在水牛城市中心的心臟地帶，婆羅洲小雨林旅館顯得有些突兀。如果你站在外面抬頭看，它看起來就像在一顆榕樹里挖出的樹屋。

    水牛城的許多類似地方的街道都不寬，這使我感到幽閉恐怖程度有所增強(qiáng)，我以前從未對(duì)任何人提過我的幽閉恐懼癥。這條街只有三條狹窄的小巷，通向馬路。當(dāng)阿斯羅和我走近時(shí)，我抬頭一看，感覺自己就像一只螞蟻在人行道裂縫底部行走。

    “這讓你很心煩，不是嗎”阿斯羅說。

    我們走在路燈下，我們的影子大致相等?！笆裁础?/br>
    “那些大事情在你身上隱隱出現(xiàn)，似乎每件事都把你卷進(jìn)去?！?/br>
    “我不會(huì)說它困擾了我?！蔽艺f?！拔抑皇恰庾R(shí)到它們。”

    我們向前走時(shí)，他安詳?shù)孛鎸?duì)著前方。“啊，歡迎來到我的生活?！?/br>
    我低頭看了他一眼，輕輕哼了一聲。

    我們進(jìn)入了旅館的大廳，那里有很多玻璃和帶有濃郁紅色調(diào)的白色油漆。考慮到時(shí)間已經(jīng)很晚了，不難理解這里只有一名工作人員出現(xiàn)，一位年輕女子站在一個(gè)正面是玻璃的登記柜臺(tái)后面。一個(gè)正在看雜志的客人坐在旁邊的椅子上，雖然他是房間里唯一的男人，但我不經(jīng)意的掃一眼還是很難發(fā)現(xiàn)他就是辛格。

    辛格把雜志放在一邊，慢慢地走過來。他那雙平凡的棕色眼睛掃視著阿斯羅，然后向他點(diǎn)點(diǎn)頭，向我伸出手來。

    我搖了搖頭，像我們之前說話的那樣，我的給了他一張支票。他接過支票，不置可否地看了一眼，便把它裝進(jìn)了一個(gè)口袋。

    “你有看到她在那號(hào)嗎？”我問。

    “她乘電梯到了十六樓。”辛格說。“她在二十一號(hào)房間?！?/br>
    我朝他眨了眨眼?！拔液芟胫?，你怎么知道的你是跟她一起上去了嗎”

    “那會(huì)是我遇到麻煩的最好的辦法，所以我只是呆在這里。”他聳了聳肩。“我還沒忘記，你說她說個(gè)麻煩?！?/br>
    “她是。你是怎么做到的”

    他得意地看了我一眼?！拔液苌瞄L(zhǎng)這個(gè)，所以我才被開除。我想你也需要知道她坐在哪把椅子上”

    “沒有。差不多了?！蔽艺f。

    辛格又看了看阿斯羅，皺了皺眉，然后又對(duì)我皺了皺眉?！澳銈儌z看起來很嚴(yán)肅?！?/br>
    “是的，嚴(yán)肅是絕對(duì)有必要的?！蔽艺f?！拔腋嬖V過你，這家伙很危險(xiǎn)。她身邊還有別人嗎”

    “可能有一個(gè)人?！彼f?！拔艺J(rèn)為是一個(gè)男人，要不然就是一個(gè)女人。“

    阿斯羅突然笑了。“還能怎么樣？要不然就得不男不女了?！?/br>
    “你怎么知道的”我問他。

    “她點(diǎn)的東西都是兩份的。”他說。

    “謝謝你?！?/br>
    “只要支票有效，那就不用謝。”他說。他向我和阿斯羅點(diǎn)點(diǎn)頭，然后走出了旅館。

    阿斯羅看著我，在辛格走后，他笑了。“精明如你，莉亞，你竟然還要分包偵探工作。”

    “他們希望我的調(diào)查方式充滿魔法?！蔽艺f。“我給了他們希望看到的東西，克萊爾不會(huì)懷疑像辛格這樣的人。”

    “是嗎？我覺得你只是很生氣，因?yàn)榻鹕w賊捉弄了你?！彼f?！澳闶窃趫?bào)復(fù)?！?/br>
    我承認(rèn)了。“我更愿意把它想成是對(duì)稱的，一種回應(yīng)?！?/br>
    “這確實(shí)讓它聽起來更……合理?！?/br>
    “好吧，是的?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔覀冿@然不能直接去那里，把她拉到某個(gè)地方審問。這個(gè)計(jì)劃是什么”

    “得到更多信息?！蔽艺f?！拔乙德?，看看他們?cè)诹男┦裁础！?/br>
    阿斯羅點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)顧四周。“酒店的安保將會(huì)向你提出一些問題。你潛伏在走廊，我去和他們談?wù)?。?/br>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我去……那層？”

    “十六樓?！?/br>
    “我去十六樓，大概幾分鐘就好?！?/br>
    “那我最好做好一個(gè)小時(shí)的準(zhǔn)備?！?/br>
    我很不自然的笑了笑?！澳悄阕詈米龊贸瑫r(shí)的準(zhǔn)備?！?/br>
    “沒有人保護(hù)你，不要隨便踢開任何一扇門。”他對(duì)我說。

    “絕對(duì)不能踢，除非我知道踢什么地方才會(huì)讓他們痛苦?！?/br>
    我上了十六樓，離開電梯，從大衣口袋里掏出一盒橡皮筋。我一邊走在走廊里一邊搖著它，直到我找到了二十一號(hào)房間。然后我可以開門見山的工作了。

    我在門上猛的把它拉了一根可笑的細(xì)繩，它歡快地在空中滑行，然后把它卡在門把手的縫里。

    我轉(zhuǎn)身走回大廳，尋找藏身處，直到我發(fā)現(xiàn)了一扇可以開的門，我找到了一個(gè)可以躲藏的小房間，里面有一個(gè)飲水機(jī)和幾個(gè)自動(dòng)販賣機(jī)。我坐下來，用一支可擦掉的記號(hào)筆在地板上快速畫了一個(gè)簡(jiǎn)單的圓圈，然后開始工作。

    我費(fèi)了好大的勁才把它合上，它突然出現(xiàn)在我的周圍，形成一道看不見的屏障。它并不是一個(gè)強(qiáng)大的魔法屏障，但這樣一個(gè)快速的圓圈仍然可以很好地密封外部能量，讓我收集自己的能量，并在不受干擾的情況下形成一個(gè)特定的形狀。我拿起那盒可笑的橡皮筋，在我的左手掌心上倒了一把，讓它像一堆洗發(fā)水泡沫一樣堆積起來了。然后我把盒子放下來，把那堆愚蠢的橡皮筋拿在面前，閉上眼睛，收集起我的意志和魔力。

    這種魔法的工作原理在于創(chuàng)造聯(lián)系。早些時(shí)候，我用克萊爾的頭發(fā)做了一個(gè)鏈接，然后用它來跟蹤她。有了這種聯(lián)系，我可以做任何事情，包括一些極其骯臟和危險(xiǎn)的事情，比如讓一個(gè)人窒息，我以前見過并遭遇過這種情況，通常是在接受這一端。想起這些，深藏在我最黑暗的記憶中的可怖的東西讓我感到窒息，唯一不同的是我的心臟能否跳動(dòng)已經(jīng)不再被那個(gè)凌虐者控制了

    這一次，我在我手上的那根愚蠢的橡皮筋和掛在大廳門上的那根橡皮筋之間建立了一個(gè)連接。它們都來自同一個(gè)盒子，而且在裝盒的時(shí)候，它們是同一堆東西的一部分。這意味著我將能夠利用這種相似性，在它們之間建立聯(lián)系。

    我把我的意志集中在我所期望的結(jié)果上，把它全部收集起來，以一種低吟的咒語來釋放它。我伸出手，把我畫的圓圈的一部分放上橡皮筋。我立刻感到左手掌心有微弱的震動(dòng)。

    然后我把頭向右邊偏了偏，用一根可笑的線貼在我的左耳上。

    “親愛的朋友們，請(qǐng)不要在家里這樣做。”我低聲道?！拔沂菍I(yè)的?！?/br>
    我聽到的第一個(gè)聲音是喧鬧的、極度活躍的音樂。我不知道怎么形容它，我只能做出這樣的比喻：一個(gè)歌手毫無調(diào)整的嘶聲尖叫著，鼓聲震天，有人在彈電吉他，有人在把痛苦嚎叫的貓慢慢的浸入guntang的油里。這些所謂的音樂家似乎都沒有注意到樂隊(duì)里其他人在做什么。簡(jiǎn)而言之，我需要一顆速效救心丸。

    “天哪?！笨巳R爾帶著口音說?！斑B戒毒所里的那些老面孔們都不會(huì)跟著那玩意跳舞的?！?/br>
    那邊有一種低沉的女性笑聲，還有一種含糊不清的、聽起來很快樂的話語，厄琳娜·古鐵雷斯回答道：“小姑娘，這首歌不是關(guān)于技巧和精確度的。它是關(guān)于渴望和激情的。我可以隨著它跳舞，讓所有人把眼睛瞪出來?！?/br>
    “我不是聽這鬧心進(jìn)行曲?！笨巳R爾說，聲音里透著惱怒。“我不喜歡說什么音樂話題，我從來沒什么欣賞水平，而且我只是你的合同雇員?！?/br>
    “如果我是你，克萊爾，我不敢肯定我會(huì)強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)?！倍蛄漳日f?！白詮哪惝?dāng)了雇工以后，我就感到非常失望?！?/br>
    “我剛開始的時(shí)候就告訴過你，如果有圣靈議會(huì)的人出現(xiàn)，我就不能對(duì)你做出任何承諾?！彼瘩g道，聲音里透露著?！澳憧矗l(fā)生了什么事？那個(gè)瘋瘋癲癲的莉莉·凱撒在當(dāng)?shù)鼐斓闹С窒鲁霈F(xiàn)了，還引導(dǎo)著他?！?/br>
    “我真受夠了。”厄琳娜說?！八皇亲约阂粋€(gè)人?！?/br>
    “一個(gè)劣跡斑斑圣靈議會(huì)的成員。”克萊爾反駁道?！坝涀?，像她這樣的人能做我能做的一切，而且大多數(shù)能做更精細(xì)。更何況她在這個(gè)城市已經(jīng)發(fā)展了好幾年了。你應(yīng)該知道她依靠著誰嗎？克爾塔·卡斯·卡利歐，那個(gè)從地獄深淵沖出來的血淋淋的黑暗獵犬?！?/br>
    “嗯，我見過他了，我明白了為什么他能登上頂級(jí)威脅表?！倍蛄漳韧铝艘豢谕倌！暗蚁脒@不是這次的危險(xiǎn)，你知道凱撒把貝魯奇藏在哪兒了嗎？”

    “也許你沒有聽見，但我整天都被鎖在椅子上，下巴被打偏。”

    瑪?shù)铝绽湫α艘宦??！坝行┑胤侥愕脼榇烁冻龃鷥r(jià)”

    “不是應(yīng)該是出血的代價(jià)。”

    “你找到貝魯奇了嗎？”

    “歪脖子讓人把他藏在租來的倉庫里一段時(shí)間，但他在警察發(fā)現(xiàn)他之前就溜掉了?？赡馨阉麕нM(jìn)了幻界。他們可能在幻界的任何地方?！?/br>
    “除非凱撒回到城里?！倍蛄漳日f?！八龔牟蛔屪约贺愻斊嫣h(yuǎn)?！?/br>
    “去看看她那該死的公寓?！笨巳R爾說。

    “她不是白癡嗎？”厄琳娜說?！斑@是任何人首先要找的地方，根據(jù)我?guī)状魏退蚪坏赖玫降慕Y(jié)論，她不是一個(gè)白癡?！?/br>
    是的。我不是。

    克萊爾竊笑起來?！澳愕腻X，你永遠(yuǎn)不會(huì)真正得到它。”

    厄琳娜的聲音變得尖歷刺耳。“那是什么意思？”

    “并不是每個(gè)人都住在世界各地的豪宅里，也不是每個(gè)人都有多余的車，有些人從來沒有真正開過車，也不是每個(gè)人都有足夠的現(xiàn)金，可以毫不猶豫地買夜宵?！?/br>
    “所以呢？”

    “所以，按照議會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)，她早就該死了，她不受待見，年紀(jì)太小。她住在那個(gè)破洞里。此外，她還要想辦法為自己的辦公室支付租金。她沒有一兩個(gè)世紀(jì)的財(cái)富積累來支撐她的賬戶，沒有一個(gè)擅長(zhǎng)理財(cái)?shù)闹魅耍皇菃?？?dāng)她為自己安排緊急休養(yǎng)所時(shí)，她在另一個(gè)城鎮(zhèn)給自己買了帶家具的公寓嗎？不，她租了一個(gè)簡(jiǎn)陋的小儲(chǔ)藏間，里面堆了一些露營裝備?！?/br>
    “好吧，”厄琳娜說，她的語氣有些不耐煩?！凹僭O(shè)你是對(duì)的。假設(shè)貝魯奇在她的公寓里。她不會(huì)丟下他不管的?！?/br>
    “當(dāng)然不會(huì)?！笨巳R爾回答?！八龝?huì)在公寓周圍設(shè)置一個(gè)該死的雷區(qū)?？赡苡行┍ㄐ缘姆雷o(hù)魔法，也可能有些特殊的守護(hù)者?！?/br>
    “我受夠這該死的賤貨了，你能穿過去嗎”

    “給我足夠的時(shí)間和足夠的伙伴才可以，但這不會(huì)很快、安靜和整潔。有一個(gè)更簡(jiǎn)單的方法。

    “什么辦法”

    “把這該死的地方燒掉?！笨巳R爾馬上說?！肮⒅挥幸簧乳T。如果監(jiān)察人跑出來，我們就把他干掉。如果沒有，我們收集他的骨灰，等待冷卻后，我們用牙齒記錄或其他東西來確認(rèn)他的身份，然后去要傭金?！?/br>
    我覺得胃有點(diǎn)不舒服。對(duì)于我的舒適程度來說，克萊爾太有洞察力了。這家伙可能不是很聰明，但也很狡猾，在我以前認(rèn)識(shí)她幾年里，我竟然沒發(fā)現(xiàn)。她的計(jì)劃幾乎是攻擊我公寓的最佳方式，盡管有防御魔法。更重要的是，我知道她有能力做這件事，這會(huì)害死我的老鄰居，樓里的其他居民，但卻不會(huì)讓克萊爾這樣的人遲疑半秒。

    在一陣緊張的沉默之后，厄琳娜說：“我有我的指令，即使我們不能親自把他帶走，至少也得讓監(jiān)察人找到他?！?/br>
    “監(jiān)察人找到他了?！笨巳R爾抱怨道?！翱ㄋ咕退麐尩氖莻€(gè)該死的典獄長(zhǎng)。你的老板應(yīng)該已經(jīng)付清了?！?/br>
    一陣死氣沉沉的沉默之后，厄琳娜咕噥著說：“你過去幫過他的忙，小丫頭。但是不要以為你可以告訴他什么該做，什么不該做。當(dāng)你變得更煩人、更啰哩啰嗦，而不是更有用的時(shí)候，你就死定了?！?/br>
    “缺錢不是罪過，我盡了我的本分得到它。”克萊爾說。

    有趣，越來越精彩了，我能想象得到她繃著臉的樣子。

    “不?！倍蛄漳日f?！澳爿斀o了一個(gè)愛攪和事的童子軍和一個(gè)實(shí)實(shí)在在的凡人，你被警察關(guān)了起來，做了那么多荒謬的事情，你錯(cuò)過了贏得獎(jiǎng)賞的機(jī)會(huì)?！贝矄紊成匙黜懀p柔的腳步聲在地毯上低語。過了一會(huì)兒，一聲輕一點(diǎn)的吸煙聲從厄琳娜的嘴里傳出來。

    克萊爾說話了，她的語氣表明她正在改變談話的話題。“你要把它打掃干凈嗎”

    “這正是它存在的原因。”厄琳娜吸了一口說 “清理，真可惜你沒有早到五分鐘?！?/br>
    “為什么呢”

    “因?yàn)槲铱赡軙?huì)等著打電話?！?/br>
    我覺得自己微微前傾，屏住了呼吸。

    “給誰打電話？”克萊爾問。

    “當(dāng)然是給監(jiān)察人的?！倍蛄漳日f?！拔乙嬖V他們貝魯奇在城里，凱撒在庇護(hù)他。他們?cè)谶@個(gè)小時(shí)結(jié)束之前就回到。”

    我感覺自己的嘴從來沒長(zhǎng)過這么大，我的胃翻涌的從來沒這么劇烈。如果不是限于生理構(gòu)造，它現(xiàn)在一定正在側(cè)翻，一個(gè)完美的四圈后空翻。

    哦，要完。