這個(gè)組織是幾年前成立的，那時(shí)候我也參與創(chuàng)立了。它的本質(zhì)上是一個(gè)很零散的合作，成員之間互相合作，以保護(hù)自己免受超自然威脅。大部分靈異事件的參與者都是一些有一定天賦和能力的邊緣人才，這樣的人很多。在議會(huì)考慮承認(rèn)他的才能之前，從業(yè)者必須達(dá)到足夠高的水平，而那些不能達(dá)到的的人基本上就被排除在外了。因此，他們很容易受到各種超自然捕食者的攻擊。

    我認(rèn)為這很糟糕，大部分邊緣從業(yè)者幾乎躲不開攻擊。

    我拿了一個(gè)本該補(bǔ)償給死去的客戶的錢，用這筆錢作為計(jì)劃的支持，開始接觸一個(gè)又一個(gè)城市的邊緣從業(yè)者。我們?cè)O(shè)法聯(lián)系到他們，鼓勵(lì)他們聚在一起分享信息，找人尋求幫助。如果事情變得更糟，可能會(huì)有人從靈異事件現(xiàn)場發(fā)出求救信號(hào)，然后距離這里最近的監(jiān)察人會(huì)被發(fā)送到靈異事件現(xiàn)場。在美國北部，被派過去的通常是西林，我不知道現(xiàn)在會(huì)是誰。我們有時(shí)候會(huì)舉辦關(guān)于如何識(shí)別超自然威脅的研討會(huì)，以及在監(jiān)察人無法即使感到現(xiàn)場時(shí)如何進(jìn)行基本自衛(wèi)的教學(xué)方法。

    一切都很順利，我們已經(jīng)在墨西哥和加拿大開設(shè)了新的分會(huì)，美洲差不多了，歐洲也離我們不遠(yuǎn)了。

    我開始給我知道的各個(gè)城市的聯(lián)系人打電話，問他們是否聽說了什么奇怪的事情。我不能說得更具體了，但事實(shí)證明，我不需要問得太多。在開始的十幾個(gè)電話中，我得知來自六個(gè)城市的一些人注意到監(jiān)察人活動(dòng)的增加，告訴我監(jiān)察人都是成對(duì)的出現(xiàn)。在接下來的二十個(gè)電話中，只有兩個(gè)小鎮(zhèn)有類似的報(bào)告，但這足以讓我對(duì)正在發(fā)生的事情有一個(gè)大致上的了解――這是一場悄無聲息的追捕。

    另外，我不得不提高警惕，因?yàn)橛腥烁嬖V我，他們看到的不只有監(jiān)察人。一些沒有足夠能力成為正式巫師的人物被看到了，他們有足夠的能力構(gòu)成威脅，這些雇傭兵也和超自然界有一定的接觸。還有一些已知的黑巫師也留下了蹤跡，幾乎有監(jiān)察人的地方就有他們，他們似乎對(duì)監(jiān)察人的頻繁活動(dòng)感到不安。

    但我不得不懷疑，在監(jiān)察人可能找到西林的地方中，為什么他們偏偏選擇了紐約州？

    我突然想起了西林的措施，不管西林做了什么來掩蓋他的蹤跡，躲避他們的追蹤咒，他們的在到處追蹤那些能讓人誤導(dǎo)的東西，這會(huì)是一場徒勞無益的追捕。

    至少我完成一個(gè)積極的事情――在從業(yè)者群體中散布一個(gè)有關(guān)監(jiān)察人的謠言，這個(gè)謠言意味著我得到了一個(gè)良好的、不會(huì)引起懷疑的動(dòng)機(jī)來開始問我自己的問題。

    所以在接下來，我開始給那些和我關(guān)系還算不錯(cuò)的監(jiān)察人打電話。從技術(shù)上講，他們算是我的晚輩，他們是我的一個(gè)朋友訓(xùn)練出來的，目前只是見習(xí)監(jiān)察人。我認(rèn)識(shí)他們，但并不算朋友，如果我需要幫助，我不確定他們會(huì)不會(huì)伸出援手，不管怎樣，我都得先嘗試一下。

    我覺得兩個(gè)人可能有信息，但我打第二個(gè)電話才有人接，我打通了里特·厄西·羅格里茲的電話。

    “你好?！崩锾卣f，可能是感冒了，他就是這樣接電話的，可能是某種新的時(shí)尚。

    “里特，我是莉莉?！?/br>
    “莉亞?！彼Y貌的說，他對(duì)我總是很有禮貌，好吧，他對(duì)每個(gè)人都是這樣的態(tài)度?！拔覄倓傔€在說你，現(xiàn)在你就打電話了。”

    “這就是我鼻子癢的原因嗎？”

    “有可能?！崩锾芈掏痰恼f?！拔冶緛泶蛩忝魈煸俳o你打電話的?！?/br>
    我揚(yáng)眉起了眉頭?！笆菃?？有什么事？”

    “我聽到了一些謠言。”里特說。“我看到兩個(gè)監(jiān)察人從附近的通道出來，但當(dāng)我問他們發(fā)生了什么事時(shí)，他們搪塞我。我問了別人，也沒有答案，我以為你會(huì)知道發(fā)生了什么事?！?/br>
    “該死的。”我咒罵一聲?！瓣P(guān)于這件事，我也是來問你的。”

    “我們是一群很好的聰明人？對(duì)嗎？”

    “就議會(huì)而言，美國人一直被蒙在鼓里?！?/br>
    “我聽過這樣的話?！彼f。“你想讓我做什么？”

    “耳朵放靈，遲早會(huì)有人告訴我們的，我一有消息就給你打電話，你也一樣。”

    “明白了?！彼f。

    我們掛斷了電話，我對(duì)著電話皺起了眉頭。

    議會(huì)沒跟我談過西林的事，他們也沒有和我認(rèn)識(shí)的任何一個(gè)監(jiān)察人談過這件事，也許只是沒和見習(xí)生談，我希望他們只是不想讓見習(xí)生參與其中。

    好像議會(huì)打算把我蒙在鼓里一樣，也許有人認(rèn)為我可能卷入其中。這是有原因的，議會(huì)短期內(nèi)不會(huì)邀請(qǐng)我吃圣誕晚餐的，我想從現(xiàn)在到圣誕節(jié)應(yīng)該不算短期。議會(huì)不信任我，他們最有可能下令把我拒之門外，我不會(huì)感到驚訝的。

    我給那個(gè)訓(xùn)練里特的監(jiān)察人打電話，索菲亞是美國地區(qū)的指揮官，我想聽到她是否聽到了什么，但我得到的只是他的電話的留言服務(wù)。

    按照這個(gè)情況看，我將不得不去幻界尋找答案，從各個(gè)方面分析，這都是有風(fēng)險(xiǎn)的，至少我可能被我曾經(jīng)召喚過質(zhì)問的東西吃掉，但我的選擇似乎有點(diǎn)少。

    我掀開了一塊印著魁地奇的地毯，露出了下面的活板門，我打開了活板門，正準(zhǔn)備進(jìn)到實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，電話鈴響了。

    “是莉亞嗎？”薩姆問。

    “是的，山米，什么事？”

    “有兩件事，第一，這是新加的，不要叫我山米。第二，卡斯要我確定你有沒有事?！?/br>
    “有這么簡單？”

    “當(dāng)然沒有?！彼f?！八腋嬖V你，如果你遇到西林了，立刻給他打電話?！?/br>
    “為什么？”

    “看來你沒有――沒有打電話，他還有一句話要我轉(zhuǎn)告你――有時(shí)候兩個(gè)腦袋掉下來的速度和一個(gè)腦袋一樣快?！?/br>
    “我知道。”

    我掛斷了電話，坐在椅子上沉思著。如果在接下來的兩天里，我要做一些可能要了我的命的事，我就要為死后的事做好準(zhǔn)備。

    我走進(jìn)了地下室，看著書架，在書架最頂層放著一把劍。一個(gè)老人在火車上與魔鬼的支持者展開了決戰(zhàn)，他沒能看到最終的勝利，但他用來與之抗?fàn)幍膭Ρ徽业搅?。我保存著那把劍，直到我找到一個(gè)有資格拿起它的人，我不確定我還能不能繼續(xù)保存下去，我得給這把劍找到一個(gè)新的持有者，或者一個(gè)新的騎士。

    我的責(zé)任將保存這把劍，直到找到一個(gè)仁慈、勇敢的人?，F(xiàn)在我可能不能繼續(xù)保存了，那個(gè)仁慈和勇敢的人還有待確定，但我需要盡快確定。

    約瑟夫的家離市區(qū)很近，是一棟外形相當(dāng)古老的殖民地住宅，有一道白色的尖樁籬笆和一片種著樹的草地。它有一種寧靜、堅(jiān)實(shí)的美。

    我把車慢慢的接近，沒有看到任何迫在眉睫的事情，我把車停在街尾不遠(yuǎn)的地方，向阿斯羅的家走去。

    事情發(fā)生的很快，一個(gè)足球從我身邊彈過，一個(gè)小個(gè)子向它猛沖過來，事情就在這個(gè)時(shí)候發(fā)生了。在我身后不遠(yuǎn)處的街上，我聽到了輪胎聲。在迎面而來的汽車撞到她的前半秒鐘，我抓到了這個(gè)孩子，她大概七八歲。當(dāng)我把她抓過來的時(shí)候，她的腳幾乎刮到了擋泥板。

    這輛車是一輛新型的混合動(dòng)力車，有時(shí)用電池驅(qū)動(dòng)，它安靜的開過去，沒有馬達(dá)的聲音發(fā)出警告。司機(jī)是一個(gè)西裝革履的年輕人，他一手捂著耳朵，對(duì)著手機(jī)喋喋不休。他從來沒有注意到這個(gè)孩子，當(dāng)他開到街區(qū)盡頭時(shí)，打開了車燈。

    我把頭轉(zhuǎn)向那個(gè)女孩，她瞪著一雙又黑又大的眼睛，嘴巴長著，神色茫然的看著我。

    “嘿，你沒事吧？”

    她慢慢的點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔矣新闊﹩?？”

    我把她放下?！安皇莵碜晕业?，但我覺得你mama會(huì)很激動(dòng)?！?/br>
    “瑪姬！”一個(gè)女人喊著。一個(gè)女人從最近的房子跑出來，她有著和孩子同樣的發(fā)色，同樣警惕的眼睛。她向小女孩伸出手，把她拉到身后?！澳阋詾槟阍诟墒裁矗磕闶钦l？”

    “只是阻止你的女兒成為運(yùn)動(dòng)受害者?！?/br>
    她沒明白，但表情變了，可能她在分析我是不是個(gè)瘋子。

    “她沒看到有一輛車過來?！蔽页吻宓馈?/br>
    “哦，謝謝你。”

    “當(dāng)然?！蔽覍?duì)著那個(gè)女孩皺起眉頭?！澳阌袥]有受傷？”

    她盯著我看了一秒鐘。“沒有?！彼f，然后她又躲到她母親身后。

    母女向我道謝，然后一聲不吭的回去了。我把瑪姬的球提回她家院子，然后向約瑟夫的家走去。

    我敲門，安娜應(yīng)聲開門。她也是女巫，從各個(gè)方面看，她比我高明不止一籌。她看上去有些疲憊，既要照顧醫(yī)院里的病人，又要照顧腿腳不便的祖父，這不會(huì)輕松。

    “你好，莉莉?！彼⑿Φ目粗?，但幾秒鐘后就謹(jǐn)慎起來。“你遇到麻煩了？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “進(jìn)來?！?/br>
    當(dāng)我們走進(jìn)客廳的時(shí)候，約瑟夫拄著拐杖走出來。我估計(jì)約瑟夫超過七十歲，對(duì)于一個(gè)老人來說，他魁梧、健壯得讓年輕人感到慚愧。盡管他現(xiàn)在比我剛認(rèn)識(shí)他的時(shí)候瘦多了，在經(jīng)歷了幾個(gè)月的臥床治療后，他沒有恢復(fù)。盡管如此，他還是比大多數(shù)人健康、魁梧，他的胡子和頭發(fā)上的白斑多了些。他沖我笑了笑，似乎沒有多少改變，如果說有什么不同的，那就是笑容變得更堅(jiān)定了。

    “我把劍帶來了，在車?yán)??！?/br>
    “你知道我退休了?！彼届o的說。

    “但壞人不會(huì)?！蔽艺f?！拔也淮_定自己能不能找到符合這把劍的人?！?/br>
    “發(fā)生了什么事？”安娜問。

    我轉(zhuǎn)向安娜，猶豫著要不要告訴她。這時(shí)我看到一個(gè)鬼鬼祟祟的人影從后窗經(jīng)過。