“畫(huà)影亭”

    正是當(dāng)初，瑞郎在書(shū)信中與他相約見(jiàn)面的地方！

    此刻，涼亭之中空空蕩蕩，不見(jiàn)唐瑞郎的影蹤。這倒沒(méi)有什么可奇怪的，畢竟雙方的家長(zhǎng)都已經(jīng)反目，唐瑞郎又怎么可能還會(huì)偷偷跑來(lái)與他私會(huì)？！

    想到這里，葉佐蘭也唯有苦笑一聲，笑自己的一番忐忑，總歸還是弱者的一廂情愿而已。

    他伸手，除下脖子上掛著的天吳宮銘牌，將它掛在涼亭欄桿之上。

    安樂(lè)王爺畢竟也是個(gè)英雄，若是有人拾到此物，交回到正確的人手中……也算是功德圓滿了。

    解除了這唯一的牽掛，葉佐蘭告誡自己不能繼續(xù)停留。

    還是去找朱珠兒吧，至少那個(gè)胖女人不會(huì)留給任何人自怨自艾的時(shí)間。

    他正準(zhǔn)備原路返回，卻聽(tīng)見(jiàn)身后響起一陣急促的奔跑聲。

    緊接著，一個(gè)暌違了三個(gè)多月的聲音，焦急地響起在了他的身后。

    “佐……佐蘭？！”

    葉佐蘭如遭雷擊，頓時(shí)渾身僵直，再挪不開(kāi)半步。

    那人最初仿佛有些猶豫，然而很快又飛奔過(guò)來(lái)，撞在了葉佐蘭的背上。

    他似乎是想要用力摟住葉佐蘭，卻又被那具繩床所妨礙。最后只能扳住葉佐蘭的肩膀，強(qiáng)迫他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    四目相對(duì)的剎那，葉佐蘭仿佛聽(tīng)見(jiàn)了一聲悲鳴，從自己的心底深處里流淌出來(lái)。

    沒(méi)有錯(cuò)的，正是唐瑞郎。

    時(shí)隔三四個(gè)月沒(méi)有見(jiàn)面，唐瑞郎竟然又拔高了一截，按著葉佐蘭的手也更有勁道。

    他上上下下、仔仔細(xì)細(xì)地將葉佐蘭打量了一遍，神色一忽兒驚喜、一忽兒痛心，又無(wú)言了好一陣子，最后才發(fā)出一聲嘆息。

    “你瘦了，你瘦多了……”

    這一句話，卻令葉佐蘭夢(mèng)魂初醒。

    “你以為這是誰(shuí)害的？！”

    他拉開(kāi)唐瑞郎的手，后退一步，充滿了戒心地朝著四下里張望：“你的人呢？”

    “都在遠(yuǎn)處。我不準(zhǔn)他們靠近這里。”

    唐瑞郎又上前一步，皺著眉頭牽起葉佐蘭破爛的衣擺。

    “……你怎么這幅打扮，衣服怎么如此破爛，背上背著的又是什么玩意兒？”

    葉佐蘭原本不想與他糾纏，然而胸中積攢的一股怨氣卻又憋得生疼。

    他畢竟還是沒(méi)有忍住，咬了咬牙，冷笑道：“我現(xiàn)在在別人家里打雜，做奴才小廝，整日替人端茶倒水，跑腿劈柴。活得連你們唐家的一條狗都不如……怎么樣，唐大少爺最好也不要與我這種賤民說(shuō)話，免得辱沒(méi)了你們唐家的高貴門(mén)第！”

    一口氣說(shuō)完這些，傷沒(méi)傷到唐瑞郎姑且不知，葉佐蘭倒覺(jué)得臉上心里火辣辣的疼痛起來(lái)。

    他低頭，轉(zhuǎn)身就要離去?？墒翘迫鹄梢呀?jīng)搶先一步抓住了他的胳膊，死死不放。

    “我真不知道……真不知道你被害得這么慘！”

    唐瑞郎激動(dòng)起來(lái)。

    他不由分說(shuō)地?cái)堊∪~佐蘭的肩膀，強(qiáng)迫他解下背后的繩床；接著又脫下自己質(zhì)地上乘的外袍，披在葉佐蘭滿是腳印和泥痕的破爛衣衫外面。

    “你出事之后，我去國(guó)子監(jiān)和崇仁坊找過(guò)你，甚至還去過(guò)你以前的住處……可是都無(wú)一所獲。我甚至還去大理寺，見(jiàn)過(guò)你娘……”

    說(shuō)到這里，他忽然從懷里取出什么東西，握在手心：“這是你娘要我交給你的。”

    什么？

    葉佐蘭愣了愣，頓時(shí)又失聲冷笑起來(lái)：“不可能……這絕對(duì)不可能！你是唐權(quán)的兒子，你爹陷害了我爹。我娘怎么可能還會(huì)把東西交給你？！這絕對(duì)不可能！！”

    “若是我，我也很難相信。”

    唐瑞郎卻苦笑道：“剛開(kāi)始的時(shí)候，我也實(shí)在沒(méi)有勇氣與你的父母見(jiàn)面。我之所以去大理寺，只是私下委托那里的獄卒善待你的父母。又時(shí)不時(shí)地打聽(tīng)一些有關(guān)于搜捕你們姐弟二人的進(jìn)展，再讓獄卒轉(zhuǎn)告給他們。過(guò)了有一陣子，獄卒突然傳話來(lái)，說(shuō)你的娘親有話要對(duì)我說(shuō)?！?/br>
    葉佐蘭皺了皺眉頭，似乎想要反駁，卻又忍不住要聽(tīng)下去。

    唐瑞郎接著說(shuō)道：“我入了獄中，見(jiàn)到你的娘親，首先就自報(bào)家門(mén)。而她也還記得我曾經(jīng)送你就醫(yī)，又去過(guò)你家探望，因此還算平靜。我對(duì)她說(shuō)，自己實(shí)在身單力薄，沒(méi)有辦法干涉朝堂上的事。但我對(duì)佐蘭卻是真心實(shí)意的欣賞與喜歡，并無(wú)半分虛假……我又對(duì)她提起端陽(yáng)之約，說(shuō)佐蘭未必會(huì)來(lái)赴約，但我必定會(huì)守在亭中。她又沉默了好一陣子，終于開(kāi)口說(shuō)出了一句話?！?/br>
    “什么話？”葉佐蘭追問(wèn)。

    “她說(shuō)，‘你們的事，我都知道?！?/br>
    唐瑞郎摸了摸臉頰，似乎也有些不好意思起來(lái)：“她還告訴我，你爹撕掉了我寫(xiě)給你的那封信?！?/br>
    說(shuō)到這里，他終于攤開(kāi)了緊握的掌心。

    這一次，葉佐蘭徹徹底底地愣住了。

    唐瑞郎的掌心里，赫然躺著一枚杏子大小的金黃色圓球，玲瓏剔透的球體之內(nèi)，包裹著一朵黑紫色的蘭花。

    葉佐蘭當(dāng)然認(rèn)得這件東西，這朵紫蘭是他出生那一日，順?biāo)畯膶m中飄出來(lái)的花朵。被父親找人用融化的琥珀重新包裹了，得以保存至今。

    往年葉佐蘭過(guò)生日的時(shí)候，家人總會(huì)把這枚蘭珠拿出來(lái)供奉一下。其余時(shí)間則一直都由娘親仔細(xì)保存，可是她又怎么會(huì)將如此重要的東西，交到唐瑞郎的手上？

    “……這是你從她那里奪過(guò)來(lái)的？！”葉佐蘭試圖往最壞的方向思考：“一定是你強(qiáng)迫她，對(duì)不對(duì)？！”

    “這個(gè)東西，的確不是你娘給我的?！?/br>
    唐瑞郎按住他的肩膀，讓他冷靜下來(lái)：“而是她讓我從你家被罰沒(méi)的家產(chǎn)里找回來(lái)的。我總不能把它也送進(jìn)大理寺去吧？你如果不要……”

    他話音未落，葉佐蘭已經(jīng)一把奪過(guò)了蘭珠，攥在手心。

    珠子很輕，表面是溫?zé)岬摹?/br>
    葉佐蘭知道，這是唐瑞郎的體溫。

    第26章 水厄

    趁著葉佐蘭拿走蘭珠的時(shí)機(jī)，唐瑞郎順勢(shì)將他攬進(jìn)自己懷中。

    “你娘想讓我告訴你，上一代的孽債就讓上一代來(lái)背?，F(xiàn)在,你不是仕家公子，也不是罪臣后人。你唯一應(yīng)該過(guò)的，就是自己想要的生活。還有，無(wú)論你做出什么選擇，變成什么模樣，都永遠(yuǎn)是她的孩子……

    更多輕聲細(xì)語(yǔ)，源源不斷地傳進(jìn)葉佐蘭耳中。

    娘親，只有娘親還在惦記著……

    葉佐蘭拼命地想要壓抑住情緒，然而淚水卻如斷線的珍珠，從指縫間不斷滾落。

    “哭吧?！碧迫鹄捎昧ё∷骸拔抑滥阋欢ㄊ芰撕芏嗫?。這里很安全，不會(huì)有人來(lái)打擾你的?！?/br>
    記不清楚究竟有多久沒(méi)有如此盡情地哭泣過(guò)，這短時(shí)間來(lái)一直壓抑著的驚恐、委屈、辛酸、痛楚和悲傷，全都毫無(wú)保留地釋放了出來(lái)。

    葉佐蘭放聲哭泣著，淚水模糊了他的視野，口腔里也充斥著咸澀的氣味。天地在他的悲傷中變回了一片混沌，而混沌似乎正溫柔地包裹著他，在他的背上輕輕拍撫著。

    “我已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，你爹將被流放六年。你娘與你姐二人，會(huì)被配入掖庭宮成為官婢；而你……則將被充作官奴。然而，如今你娘主動(dòng)請(qǐng)求與你爹一同流放，并已經(jīng)得到應(yīng)允。所以，只要你與你姐能夠逃脫官府的緝捕，你們一家就還有團(tuán)聚的機(jī)會(huì)……別慌，我一定會(huì)想辦法送你出城。”

    唐瑞郎說(shuō)出這些消息，原本只是想要做些安撫。誰(shuí)知聽(tīng)到葉佐蘭的耳朵里，卻變成了滿滿的諷刺。

    “為什么……”

    葉佐蘭咬牙切齒地質(zhì)問(wèn)：“為什么我如此認(rèn)真努力地治學(xué)，廢寢忘食地研讀儒家經(jīng)典，一心期待著能夠早日?qǐng)?bào)效朝廷……可倒頭來(lái)卻落得如此下場(chǎng)。我究竟做錯(cuò)了什么？！”

    “不，佐蘭什么錯(cuò)都沒(méi)有！”

    唐瑞郎捧住他的臉頰：“錯(cuò)得人是你爹，他不應(yīng)該急功近利，行事處處落出破綻，以至于被別有用心之人利用……”

    “錯(cuò)的是我爹？”葉佐蘭猛地瞪大了眼睛：“……那么你爹呢？！”

    他忽然用力推開(kāi)唐瑞郎。

    “明明是你爹讓人調(diào)走了運(yùn)河的人手！明明是你爹栽贓陷害、反咬一口！明明是你爹害得我家破人亡！是你爹！是你爹……”

    唐瑞郎被他推得撞在檐柱上，苦笑道：“是，我爹縱有千般不是，可至少他明白這朝堂上的處世之道，看得穿那些義正詞嚴(yán)背后的重重欲望和貪婪！佐蘭，過(guò)剛易折，你又怎會(huì)不明白？如今你在外頭，吃了這么多苦，受了這么多罪……難道說(shuō)話做事還會(huì)和過(guò)去一樣，隨心所欲、直率無(wú)邪？”

    “我……”

    葉佐蘭不禁啞然，他回想起這段時(shí)間自己的行為舉止——即便是看不慣朱珠兒的跋扈、陸鷹兒的猥瑣，卻也必須忍著、憋著，反倒裝出柔順沉穩(wěn)的模樣，只求能夠過(guò)一天安穩(wěn)日子。

    而如果不那么做，恐怕以朱珠兒的脾氣，早就已經(jīng)將他們姐弟二人掃地出門(mén)了！

    謹(jǐn)小慎微、步步為營(yíng)……其實(shí)，朝堂之上，又何嘗不是一處更高貴點(diǎn)兒的陸鷹兒家？

    葉佐蘭仿佛如夢(mèng)初醒。

    然而這種醒悟，卻仿佛硬生生地敲碎了他頭頂?shù)囊黄臁?/br>
    他依舊清楚地記得，唐瑞郎曾經(jīng)親口說(shuō)過(guò)喜歡他坦率的脾氣，喜歡他耿直認(rèn)真的態(tài)度……可是如今，唐瑞郎卻反過(guò)來(lái)教訓(xùn)他，說(shuō)這一切都是過(guò)剛易折的缺點(diǎn)，說(shuō)他不明白朝堂上的處事之道？！

    “閉嘴……你閉嘴！”

    葉佐蘭竟惱羞成怒似的撲向唐瑞郎，撲向那個(gè)并不實(shí)際存在的嘲笑。

    卻在這時(shí)，水岸邊早已腐朽的亭欄終于不堪重負(fù)，發(fā)出了斷裂的聲響！

    “小心！”

    身體向著水中倒去的同時(shí)，唐瑞郎果斷伸出雙手，使出平生最大的氣力，將葉佐蘭朝著亭中推去。

    葉佐蘭被他推得重重摔倒在地，很快又手腳并用地向前爬去。

    眼前，破損的欄桿處出現(xiàn)了一道巨大的豁口，豁口外就是將近一丈深的冰冷池水。

    “瑞……瑞郎？！”

    葉佐蘭的聲音顫抖著，他從豁口探出頭去，果然看見(jiàn)唐瑞郎正在水中沉浮！

    “我還不會(huì)水——”

    寬大的袍衫浸飽了水分，纏繞著唐瑞郎的手腳。足不沾地的空虛感覺(jué)迫使著他努力掙扎。

    只可惜，這只能讓他離岸越來(lái)越遠(yuǎn)。

    葉佐蘭嚇得面色慘白，立刻就要下水救人?？伤麉s又想起自己也不會(huì)游泳。他又急著往四下里尋找長(zhǎng)桿，誰(shuí)知竹林倒是密密匝匝的，地上卻連一根現(xiàn)成的竹竿兒都沒(méi)有。要是再跑去外頭向龍舟的看客們求助，那也絕對(duì)是遲了……

    這、究竟應(yīng)該怎么辦？！

    葉佐蘭的心臟一陣一陣的抽痛。他跪在池邊驚恐地看著瑞郎載沉載浮，突然又站起來(lái)，朝著另一個(gè)方向快步跑去。

    “唐府之人何在？唐府之人何在！”

    他朝著看似空無(wú)一人的竹林深處大喊：“你家主子……唐瑞郎、唐瑞郎落水了??！”

    葉佐蘭似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)任何回答，可竹林里卻起了一陣小風(fēng)，刮得竹葉沙沙作響。他只眨了眨眼，忽然有一道青光從他面前飛掠了過(guò)去。