“你這個(gè)……不知好歹的……”鳳景南猛然起身，指尖兒戳向明湛的鼻尖兒，遙點(diǎn)了點(diǎn)，冷哼一聲，抬腳走了。

    明湛側(cè)身讓開(kāi)路，松了一口氣，一路將鳳景南送到書(shū)房門口，恭送，“父王走好?！苯K于把這尊瘟神送走了。

    鳳景南手心兒直發(fā)癢，回頭看明湛一眼。那雙微微瞇起的眼睛眨了眨，明湛抿起唇，這老家伙不會(huì)又改變主意了吧？抬眼望了望天空，明湛關(guān)切的說(shuō)，“瞧著要下雨的樣子，何玉，拿把傘來(lái)?！?/br>
    鳳景南跟有湛打交道不是一次兩次，甚至鳳景南平時(shí)也沒(méi)少琢磨明湛，譬如，明湛在緊張時(shí)會(huì)做抿唇角的動(dòng)作，鳳景南

    上下打量了明湛一番，明湛笑笑。

    何玉捧了把油紙傘來(lái)，鳳景南忽然道，“也快晌午了，陪我過(guò)來(lái)一道用午膳吧?！薄拔矣行┦逻€要處理，時(shí)辰還早，不如一會(huì)兒我去給父王請(qǐng)安?！?/br>
    鳳景南勾唇笑了笑，“差事什么時(shí)候做都成，還是身子要緊，看你這兩天臉色有些憔悴?！痹谕馊嗣媲?，這對(duì)父子向來(lái)是父慈子孝的嘴臉。鳳景南還摸了摸明湛的臉，說(shuō)句老實(shí)話，十幾歲的少年，再憔悴也有限的，何況明湛向來(lái)注重睡眠滋補(bǔ)，那臉真是水當(dāng)當(dāng)?shù)?，青春期連一個(gè)痘痘也不見(jiàn)，嫩的掐出水來(lái)。鳳景南當(dāng)真就掐了一把，真沒(méi)看出你身子哪里不好了？

    “有嗎？”明湛摸摸自己的臉，微笑著把鳳景南的手從自己臉上拿下來(lái)，很懂事的說(shuō)，“是父王關(guān)心則亂，我覺(jué)著還好?！?/br>
    “走吧?！兵P景南走在前面，明湛只好跟上，心里嘀咕老東西不知道又要出什么幺蛾子了。

    鎮(zhèn)南王是這塊兒的土皇帝，王府的規(guī)制也遠(yuǎn)超一般的王府規(guī)制，說(shuō)句美侖美奐并不為過(guò)，鳳景南瞧著路上的花花草草，心頭的怒火消散了些。

    明湛當(dāng)然是不樂(lè)意讓明禮明廉進(jìn)來(lái)分一杯羹，如明湛所說(shuō)，這不是件容易的事，可越艱難，也意味著一旦成功，會(huì)帶給明湛更多的收益。在來(lái)之前，鳳景南已經(jīng)有心理準(zhǔn)備，明湛會(huì)不樂(lè)意。

    誰(shuí)也不能愿意讓他人來(lái)分自己碗里的飯，何況明湛。

    不過(guò)，自己好像犯了個(gè)錯(cuò)誤。鳳景南幾乎在心里咬牙痛罵明湛jian詐，這個(gè)混帳，竟然又把話題拐帶到八桿子打不著的地方去。

    鳳景南不急不徐的走著，明湛對(duì)何玉輕聲吩咐道，“你去跟小范說(shuō)，午餐時(shí)間的約會(huì)往后推一個(gè)時(shí)辰。如果那幾家已經(jīng)在等，中午送幾份工作餐給他們享用，事情等我回來(lái)再談?！?/br>
    看來(lái)這小子也不完全是推托，鳳景南內(nèi)心的怒氣隱隱消散了些。

    鳳景南知道明湛這些天經(jīng)常找些商人來(lái)說(shuō)話，忍不住提醒他，“那些商人的話聽(tīng)聽(tīng)也就是了，別讓他們牽著鼻子走。中午沒(méi)空就叫他們回去，明兒再來(lái)。你倒是客氣大方，還管吃管住？”

    明湛笑著調(diào)侃，“父王這是心疼飯錢了？”

    “混帳?！兵P景南邊走，回頭看明湛一眼，“茶馬這塊兒讓出去，王府的損失不小，靠你說(shuō)的納稅的稅金能不能收的回來(lái)？”

    “現(xiàn)在只是選兩家鹽廠而已，短時(shí)間內(nèi)也不需要王府將茶馬交易全都放手。”明湛道，“不論是咱們王府還是那些鹽商，都需要一個(gè)相對(duì)適應(yīng)的時(shí)間。”

    還算穩(wěn)健。鳳景南心里點(diǎn)頭，問(wèn)明湛，“想好哪兩家鹽廠了么？”

    “這倒是不急?！泵髡靠带P景南一眼，機(jī)警的問(wèn)，“父王有什么指示？”鳳景南笑一笑，笨的太笨，伶俐的忒伶俐，擺擺手道，“事情既然交給你，當(dāng)然由你說(shuō)了算，只要?jiǎng)e弄出什么麻煩?！?/br>
    “麻煩？”明湛挑眉，“父王是指哪方面？”

    “看明年的稅銀，不能少于往年?！?/br>
    “要是多出來(lái)你是不是跟我分成？”

    鳳景南頭一遭聽(tīng)到這種話，心道，這小子不是想錢想瘋了吧？介于說(shuō)這句話的人是明湛，鳳景南還是耐著性子說(shuō)一句，“這都是王府的銀子，你是王府的世子，繼承人，你要什么銀子？”現(xiàn)在都敢伸手要錢了，下一步你是不是要房子要地要人……要分家單過(guò)?。?/br>
    “您不是向來(lái)賞罰分明么？”明湛眉目間露出一種狡黠，“我看中了一處別院。”

    “說(shuō)?！?/br>
    “城南那處兒行宮挺不錯(cuò)的?！泵髡开{子大開(kāi)口，張嘴就要鳳景南最喜歡的地兒，“等這件差事做好，我想搬到城南行宮住。你看，哥哥們都搬出去了，姐妹們也嫁人了，我也得學(xué)著獨(dú)立，偶爾出去住一段時(shí)間?！?/br>
    若不是光天化日，并且在室外，鳳景南真想直接暴力解決了明湛，往前走了幾步，鳳景南方陰惻惻的問(wèn)，“你知道太子搬出東宮代表什么嗎？”

    “不過(guò)是偶爾出去住兩天?！泵髡枯p快的笑了笑，“像父王也會(huì)時(shí)不時(shí)的到行宮去?！?/br>
    “說(shuō)的真對(duì)，你住了行宮，以后我住哪兒去？”鳳景南當(dāng)然不只這一處行宮，即便這一處他比較喜歡，也就是一座房子而已。可明湛這種要搬出去的意態(tài)可不是什么好勢(shì)頭兒。

    “咱們還要分彼此么，我的不都是父王的嗎？父王的也是我的。我是怕您心疼房子，不樂(lè)意給我住，隨口一提，您怎么就想偏了呢。”明湛露出瞇瞇的笑容，“到底成不成，您給我個(gè)準(zhǔn)話兒？”

    鳳景南踩在卵石路上，忽然覺(jué)得有些咯腳難受，他敢拿性命擔(dān)保，只要他一點(diǎn)頭兒，明湛必會(huì)把“父王賞賜行宮”的消息大肆宣揚(yáng)，這話一出口，就如潑出去的水，可是收不回來(lái)的。

    再者，明湛說(shuō)話向來(lái)拐彎抹角，這可不只是一座行宮的事兒。明湛搬出去，必然會(huì)導(dǎo)致與鳳景南關(guān)系更加冷淡。而現(xiàn)在的情況是，明湛已經(jīng)是名正言順的王位繼承人，鳳景南當(dāng)然很看重明禮兄弟，不過(guò)，明湛的份量肯定更重。世子搬出王府，并非吉兆。

    可是，鳳景南若是拒絕，好吧，一會(huì)兒你就免開(kāi)尊口提什么明禮明廉的事兒了，明湛必會(huì)抓住這個(gè)撒潑耍賴、說(shuō)五道六、胡攪蠻纏。

    鳳景南回身拍了拍明湛的肩，沒(méi)說(shuō)話，繼續(xù)往前走。

    “不答應(yīng)也沒(méi)關(guān)系啊。咱們誰(shuí)跟誰(shuí)啊，不要緊的?！泵髡啃ξ母先?，親呢的挽住鳳景南的胳膊，歡快的問(wèn)，“中午吃什么？”

    鳳景南混身雞皮疙瘩都被他挽出來(lái)了，想將胳膊抽出來(lái)，結(jié)果被明湛拽的死緊，鳳景南硬是沒(méi)拽動(dòng)，明湛還一派熱忱，“前兒有人送我?guī)赘蠀ⅲ艺胫⒕唇o父王燉湯補(bǔ)身子。”

    明湛啰里八嗦，一直問(wèn)侯鳳景南的身體，那叫一個(gè)殷勤。以至于讓鳳景南不得不想起一句古話：無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜。

    鳳景南給明湛煩的，一回到房里馬上命人倒茶賞了明湛一盞，好堵上明湛的嘴。

    明湛的心情完全可以用飄到天上來(lái)形容，一座別院都舍不得，鳳景南對(duì)明禮不過(guò)如此。

    一時(shí)，何玉捧了個(gè)精雕細(xì)琢的木盒子，明湛接了，打開(kāi)給鳳景南瞧，“都是過(guò)百年的老參，挺不錯(cuò)吧?！?/br>
    鳳景南瞟了一眼就合上了，“參是好參，就是盒子一般?！笨磥?lái)這小子收了不少好東西。

    “哦?！泵髡坑行┎缓靡馑?，“那個(gè)，以前送來(lái)的盒子不大合適，鑲金嵌玉，瞧著就透出三分俗氣，不大符合父王您的審美，就給您換了個(gè)好的?！?/br>
    鳳景南冷冷哼一聲，“不會(huì)是瞧著值錢，私藏了吧？”“沒(méi)有的事兒，您想偏了?！?/br>
    “你是我生的，我能不知道你？錢串子腦袋?！兵P景南相當(dāng)看不上明湛愛(ài)銀子的市儈樣。

    明湛貧道，“你能生我出來(lái)？是母親生的我?！笔忠呀?jīng)去解領(lǐng)口的扣子，露出雪白的頸項(xiàng)，“悶的厲害，看來(lái)是要下雨了。”“輕浮?！兵P景南斥一句，伸手給明湛將扣子系上，“不成體統(tǒng)?！?/br>
    “又沒(méi)人看到?！泵髡苦止荆P景南生于皇室，自幼接受最嚴(yán)苛的禮儀訓(xùn)練，衣冠整齊是最基礎(chǔ)的事，有一次看到明湛晚上在自己院中花園兒里穿著短衫短褲乘涼，鳳景南連罵了明湛半個(gè)月。

    鳳景南命人送些冰來(lái)，接下來(lái)鳳景南的行為真是讓明湛rou麻了一把。他開(kāi)始詳細(xì)的詢問(wèn)明湛這些天的差事，一直到午膳，才暫告一段落。

    明湛都要忍不住想笑，鳳景南夾了筷子涼拌萵筍放到明湛碗里，明湛“撲哧”笑了，摟著碗哆嗦半天，揉著肚子說(shuō)，“我就說(shuō)說(shuō)，父王您別放心上?！?/br>
    “那怎么成，你是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，嘴里說(shuō)了，心里必然是這樣想的?！兵P景南還挺介意明湛的話，與明湛溫聲道，“有些事情，也是我欠考慮。你畢竟是頭一遭當(dāng)差，因你做事妥當(dāng)，我也沒(méi)太過(guò)心。今天才知道原來(lái)你壓力這么大，一會(huì)兒用過(guò)膳好好休息，宣御醫(yī)來(lái)給你把把脈，開(kāi)些補(bǔ)藥?！?/br>
    明湛嘿嘿笑了兩聲，“我那就是氣頭兒上抱怨兩句?！?/br>
    “哦，心里還有怨氣啊。”

    明湛斜了鳳景南一眼，自己拿了只泡椒雞爪慢慢吃，“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句話么，會(huì)哭的孩子有奶吃。再說(shuō)了，誰(shuí)不愿意成為父親眼里最重要的人呢?！?/br>
    鳳景南聽(tīng)這話，心里還有些滋味兒，眼掃過(guò)明湛手里的東西時(shí)，皺了皺眉，忍住一句話沒(méi)說(shuō)：上不得臺(tái)面兒。明湛也不知道是從哪兒弄來(lái)的這些東西，愛(ài)吃的不行，下面人爭(zhēng)相巴結(jié)討好，所以每次有明湛用膳，鳳景南都會(huì)看到這道菜。

    “吩咐廚下給你燉了湯，這些辣的還是少吃。”

    明湛笑笑，看來(lái)鳳景南是早有準(zhǔn)備，連湯都燉好了，嘴上依舊道，“天這么熱，不用喝燉湯，來(lái)碗冰鎮(zhèn)梅子湯什么的正當(dāng)時(shí)。”

    鳳景南心里暗恨，老子不理會(huì)你，你嘴里抱怨；關(guān)心你吧，嘴上還不領(lǐng)情，天生欠抽啊。沒(méi)理會(huì)明湛的話，鳳景南直接轉(zhuǎn)到明湛靠譜兒的一方面兒，“我聽(tīng)說(shuō)周家沒(méi)派人過(guò)來(lái)……”

    “那倒不是，他家在昆明原就有大掌柜，我沒(méi)見(jiàn)而已?！泵髡啃Γ吧獗揪褪悄闱槲以?，上趕著不是買賣，有什么意思？我聽(tīng)聞周家當(dāng)初也立過(guò)些許功勞，總要給他們留些面子，免得有人說(shuō)咱們鳳家人不念舊情。父王看這樣處置可還使得？”

    這年頭兒，商人是末等。

    對(duì)于周家的怠慢，鳳景南心里雖不痛快，可也有磨練明湛的意思在里頭，總覺(jué)得這小子太一帆風(fēng)順了些，所以并未插手。

    何況明湛性子激烈，鳳景南原還擔(dān)心明湛一怒之下殺雞儆猴，不承想，他這樣給周家臉面。

    “做任何事都是一樣，軟硬兼施，你太軟和，便會(huì)給人以好欺的印象。若是太強(qiáng)硬，有礙物議，這其中的分寸，你學(xué)著掌握?！兵P景南點(diǎn)撥了明湛一回。

    “嗯，我會(huì)注意的?！泵髡恳砸环N稍微羞澀抱歉的語(yǔ)調(diào)，謙虛的自我表?yè)P(yáng)道，“不過(guò)，您也知道，我這人向來(lái)心軟，做白臉還成，扮黑臉，怎么扮都不像的?！?/br>
    聽(tīng)這話，鳳景南早上的飯開(kāi)始往上反，就差嘔吐了。能說(shuō)出這種話，明湛這臉皮也算修練到家了，跟這么個(gè)死不要臉的東西打交道，他應(yīng)該替那些商人cao心才是。

    111、會(huì)面

    盡管明湛與鳳景南性情不大相合，不過(guò)在許多事情上，他都受到鳳景南的影響，譬如明湛也喜歡在書(shū)房辦公。甚至他的書(shū)房擺置與鳳景南的書(shū)房相似，有議事廳，有起居室，有餐廳，明湛還體貼的為范維等人安排了值班房。

    朱子肖、楊青、蔡寶、柳東成默默的吃著工作餐，明湛仿現(xiàn)代的形式，每人四菜一湯，兩葷兩素，用碧青的竹碗竹盅盛放，一雙竹筷。

    每人一份。

    四人奉命而來(lái)，滿肚子的心思，想像了各種與世子見(jiàn)面的情形，不成想，明湛沒(méi)見(jiàn)他們，單單把幾人撂在此處用餐。以至于，讓幾個(gè)老狐貍暗自琢磨，這是不是世子給的下馬威。

    李誠(chéng)見(jiàn)幾人吃的差不多，便喚了小廝們來(lái)收拾了餐具，上了四碗香茶。

    宰相門房七品官，何況李誠(chéng)這樣在明湛身邊有頭有臉的，雖是奴才之身，倒也不卑不亢，微微一笑道，“請(qǐng)四位老爺稍用茶水，奴才就在外頭候著，若有吩咐，喊一聲奴才就進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    朱子肖客氣的笑道，“不敢當(dāng)。有勞李兄了?！?/br>
    朱子肖一語(yǔ)道破李誠(chéng)的姓氏，倒讓李誠(chéng)高看一眼，楊青一步稍稍上前，左手一搭李誠(chéng)的手，一張稍有厚度的紙張落入李誠(chéng)的掌心，諸人心照不宣的笑著，李誠(chéng)也沒(méi)推辭，不著痕跡的收入袖中，楊青眉間微蹙，似有些緊張，踟躕著低聲道，“我等都是鄉(xiāng)下人，未見(jiàn)過(guò)世子真顏，不蠻李兄，這心里現(xiàn)在還七上八下呢?！?/br>
    李誠(chéng)笑，“瞧您說(shuō)的，世子身份尊貴，雖威嚴(yán)天生，卻最是明理通透，您想多了?！?/br>
    幾人道謝，李誠(chéng)笑著告退。

    蔡寶和柳東城對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)而看向朱子肖，“朱老兄，您說(shuō)呢？”

    朱子肖的弟弟朱子政在鎮(zhèn)南王身邊兒當(dāng)差，這在鹽商中并不是秘密，連楊青都等著朱子肖拿主意，朱子肖其實(shí)心里也沒(méi)底，他弟弟朱子政早跟他交過(guò)底，對(duì)明湛的評(píng)價(jià)是“聰明絕頂，喜怒無(wú)?！保丝?，朱子肖能有什么主意，不過(guò)，他也是歷經(jīng)風(fēng)霜之人，面上不露聲色，半懸著心，一派篤定道，“世子叫等，咱們等著就是。你們且把心擱肚子里?！?/br>
    明湛并沒(méi)有讓他們久侯，陪鳳景南用過(guò)午膳，兩人又說(shuō)了會(huì)兒子話，明湛便回來(lái)了。

    “抱歉，父王忽然宣我過(guò)去用午膳，便耽擱了?！泵髡咳谌诘男χ?，待四人行了禮，抬手示意，何玉宣了個(gè)“起”字，四人恭敬的起身，明湛賜了座，笑道，“你們可用過(guò)午膳了？”

    “回殿下，草民們都用過(guò)了，用的香?！边€是朱子肖打頭兒回話。

    “那就好。”虛眼細(xì)瞧了朱子肖幾眼，明湛笑，“我聽(tīng)老朱提過(guò)你，你們長(zhǎng)的有幾分像。”再看楊青道，“我跟父王母妃講了，楊妃娘娘入府多年，一會(huì)兒談完事，你若愿意，不妨去請(qǐng)個(gè)安。”

    楊青連忙謝恩。

    “大理蔡城西、柳城東，我早有耳聞?！泵髡垦劬哌^(guò)幾人微露驚詫的臉孔，笑道，“聞名不如見(jiàn)面，估計(jì)你們也早想見(jiàn)我了?！?/br>
    簡(jiǎn)單幾句話，讓四人都心底發(fā)涼，世子早有準(zhǔn)備哪。

    “這幾年鹽礦上收入怎么樣？”明湛坐在最上首中間，擺著一張雕著國(guó)色天香的烏木貴妃榻，榻上墊著柔軟的褥子，褲子上鋪了張玉石編的席子，只是普通的青玉，明湛斜斜的倚坐著，姿態(tài)很隨意，笑起來(lái)眼睛瞇成一張，眼尾斜斜的上挑，露出幾分鋒銳?？伤吘惯^(guò)于年少，唇紅齒白，又有幾分可愛(ài)。

    種種矛盾的氣質(zhì)交錯(cuò)，構(gòu)成一種獨(dú)特難以形容的氣質(zhì)。

    “托王爺?shù)钕碌亩鞯?，草民們生活尚可?！?/br>
    “還成?！?/br>
    不愧是商人，老jian巨滑滲到了骨子里，哪怕現(xiàn)在揭不開(kāi)鍋也不能說(shuō)“生活艱難”哪，否則豈不是給了明湛現(xiàn)成的改革鹽課理由。

    明湛索性開(kāi)門見(jiàn)山，“你們向來(lái)消息靈通，鹽課的事，你們都聽(tīng)說(shuō)了么？”

    “是?！彼娜俗炖镩_(kāi)始泛苦，這位世子雖是頭一遭打交道，可決不是什么好相與的，只要王府下定決心，他們敗局已定。

    “朱家做鹽有百年的時(shí)間，蔡家最短，二十年前開(kāi)始涉足鹽課，”明湛道，“你們吃慣了這碗飯，我貿(mào)貿(mào)然要改制，你們不情愿，我也能理解?！?/br>
    “草民們?nèi)f不敢有不敬之心，”朱子肖硬著頭皮道，“只是做的久了，跟著草民們吃飯的人也多，草民們倒是無(wú)妨，不敢瞞世子，百十年來(lái)，也存了些家底子。就是底下那些人，跟著草民們吃飯，這乍一斷了生計(jì)，以后的生活就不知道要怎么辦了。”

    蔡寶不過(guò)三十出頭兒，跟這幾個(gè)老頭子比顯得尤為年輕，他心中天人交戰(zhàn)似的，因?yàn)槟贻p，所以格外的有野心，斟酌道，“草民先前只聽(tīng)人們?cè)谒较聜鱾?，今兒?tīng)世子一說(shuō)，心里也有了底。草民無(wú)不擁護(hù)世子的決議。只是就像肖叔說(shuō)的，草民們自己不足為慮，可干一行，就得有一行的良心。草民們也得為手下的掌柜伙計(jì)們考慮……”偷眼瞧明湛，明湛正看著蔡寶，聽(tīng)的認(rèn)真，蔡寶見(jiàn)明湛臉上并無(wú)不悅之色，心里稍有了些底氣，接著道，“草民沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，也覺(jué)得這事兒還是緩些來(lái)，起碼給草民們一些準(zhǔn)備的時(shí)間，安排這些伙計(jì)們?！?/br>
    這話已比意料之中的要好的多，明湛笑，“這是自然。鹽課上五年一輪，你們拿下上次鹽課的代理不過(guò)兩年，還有三年的時(shí)間好干。雖然鹽課急待改制，不過(guò)這也不是一朝一夕的事兒。我是打算著，先選兩個(gè)鹽場(chǎng)，進(jìn)行改制，看看效果如何，有哪些需要改進(jìn)的地方。”

    “當(dāng)然，我也不能讓你們吃虧。”明湛道，“我已經(jīng)命朱大人，就是朱子肖的弟弟，去跟藏汗交涉溝通，重開(kāi)云藏邊界貿(mào)易。如果你們?cè)敢饨怀鳆}場(chǎng)，在邊界貿(mào)易上，我會(huì)給你們一定的補(bǔ)償。”