豫許久，湊到朱子政跟前兒，盯著朱子政的眼睛，輕聲道，“大公子他們兄弟三個(gè)都在呢，聽說王爺最寵愛的是大公子的生母魏妃娘娘，以往咱們也沒少孝敬。”

    “快閉嘴！”朱子政低喝，“你不要命了！”