“好吧……”伯里斯捏了捏眉心，這是一條接受了半神之力的狗，“我相信它將來(lái)確實(shí)會(huì)無(wú)比健康，健康得令人畏懼……”

    “給它取個(gè)名字？”洛特走上前，把幼犬遞到伯里斯眼前。伯里斯立刻打了個(gè)響指，把桌上攤開(kāi)的所有紙制品都合了起來(lái)。洛特被法師的反應(yīng)逗笑了，他把狗抱回懷里，沒(méi)再讓它接近書(shū)桌。

    伯里斯看著那坨小狗：“我想不出什么好名字，您決定就好?！?/br>
    他并非故意敷衍，這是實(shí)話。他塔里有兩只貓，一只是真正的貓，另一只是他四十多歲時(shí)用魔法改造的復(fù)生尸貓，活貓的名字就叫小貓，死貓的名字叫小黑，因?yàn)樗呛诘?。他馬廄里的馬沒(méi)有名字，只有編號(hào)，狗舍里的三只狗分別叫狼、熊、豹……奇怪的是，伯里斯偏偏特別喜歡給魔像取名字，他的每個(gè)魔像都有人類名字，他甚至還給它們區(qū)分了性別。

    前些天洛特問(wèn)過(guò)他這是為什么。伯里斯說(shuō)，因?yàn)榛钌纳凶晕乙庾R(shí)，就算是野獸也知道自己該如何安身立命，人類不必過(guò)分cao心，想必動(dòng)物們?cè)谄浣新曋杏凶约赫嬲摹懊帧?，人類給它們的只是一個(gè)發(fā)音，以便它們辨識(shí)你的呼喚，所以沒(méi)必要給動(dòng)物費(fèi)勁想名字。而魔像就不一樣了，魔像根本沒(méi)有自我意識(shí)，不是活物，它們天天陪在法師身邊——尤其是那些在研發(fā)涉密項(xiàng)目、必須孤身奮戰(zhàn)的法師。某些情況下，法師不能把人類助手帶進(jìn)機(jī)密實(shí)驗(yàn)室，只能讓魔像提供協(xié)助，如果你每天都要與魔像相處，那就應(yīng)該多賦予魔像一些擬人化的特質(zhì)，這么做受益的會(huì)是法師本人。你會(huì)被自己催眠，會(huì)有被活人陪伴的感覺(jué)。

    那時(shí)洛特還大發(fā)感慨，說(shuō)以后要親自陪伯里斯，伯里斯畏懼而禮貌地回絕了他——他根本幫不上忙，只會(huì)讓人分心。

    洛特抱著狗思考了一會(huì)兒：“我們叫它赫羅爾夫伯爵吧?！?/br>
    “為什么還有‘伯爵’？”

    “我封的?！?/br>
    “好吧……”

    法師話音剛落，赫羅爾夫伯爵突然對(duì)著窗外狂吠起來(lái)，幼犬的叫聲并不太有威懾力，不過(guò)還是把打算飛進(jìn)窗戶的金屬渡鴉嚇得一愣。

    伯里斯看到窗外懸停的鳥(niǎo)兒，暗暗驚嘆著小狗的敏銳。這條狗已經(jīng)不是普通的狗了，它接受了來(lái)自半神的力量，所以變得對(duì)突然出現(xiàn)的魔法造物特別敏感。

    洛特像個(gè)稱職的主人一樣安撫了赫羅爾夫伯爵，伯里斯打開(kāi)窗子，讓渡鴉落在了書(shū)架上。渡鴉是艾絲緹公主的信使，艾絲緹在制作魔像上也有點(diǎn)自己的特殊癖好，她故意讓金屬渡鴉帶有一些真正的動(dòng)物才有的習(xí)性，這樣它可以更完美地融入自然之中。

    停穩(wěn)后，渡鴉開(kāi)始發(fā)出艾絲緹的聲音：“導(dǎo)師，我有件事要向您匯報(bào)……最近有一些關(guān)于您的流言在各地傳播，其中有些說(shuō)法實(shí)在是非?！?/br>
    伯里斯還沒(méi)回答，洛特先搶了話：“非常讓他晚節(jié)不保，對(duì)不對(duì)？”

    “你還在？”公主驚訝道，“啊，不……我的意思是，想不到您竟然還留在塔中？”

    “我當(dāng)然還在。先不說(shuō)這個(gè)了，公主殿下你快繼續(xù)說(shuō)，關(guān)于伯里斯的傳言是什么？是不是說(shuō)他有私生子什么的？”

    艾絲緹沉默了一會(huì)兒，好像猜到了原委：“導(dǎo)師，您是不是見(jiàn)了黑松？以您現(xiàn)在的面貌見(jiàn)的？”

    伯里斯嘆氣：“是的。但他不知道我是我自己?！?/br>
    “我猜也是，一定是他，”公主說(shuō)，“您現(xiàn)在的外表被誤解為了‘伯里斯大師的私生子’，很多人說(shuō)您在六十多歲時(shí)sao擾了一個(gè)女學(xué)徒，以學(xué)業(yè)要挾她，讓她和您……后來(lái)她懷孕生子后，您留下了嬰兒，將女學(xué)徒趕出了塔……這是最基礎(chǔ)的、流傳最廣的謠言版本，但并不是最惡毒的版本……”

    “什么？還有更惡毒的版本？”骸骨大君再次搶先接話，“你快說(shuō)下去！我好好奇！”

    伯里斯能夠想象出此時(shí)艾絲緹的表情，但愿這體弱的孩子別犯偏頭痛。艾絲緹整理了一下情緒，說(shuō)：“是這樣的……有些吟游詩(shī)人總喜歡編造黑暗血腥的故事來(lái)博人眼球，在那些詩(shī)人的故事中，您雖然終身未婚，卻經(jīng)常將山村中的少女抓回塔中，他們說(shuō)您和少女們生了很多孩子，然后您會(huì)把那些可憐的母子拿去做實(shí)驗(yàn)……最終只有一個(gè)孩子活了下來(lái)，這孩子的個(gè)性十分殘忍自私，他完全不顧母親所受的屈辱，只想得到您的信任和真?zhèn)鳌?/br>
    伯里斯冷笑：“我倒希望自己真有這么全能，又要做實(shí)驗(yàn)又要抓少女還得讓她們生很多孩子……可惜人的精力都是有限的?！?/br>
    “還有一個(gè)版本是這樣的，”艾絲緹繼續(xù)說(shuō)，“他們說(shuō)法師伯里斯年輕時(shí)和一位女子相愛(ài)，然后又為了追求魔法而拋棄了她，而這時(shí)她腹中已經(jīng)有了法師的孩子。那孩子在母親身邊長(zhǎng)大，母親死后他就獨(dú)自去尋找父親，他歷盡辛苦終于找到了法師塔，卻不幸被塔門(mén)上的魔法殺害了。法師發(fā)現(xiàn)后追悔莫及，他收起殘破的尸骨，把孩子做成了還魂尸……所以即使死靈師本人已經(jīng)八十多歲了，他的孩子卻看起來(lái)仍然只有十幾歲……”

    骸骨大君搖著頭評(píng)價(jià)道：“這個(gè)版本不精彩，而且也并不惡毒?！?/br>
    伯里斯沒(méi)有興趣評(píng)價(jià)編劇水平，也不太想聽(tīng)完所有版本，他按著眉心問(wèn)：“艾絲緹，你專門(mén)聯(lián)絡(luò)我，肯定不是只為給我講故事……這些傳言是不是波及到你了？”

    導(dǎo)師很了解艾絲緹公主，他的猜測(cè)十分準(zhǔn)確。“是的，”公主說(shuō)，“在流言傳播的過(guò)程中，不知怎么，我也被扯了進(jìn)來(lái)……薩戈人都知道我父王與您的同盟關(guān)系，于是有人認(rèn)為我和那個(gè)‘法師的私生子’已經(jīng)私定了終身，還說(shuō)我頻繁前往法師塔并不是為了治病或者看望老恩人，而是為了和那個(gè)年輕人私會(huì)……”

    “你必須抑制住這則謠言，”伯里斯說(shuō)，“它傷害不到我，也傷害不到作為法師的你，但肯定會(huì)對(duì)作為公主的你產(chǎn)生影響?！?/br>
    “我正是擔(dān)心這一點(diǎn)。抱歉，導(dǎo)師，我也許不該用這種愚蠢的事情打擾您，但我沒(méi)法和別人商量，只能向您訴說(shuō)……”

    “沒(méi)關(guān)系。你自己有什么初步的想法嗎？”伯里斯問(wèn)。

    從語(yǔ)調(diào)判斷，艾絲緹大概在咬牙切齒：“我可以把黑松抓起來(lái)……他現(xiàn)在就在薩戈境內(nèi)。他不認(rèn)識(shí)我，至少不認(rèn)識(shí)作為公主的我，我可以私下找?guī)讉€(gè)熟悉的官員聯(lián)絡(luò)神殿，派一隊(duì)審判騎士把他控制住，隨便找個(gè)理由關(guān)他十天半個(gè)月，我會(huì)專門(mén)給他安排一個(gè)有嚴(yán)密禁魔力場(chǎng)的監(jiān)獄……”

    伯里斯聽(tīng)得嘖嘖搖頭：“你抓他已經(jīng)晚了。而且，你仔細(xì)想想，黑松造成的謠言只會(huì)在冒險(xiǎn)者們之間流傳，至于貴族和普通百姓？他們對(duì)‘死靈師的兒子’根本不感興趣，他們真正感興趣的是公主的風(fēng)流韻事。你該去熄滅的不是關(guān)于我的謠言，而是關(guān)于你自己的。”

    艾絲緹立刻說(shuō)：“您說(shuō)得對(duì)！萬(wàn)一奈勒爵士相信了這些……”

    聽(tīng)到這句，伯里斯打斷她的話：“奈勒爵士？黑崖堡騎士團(tuán)的奈勒爵士？你為什么突然說(shuō)到他？你們還沒(méi)分開(kāi)？你還和他在一起？真是難以置信！”

    公主明顯有些心虛：“我只是說(shuō)……萬(wàn)一他相信了謠言會(huì)很麻煩的。他對(duì)我父王忠心耿耿，和我也挺談得來(lái)，他手握重兵，我得保證他會(huì)一直支持我，而不是變成我的敵人……”

    伯里斯說(shuō)：“你別狡辯了。我活了八十多歲，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)年輕人談戀愛(ài)，我看得出來(lái)，你一直喜歡他。艾絲緹，很多年前我就說(shuō)過(guò)了，你和他的關(guān)系只能停留在君臣之間，甚至你們都不能做普通朋友。奈勒爵士是個(gè)古板的奧塔羅特信徒，一旦他發(fā)現(xiàn)你是法師，甚至還是死靈法術(shù)研究者……你覺(jué)得他還會(huì)繼續(xù)支持你嗎？你必須疏遠(yuǎn)他，這樣才能保證他一直對(duì)你忠誠(chéng)?！?/br>
    “但是，導(dǎo)師……”

    “我是為了你好，你自己好好想想吧?！?/br>
    洛特戳了戳伯里斯的肩膀：“人家孩子愿意，你別干涉。真正相愛(ài)的人才不會(huì)被信仰阻攔?！?/br>
    伯里斯說(shuō)：“您說(shuō)得對(duì)，但其實(shí)世上沒(méi)有那么多‘真正’相愛(ài)的人，大多數(shù)人談情說(shuō)愛(ài)只是為了讓自己活得更舒服而已。在這個(gè)前提下，奧塔羅特信徒和死靈法師不可能容忍彼此。”

    出乎意料的是，這一次，酷愛(ài)跑題的骸骨大君竟然沒(méi)有堅(jiān)持爭(zhēng)辯下去。

    “嗯，也是……”他坐在桌沿上，有若所思地望向窗外，赫羅爾夫伯爵已經(jīng)窩在他懷里睡著了。

    第13章

    伯里斯隱約察覺(jué)到氣氛有些奇怪，前面的談話似乎觸動(dòng)了什么他們從未談及的東西。他正猶豫著該不該問(wèn)，這時(shí)艾絲緹猶猶豫豫地說(shuō)：“導(dǎo)師，我知道奧塔羅特信徒和我們合不來(lái)。但是……但是奈勒爵士的情況比較特殊，本來(lái)我不想告訴您的，不過(guò)既然說(shuō)到這里了……”

    伯里斯猛一拍桌子站起來(lái)，把洛特和狗都嚇了一跳?！笆裁?？什么意思？”法師瞪著書(shū)架上的渡鴉，“難道你懷孕了？！”

    “沒(méi)有！”艾絲緹幾乎尖叫起來(lái)，“您怎么會(huì)這樣想？”

    “那你到底是什么意思？什么叫情況特殊？”

    “是這樣的。十天后是我母親的生日，皇宮里照例要舉辦宴會(huì)，那幾天正好是奈勒爵士回王都述職的日子。前不久我收到了他的來(lái)信，他平時(shí)話不多，但一寫(xiě)信就酸溜溜rou麻兮兮的……總之他的意思是，他會(huì)精心為我母親準(zhǔn)備一份禮物，并且可能會(huì)在那天向我……那個(gè)……向我求婚……”

    “你想答應(yīng)？”伯里斯問(wèn)。

    大概艾絲緹有點(diǎn)不好意思，所以沒(méi)有直接回答：“我是王位第一繼承人，按祖制來(lái)說(shuō)我是不可以外嫁的，奈勒爵士是家族次子，他正好可以入贅皇室。他自己在信中也提到了這一點(diǎn)，看得出來(lái)他確實(shí)十分真誠(chéng)……現(xiàn)在我擔(dān)心的是，黑崖堡地處偏遠(yuǎn)，奈勒爵士在寫(xiě)信時(shí)應(yīng)該還沒(méi)怎么聽(tīng)過(guò)那些流言，一旦他回到了王都，肯定會(huì)有一些七嘴八舌的小貴族圍著他嗡嗡個(gè)不?！绻嘈帕肆餮栽趺崔k？如果他真的以為我和‘死靈師的兒子’私會(huì)……他求不求婚倒是小事，更重要的是，這樣一來(lái)他就不會(huì)再信任我了，甚至他可能會(huì)轉(zhuǎn)而追求我叔叔的女兒塔琳娜……萬(wàn)一他和塔琳娜訂了婚，我叔叔的勢(shì)力就會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)張……”