在巨大的沖擊力把我的頭蓋骨炸開之前，我想做點什么來避免它的發(fā)生，可我什么也做不了。這時一道迅捷的黑影從深林的陰影中出現(xiàn)，像一輛高速行駛的裝甲車一樣撞向了厄琳娜·古鐵雷斯。我聽見骨頭在沖擊下折斷的聲音，她被安提的猛沖的力量從我身上扯了下來。

    安提并沒有繼續(xù)，他已經(jīng)痛打過她一次了。他知道最好不要在這種時候浪費體力搏斗，即使白色宮廷的成員在體質(zhì)上普遍比正常吸血鬼弱一些。他跳到地上，消失在黑暗中。

    厄琳娜氣得尖叫起來，她的槍響了好幾次，但我不確定稱之為射擊更好，還碩那就是亂打一通。這時伊萊無聲的從她身邊掠過，用尖牙撕咬向厄琳娜拿槍的手。這不是一次精確的外科手術(shù)，但狼人在體質(zhì)上有很明顯的優(yōu)勢。厄琳娜躲閃不及，前臂的肌腱上的傷口讓她松手，槍從她的指縫里掉了下來。她轉(zhuǎn)過身去，把另一只手攥拳向伊萊揮去，伊萊閃開。安提又悄悄的撲過來。

    尖牙閃爍，蒼白的血流了出來。

    厄琳娜憤怒地尖叫起來。她很生氣，而且還慢了下來。白色宮廷的成員是有血有rou的活物。他們也會流血，讓他們流血過多，他們就會死。厄琳娜終于意識到自己不能贏時，她開始試圖撤退。

    我強迫自己重新開始動腦筋，終于擺脫了厄琳娜的麻醉口水和爆炸的沖擊波的影響。我意識到我身上布滿了小傷口和劃痕，但我在其他方面都很好，不用擔心生命危險?？巳R爾離我們不到二十英尺。

    “安提，伊萊！”我尖叫起來?！皹?！”

    半秒鐘后，克萊爾從樹林里走了出來，一把半自動□□壓在她的肩膀上。她也穿著潛水衣，不過她外面穿了一件戰(zhàn)斗夾克和防彈衣，腳上穿著戰(zhàn)斗靴。

    在安提和伊萊躲開后死后，克萊爾大致了瞄準一下，開始用□□迅速地在樹林里亂打一氣，這基本就是隨機的。

    每個人都認為□□的子彈散布到某種可笑的程度，如果你用□□瞄準車庫門并扣動扳機，開車的人甚至有機會把車開過霰彈間的洞。但事實并非如此，即使彈丸的槍管非常短，彈丸的重量分散得更多，也不會分散到人們想得那樣。像克萊爾這把長管的，在這個距離只會把彈丸撒到不超過這里的一棵蘋果樹的樹干那么大范圍。她很可能什么也沒打到，考慮到她的經(jīng)驗，她大概知道這一點。她一定是在不停的開槍，以增加恐嚇的效果，迫使我的幫手繼續(xù)遠離。

    在激烈戰(zhàn)斗和精神刺激下，我很難數(shù)清槍聲，但我知道她開了八槍。因為我可以通過地獄巨人知道，我可以感覺到她周圍的地上躺著八個子彈外殼。她站在厄琳娜身邊，有點幸災樂禍的看了她一眼，把手伸進衣袋，大概是要裝上新的子彈。

    我沒給她裝彈機會。我把我的□□從我的口袋里拿出來，我坐起來，試圖停止搖晃。

    我顫顫巍巍的瞄準了她的重心，扣動了扳機。

    □□吼了一聲，克萊爾的左腿向后甩去，好像有人從后面拖住她的腿似的。她發(fā)出一聲與其說是疼痛不如說是驚訝的尖叫聲，她重重的向前撲去，半跪半趴的摔在地上。槍聲過后，是一陣奇怪的沉默。我?guī)缀鯇λ行z憫，最近她有過幾次糟糕的經(jīng)歷。我聽見她急促的吸了一口氣，咬緊牙關(guān)，忍著痛苦的嚎叫。

    厄琳娜朝我轉(zhuǎn)過身來，她的頭發(fā)在雨中變得又亮又平滑。她的眼睛里燃燒著純白的怒火，因為她內(nèi)心的饑餓，這個饑惡精神的力量越來越大，控制也越來越強。她的潛水衣有幾個地方被打破了，比她皮膚還白的血把她蒼白的皮膚染白了。她沒有像她以前移動得那么好，但她像獵人一樣蹲伏著，從容而堅定的朝我走來。

    我的頭腦還不清晰，耳朵響個不停，我想我沒有時間或精力去釋放一個魔法。而且我的槍已經(jīng)拿在手上了。不使用它似乎是一種浪費。

    我瞄準了厄琳娜的心臟應(yīng)該在的地方，然后朝她的肚子開了一槍。能打中已經(jīng)實屬難得了，這種情況下的槍法真糟糕。她大叫一聲，踉踉蹌蹌的單膝跪下，然后她抬起頭來，一雙空洞的白眼睛里充滿了憤怒，她站了起來。繼續(xù)向我跑來。

    我又開了一槍，沒打中，然后又重復了一遍。我雙手緊握著槍。我咬緊牙關(guān)，因為我知道我只剩兩發(fā)子彈了。第二顆子彈從她的二頭肌上撕下去了一塊網(wǎng)球大小的rou，讓她幾乎倒下，又發(fā)出了一聲尖叫。

    在她再次開始移動之前，我瞄準并發(fā)射了最后一槍。

    它擊中了她的胸骨，幾乎正好就在她胸口正中間。她猛的一跳，呼出的氣從她身上的傷口炸出來，帶著一絲驚訝和血。她搖晃著，眼皮顫動著，我以為她要倒下去了，但她沒有。

    吸血鬼空洞的白眼睛盯著我，她的嘴張開，發(fā)出瘋子般的冷笑。她伸手拾起自己落下的武器。她不得不這樣做。“拖住他們?！彼f。

    “放心吧戴蒙斯和另外兩個短時間擺脫不了我的戰(zhàn)士。”

    我搜尋了一下，伊萊和安提被黑衣人纏住了，尼克也在和一些身份的敵人交戰(zhàn)，他們現(xiàn)在幫不了我。選擇越來越少。我把空槍對準她的臉。她把我的□□擊到一邊。

    “你是頑強的病毒?！倍蛄漳嚷曇艨斩?，氣喘吁吁的說?！斑@樣的頑疾，你是不方便的，令人煩不勝煩的，沒有真正的威脅，你就是不愿離開?！?/br>
    “你沒有疫苗?！蔽覚C智的回答。我還沒回過神來，說俏皮話早就成了我的本能。一切都是相對的，對吧？

    “不要殺他?！笨巳R爾發(fā)出刺耳的聲音。

    厄琳娜朝她瞟了一眼，這一眼冷得似乎能把伏特加凍住?！盀槭裁?？”

    克萊爾坐在地上。她的□□離她很遠，她夠不著。她一定是把它扔在那兒了，因為當她掉下去的時候，它還在她手里。克萊爾清楚的意識到，這場戰(zhàn)斗對她這一方的影響有多么嚴重，她的腿已經(jīng)瘸了，因此很可能逃不掉，而且她要確保自己看上去沒有武器，沒有威脅?！八劳鲈{咒?！彼謿庹f。“她的死亡詛咒可能把我們殺掉?！?/br>
    我深吸一口氣，抬起下巴，努力不讓眼睛失去焦點?！澳憬K于記住了。”我嚴肅地說。

    厄琳娜看上去半死不活。其中一顆子彈可能打破了動脈。在接近這么暗的地方很難看出來?！耙苍S你是對的?！彼f?！叭绻莻€更好的射手的話。我想我可能有麻煩了。因為她不清醒，?！彼难劬ι陨员牬罅艘恍?，舌頭在嘴唇上飛快的掠過?！八龝X得自己有一線生機，僥幸心理會讓她不敢詛咒?！彼畔聵?，仿佛它突然變得太重了，拿不動了?！皠e擔心，她不會詛咒我的，她沒那么清醒?！彼哙铝艘幌??！岸椅茵I了，我想她的味道一定棒極了?！?/br>
    她走近了，蒼白的皮膚和血rou模糊的身體，我的身體突然虛弱無力。它的影響力比以往大得多，而我的腦子還在為爆炸而暈頭轉(zhuǎn)向。

    我對準厄琳娜的臉打了一拳。當那微弱的一擊打過去時，她抓住我的手，然后松開。

    “誰的愛在保護你？”她念叨著，然后準備來直接的?！板e過的食物。”

    一具燒焦的尸體從樹林里出來。這就是我所能想到的對它的描述。一半的尸體比從烤架上倒下了的漢堡還要黑。其余的部分都是紅紫色的，有瘀傷和帶血的水皰，偶爾還有幾條蒼白的皮膚。幾縷黑發(fā)貼在頭發(fā)上。

    他的頭骨。我說的是他，因為嚴格意義上講，尸體是男性，盡管他現(xiàn)在與那些燒焦的、粉狀的、聞起來有點龍舌蘭酒味的烤rou沒什么兩樣。

    我唯一能認出來的就是那雙冰冷的銀灰眼睛。

    加爾文·古鐵雷斯的眼睛里閃爍著瘋狂的憤怒和可怕的饑餓感，他用受傷腫脹的左臂摟住厄琳娜的脖子，用可怕的力量把它擰緊。

    厄琳娜尖叫起來，她的頭猛地向后一縮仰——然后她什么聲音也沒有發(fā)出來，因為空氣困在了她的肺里。那個被燒焦的干尸是加爾文·古鐵雷斯。

    “厄琳娜，當我們還是小孩子時，就想和你一起做這件事?！奔訝栁恼f，他的聲音更低，更冒煙。

    加爾文抬起那只灼傷的黑手，似乎只剩骨頭和筋了。他慢慢的摸到厄琳娜緊繃的腹部，把手指伸進rou里，就在厄琳娜左肋的下面。厄琳娜的臉扭曲了，她想尖叫。

    加爾文戰(zhàn)栗著，他肩膀扭動，在厄琳娜的肚子上撕開了一條四指寬的溝，蒼白的皮rou分開了，濕漉漉的紅東西和別的什么東西都滑了出來。

    加爾文的舌頭從嘴里伸出來，碰到了厄琳娜的耳垂。他那只燒傷的手繼續(xù)從厄琳娜的身體里抽出東西來?！奥犖艺f，你要休息。”力量在這些話中顫抖。我有一種瘋狂的沖動，想要奔向加爾文那殘破的身體，把自己的生命和其他的一切都獻上。

    厄琳娜打了個寒顫，全身的力氣都消失了。她的嘴還在動，但是她的眼睛沒有注意到加爾文聲音里的力量。“這輩子就這一次?！奔訝栁睦^續(xù)說，用他那破碎的嘴唇親吻厄琳娜的喉嚨?！澳銜杏玫摹！?/br>
    厄琳娜的眼睛轉(zhuǎn)了回來，她的身體無力地靠在加爾文身上。

    我的大腦又回到了清醒線上。我把自己從加爾文和厄琳娜惡心的、可怕的、引人注目的擁抱中推開?？巳R爾躺在那里，雙手捂著耳朵，眼睛緊緊地閉著，四肢扭曲著。

    在一片茂密的灌木叢中，在一棵離我不遠的高大的老山核桃樹的樹干周圍，一個新來的人踏上了島嶼。他走向克萊爾，檢查著她的傷勢?？巳R爾顯然很痛苦，但她短時間內(nèi)似乎不需要擔心因為失血過多而死。

    “雅以……”

    “別說話，我沒有責備你?！?/br>
    “你是怎么找到這里來的？”我問。

    “跟著吸血鬼的直升機?！?/br>
    我在他旁邊坐了下來，想把加爾文吞噬厄琳娜的情景從腦海中趕出去。“你都知道些什么？”

    “第二組人，你帶來的精靈和怪物被堵到沙灘上了，不過你不需要擔心，他們距離突圍越來越近了?！?/br>
    “沒想到，沒想到事情越來越出乎意料了?！?/br>
    “我認識的一些該死的傻瓜?！毖乓哉f。“不停的說他們有多悲慘，多困難，但他們沒能活下去。有些人也在說，但他們活到最后。”

    “是的?！蔽艺f。

    我在那里坐了幾秒鐘，從坡上傳來一聲低低的、輕柔的、急切的叫聲。我渾身發(fā)抖，竭力裝出什么也沒聽到的樣子。

    雅以盯著我看了一會兒，然后問：“你為什么要做這個？”

    “我想有點優(yōu)勢?！?/br>
    “不，我是問你為什么要公開挑戰(zhàn)議會？”

    “就像你為什么要救克萊爾?！?/br>
    雅以把目光轉(zhuǎn)回克萊爾身上。“一旦吸血鬼開始行動，他可能就停不下來了，他會把她也吃掉的?！?/br>
    “雅以，我……”

    “我不會讓你有事，別多想了?！?/br>
    “我需要多想?！蔽艺f?！翱巳R爾，你知道些什么？”

    雅以看著我，好像我說的是一種他從來都不擅長的語言，而且他在別的地方也聽不到的語言。然后他猛的低下頭，發(fā)出了嘲弄的笑聲。他點點頭?！八_實可能知道些東西，但現(xiàn)在我來了，你覺得她為什么要告訴你？我們是敵人?！?/br>
    “你是唯一一個抓住我，然后把我毫發(fā)無損的放了我的敵人。”我疲憊地告訴他?！拔覀兊臄硨﹃P(guān)系是建立在立場立場上的，不是仇恨。拜托了，雅以，我覺得你還是不希望我有事的?！?/br>
    他在克萊爾傷口上扎了一條布。她的潛水衣可能起到了壓力繃帶的作用?！昂冒?，克萊爾，告訴她吧?！?/br>
    “厄琳娜為誰工作？”我問。

    克萊爾搖了搖頭?！拔也恢?，她沒告訴我?！?/br>
    “認真想想?！?/br>
    “我只知道，那是個很有錢的家伙。我從沒跟他說過話，我設(shè)法偷聽一段。當他們在通電話時，他們說英語。他不是以英語為母語的人。聽起來像是從教室那里學來的?！?/br>
    我皺起了眉頭，電視讓大多數(shù)人自信的認為，他們能分辨出任何說英語的人的國籍，但在現(xiàn)實世界中，口音可能是渾濁不堪的，尤其是當你從一個非英語母語者那里學習時。例如，試著想象一下結(jié)，當一名波蘭人在法國大學的一名教師的指導下學習英語。由此產(chǎn)生的口音會把大多數(shù)語言學家的大腦攪成一團漿糊。

    我打量著雅以?！澳銇磉@里不會只是救克萊爾的吧？”

    “我還能做什么？把她帶回去才是我最重要的事。?！?/br>
    我點了點頭?！皠e再來我的城市了，別在我這里工作。”

    “是的，我再也不想見到你了?！?/br>
    我起身開始走。我沒有拿魔杖和槍，我把它們放到了山坡上，以后會回來取的。

    “等一下。”雅以說。他把一條看起來很普通的腰帶給我，上面有一個黑色腰包。

    “這是什么？”我問。

    “孩子，你真的累了?！彼f。“防水口袋里有個電話，是吸血鬼剛才掉的，這也許對你有用?！?/br>
    “也許我忘了跟監(jiān)察人說你來過?！?/br>
    “順便告訴監(jiān)察人，我沒能從剛才的爆炸中活下來?！笨巳R爾說?！八阍谖眍^上。”

    我合上腰帶，把它掛在一個肩膀上。

    “小心點，來的時候，我看到一些丑陋的東西要來了?！毖乓哉f完后，抱起克萊爾，消失在樹林的陰影里，一秒鐘后，他們已經(jīng)不在這個島上了。

    戰(zhàn)斗已經(jīng)慢慢平息了，我開始尋找尼克、安提和伊萊。

    伊萊和安提躺在地上，尼克還站著，但也搖搖晃晃。他們似乎一直在和厄琳娜交戰(zhàn)的地方打轉(zhuǎn)。我悄無聲息的穿過樹林，發(fā)現(xiàn)伊萊和安提躺在地上。

    “伊萊?！?/br>
    他抬起頭，茫然的看著我?！笆裁?？”

    我跪在他旁邊，拿著項鏈照明?！澳銈兪軅藛幔俊?/br>
    “把它收起來?！蹦峥苏f?！把劬Α彼麑饩€感到很不舒服，緊閉雙眼。

    “她在血里下毒……”安提說。

    他們的瞳孔放大了一半多。我明白了，他們用尖牙撕咬吸血鬼的時候，不小心喝了一點麻醉血。我聽過一些白色宮廷的傳聞，而這個不是格雷文會討論的事情。

    “渾濁東西。”我沮喪的自言自語。

    厄琳娜似乎有一種習慣，就是在無意時比有意破能造成更大破壞。

    我聽到附近傳來一聲短促的、絕望而又愉快的哭聲，我知道厄琳娜和加爾文就在那個方向——然后是一片寂靜。

    厄琳娜也不在島上了。

    “尼克，告訴我，你的情況好些。”

    “你看到了，我還能站起來，但恐怕接下來的事，我不能再幫你了?！?/br>
    我舉起一只手，輕輕地吹了一聲口哨。隨著一陣撲騰聲，一個小精靈在我身旁的空中盤旋，壓下了他們飛行時通常聚集在他們周圍的光線。我能聽到它的翅膀在響，能感覺到它在島上的位置。它不是紅耳朵，而是他的一個下屬。

    “設(shè)法保護他們，試著引開任何靠近他們的人?！?/br>
    小精靈讓它的翅膀在藍光下閃了兩次，以表示認可，然后迅速消失在黑暗中。過了一會兒，更多小精靈在那個小精靈的帶領(lǐng)下飛了過來。

    紅耳朵和他的同伴通常是可靠的，只有是在他們的能力范圍內(nèi)。當時我沒有任何其他幫助我的朋友們，精神錯亂還在繼續(xù)。讓這些小家伙們站崗也許不是萬無一失的保護，但這是我唯一能做的。我只能往好處想了。

    我伸出手去找卡斯和其他人，這時一種根本的錯誤感在我的腦子里一閃而過，一股本不屬于我的恐懼和憤怒之情順著我的脊梁骨流淌。我把注意力集中在這些感情的來源上，我突然明白了這個島對它所憎恨的來訪者的憤怒。它已經(jīng)在離水牛城很遠的那一邊靠岸了，現(xiàn)在正拖著一個半死不活的東西，迅速地穿過樹林。

    剝皮行者已經(jīng)帶著格雷文訪問了地獄巨人。

    我站在那里，沒有盟友，沒有我的大部分武器。當剝皮行者繞過碼頭上的戰(zhàn)斗，以直線走向燈塔時，我嚇得幾乎尖叫起來。

    向卡羅爾和西林去了。它移動得很快。

    我低下頭，找到了最快的上山路線，然后開始平穩(wěn)沖刺，祈禱我能比剝皮行者先到達塔頂。