有一種事是很多人都沒有體會(huì)：被無意識(shí)的窒息。

    你的脖子上有一種可怕的壓迫感，隨之而來的是一股幾乎瞬間涌起的可怕的壓力，感覺就像要把你的腦袋從里面炸成碎片。那是被困在你大腦里的血液，就像想要從關(guān)塔那摩的沖出來的暴徒。疼痛會(huì)隨著心跳的快慢而起伏。

    不管你是一個(gè)苗條超模還是一個(gè)服用類固醇的職業(yè)摔跤手，都會(huì)如此。因?yàn)檫@不是力量或意志力問題――這是一個(gè)簡單的生理問題。如果你是人類，你就需要呼吸，否則就會(huì)倒下。適當(dāng)程度的窒息會(huì)讓你在四五秒內(nèi)從兇猛好斗變成不省人事。

    當(dāng)然，如果扼頸者想讓受害者受到更多傷害，他們可以在掐脖子的時(shí)候不那么認(rèn)真，這樣會(huì)花更長的時(shí)間。

    我讓你猜猜哪個(gè)是剝皮行者喜歡的。

    我掙扎著，但我還是盡量節(jié)省體力。我無法掙脫剝皮行者對我脖子的緊握，那堆廢墟不斷的隆起和移動(dòng)，然后那個(gè)剝皮行者從廢墟中坐了起來，就像一只北極熊從雪下的窩里爬出來一樣，輕松的把它甩了下來。剝皮行者噩夢般的長胳膊垂在膝蓋下面，所以我至少有一部分時(shí)間讓我的手和膝蓋撐一下地面，防止我的脖子在承受自身重量的壓力時(shí)向下折斷。

    我聽到了靴子接觸地面的聲音。那個(gè)剝皮行者發(fā)出一聲低吼，漫不經(jīng)心的把我扔起來，讓我的頭往墻上撞。視野內(nèi)旋轉(zhuǎn)的星星和新的痛苦淹沒了我的知覺，然后我感覺自己在空中墜落，四肢亂蹬，似乎只有在物理層面上才與我的身體相連。

    我茫然的睜開眼睛，抬起頭，看著那個(gè)從門廳出來的保安從拐角處走過來，他肩上扛著一把突擊□□，臉貼在槍托上，槍管對準(zhǔn)他的視線隨及之處。當(dāng)他看到剝皮行者從廢墟中爬出來時(shí)就站住了。值得我稱贊的是，在他開槍之前，猶豫了不到一秒，讓我有時(shí)間掉到能躲開子彈的地方。

    子彈穿過大廳，離我很近，我一伸手就能碰到它們。那個(gè)剝皮行者跳到一邊，我只能一團(tuán)淺黃的模糊物從墻上彈回去，朝槍手撲去，它的形態(tài)正在改變。接著，它騰空而起，身體也隨之變形，一只汽車大小的蜘蛛沿著天花板朝安保人員爬過去。

    這時(shí)，他又給我留下了深刻的印象，他急忙跑了起來，迅速繞過了一個(gè)拐角，那個(gè)剝皮行者緊緊的跟在后面。

    “現(xiàn)在！”一個(gè)人喊道。

    這時(shí)剝皮行者追到了兩個(gè)走廊的交叉口，一聲突然的轟鳴使走廊里充滿了噪音和光亮。子彈從拐角的某個(gè)看不見的地方射進(jìn)地板、墻壁和天花板，空氣充滿了硬木碎片和碎石膏。

    剝皮行者發(fā)出一聲震耳欲聾的哀嚎，表示痛苦和憤怒。接著槍聲達(dá)到了雷鳴般的、瘋狂的高潮。

    然后槍手們開始尖叫。

    我試圖站起來，但有人把這個(gè)房間的氣流弄得不太正常，我又摔倒了。我一直在努力，因?yàn)槲仪宄?，不管是誰把這個(gè)大廳弄得像個(gè)自助洗衣點(diǎn)的烘干機(jī)，最后都得把硬幣用完。利用這堵墻，我成功的站起來，讓自己的膝蓋不要在不需要的時(shí)候亂打彎。

    我聽到身后有輕輕的聲音，我迷迷糊糊的把頭轉(zhuǎn)向聲音的來源。我睡眼惺忪的看到了三個(gè)蒼白、低調(diào)的身影靜悄悄的從剝皮行者在上面地板上挖出的洞里跳了下來。第一個(gè)跳下來的是加爾文·古鐵雷斯，當(dāng)他一聲不吭的蹲下時(shí)，悄悄的往旁邊躲開。他一手拿著刀，一手拿著□□，看上去又冷又危險(xiǎn)。

    另外兩個(gè)也是吸血鬼，他們蒼白的皮膚閃爍著怪異的光芒，眼睛像老舊的銀幣。我猜他們現(xiàn)在是午夜?fàn)顟B(tài)，在吸血鬼的時(shí)間，他們不喜歡被從床上弄起來?，?shù)聫泚喼淮┲P(guān)節(jié)處被磨破的睡衣，頭發(fā)擋住了一只眼睛，他還帶著一把狩獵矛。

    最后一個(gè)似乎比另外兩個(gè)稍矮，更瘦一些，她大概就是凱莉。她穿著一件男式襯衫，剛才跳下來的時(shí)候被鋼筋刮破了一道，口子邊緣有蹭到的銹。她的長發(fā)亂蓬蓬的，在睡夢中亂成一團(tuán)，沒有來得及整理。她手里拿著一把看上去很奇特的劍，那把劍的劍刃是波浪狀的，給它設(shè)計(jì)劍鞘的人

    在沒有任何可見信號(hào)的情況下，他們在同一時(shí)間開始向前挪步――這是一種潛行，一種野生的食rou動(dòng)物的動(dòng)作，帶著明顯是預(yù)備伏擊前的謹(jǐn)慎，在完全寂靜中向前潛行。

    當(dāng)加爾文走到我面前時(shí)，他停了一下，用冰冷的銀灰色眼睛掃了一眼我的傷口，露出了發(fā)現(xiàn)受傷獵物的獅子般的表情，但很快收起來。他低聲說：“趴下?！?/br>
    沒問題，我現(xiàn)在暈頭轉(zhuǎn)向的，趴下是最簡單的事。

    隨著最后一陣斷斷續(xù)續(xù)的槍聲，尖叫聲停止了。安保人員搖搖晃晃的從拐角處走過來，他的頭發(fā)、臉和上半邊衣服都沾滿了血。他的夾克上被撕了一大塊，左臂無力的下垂著，但右手仍然緊握著槍。當(dāng)他看到三個(gè)吸血鬼時(shí)，他晃了晃，幾乎要倒下。

    加爾文做了一個(gè)手勢，另外兩個(gè)吸血鬼繼續(xù)潛行著向兩邊走去，他走到受傷的警衛(wèi)面前，問道：“發(fā)生了什么事？”

    “我們打中它了?！彼磺宓恼f?！拔覀冇靡磺惺侄未驌羲?，但沒有打倒它，甚至不能減速。他們死了，他們都死了?！?/br>
    “到我后面去，看著點(diǎn)女巫?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，步履蹣跚的往我這邊走?！笆堑?，是啊?！?/br>
    加爾文的工作人員要么非常幸運(yùn)，要么他比其他人有額外的幸運(yùn)，能在與剝皮行者正面戰(zhàn)斗中活下來。我盯著保安看了一秒鐘，然后我那受影響的大腦發(fā)出警告信號(hào)，我的大腦警告贏得了我的大腦的信任，沒有人能那么幸運(yùn)。

    “外套！”我喊道，幾乎要窒息。

    保安一臉茫然的轉(zhuǎn)過頭來，然后又迅速轉(zhuǎn)過去，用機(jī)關(guān)槍對著加爾文的頭掃射，但加爾文一聽到我的喊聲就動(dòng)了起來。他撲向一旁，翻滾著，腦袋避開了子彈。保安的另一只手臂裂開了，從皮膚里伸出了天鵝絨般的皮毛和爪子。加爾文避開了最壞的情況，但剝皮行者在他的大腿上留下了三道均勻的切口，血涌了出來，顏色有些粉，不像人的血，像加了草莓色素粉的奶茶。

    剝皮行者跟著他的動(dòng)作，向前追去，它的身體變得細(xì)長，就像一直牙齒長得太大的獵犬。它追了上去，把他壓住，爪子又抓又拍，用它那比例失調(diào)的下顎咬著。我聽到一根骨頭被咬斷了，然后是加爾文憤怒的嚎叫。剝皮行者徑直飛上了天花板，它的頭和肩膀狠狠的撞到天花板上，干凈利落的穿過天花板，落在了上面的地板上。

    加爾文向后一滾，把東西從他身邊踢開，他把腿放下，然后輕輕的站起來，一只胳膊縮在身體一側(cè)。他的皮膚閃爍著冰冷、充滿異樣力量得光暈，眼睛變得灰白。他盯著天花板看了幾秒鐘，慢慢的抬起胳膊，另一只手抓住手腕，把胳膊伸直。

    他的前臂骨頭斷了，骨頭從皮膚里刺出來。他把骨頭縮回去，消失在皮膚之下。他的肌rou似乎起了漣漪，骨頭在皮膚上留下的傷口慢慢的消失，在十幾秒內(nèi)，我甚至看不見傷口了，但他的胳膊還在下垂。

    他把空洞的灰白色眼睛轉(zhuǎn)向我，用一種專注、□□裸的饑惡的表情面對著我。一秒鐘后，我感覺我的身體對他的欲望做出了反應(yīng)，盡管我迷迷糊糊的，沒有剩下多少意志力來抵抗，但那欲望很快就被一陣惡心所扼殺。我轉(zhuǎn)過頭，對著昂貴的地板吐了起來，我的頭和脖子痛得讓我快要尖叫起來。

    當(dāng)我再次抬起頭時(shí)，加爾文已經(jīng)把頭轉(zhuǎn)開了。他撿起他的武器，那把槍已經(jīng)被剝皮行者一爪拍彎了槍管。他把它丟掉，找回了他的彎刀，掛到了腰帶上。

    加爾文急促的呼吸著，不是那種疲憊的心肺工作，而是一種原始的興奮。他的眼睛瞪得很大，抽了抽鼻翼，慢慢的舔了舔嘴唇。“有時(shí)候我理解厄琳娜?！?/br>
    從不遠(yuǎn)處傳來了一聲女性的尖叫，這是一種表示挑戰(zhàn)的聲音，但回應(yīng)的是獅子般的吼聲，震動(dòng)了整個(gè)大廳。那個(gè)長頭發(fā)的吸血鬼小妹在前面的走廊交叉口撞到了墻上，像個(gè)破布娃娃一樣癱倒在地上，然后是瑪?shù)聫泚啽坏脚赃?。附近傳來了快速移?dòng)的腳步聲，還有幾聲笑聲，然后是沉默。

    過了一會(huì)兒，一個(gè)模糊的東西從拐角處過來，抓住了癱軟的吸血鬼的頭發(fā)。

    當(dāng)剝皮行者走過來抓住頭發(fā)時(shí)，從面紗下面鉆了出來，再次向我們展示了它那獸性的、不像人類的外表。它停在我們面前，大概十幾英尺遠(yuǎn)，然后它很隨意的把那個(gè)失去知覺的吸血鬼的一只手舉到它的嘴前。剝皮行者把眼睛轉(zhuǎn)向加爾文，然后平靜的咬掉了一根手指，眼睛始終在盯著加爾文。

    “你不打算休息一下嗎？”

    剝皮行者吞下手指。“不打算?！彼f。它的聲音很奇怪，就像好幾個(gè)不同的生物在說話，可能這就是它原本的聲音。

    它在說話的時(shí)候平靜的折斷了吸血鬼女孩的手臂。

    “我要把你的碎塊分散到世界上每個(gè)國家。”加爾文平靜的說。

    剝皮行者笑了，那是一種很可怕的聲音?！拔也粫?huì)在意細(xì)菌的惡言惡語，即使是在你的權(quán)力核心，你也阻擋不了我，你的戰(zhàn)士被殺，你的同類已經(jīng)倒下了。即使是那些愚蠢的覬覦權(quán)位的人來拜訪你家也不能阻擋我?！?/br>
    加爾文收攏著力量，隨著一聲咒語，一個(gè)暗紅色的橢圓形球體飛向剝皮行者。剝皮行者輕易的擋住加爾文的魔法，將之擊潰，四散開了的小股能量落在地上，燒出一個(gè)個(gè)小洞。

    我已經(jīng)有足夠的勇氣重新振作起來。加爾文一直沒有看我，雖然他不看我，但我知道他有注意我。我沒有時(shí)間去收集召喚術(shù)的能量，早在攻擊成為事實(shí)之前，剝皮行者就能感覺到我在做這件事。

    幸運(yùn)的是，我早已為這種意外事件做好了準(zhǔn)備。

    我戴在兩個(gè)明亮的銀戒，每個(gè)手的中指都有一個(gè)，它們有兩個(gè)用途。戒指還算沉重，而且它們有棱有角的，如果我要打某個(gè)人的話，把它們當(dāng)成銅拳環(huán)的仿制品還算不錯(cuò)。它們儲(chǔ)存著動(dòng)能，可以讓我出拳更快更重，但我戴它們的主要目的是在我每次移動(dòng)一只手臂是儲(chǔ)存一點(diǎn)動(dòng)能。我需要花一段時(shí)間來給它們充能，當(dāng)它們都充滿了能量后，我可以立即精確的釋放儲(chǔ)存在每個(gè)戒指里的動(dòng)能。通常一枚戒指一天的能量可以擊倒一個(gè)成年人，并在這個(gè)過程中讓他的一兩根肋骨差不多骨折，而我已經(jīng)將近一個(gè)星期沒有用它們了，著意味著我每只手都有十多倍的力量。

    加爾文算不上友好的盟友，我不需要費(fèi)心去給他保存任何東西，我一直想給他的房子砸壞幾面墻。我只要舉起我的拳頭，對著那個(gè)剝皮行者釋放出一股動(dòng)能。與此同時(shí)，加爾文念叨著某種古代語言，大概是邀請一些擁有兇猛個(gè)性戰(zhàn)爭精神降臨到自己身上。他向前一撲，彎刀在旋轉(zhuǎn)，準(zhǔn)備向剝皮行者發(fā)起攻擊。我也在準(zhǔn)備發(fā)起攻擊，想分散剝皮行者的注意力。

    剝皮行者抬起了一只爪子，擺出一個(gè)簡單的防御姿勢，讓一股本該把它撞到窗外的力量像照到鏡子上的光反射回去，然后撞到加爾文。

    加爾文發(fā)出一聲尖叫，就像有一輛超速行駛的汽車撞到他身上，把他撞了回起，然后把他壓在仍在我身后堆積如山的廢墟上。

    那個(gè)剝皮行者咧嘴笑著，發(fā)出獸性的咆哮。“休息，細(xì)菌，休息。”

    加爾文用手臂撐著坐起來，灰白色的眼睛盯著剝皮行者，咬牙切齒的低吼著。

    我站在那里盯著那個(gè)剝皮行者。這很困難，我不得不靠墻來保持平衡，然后我深吸了一口氣，小心翼翼地離開了墻，直到我剝皮行者和加爾文之間。我轉(zhuǎn)身正視它。

    “好吧?！蔽艺f。“怎么辦？”

    “什么？”剝皮行者咆哮道。

    “你不是來殺我的，”我說?！叭绻?，你早就就那么做了?！?/br>
    “噢，千真萬確?！彼f，眼睛里閃爍著惡意的喜悅。

    “你不必幸災(zāi)樂禍，你這個(gè)混蛋。”我低聲說。“你一定想談?wù)?。那你為什么不直接說你想說的話呢”

    剝皮行者打量著我，漫不經(jīng)心地從那個(gè)失去知覺的吸血鬼身上咬下一根手指，慢慢地咀嚼著，發(fā)出一些真正令人不安的聲音，然后咽了下去?！澳憧梢院臀医粨Q?！?/br>
    我皺起了眉頭?！敖灰住?/br>
    剝皮行者又笑了，用一只爪子從脖子上扯下什么東西。然后它抓住了那個(gè)東西，把它扔給了我。我抓住了它。那是一塊有紋身的皮膚，是格雷文前臂上的。

    “交易?！眲兤ば姓哒f?！肮盆F雷斯的格雷文，換那個(gè)注定要死的戰(zhàn)士?！?/br>
    我盯著那東西。所以它也想要西林?！凹僭O(shè)我叫你滾開呢？”

    “我將不再有玩耍的心情，”它說?！拔襾碚夷悖乙?dú)⒘四?，我要?dú)⒘四愕墓茄?，殺了你的朋友，殺了你的?dòng)物。我要把你家里的花和你地里的樹都?xì)⒌?。無論你的名字是什么，我都會(huì)去拜訪那個(gè)管理死亡的神，以至于你的名字只有在恐怖傳說中被記住，流傳于被詛咒的故事中?！?/br>
    我信了。

    沒有反駁的妙語脫口而出。鑒于我所看到的剝皮行者的力量，我不得不在威脅表上給它打了五星。

    “并和你說?！彼哪抗廪D(zhuǎn)向了加爾文?！叭绻撞环模乙矔?huì)把你拜訪。我會(huì)像今天一樣輕松的做每一件事。這樣做會(huì)給我?guī)韽?qiáng)烈的快樂?！?/br>
    加爾文白的眼睛盯著那個(gè)剝皮行者，他的表情充滿了仇恨。

    “你明白我的意思嗎？小動(dòng)物？”

    “我明白?！?/br>
    剝皮行者笑容頓時(shí)展開了?！叭绻魈烊章渲?，你還沒有把那名在劫難逃的戰(zhàn)士交給我，我就開始找他?！?/br>
    “可能要花更多的時(shí)間，”我說。

    “看在你的份上，虛偽的行善者，但愿不是這樣?！彼唤?jīng)心地把失去知覺的吸血鬼從它身邊踢開，她落在瑪?shù)聫泚喩砩?。“你可以通過他的語音設(shè)備找到我，”剝皮行者說。

    然后，它輕快地從天花板上的一個(gè)洞里跳了起來，消失了。

    我靠在墻上，幾乎摔倒。

    “格雷文?！蔽业吐曊f。

    一個(gè)屬于他噩夢。